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第12章 郦道元:父亲鼓励他写一本地理书

郦道元(466—527),北魏地理学家,代表作地理学名著《水经注》。

郦道元爱读地理书,但读多了就觉得那些书有美中不足之处。他把不同时代的地理书放在一起比较,发现古代的地理书写得过于简略,现代的地理书虽然详细一些,但书中缺少现代地形和古代地形的比较,看不出地理变迁的情况。他把自己的观点对父亲说了,父亲很高兴,鼓励他写一本新的地理书。

郦道元出生于官宦家庭,从小就对各地人文风物非常感兴趣,父亲的书房是他最爱去的地方,他常常捧着《山海经》《汉书·地理志》《禹贡》《水经》等地理书爱不释手。

郦道元爱读地理书,但读多了就觉得那些书有美中不足之处。他把不同时代的地理书放在一起比较,发现古代的地理书写得过于简略,现代的地理书虽然详细一些,但书中缺少现代地形和古代地形的比较,看不出地理变迁的情况。他把自己的观点对父亲说了,父亲很高兴,鼓励他写一本新的地理书。

郦道元17岁的时候,家里来了一位姓王的先生。王先生见多识广,走过很多地方。父亲让郦道元跟王先生出去游历一番,郦道元高兴极了,他请求王先生让他的几个朋友一起去,王先生答应了。郦道元和朋友们跟着王先生在青州各地游玩,大自然的美景让他们兴奋不已,王先生告诉他们,旅行不仅仅是为了好玩,还是一种积累知识的好方法。王先生告诉他们:司马迁20岁的时候离家游历四方,十年间行程上万里。他每到一个地方,都要寻访古迹,收集资料,有了这十年的积累,他才能写出流传千古的《史记》。

这次出行,郦道元不但长了见识,还明白了很多道理。

郦道元20岁时,继承了父亲的爵位,先后在山西、河北、河南、陕西、安徽等地做官。他将王先生的话记在心间,在处理政务之余,一有机会,他就要对当地的地理情况进行一番考察。有一次,他在黄河南岸的陕县游览黄河,当地官员告诉他,秦朝铸的一尊铁人落进了河里,所以这一带的黄河波浪高达几十丈。郦道元不信这种说法,他带了几个人到黄河边实地考察,这里的黄河确实巨浪滔天。郦道元注意到黄河两岸是陡峭的石壁,河中间有两座石头堆成的岛屿,把河水分成三股。

“这里的大浪不是铁人造成的。”郦道元指着河中的石头岛屿对身边人说,“是山崩落下的石头堵塞了河道,才激起这么高的浪。”

郦道元不仅做学问认真,为官也十分正直,得罪了不少权贵。公元518年,郦道元被革了官职。郦道元做了20年的官,走了很多地方,收集了一屋子资料,如今没有了政务的牵制,他打算写一本新的《水经》,详细记载各条河流及流经地区的地理情况。

而之前四方游历进行的系统、全面的考察为这本书的写作提供了必要的铺垫。之后,郦道元埋头写作了7年,一部40卷的《水经注》终于写成了。《水经注》虽说是给《水经》作注,但它的文字增加了20多倍,记载的河流比原书多了1000多条。原书中很多错误的地方也得到了纠正,还增加了很多生动的描写。《水经注》既有地理知识,也有历史知识,而且它的文字优美传神,比如其中有一段记述长江三峡的文字:

“冬春之时,素湍绿潭,回清倒影。绝多生怪柏,悬泉瀑布,飞漱其间。清荣峻茂,良多趣味。”

郦道元离开官场多年后,北魏朝廷再次任用他,让他到汝南任职。汝南有个叫丘念的恶霸,深得汝南王元悦的宠幸。丘念仗着汝南王的势力为非作歹,干了很多伤天害理的事,老百姓对他敢怒不敢言,就连官府也奈何他不得。

郦道元上任后,马上派人调查丘念,掌握了他很多罪证。然后,郦道元命人在丘念必经之路上将他抓了起来。汝南王元悦连夜赶到京城,向孝明帝的母亲灵太后告状,说郦道元乱抓无辜。灵太后听信了元悦的话,下旨要郦道元放人。郦道元听说元悦上京城告状,就命人马上处决丘念。等元悦拿着灵太后的亲笔命令回来时,丘念已经被斩了。元悦怀恨在心,总想找机会报复郦道元。公元527年,雍州刺史萧宝夤叛乱。元悦见报复郦道元的机会来了,就向朝廷建议派郦道元出任关右大使,然后向萧宝夤散布消息,说郦道元要和他作对。萧宝夤得到消息后就派人在临潼县将郦道元杀害了。

郦道元一生治学严谨,为官清廉,他编写的《水经注》不仅具有很高的科学价值,也具有很高的文学价值。

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父亲的鼓励让他充满信心。与王先生的一次旅行更让郦道元长了不少见识,明白了很多道理。郦道元的成功还告诉我们:一切理论都应来自实践。做学问来不得半点虚假,学习上更不能蜻蜓点水、浅尝辄止。