这位楚龄郡主十六七岁，是位难得的有见识有骨气的女子，据说从小习武，还能披甲上阵，但她一个女孩子毕竟难撑大局，所以楚龄郡主在父母灵床前发出招亲告示，谁能替她取下平北王的项上人头，她就嫁给谁。
杜如渊摸了摸下巴：“新太子定在考虑将她纳为太子妃，但镇西王和安顺王也素有旧怨，郡主不会轻易相从，她性情刚烈，说不定乐越师兄这种豪迈爽朗的江湖少侠正合她心意……”
乐越睁大眼：“你让本少侠使美男计色诱郡主？”
昭沅用前爪挠挠头，它觉得这个方法有点……
杜如渊摇摇手指：“别说的这么难听，哪里是色诱了，乐越师兄你身为未来的大侠，为一位柔弱少女讨回公道难道不是理所应当？那位少女因此倾心于你，愿意以身相许，又难道不是顺理成章？说不定这件事情还能成为千古佳话。英雄美人，家仇国恨，爱恨交加，多么动人心魄啊！”
琳箐白他一眼：“你能不能出一个像样点的主意？”
杜如渊正色道：“为何麒麟姑娘你也如此没有见识？此法不费一兵一卒便可得到一方势力。得郡主等于得镇西王兵权。”
乐越道：“为了兵权就去欺骗勾引一个父母双亡的女孩子，这种事我做不来。”
杜如渊再摇头：“乐越兄，你怎么如此迂腐？哪里让你勾引了？哪里让你欺骗了？只不过让你去那位郡主面前晃一圈，行侠义之事帮帮她，看她能不能顺便看上你而已。光明正大，有哪点违背道义情理？”
昭沅觉得杜如渊的话是很有道理，只是还有哪个地方怪怪的。
乐越嗤鼻：“这是歪理。”
杜如渊悠然道：“管他歪理正理，只要好用就是真理。”折起膝盖上的地图，重新收回袖内，“当然，我只是出主意而已，要不要做，最终还是看乐越兄你自己的意思。”杜如渊掸掸衣袖，轻飘飘地道，“如果你真的无意为之，大不了在下去投靠太子。”
琳箐瞪眼：“你敢。”
杜如渊轻笑：“麒麟姑娘，在下不喜欢被人恐吓。”
眼看双方将要争执起来，一直站在一旁不做声聆听的应泽忽然道：“原来尔等是要谋朝篡位。”端详了一下昭沅，“你这只小龙保的，不是太平皇帝，而是开国之君。”
可它这个保开国之君的龙神做的很不称职，昭沅有些惭愧。
应泽点头：“有志向，本座喜欢。你们要对付的龙神，是不是比你强了很多？”
昭沅小声说：“我们对付的不是龙，是凤凰。”
应泽诧异：“什么？”
杜如渊长叹道：“唉，应龙殿下，你老人家在蛋里呆了太久，还不知道眼下凡间的局势，已与几百年前大不相同。”
他口舌翻飞，将护脉龙神与护脉凤族的恩怨以及近百年来的天下局势一一道来。
应泽越听神色越凝重，最后一拍大腿，勃然大怒：“你爹辰尚也忒不中用了，我龙神一族自开天辟地以来，还从没怕过谁，他竟然被几只凤凰欺负成这样！实在丢脸。区区几只小鸟，能有多大能耐！废物，实在是废物。”
昭沅挺直脊背：“我父王不是废物！”它的争辩声太响亮，引起过往行人侧目，乐越急忙安抚地拍拍它肩膀。
应泽冷笑：“不是废物，就是蠢材，太蠢了。”
昭沅攥起拳头：“不准你这样说我父王。”
应泽眯眼：“不准？你这只乳臭未干的小龙敢对本座说不准？你拿什么来和本座说不准？”
乐越急忙一把拉住昭沅：“它还小，不懂事。你老人家别和它计较。”
应泽哼了一声，看着昭沅摇头：“你身为龙神，竟然要凡人反过来护着你，实在太没用了。”
他负起手，望向乐越，这个姿势本该十分有威仪，可惜他现在是十岁左右的孩童模样，还要抬头才能与乐越对视，威仪打了不少折扣，平添了几分喜气。
“少年，你是卿遥的徒孙，我本不是很待见你，但你能明目张胆地谋朝篡位，坦坦荡荡，有野心，敢承认，这点与卿遥不同，本座有些欣赏。不如，你抛弃那条无用的小龙，本座来做你的龙神如何？”
昭沅的心里咯噔一下，转眼看向乐越。
在一旁看热闹的琳箐嗤笑道：“护脉神是由玉帝册封的神族，在天庭典册上均有记录，还没听说过有谁自己说想做就能做了。”
应泽又眯起双目：“天地间的事情还没有本座想做做不了的。”
这口气也太大了，乐越腹诽道，既然如此，为什么你还被压在凡间几千年，又被关在蛋里几百年？
应泽盯着他：“怎样，少年？这就当是本座报你放我出来的恩。假如本座做了你的龙神，别说是区区一个凡间皇帝，这个世间，你想要的，本座都能满足你。什么天，什么地，什么凡规天条，什么玉帝，统统不用在意。”
乐越道：“那个……应龙殿下，此事须从长计议，我先要考虑考虑。”
据最近几天观察，这位应龙帝君看起来很不靠谱，但对他不能硬顶撞，只能先使用缓兵之计。
应泽道：“还考虑什么？只要你答应，我立刻帮你让整个凡间血流成河。”
血……血流成河？
应泽一甩衣袖，抬手：“看透吧，少年，我告诉你，这世上人人皆会负你，可信的唯有自己。假如世间所有的一切，都不复存在，只有鲜血流遍大地，多么安静，多么美丽，从此世间便归于你。”
看来老龙当年曾经遭遇过被背叛的伤心事，导致他颓废愤懑，捡个机会就要抒发下对整个世间的绝望。
从他的言语分析，这件事十有八九和成仙的师祖卿遥有关。
乐越小心翼翼地绕开他的疮疤，道：“倘若如此，我不是成了货真价实的光杆皇帝？除了我没别的活人，我吃什么，穿什么，用什么？连碗面都吃不上了。”
应泽沉吟道：“那就把卖面的留下吧，其余的都灭掉。”
乐越道：“你老人家也喝不成女儿红了。”
应龙道：“唔，那么把卖酒的也留下，别的灭掉。”
乐越面无表情道：“我看你老人家还是把所有人都留下，只灭掉我就可以了。”
应泽定定地看着他，半晌后道：“你竟然打算宁死不从？本座在你眼中竟然比不上一条百无一用的小龙？它哪里强过本座？”
昭沅凑到乐越身边，紧紧抓着他的胳膊。
乐越在心中道，它再百无一用，也比你正常。
经过这几天，乐越越发感觉，“正常”是一种最难能可贵的品格。
应泽一言不发地看着乐越和昭沅，片刻之后，半闭起眼道：“算了，看来此事对你来说太过突然，你的确需要考虑一下。本座从来不做强人所难之事，就暂时跟着你，等你的决定。”他充满威仪地踱开，走向棚子外。
昭沅轻声道：“他的话是什么意思？”
乐越望着应泽径直走向包子铺的背影：“他的意思就是，他会继续跟着我们，蹭吃蹭喝。”
不远处应泽在包子铺前的对话顺着熏熏然的春风飘来--
“你们店铺中，都有什么包子？”
“酱肉包、雪菜包、豆沙包、大肉包、三鲜包……什么都有，大约十来种，小少爷你想吃什么馅儿？要几个？”
“唔，每样先来两只尝尝吧。那边棚子里的人付钱。”
……
乐越抬手捂住眼，琳箐按了按太阳穴，杜如渊长长叹息。
昭沅又碰碰乐越：“有没有什么可以赚钱的方法，我帮你。”
只有商景依旧趴在杜如渊头顶酣睡，雷打不动。
晚上，一众人等投宿到客栈内。
合计后，乐越决定听从杜如渊的意见，去定南王处，至于镇西王那边，主动赢得楚龄郡主芳心一事，他仍然不妥协。
杜如渊道：“也罢，反正只要说服了定南王，合定南王与镇西王两方的兵力，一定可以打败平北王，所以说不定不用娶楚龄郡主，只要双方联手出兵就可搞定。”
他这番话，乐越觉得可以接受。
琳箐道：“你为什么如此笃定可以说服定南王，还说由你一个人就可以？”
杜如渊笑嘻嘻道：“自然因为我有独门妙计。”他似乎打算在这件事上卖个大关子，一直不肯透露会用什么方法说服定南王。
琳箐切了一声，抱起双臂：“装模作样。”
琳箐最近有些心浮气躁，她要找的乱世枭雄人选迟迟没有出现，她曾经动用法力占卜，却一无所获。想到护脉神中，眼下只剩下她要护持的人选未能确定，便觉得十分丢面子。
简单合计完毕后，各自散去睡觉。
因为杜如渊的盘缠所剩不多，为了节省开支，他们只要了两间客房。琳箐单独睡一间，乐越、昭沅、杜如渊、商景加上应泽挤在一间。
琳箐走后，剩下的几个开始分床，房间窄小，地上只能铺下一张地铺。
乐越道：“我睡地下吧，杜兄床上请。”
杜如渊道：“不不，你我一同睡地铺，请应泽殿下床上歇息。”
昭沅道：“我变回原形睡就好，不占地方。”它念动咒语，嘭地变回原身，趴到地铺枕头边的被角处。
应泽双手背在身后，看了看昭沅，道：“本座也能变小，少年，我就与这条小龙一道，和你挤一挤吧。”
乐越立刻说：“不敢不敢，殿下你还是床上请。”
应泽道：“本座从不计较这种小事，你不用太小心。”说话间，他浑身冒出一股黑烟，也变成半尺大小，他忌讳如今原身的模样像条长翅膀的蜥蜴，太难看，只是变小了尺寸，依然是人形。
乐越在地铺上睡下，应泽蹲到他的枕边：“少年，我今天所说之事，你要好好考虑清楚。能得到本座当你龙神，是你几辈子都难得的福气。只要你想，本座便能为你办到。”
他的后背处伸出一对黑漆漆的翅膀，扑扑地扇动。
应龙乃有翼之龙，乐越只听过传说，如今当真见到，忍不住多看了两眼。
应泽侧首看他：“你似乎对本座的双翼很感兴趣。”拍打了几下翅膀，向乐越鼻子尖处凑了凑，“想不想摸摸看？本座恩准你摸。”
乐越还真有些想碰碰，昭沅抬爪在他后颈上挠了一下，小声说：“千万别摸。”它也是第一次看见应龙，但它听父王说过，应龙有翼，触碰龙翼者便视为与应龙订立誓约，有生之年，不离不弃。
应泽引诱乐越摸他翅膀，是想让乐越稀里糊涂便认他做了龙神。
昭沅觉得这种抢人的方法很无耻。
应泽哼道：“想不到你这条小龙还懂一些事情，罢了，本座从不强人所难，今日便算了。”背后的双翼噌地收起，钻进被中。
昭沅还是不放心，便绕着地铺的席子边缘从乐越的枕头左侧爬到右侧，挡在应泽和乐越中央。
应泽阴森森道：“小龙，你难道怀疑本座会食言？”
昭沅不回话，把头埋在被子中。
半夜，昭沅在梦中，感觉到自己驾云般飞了起来。
有什么捏着它的后颈，让它悬在半空中，风凉凉地吹在身上，昭沅下意识地扭动抓挠几下，什么都抓不到。
昭沅打了个激灵，猛地睁开双眼，醒了。
它发现自己的确在天上飞，头顶是明月寒星，脚下房屋的屋顶像山峦般连绵。有只手捏着它的后颈，昭沅有些惊慌，立刻拼命挣扎起来。
头顶上一个声音道：“不用怕，本座只是想让你出来陪我看看月亮。”
跟着，它的身体在半空停住，然后落到了一片屋瓦上。
昭沅立刻变回人形，站起身揉了揉眼，它正在一处房屋的房顶，应泽坐在它身边的屋脊之上，脚边还放着两个圆圆的坛子。
应泽拍拍身侧：“来这里坐下，陪本座赏月。”
昭沅皱眉，谨慎地在屋脊上坐下。它搞不懂，这位应龙殿下刚刚还企图和它抢乐越，为什么突然又把它弄到这里看月亮？
应泽望向夜空：“从凡间看天上，月有时盈有时缺，不管多少年，都是一样。”
应泽的身影在夜空下看起来很孤寂。昭沅忍不住道：“在天庭，月亮是什么模样？”
应泽道：“在天庭月亮叫做月宫，由太阴星君掌管，他与太阳星君轮流当值，这样人间就有黑夜白昼，月宫中还有很多美貌的仙女，很多桂花树，有最香醇的桂花酒。”他侧首瞧了瞧昭沅，“你对天庭有兴趣？”
昭沅点头，应泽道：“我已经有几千年没有回过天庭了，不知道如今的天庭有没有变模样。”他看向月亮，目光很寂寞。
昭沅小心翼翼问：“你是不是很想回天庭？”
应泽沉默片刻，突然拎起脚边的一个坛子，打开封口，凑到嘴边，风中顿时酒香四溢。他仰首饮了两口，举着坛子向昭沅晃了晃：“要么？”
昭沅犹豫地伸出双手捧过酒坛，举到嘴边抿了一口，刺呛辛辣的味道顿时顺着舌头蔓延入腹中，昭沅被呛得皱起脸咳了两声。
应泽哈哈笑道：“看来你是第一次喝酒，酒要大口喝才痛快。”
他从昭沅手中拿回酒坛，耳边似乎有一个声音从几百年前传过来--
“泽兄此言差矣，大口喝酒固然淋漓酣畅，浅斟慢酌亦有怡然之趣。”
应泽猛地举起酒坛，向口中灌去。
昭沅擦着充满酒气的嘴角钦佩地看他喝，待坛中酒尽，应泽方才放下空坛，问昭沅：“今日本座要做那少年的龙神，你是不是不高兴？”
这个问题很不好回答，说不高兴会不会惹到这位应龙殿下？昭沅谨慎地没有做声。
应泽扬起嘴角：“我只是有意试探，看看那少年品德如何，如今看来，他目前还勉强凑合。”他盯着昭沅，“不过，千万不要相信凡人。”
昭沅觉得不能苟同，应泽挑眉：“怎么，看你的神色，你觉得本座的话不对？你似乎很喜欢那个少年。”
昭沅嗯了一声：“我要帮助他当上皇帝，把父王丢掉的护脉龙神位置拿回来。”
应泽拍拍它肩头，满脸赞许：“这句话说得好，记住，这个凡人，只是你夺回护脉龙神位置的工具。”
昭沅终于还是忍不住反驳：“不是工具，乐越和我是朋友。”
应泽嗤鼻：“朋友？你还乳臭未干，不知道凡人究竟是什么东西。连他们自己都定论说，人心难测。你也只不过是他的工具。”
“工具”两个字让昭沅觉得很刺耳。
“乐越根本就不想做皇帝，那时候我还不知道他就是我要找的人，他就帮了我很多忙，如果不是他，我早就被凤凰抓去了。”
应泽像听到了什么很好笑的事情一样，呵呵大笑：“他是不是还和你说，他无心权势，只想逍遥自在？他是不是一直好像不图回报似的和你在一起，说你和他是朋友？”
昭沅点头。
应泽又呵呵两声：“果然啊，果然不愧是卿遥的徒孙，果然这些凡人的伎俩全都一样。”他又拎起一个酒坛，拍开，“本座知你不服，不再多说，等到有一天你后悔时，就会明白本座告诉你的道理多么正确。”
昭沅没做声。
应泽仰头饮了口酒：“我问你，假如你不是护脉龙神，打算做什么？”
昭沅老实地回答：“我想变成像敖广表舅公那样的龙，可以呼风唤雨，法力高强。”
应泽哼道：“敖广兄弟那四条小泥鳅，愚忠玉帝，不值得效仿。真正的龙，当无拘无束，天上天下任意纵横。所谓世间凡人，不过都是渺小尘埃，转瞬无影无形，不足挂碍。”
把应泽关进鸭蛋中的乐越的师祖，一定对应泽刺激很深，昭沅同情地看他，小心转开话题：“你现在有什么打算？”
应泽没有回答，沉默地喝酒。昭沅也就不再说什么，默默地陪他坐着。
酒渐渐又要喝尽，残缺的月偏离了中天，应泽眯眼看着星光，耳边似有笛声响起。
他总记不住那些曲子的名字，只觉得悠扬婉转如同九天上缭绕的浮云，让他忍不住想睡，半迷蒙中，身侧浅青的衣袂在夜风中飞扬。
那真的已是许多许多年前。
次日清晨，乐越从酣梦中乍醒，先闻到一股刺鼻的酒气，从房内的一个角落飘来。他诧异望去，只见正常尺寸的应泽正躺在墙角的地上，睡成了一个大字。
乐越戳戳枕头边的被子，昭沅睡眼朦胧地从被角处露出脑袋，乐越指指应泽：“你知道这位应龙殿下怎么了么？”
昭沅抬起前爪揉揉眼：“唔，他昨天抓我去房顶看月亮，喝了很多酒，最后在房顶上睡着了，我费了很大劲才把他背回来。”当时应泽睡得像摊淤泥，它好不容易扛着他找回了客栈，现在后背还隐隐作痛。
乐越痛心疾首地看它：“你干吗不把他扔在房顶上自己回来就好。”
昭沅愣了愣，片刻后道：“可是我觉得他醒来之后还是会找过来继续跟着我们。”
乐越长叹一声。
应泽睡到日上三竿才醒，乐越一行退房结账。