司马光（1019—1083），山西夏县人，北宋时期著名的政治家、文学家。他主编的《资治通鉴》，是中国古代影响深远的史学巨著。
父亲说：“一个人聪明是好事，但要老实。说谎、骗人不是好孩子，我希望我的儿子做个老实人。”司马光连忙认错，从此再也不撒谎了。后来，因为他主动承认错误，朝廷不但没有降罪，反面嘉奖了他的忠诚。
司马光6岁时开始读书。刚开始学习时，他看到别的同学背书，几遍就会背了，而他总是不会背，就以为自己比别人笨。父亲告诉他，读书不能只靠死记硬背，要先了解它的意思，还要学会举一反三。司马光找到了窍门，把书当成故事读，就觉得背书不再是苦差事，很快学习就超过了其他同学。他7岁就能捧着《左氏春秋》读得津津有味，从学堂回到家中，还把书中的故事绘声绘色地讲给家人听。
司马光8岁那年的夏天，天气很热，教书的老先生昏昏欲睡，看孩子们也没精神，就让他们到树荫下去凉快。孩子们冲出教室就疯玩起来。玩了一会儿，一个满头大汗的小朋友跑到大缸边，想捧点儿水洗脸。可是他个子太矮了，就搬了一块石头，垫在脚下爬上去，使劲往下一弯腰，“扑通”一声，掉进缸里。
小伙伴们听到声音，赶紧跑过来，七手八脚地想把他拽上来，可是缸太深，他们再使劲也够不到。看到小朋友在水缸里挣扎，孩子们都吓坏了，有的哭，有的叫，乱作一团。司马光也非常着急，去叫大人，来不及了，自己跳进去，也会淹死。突然，他看到那块垫脚石。对！他搬起那块石头，使劲朝水缸砸去，“砰”的一声，水缸被砸了一个大洞，水哗啦啦地流出来，小朋友得救了。
司马光砸缸的故事很快传遍了十里八乡，大家都认为他是个聪明的孩子，司马光自己也很得意。
有一天，司马光拿来一些核桃仁，让姐姐把皮去掉。皮很难剥，姐姐剥了几下没有剥掉，走了。一会儿，一个丫鬟进来，把核桃仁用开水一烫，皮就好剥了。姐姐又回来，看见弟弟手里白白的核桃仁，就奇怪地问他：“皮是怎么剥掉的？”司马光得意地摇了摇脑袋，说：“是我自己剥掉的。”
姐姐想起不久前他砸缸救小朋友的事，就信以为真，连连称赞说：“好弟弟，你真聪明。”
坐在里屋读书的父亲放下书本，走到屋外，看着司马光的眼睛问：“这核桃仁是你剥的吗？”司马光的脸一下子红了，低下头说：“不是。”父亲说：“一个人聪明是好事，但要老实。说谎、骗人不是好孩子，我希望我的儿子做个老实人。”司马光连忙认错，从此再也不撒谎了。
1038年3月，19岁的司马光考中了进士，也因此取得了做官的资格。发榜以后，朝廷为新考中的进士举行了一次盛宴，每位进士的胸前都披戴丝绸扎成的大红花，大家都为考取进士而高兴，有的还喝了个酩酊大醉，唯独司马光的态度和平常一样。
司马光考取进士以后，有一年，他到并州（即现在的山西省一带）做官。并州邻近强大的西夏国，那里战事不断。为了防御西夏的入侵，麟州知州武戡向司马光建议，在黄河以西的地方修筑两个坚固的堡垒。于是司马光便向他的上司庞籍报告了此事，庞籍也很快同意了这个建议。
司马光便选派了军官郭恩秘密渡过黄河去修建这两个堡垒。
郭恩狂妄自负，没有对西夏的情况进行了解，便喝得醉醺醺地带着1000多人渡过黄河去修堡垒，结果士兵们刚渡过河，便遭到西夏军队攻击，1000多人全部战死。
消息传到京城以后，朝廷便免去了庞籍的职务，这时的司马光想起父亲曾经说过的话：“我希望我的儿子做个老实人。”司马光认为这个错应该归于自己，不能让庞籍为自己背黑锅，于是他便主动向朝廷写信表示愿意承担责任。为这事好多人说他是个笨蛋，但司马光一点都不觉得后悔，反而因为放下了心理包袱而感到轻松。
皇上不仅没有责怪司马光，反而嘉奖了他的忠诚。司马光觉得皇帝是个明君，从此更珍惜自己的名声，谨遵父亲的教诲，一心为朝廷效力，最后终于成为德高望重的朝廷要员。
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小孩子一次两次说谎是正常的，但是长期说谎那就说明有问题了。作为家长，要及时教育孩子，千万不可掉以轻心，因为一次纵容与放纵，就会让孩子存有侥幸心理，长此以往，孩子就习惯了撒谎。司马光的父亲说得好，一个人聪明是好事，但如果光有聪明而不老实，那他就是一个残缺的人，一个让人感到可怕的人。