出了客栈，就听街边有闲人聚在一处嘀嘀咕咕：“你说奇怪不，几坛二十年的竹叶青，就跟长了翅膀一样从地窖里丢了，空坛子跑到了杀猪刘大家房顶，王掌柜气得半死，说是黄鼠狼精作怪。”“黄鼠狼只偷鸡，怎么会偷酒喝，我觉得另有蹊跷。”……
昭沅瞄了一眼应泽，只见他面不改色地奔向路边的小吃摊，向摊主露齿一笑，充满一个普通的十岁孩童应有的稚气，天真烂漫：“五碗豆腐脑，十屉小笼包。”
乐越喃喃道：“总有一天他会逼我和他同归于尽。”
杜如渊拍拍他肩膀：“大丈夫当忍一时之气，淡定。”
按照杜如渊的计策，乐越一行出了广福镇后，折转向南，直奔定南王的封地。
应泽对于凡间美食的热情一直有增无减，大概过了四五天后，杜如渊的盘缠就被吃了个精光。
一时之间搞不到钱，他们连城镇都进不得，只好落魄地在郊外露宿。
乐越打开包袱，拿出最后几只干烧饼，分给杜如渊琳箐商景和昭沅各一只，自己留下一块只剩了半截的，捧起最后一只完整的烧饼给应泽。
应泽看看烧饼，表示了对这种粗糙食物的不屑：“本座不吃。”
乐越道：“只剩下这个了，如果应泽殿下你不怕饿肚子，不吃也行。”
应泽踱开到一边，忽然抛下一句“我去去就来”，冒出一股黑烟，踪迹不见。
乐越和其他人都懒得问他要去哪里，真心希望他就此不回来了更好。
昭沅跑去附近的河边接了点水，大家围坐在几棵大树间的空地上，升起一堆火，就着凉水啃烧饼，一旁的草丛里忽然传来窸窸窣窣的声音。
乐越侧首听了听，精神大振：“难道有野兔？”油汪汪的烤野兔，乃露宿荒野安慰漫漫长夜的最佳滋补。
琳箐摇摇头：“不像，好像有妖气，是只小妖怪。”
妖怪不能当食物，乐越兴趣顿失。
琳箐道：“懒得理它，它如果敢过来，我们就修理修理它，如果不过来就算了。”
杜如渊道：“很是，现在主动找事就是浪费力气，浪费力气等于浪费食物。”
也不知道草丛里的妖怪是不是听到了他们的谈论，窸窸窣窣的声音突然消失了。
琳箐道：“没有走，藏在草里偷看我们呢。”
大家都觉得，他们身上没什么值钱的东西，被一只妖怪偷窥一下并无什么不妥，于是全都坦坦荡荡地坐着，任凭它看。
啃完烧饼后，乐越摸摸肚皮，就地躺下，准备闭上眼睛一觉到天亮，突然有阵阴风吹过，火堆抖了两抖，接着，又有一股黑烟冒出，应泽无声无息地站在火堆边，扑地将手中提着的一个包袱丢到地上。
一股浓郁的烧鸡香味从包袱中散发出来，应泽简洁地吐出两个字：“晚饭。”
乐越翻身坐起，拆开包袱，两只肥硕的烧鸡，三个丰满的卤猪蹄躺在荷叶包中，冒着热腾腾的白烟，在火光下反射出销魂的油光。应泽坐到地上，又放下一个酒坛。
乐越吸了吸鼻子：“呃，这些东西，你老人家从哪里弄来的？”
应泽仍然简洁地说：“城里。”
乐越道：“我知道是城里，但，怎么弄到这些的？”老龙身无分文，一路吃来，全是杜如渊付账，如今能抱来这些东西，除非……
应泽道：“哦，我看见城里有个钱庄，就进去拿了点钱。”
乐越的手抖了一下：“这叫抢劫。被官府抓住，要坐牢的。”你老人家不会坐牢，我们就不一定了。
应泽耷拉着眼皮道：“抢劫本座见过，本座这是拿，不是抢。”
乐越道：“不告而取非窃即抢。”
应泽道：“那么本座现在回去告诉他们一声，钱是本座拿了，有胆他们就从我手中再拿回去。”
乐越扶住额头：“这更叫抢了。”
应泽噌地站起身：“凡人就是忒多规矩，吃饭要付钱，拿点钱叫做抢，这里那里都要讲规矩，满口礼仪规矩，却俱是利用，到最后都无情无义。”他一甩衣袖，卷起一只烧鸡和那只酒坛，走到远处的树下，自啃自饮。
琳箐眨眨眼，看看乐越：“你的那位师祖，当年到底对他做过什么？”
乐越揉揉太阳穴：“我也很想知道。”
包袱里的烧鸡和猪蹄散发出勾人的香气，乐越十分犹豫是吃还是不吃。反正应泽抢也抢了，东西也买了，放着不吃也挽回不了什么，但吃的话又实在对不住江湖道义和自己的良心。
乐越从一旁的草丛中掐了一片草叶，抛起来，假如落到地面正面朝上，就吃，背面朝上，就不吃。
草叶毕竟不是铜板，轻飘飘地在空中打了个转，被一阵过路风一吹，竟落进了火堆之中。
乐越只得再去掐一片。
昭沅在一旁看乐越的挣扎和矛盾，眼角的余光忽然发现树后有团黑影悄悄探出了头。昭沅讶然，对面坐的琳箐向它眨眨眼，示意它不要说话。
乐越也有所察觉，仍然装作不知情，弯腰掐草叶。
黑影探头探脑地从树后跳出，悄悄地，一点一点，跳向装着烧鸡和猪蹄的包袱，用嘴叼住包袱皮的一角，一点点往树的阴影中拖。
乐越猛地转身，一个饿虎扑食，牢牢将黑影擒获在掌下。
昭沅琳箐和杜如渊纷纷凑上前，连在一旁孤独地啃烧鸡的应泽都向这边望来，只有商景还趴在杜如渊肩头酣睡。
那黑影是只野兔，灰扑扑的，乐越拎着它的耳朵晃了晃，野兔瑟瑟颤抖，突然口吐人言：“大侠饶命。”
会说话，的确是妖。而且听说话的声音，好像是只雌兔妖。
乐越从来不为难女孩子，立刻将兔子放回地上。
琳箐蹲下身，用鞭子柄戳戳它：“兔子不是吃草吗？你为什么偷肉吃？”
兔子匍匐在地上哽咽道：“麒麟大仙饶命，我是这座山里的兔精，修行两百年，从来不曾伤人。我本不敢打扰各位，但，我洞中有一个人命在旦夕，假如再不吃点好东西，他就要死掉了……”
兔子抖动了两下，身周泛起浅浅的光芒，顷刻后变成了一名灰衣少女，相貌倒还算甜美标致，双眼盈满泪水。
兔精少女说，前几天她在山上采集芝草，看见山边的道路上有几个人围住一个人，好像在争执，然后那个被围住的人想要离开，其余几人中为首的一个突然从背后刺了那人一剑，他们可能以为那人立刻会死，拔出剑后把他抛进了路边的土坑便走了。她跑过去察看，发现那人还有气息，就把他拖回洞里，日夜照顾。
兔精哭道：“可是，我道行很浅，不会治伤的法术，我怕被道士发现，也不敢进城。他一直不见好转，马上要死掉了……我想如果能弄点补养的东西给他，他是不是会好起来。”
妖精救人是件很感人的事情，尤其是一位柔弱的妖精少女不顾自己安危拯救一个落难之人，更加令人感动。乐越的侠义之情顿时熊熊燃烧：“姑娘，你带我们去看看那个重伤的人吧，我们或许能帮上忙。”
摸黑走过九曲十八弯的小路，翻过一个土坡，方才到了兔精姑娘的洞穴。
洞穴只是一个普通的土洞，和狐老七家相差了十万八千里，洞里囤积了一些野菜青草，洞内最深处，靠着石壁的草垫上躺在一个人，头边搁了一只盛满清水的碗。
昭沅跟着乐越凑到近前，看清那人的模样，都大吃一惊。
怎么会是他？怎么可能是他？
草垫上的人衣衫脏污，头发枯黄凌乱，面容灰败枯瘦，仍透出一种虚弱的俊美。
他真的要感谢这张脸，假如他不是拥有这张脸，打动了路过的兔精姑娘，而是像他的师父重华子那样，年近黄昏，脑满肠肥，一脸龌龊，大概他早已经是一具路边的尸体，阎王殿里又多出一缕冤魂。
兔精姑娘痴痴地望着他，泪盈盈道：“就是他了。”
乐越喃喃道：“怎么会是洛凌之……”
昭沅帮着乐越一起扶起洛凌之，乐越解开他的衣襟，洛凌之身上在论武大会被妖兽所伤之处刚刚愈合，痕迹清晰，前胸和后背又各有一处新伤，糊着厚厚的，显然是兔精姑娘自制的草药。
杜如渊弯腰仔细瞧了瞧：“现在伤口处有药，不好察看，不过看位置，应该是被锋利的兵器穿胸而过。”
琳箐道：“他是胸与背受伤，不应该仰躺，应该侧卧呀。”
兔精又低头：“我，我没有照顾过伤患，对不起。”她眼中的泪水终于掉了下来，“是不是因为我没照顾好，所以他要死掉了？”
乐越急忙安慰他：“没有没有，要不是因为你，他可能早就没命了，你放心，我们不会让他死的。”
琳箐在一旁看着乐越和兔精，哼道：“你别忙着保证，还不知道要怎么救他呢。”
杜如渊摸着下巴：“他这伤我们几个救不了吧？”他将询问的目光投向另外的一人两兽，见那三个非常默契地点头，接着道，“所以得找大夫，要找大夫当然是要进城。”
大夫不可能来这荒山野岭的兔子洞救人，只能把洛凌之运进城去，问题是，进城找了大夫后，这诊金要拿什么付……
还有，洛凌之前胸有伤，背后有伤，不能背，不能扛，伤势很重，还要轻运轻放，如何将他运进城去也是一个问题。
琳箐道：“我可以用法术把他瞬间弄进城去，路远的话不太好办，还好这里离城镇很近……哎呀！”她突然一拍手，“差点忘了，我带着麒麟族的疗伤秘药，应该有点用处。”
乐越看着琳箐匆匆给洛凌之塞下两颗药丸，用清水喂下，心中稍安，又不免沉思犹豫，进城的问题解决了，可诊金该怎么办呢……
跟着过来的应泽抱着双臂靠在洞口：“怎么，少年，缺钱用了？要不要本座借你？”
乐越猛抬头，铿锵有力地向应泽道：“多谢应龙殿下。”
半个时辰后，洛凌之安稳地躺在了永寿镇最好的客栈里最柔软的床上，乐越要了桶温水，帮洛凌之擦洗了一下，拿自己的干净衣袍替他换上。
收拾完后，正好杜如渊也领来了城中最好的大夫。
洛凌之受的伤的确是被利器从背后刺入穿胸而过所致，还好行凶之人的准头有些偏，未伤到心脏，利器应该是一把双刃锋利的长剑。
大夫把过脉，开了药方，乐越忧心地问：“这位伤患有性命危险么？”
大夫犹豫了一下，道：“他受的原本是致命伤，又拖了几天，按理这位公子早该……但他脉相平稳，好像内伤已愈，只有皮肉刀口仍在，实在奇怪，老夫行医多年，从未见过这等怪事。”
乐越干笑两声：“那个，可能因为这位少侠是大名鼎鼎的清玄派首席弟子，从小修习玄法，有法术护佑吧。”
大夫遂连连感叹：“所谓道法之术，果然玄妙也！”
大夫走后，乐越大大夸赞了一番琳箐的灵药。
昭沅趴在洛凌之床边看了看，见他面上的死灰色已经褪去，呼吸平稳，像在安详地沉睡。
昭沅抬爪探探他的鼻息：“如果再给他塞一颗丸药，他是不是就能醒了？”
琳箐拍手道：“是耶，我试试看！”
乐越表示赞同：“说不定连外伤也一起好了。”
只有杜如渊谨慎地道：“饭可以多吃，药不宜多服，万一治过头了，会不会出现别的毛病？”
琳箐从腰间的袋中翻出药瓶：“怎么可能，这药是用我们昆仑山上的多种珍奇药材配制而成，顶多就是吃太多他能多活个一二百年，不会有其他顾虑。”
乐越从她手里接过药瓶，拔开瓶塞，倒出一颗药丸，喂洛凌之服下。
昭沅屏住呼吸，趴在床沿眼也不眨地看，洛凌之的脸色渐渐泛红，额头渗出薄汗，突然呛咳一声，吐出一大口暗黑的血。
乐越和昭沅顿时手忙脚乱，乐越扶起洛凌之，昭沅赶紧拿过一块手巾擦去血渍。
杜如渊凉凉地在一旁道：“我说会治过头吧。”
原来琳箐是火麒麟，所以长老们专门给她配制的伤药都偏暖性，洛凌之的重伤之躯难以承受，导致内火攻心。
商景在杜如渊头顶探出头，瓮声瓮气道：“用偏寒的法术替他稍微顺顺气，会好一些。”
昭沅就懂得偏寒的法术，它立刻卷卷袖口，跃跃欲试。
乐越回想起头一次见它时它喷出的水雾，以及之后施展的种种法术，将手按在它肩上，语重心长道：“你还是算了吧。”
昭沅唔了一声，浮起失望的神情，低头默默走到一边。
琳箐道：“喂，你不让它试，我们这边还懂寒性法术的，就只剩下那位应龙殿下了。”
应泽正在一旁的桌边吃宵夜，用筷子夹着一只蒸饺往辣酱碟中蘸，他老人家显然在留意这边的动静，正襟危坐的姿势和大模大样的表情都明白地表达着一句话--“来求本座吧。”
琳箐把声音压到最低：“你不觉得他更不靠谱吗？”
洛凌之气息微弱，乐越有些茫然了。
商景摇摇头：“你们这群浅薄的后生，成事不足败事有余，老夫真为将来忧心。”
光芒一闪，它已从杜如渊头顶瞬间移动到床上，慢慢爬到洛凌之胸前，从它身上发出的暗绿光芒将洛凌之整个罩住，很快，他的面色又渐渐恢复正常，呼吸平顺，眼皮忽然微微颤动……
洛凌之醒了。
昭沅蹲在房间角落的小火炉边，拿着一把破蒲扇煽炉火，炉子上熬着伤药。不过昭沅觉得洛凌之好像不怎么需要喝这个东西了。
坐在窗边的洛凌之除了脸色还有点苍白之外，行动举止都与平常无异，很难看出他昨天晚上还是个只剩下半口气的重伤患。
如果不是它建议再多给洛凌之塞一颗药，可能洛凌之连那点苍白的脸色都不会有，昭沅心中涌起一股愧疚，继续卖力地煽火煽火。
洛凌之正在向乐越道谢：“越兄，你两次救了我的性命，这份恩情，不知将来该如何答谢。”
乐越爽朗笑道：“我和洛兄算是多年的交情，谈什么报答，说不定哪一天，我也需要洛兄救命，所以多谢之类的客套话就不必说了。”他转过话风，问出从昨天疑惑到现在的话，“究竟是谁把洛兄伤成这样？”
根据兔精姑娘的说法，洛凌之显然是被人暗算，而且之前有过争执场面，代表洛凌之与暗算者认识，说不定还很熟。
洛凌之是清玄派大弟子，武功高法术好，一向待人宽厚温和，会是什么人和他有如此深仇大恨，还能在洛凌之毫无防备的情况下一招得手？
还有，永寿镇距离清玄派足有数百里路，洛凌之为何会来到这里？
洛凌之敛眉，凝起神色：“越兄，我也有事相询，你在永寿镇，难道是鹤机子掌门已经得知太子炼妖之事，让你前来打探阻止？”
乐越茫然：“什么太子炼药？打探阻止什么？”
洛凌之双眉紧皱：“你竟然毫不知情？那你为何……”
乐越抓抓后脑：“洛兄，实不相瞒，太子放火烧了青山派后，我就被师父逐出了师门，至于因何缘故，以及为什么会在这里，说来话长。看来你要说的事情比较要紧，还是你先说吧。”
洛凌之颔首，长长叹息：“此事缘由，还是在太子从你们青山派抢走的那件法器上。”
乐越在心中偷笑两声，看来太子还抱着那只咸菜坛当宝贝，不过，那日倘若他真的带走了关着应泽的蛋，乐越也十分愿意。
洛凌之道：“越兄，你还记得迎春花么？”
何止记得，简直毕生难忘，乐越点头。怎么忽然又从法器跳到了迎春花身上？
洛凌之再叹息：“当日安顺王府的那位幕僚桐先生擒获了噬骨妖兽后，华山掌门便将那名弟子逐出师门，把妖兽交由家师处置，后被太子殿下讨去，说要把它带到京城。”
乐越惊讶：“噬骨妖兽是凶兽，除了伤人之外没别的作用，太子带它回京城干吗？”
洛凌之蹙眉：“当时我也百思不得其解，还曾从旁劝说，但太子执意为之，之后，他又带人从贵派抢回了那件法器。安顺王与那位桐先生先太子一步回京，太子启程时，师父怕妖兽与法器在半路出差错，遂派我和其余十九名师弟护送太子返京。”
乐越道：“可是京城在东，永寿镇在南，根本不是一个方向。”
洛凌之道：“我和师弟们护送太子出了凤泽镇，太子突然下令调转方向，改向南行，我们不能抗命，只好相随。走到永寿镇附近郊野时，我无意中听见太子与佟岚师弟的谈话言语，才知道原来太子殿下是要去云踪山炼妖。”
当年，德中子离开师门，自创新的清玄派时，除了盗走“天下第一派”的令牌外，还卷走了几本道法武学秘籍和记录秘事的卷宗。其中，由创派祖师传下的一本异闻录里，提到了云踪山和斩神剑。