齐白石（1864—1957），湖南湘潭人，著名画家和书法篆刻家，曾任中央美术学院名誉教授、北京画院名誉院长、中国美术家协会主席。
有一年，他给人家雕花时，无意间发现一本清乾隆年间的五彩套印《芥子园画谱》，他如获至宝，兴奋极了。于是，他利用业余时间一幅一幅地临摹描红，足足画了半年。从那时起，他依据《芥子园画谱》刻出的雕花新样子开始在乡间流传，成为当地的雕花名手。最终，齐白石走向了成功，成了20世纪著名画家和书法篆刻家。
齐白石家境贫困，世代务农。他小时候曾在外祖父的私塾中读过书，可是只读了半年，就因为家庭困难辍学了。他每天砍柴、放牛、种田，什么粗重的农活都干过。
劳作之余，年少的齐白石对学画表现出了浓厚的兴趣，他经常坐在池塘边、地垄上，细心观察各种花鸟鱼虫的形态变化，用手指或树枝在地上描画，慢慢地别人都说画得像。
齐白石跟着叔祖父学做木工，后来学雕花木工。那时雕花，差不多都是千篇一律，他却推陈出新，想出许多新的花样。那时，这方面的内容没有现成的例子可学，齐白石每取得一点进步，完全依靠自己的领悟。
有一年，他给人家雕花时，无意间发现一本清乾隆年间的五彩套印《芥子园画谱》，他如获至宝，兴奋极了。于是，他利用业余时间一幅一幅地临摹描红，足足画了半年。从那时起，他依据《芥子园画谱》刻出的雕花新样子开始在乡间流传，成为当地的雕花名手，来求他画神仙圣佛画像的乡民也越来越多。
这本宝贵的《芥子园画谱》直接影响了齐白石，成了他走向艺术成功的一个重要的阶梯。
1889年，齐白石在做活的时候，认识了颇有才学的私塾先生胡自悼和陈少蕃。从此，他走上了专门的读书绘画的道路。几年下来，齐白石的画像技艺有了很大提高，并在传统绘画的基础之上创造了一些新技法，创作了不少富有诗情画意的作品。30多岁时，齐白石又开始苦练治印，他拜黎松安、黎铁安为师，把一枚枚印章刻了又磨掉，磨掉了又刻，学得非常辛苦。半年下来，他便掌握了汉印的基础。
1902年，年近40岁的齐白石游历了大江南北。每到一处，他都要游历当地的名山大川，了解当地的风土人情，积累了为数众多的速写作品，同时结识、拜访了许多有真才实学的画界名人，鉴赏、临摹了许多秘籍、名画、书法、碑拓等艺术品。这大大开阔了他的胸怀，提高了他的审美能力和鉴赏能力。
1909年暮秋，齐白石回到故乡，购置了“寄萍堂”居住，这一住就是10年。这期间，齐白石每天除坚持作画外，就是用功苦读诗词，闭门自修。通过这10年的刻苦磨砺，基本上形成了齐白石朴实、自然的创作风格。
1919年初春，齐白石已经56岁了，他决计北上，定居北京。初到北京后，齐白石的画并不能卖出，仅靠治印以维生计，生活极为贫困。但他不断地从黄宾虹等人的画中汲取营养，后来他创造了中国画工笔草虫和写意花卉相结合的特殊风格，终于在陈师曾的提携下，名声大振。并于1927年初春，被国立北平艺术专科学校校长林风眠聘请为教授。他把自己几十年的绘画创作经验毫无保留地传授给学生，著名画家王雪涛、李苦禅、李可染等，都成了他的得意门生。十多年中他居然创作出了万幅以上的作品。
80岁前后，齐白石的制印的篆法、章法、刀法都表现出了鲜明的特色，被誉为“印坛泰斗”。其画作造型简括、神态生动、笔力雄健、墨色强烈，书与印苍劲豪迈、刀笔泼辣、神奇趣逸。他将画、印、诗、书熔为一炉，使中国传统艺术水平升到新的高度。
齐白石因为从小生活在社会底层的缘故，懂得劳动人民的疾苦，养成了他热爱祖国的高尚品质。在抗日战争时期，他戏弄汉奸的故事在民间广为流传。
当时北平的伪警司令、大特务头子宣铁吾过生日，一定要邀请国画大师齐白石赴宴作画。齐白石来到宴会上，环顾了一下满堂宾客，略为思索，铺纸挥洒。一会儿工夫，一只水墨螃蟹跃然纸上。众人赞不绝口，宣铁吾喜形于色。不料，齐白石笔锋轻轻一挥，在画上题了一行字——“横行到几时”，后书“铁吾将军”，然后仰头拂袖而去。
还有一次，一个汉奸向他求画，齐白石画了一个涂着白鼻子、头戴乌纱帽的不倒翁，还题了一首诗：乌纱白扇俨然官，不倒原来泥半团，将妆忽然来打破，浑身何处有心肝？
1937年，日军侵占北平。北平沦陷之后，齐白石愤然辞去了北平艺术学院教授的职务，从此紧闭大门，充分表现了这位艺术老人的民族气节。直到1945年日本投降，他才公开露面，1946年年初恢复了他的卖画生涯。
1957年9月16日，齐白石大师走完了他将近一个世纪的生命历程。
齐白石是我国20世纪著名画家和书法篆刻家。由于他的杰出成就，被文化部授予“中国人民艺术家”的称号，荣获世界和平理事会1955年度国际和平金奖，1963年诞辰100周年之际被公推为“世界文化名人”。
成功密码：
一本书可以改变一个人的世界。齐白石正是在《芥子园画谱》这本书的基础上一步步走上绘画的成功之路。由此看来，一个人不管是什么样的出身，不管将来从事什么样的工作，读书对他来说都是十分必要、十分有益的。