昭漓摸摸下巴：“说来话长啊。父王很担心你，天天竖着鳞片感应，结果感应来感应去，总是感应不到你和那位和氏后人定下血契的讯息。然后这两天，他突然感应出你被凤凰伤到，非要赶来看看你，被母后拦下了。于是就换成我来看看你了呗。知道你过这么好，他们肯定安心了。”一面说，一面围着昭沅绕了一圈，“不错不错，个头还行。就是瘦了点，再壮实点更威风。龙角伸出来我看看，新换的？甚好甚好。嗯？这是什么？”低头看向昭沅的左腕。
昭沅抬起手，给他看那条金光灿烂的血契之线。昭漓讶然：“这是血契线啊！父王明明没感应到你和和氏后人定血契。刚刚连上的？”伸手摸了摸。他与昭沅血脉相通，气息相似，那条线的光芒立刻变得柔和起来。
昭沅道：“不是，早就连上了。刚离开家不多久就连上了。”
昭漓的嘴角抽了抽：“父王老糊涂了，一直絮叨你没定上血契。”
昭沅道：“不过凤君也和他定了血契，可能因为这样，父王才感应不到我定血契的事情。”
昭漓愕然：“啊？真的？一个凡人能同时和龙神凤神定血契？真是奇闻！到底什么原因？”
昭沅叹道：“这也说来话长。”
乐越独自坐在乐庆宫的寝殿中，翻看那堆安顺王府的证物。
除了那张黄历封皮中的纸之外，一无所获。
安顺王异常谨慎，他喜好作画题咏，但所有卷轴中均是他右手的笔迹。由此也可见，那一年，对他来说也算刻骨铭心，那张纸上所题的诗句，肯定是他最不想舍弃的心境，所以才一直没有销毁。
安顺王冒充李庭，必然早知道李庭的存在。他位高权重，李庭只是个不知道自己真实身份的布商，杀之非常容易，那为什么还要搭上整座城池的人命？
乐越抱着头苦苦思索。
殿内的烛火忽然摇曳起来，接着，满室明亮。昭沅携着一个锦衣青年站在帷幕前，含笑向他道：“这是我兄长昭漓。”
乐越怔忪地起身，迟缓地向那锦衣青年道：“见过大哥。”
锦衣青年挑眉打量乐越，转首问昭沅：“怎么回事？这个凡人为什么可以看见护脉神？”
乐越也在打量昭漓。他的身形比昭沅又略微高挑了些许，眉目与昭沅有些类似，轮廓更清朗些，气韵不像昭沅那样温和，散发着一股咄咄逼人的傲气。
昭沅道：“……此话，详细说来又长了。总之，是麒麟公主琳箐给了他一枚鳞片吃，他就什么都能看见了。”
昭漓扫了一眼乐越：“这不合规矩，能看见护脉神的人不能做皇帝。”
乐越嘿然道：“能不能做皇帝无所谓。”
昭漓的嘴角抽了抽，依然只和昭沅说话：“你找对人了么，这人说话怎么如此胸无大志？”
昭沅立刻反驳：“乐越很有霸气，连凤使九遥都看好他。”
昭漓一边的嘴角扯了扯：“又是凤凰。”
昭沅接着道：“应沐前辈一直很欣赏他。”
昭漓呵了一声：“也就是魔头贪耆欣赏他？”
昭沅道：“鹤使白棠仙君是他的师父，竹梅二仙和少青山的隐云土地是他的师叔。”
昭漓拖长音道：“来头倒是不小……好像更不适合做皇帝了。”
昭沅只得道：“天庭的仙者见过乐越，他们没说他不适合。”
昭漓这才哦了一声，没继续说下去。
乐越就算是个傻子，也看得出昭沅的大哥看他不顺眼。他搭讪道：“龙神阁下要喝杯茶么？”
昭漓勉强哼了一声，拉开一张椅子坐下，接过乐越递来的茶，忽而像想到了什么，低声道：“是了，我倒忘了，反正这个也……没关系。”
昭沅皱眉道：“什么？”
昭漓饱含深意地向他一笑：“没什么。刚才哥错了。”向乐越一举杯，“茶不错，多谢。”
张公公在寝殿外侍奉，看见寝殿的窗纸上映出乐王殿下的身影。
乐王站起又坐下，走来走去，抱拳行礼，好像在和什么人说话，但寝殿之中，明明只有他一个人。
乐王端起一杯茶，向外递出去，那茶杯的影子竟然自己悬浮在空中，向下倾倒，像有个看不见的人在喝茶一样。
张公公毛骨悚然，一旁的小宦官轻声唤：“公公，公公……”
张公公打了个哆嗦，回过神。小宦官压低嗓子：“公公，乐王殿下不喜欢旁人看这些事，被他发现就不好了。我们在这里侍候，都是背朝寝殿的。有时候，里面还有女人说话的声音。”
张公公颤巍巍转过身：“既然不该看，不该说，就别说了。宫里面，知道的越多，死得越快。你们在这里侍候着，咱家去前边看看。”
张公公离开乐庆宫，觉得有些头重鼻塞，就慢慢踱去内医监。出了内宫，只见两盏灯笼，引着一个紫色官服的身影穿过回廊，张公公迎过去，弯腰问了个好：“澹台大人，已经掌灯了，这才回去？”
澹台修拱了拱手：“张公公，怎么你亲自巡察起宫院来了？”
张公公佝偻着脊背咔咔笑道：“唉，澹台大人误会了，咱家是有些伤风，想去内医监求副药吃。如今巡察内院的全部是定南王爷指派的侍卫，宫人暂时不能巡夜了。”接过一盏灯笼，“正好遇见澹台大人，咱家亲自送澹台大人出去吧。”
澹台修道了声谢：“那就有劳公公了。”
旁侧的人离开，张公公举着灯笼与澹台修一道慢慢地走。澹台修道：“公公是否有什么话要和本相说，不妨明示。”
张公公叹道：“没什么话，只是有一些感慨罢了。咱家在这个皇宫里，已经呆了一辈子，先帝，先先帝咱家都有幸侍奉过。本朝的皇上们都笃信道术，好个求仙问道。那些祭台，供奉的殿阁，不少都是我眼见着修起来的，银子花得真是如流水啊。昔日冯梧国师的国师府，比皇上的凤乾宫也不差什么了。恕咱家说句大不敬的话，结果怎样？如今，定南王爷倒好，是位不信鬼神的，可乐王殿下……谁知这天下，这皇宫，来日会怎样……”
澹台修沉默地走着，到了宫门前，向张公公道谢告辞。
张公公躬身道：“咱家老糊涂了，今天多说了几句话，相爷别往心里去。”
昭漓喝完了茶，起身向昭沅道：“好了，见到你没事，我要先回去了。父王和母后还在伸长脖子等呢。”
昭沅有些不舍，他和昭漓许久不见，话还没说够。
乐越道：“龙神阁下何必走那么急，再待两天多好。”
昭沅也道：“是啊，马上就是乐越的登基大典，哥你再多住两天吧。”
昭漓神色复杂地看了一眼乐越：“我明白了，昭沅你是想让哥留下来给你助拳吧。也罢，我就再住两天。”
昭沅十分喜悦，立刻要带昭漓去皇宫各处走走。
出了乐庆宫，昭沅引着昭漓到了正殿上空，向下指道：“这里就是乐越即将举行登基大典的地方。”又指向另一方：“那边是祭坛和宗庙，不过那日被应沐前辈毁了，现在宗庙正在重建。”
昭漓扬起嘴角：“祭坛如果重建，应该就是我们龙神的祭坛了吧？”
昭沅道：“现在社稷还不安定，就算乐越没有和凤君连着血契，一下就否定凤神也会引起人间的动荡。不宜急进。”
反正龙神的生命无尽头，乐越才刚刚登基，来日方长。
昭漓赞赏地拍拍他的肩：“到人间来了一段时间，简直像脱胎换骨了，不错不错。”
脚下，笼罩着皇宫的七彩凤光已被灿烂的金色龙气遮盖。
“父王母后和我都没料到你能长大这么快，也没想到即将进行登基大典。这几天你要格外当心，哥会帮你镇着！”
昭沅看着乐庆宫的方向，不觉露出微笑。
澹台修回到府中，正要更衣，下人来报：“老爷，有几位客在后门外求见。”
澹台修问：“何人？”
小厮回禀：“小的也不知道，那些人没有报姓名。”
澹台修想了一想：“先将他们请入书房吧。”遂换了身便服，前往书房。刚迈进门，就见一人向他笑道：“澹台大人这相爷府，可真不好进啊。”
却是钦天监监正兆陆。
他身侧还站着几人，分别是御史台大夫宋羡、翰林院学士李起，中书令章充。
这四人年岁皆在四旬上下，乃是朝中少壮权重的一系。四人都身着深色方巾布衫，做寻常打扮。澹台修屏退左右，合上房门：“几位大人夤夜前来，有何见教？”
这几人中，中书令章充和澹台修是同榜进士出身，平日里关系略亲近一些，拱手笑道：“下官等听说，乐王殿下很属意相爷的千金。皇上眼看要换人做了。可相爷的国丈看来是跑不了的，所以今晚特意上门送些薄礼，套套情谊，来日在朝中，可都要仰仗相爷了。”
澹台修道：“莫提此事，羞杀羞杀，家风不正，至使小女不懂规矩，做出些与人话柄之事。而且我知道，你章汗梁与这几位大人，绝对不是来给我送礼的。”
章充抚掌道：“相爷真是快人快语，我等就明人面前不说暗话。澹台大人可还记得，当年我们同榜中进士，琼林宴上，说过何等志向？”
澹台修道：“记得。当日我曾说，盼见天下太平，百姓安乐。如今已深知，昔日年少，不知这几字之重之难。”
兆陆道：“那相爷觉得，今日的天下如何，百姓如何，朝纲又如何？”
澹台修一时沉默。
御史大夫宋羡道：“相爷不愿说，那下官来说。那位乐王入主皇宫几日，所有奏章一概压而不阅，西南大旱，沿江汛期又至，数十万人等着粮草救命。乐王可以因为令千金的一句话，拨给太后十几万两银子迁往行宫。这些折子却管也不管。定南王与安顺王交兵，牵连百姓无数。不管是拜龙神和拜凤神的哪方为胜，最后都是一座大祭坛建起来。”
兆陆接着道：“不错，这位乐王出身玄道门派，笃信神怪，在皇宫中已搞出了不少动静，来日……实在……”
澹台修沉吟不语。
章充道：“澹台兄，如今朝廷是个什么样子，天下是个什么样子，你我皆知。若再袖手旁观，江山社稷，将要怎样？”
澹台修缓缓道：“但诸公容我问一句，昔日安顺王掌权时，为何诸公不发声，却要等到今日？诸公既然觉得，本相想做国丈，又为何来和本相说这番话？”
兆陆四人一时都被问住了，隔了片刻，李起才道：“安顺王独揽朝政时，京城上下皆是他的耳目，不瞒丞相说，我等志同道合者早有联络，但恐怕被抓捕，方才一直隐匿。如今局面暂由定南王一系掌控。他一直在南郡，京城中少有势力。我等这才敢前来找丞相。”
章充捻须道：“不错。澹台兄，你那本让安顺王削兵权的折子，真正用意，瞒得了别人，可瞒不过我。若无澹台兄之计，定南王绝对进不了京城。因此我等才觉得，澹台兄是个真正心怀天下，以社稷百姓为重之人。”
澹台修苦笑：“这句话，我万万担不起。容我再问一句，如今伪太子已废，倘若不是乐王，又该由谁承继社稷？”
兆陆道：“和氏血脉已断，但能承继社稷的人，倒还找得出来。不知相爷可记得五陵侯高氏？他们与太祖皇帝本有亲戚，只因种种缘故，不同姓。这一代的高老侯爷生性敦厚，可惜儿子早逝，其孙小侯爷年方十一岁，却聪颖过人，相貌出奇，隐然有帝王之相。”
澹台修在心中冷笑一声。和韶多病，难顾政务，天下兵马大权被安顺王独揽五分，另外几分由三位郡王平分，五陵侯之流都是空有虚衔。拥立一个十一岁的异姓孩子称帝，简直妄想，与天下也绝没有好处。
兆陆像是看穿了他的想法，侃侃道：“下官知道，相爷一定想问，五陵侯一族无权无势无兵马，该当如何？可现成的兵马，不就摆在眼前？相爷既然能用定南王之力铲除安顺王，为何不能再借安顺王余党之力？”
乐越又将木箱中的证物翻了一遍，终无所获，三更十分，昭沅和昭漓回来了。
昭沅还要去和商景碰面，询问琳箐和孙奔处有没有战报消息。乐越便先去就寝，问昭漓：“龙神阁下准备在何处安寝？”
昭漓道：“这你就不必管了，随便找片云，也能睡一睡。”他突然问乐越，“你还未娶亲？”
乐越怔了一怔，道：“在下自觉还没有到娶亲的年纪。”
昭漓眉头敛起，神色肃然：“也没有马上可以为你生孩子的相好？”
乐越的面皮抽了抽：“谈这个……对在下来说……就更早了。”
昭漓皱眉喃喃道：“奇怪，登基大典在即，昭沅已经长大了，为何……”
乐越干笑道：“也不是所有皇帝登基的时候都要有皇后的吧。”
昭漓神情复杂地瞧了瞧他。摇曳的灯光下，似乎带着一丝怜悯。
夜半，澹台修在床上辗转难眠，兆陆四人的话在他脑中盘旋。
“我知道澹台大人是担心，除掉两王后，小侯爷年幼，天下难定。可如果放任尊崇神道的毒瘤，天下早晚必亡。这是唯一的大好机会。”
“五陵侯素不信神鬼，小侯爷尚小，正可以慢慢谏化。四郡王既除，兵权之忧亦可解。”
“如果这样做，天下可能大乱，但如不这样做，天下必亡。澹台兄到底选哪条路？”
……
言辞回荡在耳边，澹台修猛地一惊，睁开眼，天已破晓。
澹台修换上官服，即刻进皇城，径直到乐庆宫前，求见乐王。
少顷，小宦官引澹台修进了正殿，行礼完毕，却见乐越正站在书案边，案上摆放着一些杂七杂八的卷轴旧黄历等物。这几天送上来的奏折却被堆放在一角。
澹台修道：“殿下，这几日的折子急待批复。西南大旱，东南沿江汛期又至，朝廷应早拨粮饷。”
乐越一惊，拍拍额头：“抱歉抱歉，如此重要的折子，我竟然没看到。我还以为这两天送来的都是那种拟议封号之类的折子。”立刻去那堆奏折中翻找，有几本被翻得跌落在地。不等小宦官上前，乐越就立刻弯腰捡起来，攥着袖头在奏折封皮上擦了擦，吹吹灰。
翻了半晌，方才找出那几本参奏此事的折子。乐越三下两下扫读完毕，问澹台修：“请教澹台丞相，如果调拨粮饷的话，要调拨多少？”
澹台修道：“这件事，乐王殿下应该传召户部尚书议定。”
乐越立刻喊人道：“快去请户部尚书来一趟。”户部尚书叫什么来着？他背过百官名册，但这两天事情太多，忘了。
澹台修告退离去，他沿着宫墙慢慢地走，迎面看见一个小宦官抱着一叠卷轴匆匆跑来，向澹台修施礼时，卷轴哗啦跌落在地。小宦官连忙去捡，澹台修瞄见展开的卷轴上依稀是宫殿的图样，便问：“这是什么？”
小宦官道：“是乐王殿下吩咐取来的凤乾宫图纸。乐王殿下好像打算在凤乾宫中改建一个大而深的池子，而且里面要四季清水，没有任何杂物，也不种荷养鱼。”
澹台修皱眉看着小宦官抱着卷轴离去，矗立半晌，终于回转身，步履坚定地向皇城门走去。
出了皇城，他命轿夫一路急行，到了刑部天牢外。把守天牢的兵卒都知他的身份，立刻让他入内，狱吏带路，将他引到一间偏僻的石室前。
澹台修道：“本相要密审此犯，你等先退下。”
狱吏带着狱卒们离开，石室中的重华子拖着镣铐缓缓抬起头：“丞相大人见贫道所为何事？你等背叛太子，反助孽龙，来日定然粉身碎骨，悔之不及！”
澹台修的右衣袖几不可见地抬了抬，一枚钥匙和一个锦袋被抛进牢房。
重华子的眼中霍地射出炙热的光芒，膝行两步，将两物压在自己的破烂衣衫下。
澹台修冷冷道：“妖道，你尚有多少同党？统统供出来，本相或者可以保你不受极刑之苦。”
大理寺又送来一箱安顺王府的证物，乐越翻开半日，依然无所得。他苦思冥想，这些零碎的线索难以拼凑在一起，令他有些烦躁。乐越靠进椅中，闭目揉了揉额角。头上沉重的金冠揪得他头皮处的发根隐隐作痛。
今天上午，他将绿萝夫人安排到某宫院中居住时，她的一席话给他敲响了警钟。
“乐王殿下，我知道你是个心地纯正的人，所以方才斗胆提醒。乐王殿下平日有些举止，在常人看来，可能有些诡奇。在这世间，不管哪个地方，都会有流言和非议，乐王殿下即将登基，言行更要格外留意。”
乐越睁开眼，推开桌上的证物，伸手去取奏折。他本以为有些奏折拖一天没关系，却不想耽误了救灾的大事。乐越终于稍微体会到了做皇帝的艰辛，真的一不留神，就变成昏君了。
殿内忽然有种莫名的凉意，乐越疑惑四顾，昭沅和他兄长竟然不知何时都不见了。殿内空荡荡的只有他自己。
乐越再一转头，竟看见九凌站在帷幕前。
他这次装束十分素简，只是一袭白衫，乐越下意识问道：“你的气色怎么如此差，是不是病了？”