王羲之（303—361），山东临沂人，晋朝著名书法家。他的书法使书法艺术由注重汉字形体结构之美，上升到追求书法的气势神韵，表现书法家的自我精神，被后人尊称为“书圣”。
有一天他从父亲的床头发现了一本书，叫《笔论》，打开一看，都是书法技巧的内容。他高兴极了，埋头看起来，边看手指头边在腿上画来画去，一副痴迷的样子，连父亲走近都没察觉。正是那本《笔论》为他打开了心窗，使他对书法多了几分灵性。
王羲之7岁的时候就喜欢书法，没事就拿起毛笔写呀写，因为没掌握要领，所以进步并不大。有一天，他从父亲的床头发现了一本书，叫《笔论》，打开一看，都是书法技巧的内容。他高兴极了，埋头看起来，边看手指头边在腿上画来画去，一副痴迷的样子，连父亲走近都没察觉。
“你还小，这本书太深奥了，还是先读好了书再说吧。”父亲说着就要收走这本书。
“不，您还是让我学吧，您说过，要想成就大事业，就要从小打好基础。”
父亲想了想，把书还给了羲之，语重心长地说：“要想把字写好，光看还不行，重要的是刻苦练习。”
有了父亲的支持，他练得更带劲了。每天除了把先生教的书读好，就一门心思地趴在书桌上练写字，他反复揣摩《笔论》，时间一长就记得滚瓜烂熟了，为了参照这本书练习书法，他几乎到了走火入魔的地步。
有一天中午，书童送来他最爱吃的馒头和蒜泥，让他趁热快吃，小羲之不理不睬，专心致志地继续练字。书童只好去请他母亲来劝他吃饭。母亲来到书房，看到小羲之左手正拿着蘸了墨汁的馒头吃得津津有味，右手还在写着，弄得满嘴乌黑，见到母亲，还笑着说蒜泥真香。母亲哭笑不得。
经过长时间的琢磨之后，王羲之的书法有了很大的长进，正是那本《笔论》为他打开了心窗，使他对书法多了几分灵性。
起初，王羲之拜著名的女书法家卫夫人为师，认真学习正楷书法。学了一段时间，王羲之对卫夫人说：“老师，我觉得正楷书法倒是横平竖直，写出来也好看，但就是过于呆板，缺乏生气，是不是应该加些生动活泼的东西？”卫夫人并没有责怪他，只是说：“你的想法不错，练字不能只追求形似，也不必拘泥于前人的隶书和楷书，可是我只能教你这些，你还是另请高明吧。”
拜别了卫夫人，王羲之四处游学。他到了泰山，看到李斯的小篆体碑；到了洛阳，看到蔡邕的隶书石经，后又见到张昶的草书《华岳碑》，这一切使他大开眼界，他细心揣摩体会。回到家中，在房间里习字似乎束缚了他的想象力，于是他在池边的高台上临池习书。不管是天寒地冻，还是盛夏酷暑，伴随着池边的松涛，从狂风和电闪雷鸣中汲取灵感，融会百家之长，终于创立了飞龙走蛇般的行草体。一池碧水，因为他经年累月地洗刷笔砚，也变成了墨池。
王羲之的字每一天都有长进，名气也越来越大，以致当时得到他写的字，成了最为荣幸的事。传说有一天，一个穷老太婆在大街上叫卖扇子，大街上的人看见老太婆手里的扇子都摇了摇头走开了，王羲之见了便走过去对老太婆说：“老婆婆，你卖出去几把扇子了？”
“一把扇子也没有卖出去！”
“您到对面铺子里去借笔和砚来，我给您在扇子上写上一些字，它们用不了一会儿就会卖光的。”
老太婆正为手里的扇子发愁呢！听王羲之这么一说赶紧跑到对面的写字摊上借来笔和砚。
王羲之便坐在街头在老太太的扇子上写起字来，然后他对老太太说：“老婆婆，您就喊‘扇子上有王羲之写的字’。一把扇子卖一百钱。”
果然，没过多久老太太手里的扇子就卖光了。
王羲之不仅写得一手好字，而且为人正直，做官清廉。有一年，朝廷任命王羲之做会稽（浙江省绍兴）的内史，当时会稽正在闹饥荒，很多人吃不饱，可是当地的贪官却不管百姓的疾苦，照样向老百姓派粮、派捐、派劳役，许多人为了生存，只好四处逃荒。
王羲之来到这里，看到这种情景后，便向朝廷呈报了实情。他希望朝廷能够减免老百姓的劳役和捐税，并且请求朝廷开仓放粮，拯救百姓。
朝廷听取了他的意见，同时还惩治了一些贪官污吏。王羲之的为官清廉得到了会稽百姓的广泛传扬。这一下可得罪了他的顶头上司扬州刺史王述。不久，王羲之便假称有病辞去了会稽内史的官职。
公元353年的三月初三，王羲之约了谢安和孙绰等几十位好友，一同到会稽的兰亭山去春游，大家来到兰亭山前的曲水旁做了很多诗。后来有人提议，把这些诗收集成一个集子，取名《兰亭集》。大家又认为最好让王羲之给《兰亭集》做一个序，于是王羲之便挥笔写下了《兰亭集》的序言：
“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴兰亭……”这便是王羲之最有名的代表作《兰亭集序》。这篇序不仅文辞华美，而且字体卓绝，被后人推崇为“天下第一行书”。
事实上，对于王羲之来说，那本《笔论》的影响是不可低估的，所以他一直珍藏着那本书，同时也把它作为激励自己的一个实物见证。
成功密码：
理论必须与实践相结合，反过来，实践也必须与理论相结合。学书法光有热情是不够的，还必须掌握一定的理论技巧。《笔论》这本书无疑让王羲之如鱼得水。正是在《笔论》这本书的影响下，他才一步步走上正轨，最终成为一代大书法家。书法如此，音乐、绘画也一样，光有实践经验，没有理论指导同样很难有所成就。