茅以升（1896—1980），字唐臣，江苏镇江人，著名桥梁专家、教育家。他主持建造了我国第一座现代化大桥——钱塘江大桥。
茅以升10岁那年端午节，南京举行龙舟比赛，场面非常热闹。站在岸边上的人唯恐看不到，纷纷挤上了秦淮河上的文德桥。突然，文德桥一下子塌下来，桥上的人措手不及，掉入水中，砸死、淹死了一些人。这不幸的事件使茅以升非常震惊。他暗下决心，长大一定要造最结实的桥。
茅以升的祖父叫茅谦，是我国近代史上颇有影响的水利专家。生前写的《水利刍议》一书，至今还珍藏在北京图书馆。受祖父的影响，童年时代的茅以升就养成了爱思考的好习惯。有一年过元宵节，祖父送给以升一只“走马灯”。起初他看到这灯时，只是觉得好玩，看着看着他感到很奇怪：“这个‘灯’真的会走呀！”通过仔细观察，他明白了其中的原理，于是，他从家里又找来一支蜡烛，放在轮子上，点燃后，“走马灯”果真转得更快了，“实验”的成功，使他心花怒放。
茅以升从小就聪明好学，7岁时进了南京思益学堂，这所学校是我国第一所新式小学。可以学习许多自然科学知识，茅以升可高兴了。求知欲特别旺盛的茅以升，有一次看到一本书上圆周率精确到了小数点后面100位，他就使劲儿背。到了新年晚会上，他一口气把100位数字准确无误地全部背了出来。在场的老师和同学都惊呆了，长时间地给他鼓掌。
茅以升的母亲叫韩石渠，是一位贤良出色的女性，虽然没上过学，但凭自学获取了很高的文学修养。她深深地懂得，要使孩子将来能报效国家，一定要让他们读书。
在茅以升的家乡，每年过端午节，都会在秦淮河上举行龙舟竞赛。茅以升10岁那年端午节，南京举行龙舟比赛，场面非常热闹。站在岸边上的人唯恐看不到，纷纷挤上了秦淮河上的文德桥。突然，文德桥一下子塌下来，桥上的人们措手不及，掉入水中，砸死、淹死了一些人。这不幸的事件使茅以升非常震惊。随之一连串的想法在他脑海里翻滚：桥为什么会坍塌？能不能造一座承载压力大而又长期不塌的桥呢？正是秦淮河上这座桥的坍塌，使少年时代的茅以升下定决心：将来上大学一定要攻读土木工程专业，一定要为国家造出永不坍塌的桥梁，避免此类悲剧的发生。此后，茅以升只要看到桥，总是从桥面到桥柱看个够。只要看到有关桥的文章，就把它抄在本子上，遇到有关桥的图画就剪贴起来，时间长了，足足攒了厚厚的几大本子。
看着心爱的孙子对桥梁的兴趣一天比一天浓厚，茅以升的祖父感到由衷的高兴。他知道，对这棵向往知识、向往美好的小苗，作为长者，自己能够做也必须做的，就是悉心呵护，悉心培养，悉心引导。
祖父把孙子叫到自己身边，意味深长地给他讲了一个故事。
传说东海之滨，有一座神山，神山上住着一位神仙爷爷，他的手里有一支很大很大的神笔。他用这支神笔，画出了天上飞的鸟，画出了水里游的鱼，画出了高楼万丈平地起，画出了大桥如虹南北架……
茅以升双手托着下巴，听得如痴如醉，完全入了迷。
“太好了，这支神笔真奇妙。爷爷，我要有这样的一支神笔，就可以造好多好多桥了！”
爷爷笑了。他似乎早就猜到孙子会这么想。
“世界上有许许多多的人都想得到这支神笔，但是，要得到这支神笔，首先要记住两个字。”
“哪两个字？”
祖父意味深长地朝茅以升望了一眼，慢慢地走到笔架前，取下一支如椽巨笔，铺纸挥毫，写下了遒劲有力的两个大字：奋斗！
他回过头来，凝视着孙子。
“你懂了吗？”
“我懂了，只要肯奋斗，就能得到神笔，就能造出世界上最美的大桥！”
茅以升中学毕业后，以优异成绩考入唐山路矿学校，他毫不犹豫地选择了造桥专业。作为一个少年成才的学生，自然受到方方面面的关注。在开学典礼那天，校长特意在大会上向所有的来宾和师生介绍了茅以升。
面对不断涌现的赞美，茅以升表现出与年龄极不相称的冷静。他并没有沾沾自喜，而是给自己制定了严格的学习制度，每次上课前都认真预习，画出不懂的地方。上课时记下老师讲课的重点和难点，课后再参考外文书籍，整理成笔记。在校5年里，他整理的听课笔记有200本，近千万字。当时的教育部考查全国各工科大学教学成绩时，唐山路矿学校被评为第一名。在第一名的学校里，茅以升毕业考试成绩名列第一。
清华学堂向全国招收10名留美研究生考试，结果他又获得第一名。茅以升漂洋过海到美国留学，仅一年时间，便取得硕士学位，两年后获得博士学位，他的论文获得了金质奖。美国导师想留下他继续做研究，他说：“科学是没有国界的，但科学家是有国籍的。”毕竟，童年时代经历的塌桥事件给他的印象太深了。他要把学得的知识用于实践，在中国造现代化的大桥。
回国后，茅以升想，中国的大河上，已经有一些大桥了，但都是外国人造的。我们中国人要自己建造钱塘江大桥，外国人能干的，我们中国人也能干。
1933年，茅以升任杭州钱塘江大桥工程处处长，担纲建造钱塘江大桥。他小试牛刀，成功地采用“射水法”“沉箱法”和“浮运法”，仅用了两年半的时间，就建成中国自建的第一座现代化大桥——钱塘江大桥。
茅以升先后出任中央研究院院士、中国工程师学会会长、交通部中国桥梁公司总经理兼总工程师。新中国成立后，又出任中国交通大学校长、上海科学技术联合会主席、中华科学技术普及协会副主席。1955年，他出任武汉长江大桥技术顾问委员会主任委员，再度受命，领衔建成备受世人瞩目的著名的武汉长江大桥……
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一次突发事件让茅以升萌发了造桥的念头，这在当时来说未免有些可笑，但不能不说茅以升是一个有心人，一个有着强烈的责任心和使命感的人。有志者，事竟成。茅以升儿时的梦想终于在多年后得以实现。所以说，一个人从小就该树立远大的理想，如果一个人连理想都没有，又何从谈起奋斗呢？而没有了奋斗，又怎么能取得成功呢？