冯梦龙（1574—1646），出生于江苏苏州，明代著名民间文学家。《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》是他的代表作。
有一次冯梦龙与同窗好友在野外遇到了一个老农，老农一边赶着牛犁地，一边唱着民歌。冯梦龙听到老农唱的歌谣，停下了脚步，他细细地品味老农唱的小曲，觉得非常有味道。于是，他走到田中向老农请教。出自田夫的歌谣成了他创作民间文学的源泉。
冯梦龙自幼天资聪颖，父亲从小让他接受儒家教育。冯梦龙很好学，每当遇到了经书上不懂的地方，总是找人去请教，这使得与他接触的人都非常喜欢这个好学的孩子。于是他们将自己所知道的东西，全都教给了冯梦龙。这样冯梦龙就成为了一个十分博学的少年。冯梦龙不满足于四书五经上的知识，他经常看一些诸子百家的书，一有机会，他就走出家门向所遇到的人去请教。
有一次冯梦龙与同窗好友在野外遇到了一个老农，老农一边赶着牛犁地，一边唱着民歌。冯梦龙听到老农唱的歌谣，停下了脚步，他细细地品味老农唱的小曲，觉得非常有味道。于是，他走到田中向老农请教。老农被他的诚心所打动，教给他许多的民间歌谣，冯梦龙很高兴地把那些歌谣都记了下来，他的朋友很不耐烦地在旁边等着，一直等到他记完了，他的朋友才说：
“这些下里巴人的小曲也值得你去讨教吗？你记它们有什么用呢？”
冯梦龙说：“这是真正有生命力的东西啊！这些老农虽然很可能都不识字，但是他们从生活中获取了很多的智慧，这是很值得我们学习的。”
从那以后，他更加注重现实生活，有时甚至费尽心力搜集各种各样的故事。由于冯梦龙经常虚心求教，博采众长，所以他的知识面非常广。特别是对于当时士大夫们所鄙视的民间文学，他更是情有独钟。他对民歌俗曲、传奇、说唱都非常感兴趣，他常常去听民间艺人说书，时间久了，很多评书他也能说得下来。
在苏州，他还经常去听一位名叫李正庭的说书人讲三国。有一次，李先生病了，不能开讲，听众们不知情，都在台下耐心地等着。冯梦龙为了不让大家扫兴，于是他走上了台，将惊堂木一拍，绘声绘色地讲了起来，大家对他的讲说十分满意。事后李先生非常感激他，将祖传的一本说书人的秘籍送给了冯梦龙。
冯梦龙的父亲一心想要他求取功名，看他整天和一些民间艺人混在一起，非常生气，将他狠狠地训了一通，然后把他锁在屋子里，不让他出去。但他在屋中还在翻阅民间文学作品。冯梦龙二十多岁的时候考中了秀才，这时他们家道渐渐衰落，于是他就在苏州城里开了一家酒店。他的酒店与众不同，他在招牌上写着：本店征求俚语山歌，能献上五首的，送黄酒一壶。每天来献山歌的人络绎不绝，他的酒店中贴满了民歌，就这样冯梦龙收集到了很多的山歌，将它们编成了一本《桂枝儿》。
冯梦龙收集整理了很多通俗文学作品，像《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》就是他的代表作，由于他长期致力于民间文学的收集和创作，一些所谓正统的文人和卫道者对冯梦龙发起了攻击，他们认为：
“民间的小歌小曲粗俗不堪，登不了大雅之堂。”
冯梦龙却说：“民间文学最浅最俗但也最真。文人之作经常流于陈腐，而出自田夫野老的歌谣才是真正的文学源泉。”
冯梦龙的仕途坎坷，直到1630年，他才考中了贡生，4年后做了福建寿宁的知县。在任期间，他除了埋头著书，还经常参加结社活动。他和当时的很多文人学士都有来往，他认为这种社交活动可以开阔人的视野。他也很善于从朋友们那里汲取优点。
冯梦龙一生著述颇丰，是一般作家所难以比拟的。他著述的范围也非常广泛，从儒家经典到民间歌谣，从笔记小品到时事政论，从戏剧词曲到传奇话本，都是他创作的范围。
冯梦龙的一生与书为伴，与写作为伴。公元1646年，已是老者的冯梦龙背着青布包袱经过长途跋涉，风尘仆仆地路过弥陀寺，请求投宿。庙里的厨师看到他背着的包袱从不离身，猜想里面一定装着稀世珍宝。于是厨师就起了歹心，将他杀了。可打开包袱一看，冯梦龙的包袱里面根本没有什么珍宝，而是一大堆书稿。
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正所谓“三人行，必有我师”。冯梦龙并不因为老农的歌曲是“下里巴人”而不屑一顾；相反，他虚心向老农请教。这一切，对他民间文学创作十分有益。冯梦龙谦虚严谨的学习态度很值得如今的一些孩子借鉴。