乐越望着天空半晌，方才回过神来，向定南王和杜如渊道：“我还有些事，要去梧桐巷一趟。”
杜如渊却道：“越……乐王殿下先请留步。今天清晨，有位故人企图潜入皇宫被卫兵拿下，乐王殿下还是先看看为好。”
定南王先行离开，杜如渊喊来卫兵，吩咐了几句。
不多时，几个卫兵带着一个人进殿，那人的头上戴了一顶垂着黑纱的斗笠，遮住了容貌，但看身姿，是个女子。
卫兵退下，合上殿门。
女子摘下斗笠，居然是绿萝夫人。她跪在地上，泪流满面地哀求：“乐王殿下，求你让我见见我儿子吧。我知道他在你们眼中是罪无可恕的仇敌，但求你让我见见他……”
绿萝夫人原本娇美如少女的脸上已有了淡淡的细纹，蓬乱的鬓发中参杂着银丝，再不复当日论武大会上顾盼生辉的妩媚。
乐越忙俯身将她扶起：“夫人请起，夫人一直有恩于我，在西郡更救了我的命，我会让你见一见慕祯。”
绿萝夫人颤巍巍起身：“多谢乐王殿下。”
乐越忽然想到一事：“不过，我有件事，想询问夫人，不知夫人方不方便回答。”从袖中取出那张夹在黄历封皮中的纸，“这是我从安顺王的一本黄历中所得，夫人可否认识写诗之人？”
绿萝夫人接过那张纸，蛾眉蹙起：“这是李义山的《风雨》。”
乐越急促道：“这张纸上的笔迹应该属于一个叫李庭的人，夫人是否认识他？”
绿萝夫人却愕然道：“这是慕延的字，我不会认错！……我从没听说过李庭这个名字。”
乐越恍被雷击：“不可能！安顺王的笔迹我见过，和这个完全不一样！”卷轴，还有山中的石壁上所刻的字迹，都与这张纸上的不同。
绿萝夫人道：“乐王殿下有所不知，慕延的双手都会写字，都能使剑，这件事鲜少有人知道。这首诗是他左手的字迹。”
乐越的脑中混沌一片。
在桐县中，与那个名叫玉翘的女子相恋又抛弃她的人，明明叫李庭。签下那些欠单的人，亦明明是李庭。
安顺王还好好地活着，他的父母却千真万确死在了血覆凃城之中。乐越又回想起在刺猬的镜子中所见的母亲恬淡的面容。难道世上有两个李庭？
安顺王与他的父亲到底有什么关系？
乐越勉强理顺思绪，道：“夫人，我再冒昧问一句。十七八年前，血覆凃城之前，夫人可知道安顺王的动向？”
绿萝夫人惨笑道：“那段日子既是我万劫不复之时，也是慕延万劫不复之时。我本打算就算到了阴曹地府也不再提起此事。不过既然乐王殿下问到，我可以如实相告，但有个不情之请，不知乐王殿下能否饶过慕祯一条性命。他本该是个好孩子，只是生错了人家，有了一个那样的爹。求殿下网开一面，留下他的性命吧。”
可怜天下父母心。绿萝夫人凄绝哀恳的神态让乐越动容：“我向夫人保证，会尽力保全慕祯的性命。”
杜如渊道：“夫人这样讲条件，有些过了，乐王殿下让夫人见他已是网开一面。他是生是死，要依律法定论。乐王殿下尚未登基，此时若肆意做主，恐群臣不服。”
绿萝夫人凄然道：“我知道，能得乐王殿下这句保证，民妇已经知足了。殿下想问的，是那时慕延都做了什么吧。可惜那个时候，他在做些什么，我已经知道得甚少了。”
乐越将她让到椅上坐下，听她缓缓道：“十七八年前的那时，慕延已经抛弃了我，娶了长公主。”
她与慕延相识于烟波浩渺的江南，彼时她以为他只是一个意气风发英俊倜傥的江湖少侠，两人因误会起了纠纷，却在打斗中生出友情，最终相恋。那时慕延说，想做一名浪荡江湖的侠士，一匹马，一柄剑，与她一起游历天下。
可那时她就发现，慕延时常行踪诡秘，他似乎在寻找和追踪什么人。还会愁眉不展，惆怅叹息。
慕延偶尔会说，人生在世，太多身不由己，倘若能无牵无挂，做个自由自在的人多好。
她那时不解其中涵义，直到十八年前的一天，慕延告诉她，其实他是安顺王世子，因父亲过世，即将继承王衔。十几天后，他就要迎娶他的王妃--皇帝的女儿大公主。
“慕延和我说，他很抱歉，公主容不下另一个女人，他与我的缘分只能来世再续。我最好的年华，我的一切，都给了他，却只换来他的这声抱歉。”
绿萝夫人仰头深深吸气，将眼泪逼回眼眶内：“我年轻时，也十分心高气傲，他对不起我，这样的男人我也不屑要。可后来，我发现我有孕了。”
她不打算把这件事情告诉慕延，但很想生下这个孩子，来日好有个依靠，便藏在一座小城内，隐姓埋名待产。
孤身女子有孕很容易遭人非议，她买了一所宅子，雇了两个丫鬟，呆在宅中几乎不出门。到了第二年春上，她很想看杏花，便坐了轿子到城外的杏花林中赏花，却意外地碰见了慕延。
慕延的怀中，还搂着一个浓妆艳抹的女子。
绿萝夫人冷笑一声：“慕延乍一看到我，十分吃惊，立刻像不认识我一样带着那个女子走了。我才知道，什么公主容不下别的女人，统统都是托词。是我有眼无珠，看上了这个薄情负义的败类！当天夜里，慕延竟来到我的卧房中，他向我提了一个我万万想不到的要求……”
慕延当时面容灰白，神色憔悴，双眼布满了红丝，他抓住绿萝夫人的双肩，死死逼问这个孩子是不是他的。然后，他跪倒在床前，先承认自己禽兽不如，又道，这个孩子生下来，如果没有名分，必定一生遭人非议，十分可怜。公主有隐疾，不能生育，如果绿萝夫人肯将这个孩子抱给公主抚养，公主一定会善待孩子，让他有锦绣前程。
“我那时怒不可遏，拼劲全力将他打了出去。第二天，我就收拾细软，离开了那座城。可我又怎么逃得出他的掌控。”
绿萝夫人辗转躲藏，可还是没有躲开安顺王的监视。她生产的那日，安顺王突然出现，夺走了刚出生的婴儿。
“我当时难产，差点没命，没办法抢回我的孩子。等我能下床时，听到了血覆凃城的事情。这个刽子手，做出如此伤天害理的事情，一定会有报应！我不能让孩子跟着他遭劫，就赶到了京城，想抢回孩子。”
结果，当她隐身在安顺王府内院的树上，看到眼前的情形时，她的心却动摇了。
一个雍容华贵的年轻女子抱着那个孩子坐在院中，柔声哄着。神情中满是溺爱，那种溺爱，无法作伪。
孩子被绫罗绸缎包裹着，身边的女婢捧着各式各样的玩具侍奉，连喂奶的奶妈都仪态不凡。这些都是她无法做到的。
那个女子贵为公主，却亲手给孩子换尿布。除了喂奶之外，一直抱在怀中，不肯撒手。孩子对她露出天真烂漫的笑容，她便幸福地微笑。好像这个孩子的确是她亲生的一样。
“假如这个孩子跟着我，他会因为是私生子，一辈子遭人非议，不可能比得上做王爷和公主所生的儿子来得幸福。于是，我就离开了那里，再没找过慕延。这是我今生做的最大的错事。”绿萝夫人用绢帕掩住脸，“如果我当时把祯儿抢了回来，现在就不会变成这个样子。”
乐越有些唏嘘，可这些事情，都与李庭，甚至是凃城之劫，没有太大关系。他只得到了几个看似微有关联的要点。
乐越道：“那么夫人，那座小城，叫什么城？”
绿萝夫人道：“叫芫城，在中州边上。”
乐越沉吟不语，商景慢吞吞从壳中探出头：“此事就由老夫去查一查吧。今天傍晚之前，应该有结果。”
乐越站起身：“夫人，我带你去见慕祯吧。”
打开殿门，乐越竟看见九凌站在阶下，七彩的光华在他身上浅淡地流晕，一时不可逼视。
九凌的气色有些憔悴，乐越不由得脱口而出：“你的伤怎样了？”
看不见护脉神的绿萝夫人脸上讶然的神色一闪而过。
乐越自知失言，闭上嘴。九凌的目光中含着笑意看他：“无大碍。”目光掠过昭沅时，双目微微眯起，“你竟长大了。”
昭沅拱手：“多谢凤君昨日相助。”
九凌淡淡道：“不需谢，本君不喜欢欠人家什么。当日我打碎了辰尚的龙珠，如今只当相还了。”
昭沅迟疑道：“只是凤君的凤珠……”
昨夜九凌抛出凤珠相助，凤珠化作光芒助他重筑龙珠，已经消融了。
九凌道：“本君既然连你的龙珠都能重塑，自然有复原的办法。”
昭沅便不再多问。
九凌目光一扫绿萝夫人：“你要带她去见慕祯？也罢，慕祯本就不是能翻起大浪的材料，即便你放了他，也没有太大关系。”
乐越很想说，这不都是凤君一手策划的好局么？可现在不便说话。他一言不发地走下台阶，带着绿萝夫人到了关押慕祯的牢房。
慕祯被定南王暂时关押在内宫的石室中，已近疯狂。
室门刚一打开，他就拖着镣铐扑向乐越：“杂种！匹夫！我一定要你死！我一定弄死你！天命早已决定，和家的天下，一定亡在我们慕家手中！”
乐越沉默地让开身，身后的绿萝夫人踏进室内。
慕祯的双眼霎那间像要迸出眼眶：“娘！娘！你为何在这里！乐越你这个杂种，竟挟持我娘！”
乐越道：“太子还认娘，就说明你还有救。绿萝夫人为了见你不惜闯皇宫，有这么好的娘亲是你的福分。你们母子好好说话吧。”
他转身欲退出石室，旁边的侍卫道：“乐王殿下，留这女子在室内是否……”
乐越道了声无妨，石门刚刚合上，里面突然传出慕祯的惨叫。
乐越一惊，回身撞开石门，只见慕祯抽搐着跪倒在地，被镣铐缚住的右臂无力地垂下。绿萝夫人泪流满面地抱着他，手中寒光一现，又斩向慕祯的左腿。
乐越尚未来得及阻止，慕祯又发出一声几乎不像人声的惨呼，像一滩软泥一般瘫倒在地。
绿萝夫人泣不成声，沾染在指甲中所藏锋芒上的血缓缓滴落：“祯儿，你不要怪娘心狠，这是你罪有应得。”
她瘫坐在地，向前跪爬了两步：“乐王殿下……慕祯的手筋和脚筋已被我挑断……此生便是个废人了……残废之人……不能争皇位做皇帝……绝对威胁不到殿下……求殿下饶他一条性命吧……”
慕祯在地上翻滚，发出野兽般的嘶吼：“本宫会夺回皇位！本宫一定会做皇帝……我就是皇帝！”
绿萝夫人咬了咬牙，回头一巴掌煽在他脸上，慕祯闷哼一声，抽搐两下，晕了过去。
室内血腥味弥漫，乐越不忍再看，肃起神色：“本王即刻下令，慕祯之罪，虽尚待审定，但念他已成废人，又诚心悔悟，不定死罪，永不伤其性命。”
绿萝夫人哭拜谢恩，乐越转身，匆匆出了石室。
石牢外阳光灿烂，乐越长呼了一口气。
九凌在他身旁道：“自古皇位之争皆是残忍血腥。今日之事，已是很仁慈了。”
乐越面无表情。
九凌又向昭沅道：“本君想和你单独说几句话，随我来。”
乐越皱眉，刚欲阻止，九凌已转向他道：“你放心，本君不会对他怎么样，再说，他已今非昔比，你不信我，难道不信他？”
昭沅向前一步，抬手道：“凤君请。”
九凌微笑：“龙君请。”
九凌在京城外郊野的上空停下，突然回过身，一道光刃狠而准地划向昭沅。
昭沅微有些吃惊，抬起左手，那光刃便化成了一条柔软的光带黏在他的指尖，一拂之下，消失不见。
九凌却踉跄后退了两步，勉强在云上站定：“果然今非昔比。”
昭沅道：“凤君约我到此，不是只为了考量我的法术吧。”
九凌淡淡道：“当然不是，我方才是真心想偷袭你，可惜现在的我已伤不到你了。”
昭沅不解。
九凌接着道：“你年幼时看似天真，心肠却委实硬。你和乐越的血契之线二度连上，不知那件事是否还会发生……”
昭沅疑惑道：“凤君所指何事？”
九凌双手在胸前捻了个诀，冷冷道：“这是你们护脉龙生来的能力，何必明知故问？”
昭沅正想回答“我的确不知道”，左腕忽然一阵灼热，心口蓦地剧痛。龙珠在腹中翻江倒海，烧灼着他的五脏，手腕上那根血契线浮现出来，上面粘黏着星星点点的七彩光点，好像虫蚁般啃噬着血契线。
昭沅刚想去弹开那些光点，右手却被七彩的丝线缚住，龙珠冲口而出，悬浮到半空中，滴溜溜打了个圈儿，金灿灿的珠身上，竟也裹着一层七彩的星点。
“帮你重筑龙珠的东西，同样能再度碎了它。为了防患未然，本君只能断了你和乐越的血契线。”
九凌身周七彩流光大盛，那些黏在血契线和龙珠上的光点跟着刺目起来，凝固成一个光壳，轰然爆裂。
龙珠和血契线在碎裂中化成粉尘，昭沅神色沉了沉，居然一动未动。突然，九凌身形微微摇晃，倒飞了出去。
粉尘中，浮现龙脉金色的身形，昭沅抬起右手，那些碎裂的粉尘以龙脉为心，迅速凝聚，再度化成了一枚金灿灿的龙珠，落入昭沅掌心，血契线完整无缺地系在他的左腕上。
昭沅微微一笑：“九凌君座，你受了伤，这些法术的确不足以伤到我。”
九凌慢慢擦去嘴角的血迹，刚要说些什么，风中忽而传来了不寻常的气息。他神色微变，昭沅也微微皱眉。
龙气，浓烈的龙气。有另一条龙正飞向这里。
龙气中，还夹杂着凤凰的味道，被浓烈的龙气掩盖，若隐若现。
远远地，天边出现了一龙一凤两个身影，在阳光下不紧不慢地向此处前行，龙鳞和羽翼折射出温润的流光。
那只金色的凤凰羽翎尚未丰盛，加紧了速度率先飞到近前，盘旋一圈，变成一个金色长衫的少年，笑盈盈拉住昭沅的衣袖。
“我好不容易长大了一些，没想到你比我长得更快，看来我输了。”
九凌蹙眉：“九颂，你怎么不呆在梧桐巷中？”
九颂满脸不在乎：“读书读得头疼，出来透透气，结果碰见这位龙兄，他说要找昭沅，我就带他过来了。”他看看九凌，再看看昭沅，“君上，你是在和昭沅切磋法术？”
九凌沉默。
九颂又看看他和昭沅：“君上，好像你输了。”
九凌继续沉默。
和九颂一起过来的那条龙一直抱着前爪浮在旁边，对早已目瞪口呆的昭沅悠悠道：“弟弟啊，你和凤凰的关系，怎么好像很热乎？”
啪，茶盅的盖子跌落在地，摔成几片，乐越刚要去捡，左右已有宫人匆匆行来，跪地将瓷渣收走。
宫女轻声问乐越要不要换个茶盅，乐越道了声不必，宫女便婀娜地垂首退下，又留下乐越一个人在凉亭中。
乐越看向天边，不知道九凌找昭沅做什么。方才看那边天空的云似有异常，但转瞬即过，现在天边霞光灿烂，不像有什么争斗。
他正在走神，小宦官细声道：“乐王殿下，杜世子来了。”
杜如渊和商景匆匆进亭，乐越扫视左右，凉亭外侍奉的宫人立刻井然有序地退离到听不见他们谈话的距离处。
商景缓缓道：“老夫已到芫城查证过，十七八年前，是曾有位叫李庭的客商在城中小住，并与城里青楼的一位姑娘有一段露水姻缘。”
乐越吸了一口气，镇定地道：“哦。”
商景继续道：“而后，老夫又去了一趟桐城，用画像证实了一件事。当年在桐城的李庭和芫城的李庭，都是安顺王慕延。”
乐越揉揉额角。
安顺王为什么要用李庭这个身份？安顺王和他乐越死在凃城之劫的父母有什么关系？天庭和凤凰都不知道这件事。其中到底隐藏了什么？
九凌看了看昭沅和那条龙，淡淡道：“既然令兄弟刚见面，本君与龙君之事，就暂缓片刻。”化作七彩凤凰，与九颂一道飞向梧桐巷的方向。九颂临行前，还回头望了昭沅一眼，似有恋恋不舍之意。
那条龙抖了抖尾巴，化成人形，抱起双臂，吹了声口哨：“小昭沅，可以啊，长大了，竟能让九凌那个伪君子对你颇有忌惮。”一掌拍在昭沅肩膀上，“不错不错，给咱家长脸！”
昭沅被他拍得浑身一抖：“哥，你怎么来了。”