宋应星（1587—？），江西奉新县人，我国古代著名的科学家，著有《天工开物》。
宋应星仔细观察了耧的构造，问老农，播完种为什么还要用驴拉着碌碡在地上滚？老农说，麦种播下去后，用碌碡把泥土压紧，就能保持水分，麦种才好发芽。宋应星回头对哥哥说，这些东西是书上学不到的，我们饱读诗书，却连最实用的知识也没学会，我一定要写本书，把这些知识都写进去。
宋应星自幼聪明好学。一次，宋应星和哥哥宋应升去南昌参加乡试，乡试的考生有一万多名，结果兄弟俩都考中了举人，宋应星考中了第三名，哥哥宋应升考中了第六名。奉新县一下子出了两个举人，被人称为“奉新二宋”。中举后，兄弟俩马上赴北京参加会试，想一鼓作气考中进士。但却双双落榜。
从京城回家的路上，他们看见一位老农在田地里使用一种奇特的农具干活。宋应星不知那是什么东西，就前去向老农请教，老农告诉他那东西叫耧，是播种用的。宋应星仔细观察了耧的构造，问老农，播完种为什么还要用驴拉着碌碡在地上滚？老农说，麦种播下去后，用碌碡把泥土压紧，就能保持水分，麦种才好发芽。宋应星回头对哥哥说，这些东西是书上学不到的，我们饱读诗书，却连最实用的知识也没学会，我一定要写本书，把这些知识都写进去。
后来，兄弟俩又参加了几次会试，但总是榜上无名。宋应星不想再考下去了，他到江西分宜县当了县学的教官。从此经常到分宜县的农村、集镇去了解各行各业的生产过程。他访遍了那里的造纸、制陶、制糖、纺织等作坊，结交了很多农民、工匠朋友，积极准备实现当初的愿望，写一本关于农业的书。
有一次，宋应星看到一位老铁匠在教徒弟打铁。老铁匠把打好的锄头放在火上烧红，然后把锄头在水里蘸了一下。吱的一声，水里冒出一阵白气。宋应星问老铁匠为什么要把烧红的锄头往水里蘸一下？老铁匠告诉他，这叫淬火，可以使铁器变得更硬，这道工序很讲究，淬火时温度太高，铁器就会太硬，容易断；温度不够，铁器则不耐磨。
每当了解到这些知识，宋应星总是详细地记录下来，为他要写的书做准备。
几年后，宋应星的书写成了，书名《天工开物》。这部书一共18卷。内容包括作物种植、食品加工、养蚕、纺织、采矿、冶炼、烧制砖瓦、陶器、造纸、车船和兵器的制造等。书中还有200多幅插图。在朋友的帮助下，宋应星的《天工开物》得以付梓印刷。《天工开物》全面地记录了我国古代的科学技术，是世界上最早的科技百科全书。书中记载的炼锌法和灌钢法都是世界上最早的；它记载的提花机是当时世界上最先进的纺织机械；书中的200多幅插图生动地描绘了300多年前各行各业的生产情况，具有很高的研究价值。但是，在中国古代，人们相信“万般皆下品，唯有读书高”，劳动者的社会地位是很低的，因此《天工开物》这部关于生产劳动的书没有得到足够的重视，后来甚至在国内失传了。现代学者经过多方查找，才找到它的原刻本，宋应星和他的《天工开物》终于在世界上获得了应有的荣誉。
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处处留心皆学问。宋应星正是在仔细观察生活的基础上完成了著名的著作《天工开物》。而现如今的一些孩子，几乎埋在书堆里抬不起头来，很少有时间或有兴趣关心和了解身边的社会。结果是书读了不少，证书也拿了许多，但走上社会，却是两眼一摸黑。宋应星的事例很值得我们思考。