商景慢条斯理地道：“老夫虽未见过凤君，但知道凤君的年纪与令尊辰尚相当，不可能这么年幼。”
琳箐反驳：“那有什么不可能，老龙都可以这么幼齿！凤桐不否认还好，他一否认，我就觉得，那只雏鸟的来历定然不简单。”
他们左右讨论，最终也未有结果。
夜，很快就过去了，次日清晨，澹台容月前去向太后请安。
自从宗庙一场变故之后，崇德帝和韶的病情便越发沉重，每天难得清醒一两个时辰。百官经历过宗庙事件，都畏惧于未可知的神力，即便觉得安顺王父子勾结国师以妖术祸国，也不敢出声，一味喏喏行事。
太子听政许久，奏折奏章现在几乎到不了和韶面前。已经有官员联名上表，请和韶禅位与太子。
整个后宫中死气沉沉。
太后好像数日之间老了十几岁，澹台容月进得凰慈宫的正殿，只见太后神色疲倦地斜坐在凉榻上，皇后坐在她身边啜泣。
见礼完毕，澹台容月向太后道：“臣女入宫已有些时日，时常思念家人，不知能否请太后娘娘和皇后娘娘恩准我与家人一见？”
太后沉吟片刻，道：“哀家着你进宫，本是看好了你和太子，可惜突然出了这件大事，皇上病重，太子忙于政务，哀家也有心无力。你思念家人，哀家便着人让你母亲进宫，与你相见便是。”
澹台容月立刻拜谢，而后道：“可惜臣女愚拙，不能为太后解忧。臣女不懂朝政，只常听家父说，太子英明睿智，定将使应朝大盛。请太后娘娘放宽心。”
皇后本擦干了眼泪端坐在旁侧，此刻神色立刻变了，随即勉强扯动嘴角：“澹台容月不愧丞相之女，甚有见识。”
澹台容月含笑道：“多谢皇后娘娘夸奖，臣女愧不敢当。臣女之前还常听家父说，皇上宽厚仁慈，常有小人不感念皇恩，反盘踞一方，暗取私利，待太子登基之后，定能拔除陈弊，涤清朝政。”
四周的宫女皆屏息垂首，不敢发出一丝声响。
皇后沉默了片刻，笑出声：“澹台小姐看来心仪太子久矣，兼之秉性聪慧，句句话都在理儿。”
澹台容月垂下头：“臣女逾越，一时说了许多，望太后与皇后娘娘莫要怪罪。”行礼告退。
待她退出正殿，皇后方才冷笑道：“真是好一个澹台丞相养出来的好女儿！”
太后摆摆手：“罢了，皇后你怎么能和一个十几岁的小孩子计较。”随即唤左右随侍的宦官，“你且去前边看看，澹台丞相今日有无上朝，他若来了，便告诉他，他的女儿容月思念双亲，让他到凰慈宫来，父女见一见，说说话吧。”
小宦官应声前去，候到澹台修下朝，向他传了太后口谕。
澹台修有些意外，澹台容月思亲，按照礼制本应由其母入宫相见，为何现在太后却急传他这个爹去？澹台修思量了种种可能，随小宦官一道进了凰慈宫，先到正殿中叩见太后。
太后待他叩拜完毕，微笑道：“澹台卿，你真养了个好女儿啊。”
澹台修一时不明所以，惶恐请罪：“小女自幼疏于教导，不知礼体，若有逾越犯上之处，太后当重罚。”
太后道：“澹台卿言重了，你女儿聪慧过人，今日在哀家与皇后面前，对国事略做议论，令哀家与皇后刮目相看。这都是你平素教导有方。哀家当时想把她许配给太子，没看错人啊。”
澹台修诚惶诚恐，请了半天罪才前往偏殿与澹台容月相见，一见容月，立刻出言责备：“今日你在太后和皇后娘娘面前到底胡说了些什么？！后宫尚且不得干预朝政，你竟敢妄议国事！可知这是多大的罪过？”
澹台容月道：“禀父亲，女儿未曾乱说什么，只是在劝慰太后与皇后娘娘时，顺口说了说父亲平日里对太子的赞誉，请太后和皇后娘娘放宽心。连定南王那种祸乱，太子都能平定，将来定可仁服四海，拔除陈弊，涤清朝政，使我应朝大盛。”
澹台修皱眉听完，沉默片刻，大喝一声：“住口！太后仁慈赦你无罪，你竟然还敢说此大逆不道之言！我这便去向太后请旨，将你依律重罚！我澹台修只当从没有过你这个女儿！”说罢，甩袖而去。
澹台容月一动不动沉默地坐在纱帘后。
宫女宦官们悄悄聚在廊下小声议论：“这位澹台小姐是不是缺心眼？平时木木呆呆好像木头一样，却在这个时候以为自己必定嫁给太子，就狂起来，还在太后娘娘和皇后娘娘面前耍狂。也不想想，就算太子登基，她若想顺利嫁给太子，也要太后和皇后娘娘这一关过得了才行。”
“嘁！以为马上就要做皇后了，自然狂得不住了。我早说过，这个澹台小姐，表面看起来好像个棉花团一样的大家闺秀，心里可厉害着呢。”
“太子不喜欢她呀，现在她又得罪了太后和皇后娘娘，她这叫厉害？我看是傻吧。”
……
澹台丞相在太后面前请罪，太后自然没有责罚，澹台修叩了半天的头之后，走了。
结果，到了第二日，却发生了一件令人意外的事。
一向处事中庸从不做出头鸟的澹台丞相，居然上奏章恳请皇上禅位，太子早日登基。奏章中详细陈述太子登基的数项于国于民的有益之处。并曰，几次大乱，皆因异姓郡王坐拥重兵，盘踞一方而起，当趁定南王阴谋败露之际彻底整治，削藩郡，收取郡王手中的兵权。
此事一出，立刻像长了翅膀一样，飞过万水千山，飞到了北郡王周厉的耳朵中。
周厉勃然大怒，暴跳如雷，问候了澹台家的男男女女祖宗三十六代。
“澹台修个酸文，顶着个丞相头衔一向假作清高，竟比谁都忙不迭地抱慕延那老小子的大腿！竟敢提议削老子的兵权拍慕延马屁！”
一旁的谋士道：“王爷，此为必然也。难道王爷不知道，澹台修的女儿早已被内定为太子妃？如今皇上不中用了，他这个老丈人当然要卖力地为太子开道。”
周厉一拍桌子：“怪不得！敢情他们这是一家子来吞老子！眼下杜献在牢里头了，白震死了，普天之下他看了碍眼的还剩谁？不就是我北郡！”
另一名谋士道：“王爷息怒。如今安顺王一党的狼子野心已昭然若揭，论名头威望，论兵马钱粮，王爷都无需惧怕安顺王。与其等他们来打，倒不如我们预抢先机。”
周厉一拳砸在桌面上：“好！老子早就想会会慕延这个浪得虚名的匹夫！只是他们眼下占着朝廷，老子始终担心他用对付杜献的那一手来对付我北郡，给本王个谋反的帽子戴，方才忍到现在还没动手。”
谋士恳切道：“王爷啊，慕延阴毒诡诈，惯用下三滥的伎俩。连从不信鬼神的定南王都能被他安个‘以妖术祸乱社稷’的罪名，他还有什么做不出？”遂自荐道，“在下有一策，能让王爷师出有名。眼下定南王之乱刚刚平息。王爷便以上京助皇上清剿残余妖党为名，点三万兵向京城去。料想安顺王肯定不会让王爷进京，我们这里一动，他便动了，到时王爷再与安顺王一决雌雄。”
周厉再一拳擂在桌上：“就依此计！”
几日之后，北郡王周厉亲自率领三万兵马，浩浩荡荡向应京而来。太子与安顺王闻之此事，自然大怒，调兵迎战。乐越等在牢房中欢欣鼓舞，赞叹杜如渊的借兵灭敌之计用得巧妙。
杜如渊笑眯眯地道：“还好还好，寻常小计而已。此计能成，第一当谢琳公主与昭沅，第二当谢澹台小姐。这位澹台小姐真是聪慧过人。”
昭沅道：“我这两天和琳箐一起出去转，听见街上到处在议论澹台小姐父女妄想攀高枝，连太后和皇后都敢轻慢。”
澹台容月被骂得很难听。
琳箐瞄了乐越一眼：“她为了乐越，真是牺牲很多--她现在还留在宫里，得罪了太后和皇后，日子肯定不好过吧。”
乐越沉吟不已，心中对澹台容月添了几分牵挂。可惜牢房中无窗，看不见天空，不知道今晚的明月圆缺如何，是否明亮。
乐越在牢房中这些天，每日好吃好喝，太子、安顺王还有凤凰一族，既没有来审，也没有用刑折磨。乐越不免有些奇怪，暗想，难道他们打算把我们养胖了煮肉吃？
他胸前的伤已差不多好了，连洛凌之的伤都渐渐痊愈，乐越在牢房中寂寞，不禁思量，到底我要不要越狱呢？
琳箐、商景和昭沅的伤势也好得差不多了，琳箐和昭沅每天出去打探情况，凤梧据说伤势极重，只能依靠其他的凤凰为他输送法力续命。安顺王在筹划与平北王交战之事。太子春风得意，据琳箐从孙奔那里得到的消息，太子正秘密谋划着某件事，与清玄派有关。
这一日，太子慕祯终于再度出现在牢中：“乐越，尔等在牢中几日，可想到了什么翻身之术？”
乐越道：“我们都被太子抓起来了，哪还有什么翻身之术？”
慕祯眯眼打量他：“不错不错，中气很足，口齿伶俐，看来你的伤已大好了。本宫正是要你养好伤势，留有大用。本宫多么希望，你真的是和氏的后人。”
乐越道：“太子殿下何意？”
慕祯哂笑数声，扬长离去。
洛凌之皱眉道：“听太子的口气，他的确是在谋划什么。希望他不要走上邪路，做出什么后果难料的事。”
这几日，乐越已将梦中所知之事说了出来，只是为了防止太刺激应泽，故而把卿遥之事隐而不提，只说了灵固村的种种。
众人比较太子今日的态度，都觉得此事越来越有隐情可挖。
乐越道：“如今之计，只能以不变应万变，我只在牢中不动，太子早晚会自己说出谋划之事。”他顿了顿，“看来不用等太久了。”
慕祯出了石牢，换了一套便装，带着两三个随从，匆匆出门。
过了两条街，一名随从悄声禀报慕祯道：“殿下，有个可疑的人一直在尾随。”
慕祯不耐烦道：“或杀或抓便是，这也要禀报？”
随从吞吞吐吐地说，这个女人十分奇怪，从数日之前就常出现在王府和皇宫附近，时常尾随太子。她武功甚高，数次擒拿都被她逃了，奇怪的是，她从未出手袭击，也不像探子，只是尾随张望而已。
慕祯大怒：“难道你想说这个女人迷恋上了本宫，才窥探尾随？”
随从赶紧道：“小人不敢。这个女人虽然很美，但做妇人装扮，小人断不敢如此猜想。”
慕祯一口气噎在胸中。待车驾转过街角，他立刻取剑下车隐到墙角，果然见树后转出一袭绿色的衣衫，面上罩着轻纱，看不清容貌。
随从激动地低声道：“殿下，就是她！”
慕祯从墙角闪身而出，拔剑出鞘，闪电般斩向那女子。女子乍见慕祯，竟呆愣愣地怔住不动，等到剑刃逼近，才侧身避过剑锋，身形凝滞，慕祯的长剑顺势一抖，横在她颈侧。
左右随从手执利刃涌上，太子用左手中的剑鞘挑开女子脸上的轻纱，露出一张美艳绝伦的面容。
只是，这女子虽姿容绝艳，却显然已过韶龄，年岁应在三旬以上。一双妩媚清澈的眼眸定定地望着慕祯，眼眶微红。
慕祯一瞬间有些恍惚，这副容颜，他似曾相识，莫名涌起一股奇异的熟悉之感。他不由得问：“你是谁？”
下午，慕祯回到安顺王府，刚下马便劈手扯过一个小厮：“王爷在何处？”
小厮瞟了一眼他铁青的脸色，战战兢兢道：“禀殿下，王爷在书房。”
慕祯径直大步向书房去，推开房门。
安顺王慕延放下手中书册，从书案后起身：“殿下，这几日正当要紧关头，朝务纷乱，应坐镇东宫，不该在宫外久留。”
慕祯神色冷峻地站着：“父王，我想问你一件多年以来一直想问的事--我的母亲是谁？”
慕延的神情瞬间变了变，而后躬身道：“太子殿下，你的父皇正缠绵病榻，你的母后终日以泪洗面，殿下应早些回宫，以尽孝道。”
慕祯皱眉：“父王，如今房中只有你我，不必再拿捏做戏。我只想问一句，我叫了十几年母妃的长公主，安顺王妃其实不是我的亲生母亲，是也不是？”
慕延站直身体：“不管太子殿下从哪里听来了谣言，都不应该往心里去。太子是和氏皇族的血脉，太子的父皇与母后是当今的皇上与皇后。将来太子会继承大统，让和氏江山延续万世。”
太子放声大笑起来：“爹，你说这话难道不心虚？我根本和和氏皇族半分关系都没有！我的母亲是个江湖女子，我其实是你的私生子，对否？”
安顺王厉声喝道：“请太子勿乱言！”
慕祯摇头：“父王，你真是一生唯谨慎。今日今时，还有谁治得了我们安顺王府的罪？父王娶一个你根本不喜欢的女人，又让自己的儿子认别人为父，难道真的是为了让和氏的江山千秋万代？”
慕延沉声道：“太子，你此时的话已近乎胡言乱语，请快些回东宫去。”
太子又呵呵地笑起来：“父王为了江山社稷真是殚精竭虑，父王的房中一直藏有一个女人的画像，我小时候曾经见过。她才是我的生母吧。”
慕延面色阴寒：“你是不是见到了什么人？太子，那个民妇与你绝无任何关系。太子殿下是和氏皇族的血脉，将来也会继承应朝江山大统，万不可因些许小事误了大局！”
慕祯拧眉看了慕延半晌，道：“爹，如果你连心爱的女人都不敢认，要这个天下又有什么用？儿以为，得到江山，就应该随心所欲！”语毕，拂袖离开。
慕延面无表情地注视着重重合上的门扇，少顷拿起纸笔，画出一张人像，唤过一个侍从：“去查查这个女人住在京城的哪家客栈。”