钱钟书（1910—1998），字默存，号槐聚，江苏无锡人。现代文学作家，古典文学研究家。代表作品《围城》。
因为他的兴趣和天赋在文学上，习惯海阔天空地联想和自由发挥，对逻辑推理的数理不感兴趣，所以这方面的学习成绩日渐下降，没有引起教师的注意。然而，在一次全校国文、英文作文竞赛中，他居然取得了第七名。一个初中新生取得这样高的名次，在桃坞中学是史无前例的。从此，他对写作更有信心了。
钱钟书出生于无锡一个书香世家，他的父亲在江南很有名望，这使得钱钟书从小就受到了很好的教育。钱钟书自幼就喜欢看书，他的父亲有很多的藏书，他一有空就钻进父亲的书房，看得入迷时都会忘了吃饭。除了家里的藏书，钱钟书还很喜欢去逛地摊，那里的很多野史之类的通俗读物他也非常爱看。
广泛的阅读让他增长了很多知识。他特别爱看《史记》，对其中的英雄豪杰特别佩服。9岁的时候，他给自己起了个名字叫项昂之，有人不解地问：“你为什么要起这样一个名字呢？”
钱钟书说：“因为我喜欢项羽的英雄气概。”
年幼的钱钟书很想将来成为一个和项羽那样很有气概的人物。11岁时钱钟书在东林小学读书，在学校里虽然他十分淘气，但是学习成绩一直很好，经常受到老师的表扬。
钱钟书14岁时，和弟弟钱钟韩一起考入了苏州桃坞中学。因为他的兴趣和天赋在文学上，习惯海阔天空地联想和自由发挥，对逻辑推理的数理不感兴趣，所以这方面的学习成绩日渐下降，没有引起教师的注意。然而，在一次全校国文、英文作文竞赛中，他居然取得了第七名。一个初中新生取得这样高的名次，在桃坞中学是史无前例的。从此，他对写作更有信心了。
桃坞中学的英文、地理等科目由外籍教师担任，英语引起了钱钟书的极大兴趣。他不分场合地点猛攻英语，在课堂上悄悄地读他念念不忘的英文小说。尽管他上课有时思想开小差，但每回考试，他总是全班第一。到初三时，他的中、英文成绩全校名列前茅，发音的纯正和外籍教师不相上下。老师看他成绩优秀，就委以重任，让他当了班长。只是这位班长在生活方面有点“迷糊”，经常分不清东西南北，一出校门就迷失方向，穿鞋有时也不分左右，最出洋相的是上体育课。作为班长，他的英文口令喊得洪亮准确，“向右看齐——向左转——”但他自己却左右不分，乱转乱看，闹得班上同学哄堂大笑，他自己还莫名其妙。老师看他不是“当官”的料，过了两个星期，就把他罢免了。
有一年暑假，父亲外出没有回来，钱钟书把作业放在一边，先过小说瘾。不料暑假过了一半，父亲却突然回来了。父亲回来后第一件事就是让他和钟韩各做一篇文章，钟韩的文章写得条理清楚，措辞文雅。钟书大概是因为看小说和其他杂书太多的缘故，写的文章不文不白，词意怪诞。父亲非常生气，把他痛打一顿。钱钟书独自坐在大厅里号啕痛哭。
为此，钱钟书很不服气，他想到自己能在学校的作文比赛里获得好名次，怎么连弟弟都比不过了呢？
从此以后，钱钟书发愤用功，他认真读了《古文辞类纂》等书，作文水平大有长进。他的自学态度发生了转变，由杂览变为专攻。钱钟书在桃坞中学出类拔萃，受到校长、老师的重视，许多同学都崇拜佩服他。这跟当年因为作文比赛大出风头一样，也大大激发了钱钟书的自尊心和自信心，这种自尊和自信又转化为发愤读书的动力。
1924年，钱钟书中学毕业后报考了清华大学，由于长期的偏向发展，高考时他的语文和英文成绩特别的优秀，而数学成绩只考了15分。按照常规，这样的成绩是不可能进入清华的。但是校长罗家伦看了钱钟书的英文试卷后，大加赞赏，于是决定将他破格录取。就这样，钱钟书成为清华外文系的学生。
在大学里，钱钟书依然按照他的兴趣来读书，他上课时，基本上不带笔和纸，而是带一本课外的书，但是这种课外的阅读并没有影响他的成绩，每次考试，他总是第一。与此同时，他阅读了大量的书籍。在大学里，钱钟书的广泛阅读是非常有名的，他可能是学生中借书最多的一个，而且他看书的速度也非常快，这使他在四年的大学生涯中，获得了非常渊博的知识，为他后来的研究工作，打下了扎实的基础。
由于钱钟书的成绩优秀，他在校期间就开始做老师。二年级时，在吴宓的推荐下，他就弥补了外文系空缺的一个教职。三年级时又有人推荐他到伦敦大学东方语言学院去做中文讲师。
1935年，钱钟书到英国留学，他在牛津大学攻读英文专业，在这里他依然是靠自己的兴趣来学习，回国后他执教于西南联大。
钱钟书的妻子杨绛在当时已是一个小有名气的作家，这使得好胜心强的钱钟书很不服气，在这样的情况下，钱钟书开始了小说《围城》的写作。小说创作整整用了两年的时间，写成之后，引起了很大的轰动，但他自己则对《围城》这部小说不是特别满意。他后来又着手写作另一部小说，没写多少手稿就丢失了，于是他从此终止了小说的写作。钱钟书一生淡泊名利，幽默诙谐，晚年则致力于文学研究，并取得了很大的成就。
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尺有所短，寸有所长。钱钟书数学成绩不佳，甚至可以说是很糟糕，按照现在的高考制度，他是不可能被大学录取的，更别说清华大学这样的名校了。但他的写作能力很强，这就足够了。其实我们没有必要强求孩子每一门功课都很优秀，因为每门功课都优秀的孩子是一个全才，但很难说就是一个天才。