祖冲之（429—500），字文远，河北涞源人，南北朝时杰出的数学家、天文学家和机械学家。他创制了《大明历》，计算出的圆周率比欧洲早1000多年。
父亲把书摔在地上，打了他一巴掌。祖冲之坐在地上号啕大哭起来。祖父闻声走来说：“不能硬赶鸭子上架。他背不出经书，说不定干别的事有灵气呢！你要注意观察孩子的兴趣，加以诱导。”这一句话，让祖冲之得到了解脱。祖父的话说得没错，祖冲之果然在天文、数学方面大有建树。
祖冲之的祖父在朝廷当大匠卿，负责管理建筑工，对天文历法特别有研究。祖冲之跟着祖父学习了不少东西，最后成为大科学家。可是在他小时候，父亲却对他没有信心。
祖冲之的父亲在祖冲之六七岁时，就逼着他背《论语》，没想到两个月过去了，冲之只能背十来行，气得父亲把书摔在地上，打了他一巴掌。祖冲之坐在地上号啕大哭起来。祖父闻声走来说：“不能硬赶鸭子上架。他背不出经书，说不定干别的事有灵气呢！你要注意观察孩子的兴趣，加以诱导。”这一句话，让祖冲之得到了解脱。祖父的话说得没错，祖冲之果然在天文，数学方面大有建树。
祖冲之跟祖父来到建筑工地，和农村的孩子玩几天，白天一起捉知了，晚上一起数星星，长了不少见识。祖冲之拉着祖父对他说：“爷爷，为什么月亮十五圆呢？天上到底有多少星星？”祖父对他说：“我们家里天文历书很多，你先看看，不懂的就问我。”从此，祖孙三代一起研究天文知识，祖冲之对天文历法的兴趣越来越浓厚了。
祖父见祖冲之如此好学，捋着胡须大为赞叹，他觉得自己没有看走眼，孙子的确是因为兴趣在别处，才对枯燥的《论语》提不起精神。十几岁的时候，祖父带他拜著名的天文学家何承天为师。
祖冲之非常激动，他眼含泪花，对祖父说：“我一定会好好学的！”是啊，如果没有祖父的慧眼识才，他现在还在自己不感兴趣的方面苦苦挣扎呢，如果不努力学习，怎么对得起自己的祖父！
在老师的指点下，祖冲之掌握了很多科学知识。更可贵的是，他还养成了独立思考的好习惯。
祖冲之没有让祖父失望，他在天文历法方面做出了较大的贡献。有一年八月二十九日，天上出现了日食。祖冲之感到很奇怪，按当时的历法，日食出现的日期是九月初一，这件事使祖冲之对历书的准确性产生了怀疑。从此，他常常拿历书和实际天象进行比较，几年后，他得出结论：历书里有很多错误！他决心编一部更准确的历法。当时通用的历法是他的老师何承天编的“元嘉历”，这部历法是何承天历时40多年才编成的。
祖冲之打算重编历法的时候，何承天刚去世不久。有人认为祖冲之重编历法是对老师的不尊重。祖冲之说改正老师的错误并不等于不尊重老师，老师在世的话也不会反对。后来祖冲之在徐州当了管理财政的官员，尽管公务繁忙，但他还是坚持每天观察天象。当时珠算还没有出现，计算的工具是一种叫筹的小棍，祖冲之遇到复杂的计算时，常常把筹摆得满地都是。十几年过去了，祖冲之终于编成了一部更准确的历法。
祖冲之向宁孝武帝呈了一道奏章，希望他同意施行新的历法，但宋孝武帝对历法毫无兴趣，他叫祖冲之去找大臣商量，如果大臣没有意见，就用新历法。皇帝的宠臣戴法兴对祖冲之没有好感，就对皇帝说，祖冲之一个芝麻小官竟然胆大妄为，破坏前人留下来的规矩，建议皇上不要采纳新历法。别的大臣惧怕戴法兴的权势，都不敢为祖冲之说话，施行新历法的事就被搁下了。过了两年，一个叫巢尚之的大臣看了祖冲之的历法，发现确实比旧历要精确，就劝皇上采用。宋孝武帝同意了，可是还没等新历法颁布，他就死了，于是施新历法的事又不了了之了。直到祖冲之死后十几年，新历法才被采用。因为新历法是在宋孝武帝大明年间编成的，所以又叫大明历。
后人为了纪念祖冲之的功绩，将月球背面的一座环形山命名为“祖冲之环形山”，将小行星1888号命名为“祖冲之小行星”。
成长密码：
每一个孩子都有自身的特长与优势，作为家长要顺应孩子的天性恰到好处地培养，只有这样，孩子才有可能成才。而现在的家长根本不考虑孩子喜不喜欢，能不能接受，一个劲儿逼着孩子学这学那，这对孩子简直是一种摧残。试想如果让大文豪钱钟书学数学，让武将张飞学穿针，会是怎样的一个结果呢？祖冲之祖父的一句话很值得家长朋友深思。