旁边的女官和小宫女们掩口偷笑，约妲也笑出声来，再看向坐在另一侧的青年：“那你呢？你不像出身自平民。”
格兰蒂纳优雅地一笑：“我从大陆的最南端来。每年的第一缕暖风，就是从我们那里吹起。我家中的确薄有家资，不过，我是最不受待见的那个。我的父母听信了一个占卜师的话，觉得我不吉利，我便离开了家，抛弃了姓氏，四处流浪。”
约妲抿了一口杯中的青果汁：“那你和我很像。从我出生到现在，占卜师们一直都说，我是个不祥之人。”
父皇的第一位皇后是大贵族的女儿，皇后病故后，支持皇后的大臣们都希望父皇续娶皇后的妹妹，可是父皇却选择了一个出身低微的少女。
那些大臣们认为，这个女人一定会变成童话故事里的狠毒继母，除掉第一任皇后所生的丹斯王子，为自己的孩子铺平道路。即使在生下白丝绮后不久，约妲的母亲就过世了，那些大臣也依然没有放弃他们的幻想。
十年后，丹斯皇兄的葬礼上，她听到前皇后的父亲对当时的丞相科叶·华列特说：“那个女人，还是将帝国的继承人带走了。”
“蔷薇将取代蕨叶，成为皇座的主人。”她喃喃念出这句话，这是她出生时，一位游历到皇都的术士为她占卜所得的预言。
就是这句话，成为母亲和她数年的梦魇。
绿眸青年的眼中微微露出疑惑：“这是指……”
她简单地解释：“蕨叶在皇家的祭祀和徽章中代表奥修家族的男子。”
格兰蒂纳不以为意地道：“这个预言也许是说，陛下将会成为帝国之福。”
约妲笑了笑，转开话题。
肯肯和格兰蒂纳虽然已是侍君身份，但仍不能在皇帝身边久留。吃完了饭，女官就将他们请回了住处。
当夜，约妲觉得心情轻松了很多，就寝前，为她卸妆的女官轻声说：“陛下今晚好像心情很好。多莱多大人他们说的对，陛下是应该早点定下自己的伴侣了。”
伴侣吗？她看着镜中自己的脸，有一瞬间恍惚。
夜半，肯肯和格兰蒂纳隐身走出房间。月色美好，花香沉静，肯肯吸了吸气，饱含着花香的微凉空气中，隐隐有一丝腥味。
他不由得向腥气飘来的方向看去，是那个花坛的方向。
格兰蒂纳顺着他的目光望去：“去那边看看吧。”
花坛的周围依然被卫兵严密地把守着，今夜无风，可那些蕨叶却在月光下左右摆动，仿佛在焦躁地寻觅着什么。
格兰蒂纳喃喃念诵了一段咒语，指尖晕出光晕，那些苍线蕨的叶片立刻颤动起来，散发出一股浓郁的腥气，月亮的颜色不知何时变成了淡红。
肯肯闷声说：“尸体的味道。”
格兰蒂纳颔首：“不错，可能是个祭坛。”
他们远离花坛之后，月光又变得清澈，浅淡的银辉中，一座朴素的角楼静静矗立在皇宫的一角。
格兰蒂纳从衣袋中取出一个瓶子，拔开瓶塞，抬手扬起一阵微风，守夜的侍卫和宫女们便软软地躺倒在地。
角楼厅内的窗前，一个人站在月光之中：“格兰蒂纳。”
格兰蒂纳含笑走上前：“你是早就算到了，还是我进来时才发现？”
那人浅浅笑了笑，向肯肯微微躬身：“你好，少年的龙王。”
肯肯向他点点头：“你好。”这个人身上的灵力气息很醇厚，他很喜欢。
格兰蒂纳从怀里取出两条项链：“闲话就不多说了，替我解一幅星图。”
清聆弯起眼角：“你可真不客气，好歹也应该将我救出去吧。”
格兰蒂纳扬扬眉：“清聆大人既然能进来，就能出去。”
清聆叹息：“殿下真让我无话可说。”他与格兰蒂纳相视而笑，又摇了摇头，“星图不能在这里打开。”
格兰蒂纳敛起神色：“因为中庭的花坛？”
清聆默认。
格兰蒂纳收起项链：“听到你被抓的消息，我就觉得不对。你一向行踪不定，为什么会突然定居到奥修的国境内，预言还传到人族君主的耳朵里。奥修连乌代代那种水准的神官都没有，又怎么能轻易抓走你。我在想，你是不是设好了一个套，等着我钻。”
肯肯从桌上的盘子里抓了一串葡萄，沉默地边吃边听。
清聆淡淡地笑着：“我是受人之托。而且，如果不解决掉这只眼睛，我也无法替你解开藏宝图。”
格兰蒂纳冷淡地说：“我并不想插手人族的事情。我记得，你懂净化术。”
清聆道：“如果我能解决，就不会拜托你了，小龙王的能力也很关键。这样，如果你答应，解星图时，我不收你报酬，再免费送你一个预言。阴聚三星，的确是颠覆的预兆，或许正因如此，宝藏才会即将重见天日。”
清聆举起手，在空中画了一个圈，空气中便浮现出一幅星图，三颗异常明亮的主星在图中的三个方位熠熠生辉。
“银白色的星辰，代表着精灵王；红色的星辰，是龙王；黄色的这颗，对应着人族最强的君主，现在，是奥修的皇帝约妲。目前，这三颗星辰对应的君王都是女性，这是从来未有过的情况。世间的气以阴面为主导，预兆着动荡。但，奥修的星图一直很不稳定，之前的几颗主星，本不应那么快陨落，我察觉到之后，才注意到奥修都城的布局。”
清聆收起星图，看向格兰蒂纳：“关于神的历史，我所知不如你，我只知道这座都城古怪，但不明白到底代表了什么。”
格兰蒂纳淡淡道：“它是反过来的纳古拉斯之眼。”
神典中记载，创世三千年之后，神明离开了世间，但留下了一名叫纳古拉斯的使者，监督和照看世界，保持均衡。纳古拉斯常年在一座山上沉睡。于是一些不安分的黑暗魔物便蠢蠢欲动，一些人也失去了公道之心。可他们不知道，纳古拉斯的左手心中，有一只眼睛，即使他在沉睡，神也可以通过这只眼睛得知世间的一切。
“奥修都城的布局是展开的手掌，可是，纳古拉斯之眼在左手，维丹城的布局，是右手。整个都城、皇宫的布局，是一种聚集和献祭，那个花坛，就是祭坛。”
“唔，”肯肯点点头，“那要怎么解决它？”
格兰蒂纳面无表情地说：“想要解决它，就要先找到它建起的原因，要找原因就要去调查，去探究，去挖掘。总之，各种各样的麻烦，不知道要拖到何年何月，所以我不喜欢管闲事。”
清聆在一旁好脾气地笑着：“殿下，我相信你，会很快的。”
肯肯再点头，对格兰蒂纳说：“我听你的。”
从清聆的住处出来后，肯肯跟着格兰蒂纳回到他的卧室，从兜里掏出一串刚刚在清聆房间里拿的葡萄：“给你吃。”
格兰蒂纳坐在床沿上，抬眼看了看他，接了过去。见肯肯还呆呆地站在床边，格兰蒂纳奇怪地问：“你不去睡？”
肯肯踌躇了一下：“嗯，那我走了。晚安，格兰蒂纳，做个好梦。”
格兰蒂纳拿着葡萄的手颤了一下。
约妲睡得很不踏实。
她梦见了铺天盖地的火光，司诺站在火焰之中凝望着她，她不顾一切地想靠近，却怎么也触摸不到。
那火焰之中，又有模糊的片段闪过，一下是丹斯皇兄怨恨的双眼，一下是他愤怒的声音：“你抢了我的位置，还给我，还给我……”
她从梦中惊醒，冷汗湿透了睡衣。
清晨，格兰蒂纳睁开双眼，发现肯肯正站在床边，认真地对他说：“格兰蒂纳，早上好。”
毛毛虫从背囊中探出头说：“殿下，您在熟睡中滑落了被子，是小龙王又帮你盖上了。”
等格兰蒂纳洗漱完毕，走进起居室内，早餐已经摆放在餐桌上。格兰蒂纳在桌边坐下，肯肯搬着凳子向他身边挪了挪。
“格兰蒂纳，我多要了一个鸡腿，给你吃。”
格兰蒂纳抿了一口牛奶：“谢谢，早餐我吃不了那么油的东西。”
肯肯唔了一声，把鸡腿塞进嘴里，将另一个餐盘向格兰蒂纳面前推了推：“拉介德王谷坡格依粗（那这碟芒果片给你吃）。”
格兰蒂纳的眉头跳了跳，拉过那个碟子：“谢谢。”
吃完早餐，格兰蒂纳走出房间，目前，除了前面的议政楼、皇帝的寝宫、禁忌的中庭、清聆所在的别苑和宫女女官及侍从的住所之外，皇宫的其他地方他们可以自由走动。
肯肯亦步亦趋地跟在他身边，走到花园附近时，听到了悠扬的乐声。
肯肯向声音传来的方向望去，水池边坐着一个穿着浅金色长裙的少女，拨弄着一件简单奇怪的乐器。
一个侍从发现了肯肯和格兰蒂纳，出声制止他们靠近，少女闻声停止了演奏，站起身看向这方，是约妲·奥修。
她没有戴皇冠，头发随意地绑了根带子，披散在肩上。她的眉眼与她的妹妹白丝绮公主有几分相似，但少了些甜美，更端庄一些。
约妲向身旁的侍女低语了几句，示意肯肯和格兰蒂纳靠近。
格兰蒂纳看向她手中的乐器，一根金属条弯成的弧形上绑着几根琴弦，像一个小巧简易的竖琴。
“陛下，这是什么乐器？”
约妲抚摸着一下琴身：“这是我母亲留下的东西，没有正式的名字，我的母亲曾是一个卖花女，当年她就弹奏这乐器吸引客人。可惜，我没和她学到几首曲子，她便过世了。”
格兰蒂纳说：“先皇妃当年，一定是位很美丽的人。陛下有母亲陪伴的岁月，也定然很幸福。”
约妲笑了笑，如果抛去那些大臣的闲言碎语，她的童年的确很幸福。温柔的母亲，威严但深爱着母亲的父皇。母亲总有讲不完的故事，父皇则会带她去骑马。母亲过世之后，父皇依然宠爱她和妹妹。因为丹斯皇兄不喜欢剧烈的运动，父皇去打猎时，总是带上她，五岁时，她就能骑着小马跃过栅栏。
骑射、剑术都是父皇手把手地亲自教她。她不喜欢学针线绘画，想学历史和天文，父皇就为她换上和皇兄同样的老师。
父皇还让多莱多和古白两位元老院的重臣教她数学演算和哲学，父皇说，身为皇家的一员必须懂得这些知识。
“喜欢什么，就按照自己的喜好去做。”这是父皇常对她说的话。
可惜，父皇很忙，大多数时间顾及不到她，内宫多数时候是丹斯皇兄的天下。
而且，不管被皇兄欺负得多厉害，不论那些大臣指指戳戳说她不详的话有多严重，她都不能向父皇说，因为父皇会更严厉地呵斥她，所以她只能偷偷躲起来哭。
这些过往，她常常想起，但不会对任何人提及。能和她分享这些的人，只有一个而已。
格兰蒂纳转开了话题：“陛下的回忆让我想起了一个故事。”和熙的晨光之中，他开始了讲述。
“创世三千年之后，神逐渐离开了此世，但有一些掌管自然的神眷恋这里，仍留在世间。相传，只要有真诚和纯善的心，就能够看见他们。逗留在世间的神中，最受敬慕的神祗是山林之神，他拥有神祗中最俊美的容貌，世间的人们，尤其是年轻的少女，都渴望见到他。相传，从山林之神的神庙中求到一粒种子，精心栽种，就可能与他相见。一名少女深信这个传说，但等她来到神庙中时，所有的花种都已被抢光了。她在神像的脚边发现了一粒被遗弃的种子，她把种子带了回去，用心栽培，不管幼苗多么孱弱也不放弃。她不知道，从种子发芽的时刻起，神就在注视着她，并且爱上了她。终于，在她种出的植物开花的那一天，神出现在她的面前。”
约妲扯了扯嘴角：“真是个浪漫的故事，可是，据说，这个世界上已经没有神了。”
格兰蒂纳微笑起来：“陛下难道不相信，神即使离开了，也会注视着我们？”
约妲淡然地说：“我觉得相信什么，都不如相信自己。”
母亲，原来不断地讲故事是精灵的爱好。
如果我娶了一个喜欢讲故事的媳妇，你愿意经常听她讲吗？
若钦·华列特站在回廊下，注视着花园的方向。
稀薄的晨雾中，少女坐在树下，微笑着与身侧的年轻男子闲谈，玫瑰芬芳，鸟雀婉转鸣叫，晨光为晶莹的喷泉涂上彩虹的色彩。
即使年轻男女的不远处，还蹲着一个专注地啃着苹果的少年，也丝毫没有影响到这清新美丽的画面。
侍从官轻声说：“丞相大人，如果事情不是太紧急的话，您能否稍候片刻，陛下已经很久没这么放松过了。”
若钦挟起公文：“的确没什么太急迫的事，我中午后再过来。”
他转过身，匆匆离开。
帝国的秘密
阳光渐渐变得强烈起来，约妲站起身，微笑看着格兰蒂纳：“和你聊天真的很愉快。”
格兰蒂纳欠了欠身：“多谢陛下夸赞。对了，听说王宫的图书馆藏书甚丰，不知能否允许我借阅？”
约妲很爽快地答应了他的请求。
正在此时，侍从官引着相阁秘书匆匆走来，神色焦灼：“陛下，丞相大人让我前来禀报，有紧急事件。”
约妲换上正装，疾步赶往议政厅。若钦处事冷静，之前通报政务从未用过紧急这种程度的词汇，足见这次的事情不寻常。
议政厅内，军政处长和几位要员皆在， 若钦肃然地说：“陛下，刚刚接到的消息，北部有动乱。”
约妲简短地问：“是谁？”
若钦将文件放到她面前：“希林德克公爵。”
约妲拿起文件，扫了一眼。希林德克公爵西弗汉·奥修，她的堂兄，丹斯皇兄过世后，前皇后系大臣一致支持的对象。
这两年她对西弗汉的不敬百般忍让，总算对外征战时，暂时稳住了他。但此时此刻，他还是反了。
“叛军大概有多少人，以什么名义？”
军务处长禀报：“约三万军队，主要在希林德克及周边的两三个郡，我们一直有防范，但没料到会有这么多人，目前，这几个郡暂时被他们控制。希林德克公爵还向全国发布了他劝告陛下的一封信，说陛下公开征集皇夫一事，让奥修成为了全大陆的笑柄，败坏了皇室的声誉，会毁掉奥修皇室的纯正血脉。而且……经他查证，先皇陛下与第二皇妃的婚礼并未在神殿内、由神官主持举行，是非法的婚姻。通用法典规定，非婚生子女不应拥有继承权。”
约妲重重地一拍桌子：“混账！”
怎么说她，她都可以容忍，但这些人不停地诋毁母亲，甚至还诽谤父皇和母亲的婚姻，这件事她实在无法容忍。
若钦取出另一份文件：“希林德克公爵最近派出使节频繁与沃妥、柏诸、雷顿、百由亚等几国接触，除了雷顿之外的几国亦有所回应。现在东南、西南、东北边境都不安定，与希林德克公爵一系有姻亲的海立亚已经公开支持叛军，三分之一的边境线出现危机。臣建议，对这几国先以外交和谈为主。”
约妲压制住怒火，扫视着地图：“沃妥、百由亚无非是想趁机争取一些利益。奥修能给他们的，绝对比西弗汉多。外务部去参详一下，挑选使节过去谈吧。”
现在棘手的是海立亚。
海立亚是北方一个不算小的国家，与奥修边境相接最长，军队擅长骑射，装备精良。故而前几代皇帝对海立亚都以联姻修好为主，西弗汉的祖母就是海立亚国的公主。
约妲皱起眉，忽然想到了一件事：“西弗汉的祖母，海立亚的海丽娜公主，好像是西弗汉父亲的继母。”
不错，不错，西弗汉的祖父的第一任妻子死于伤寒，当他恢复单身时，恰好帝国需要和海立亚政治联姻，于是公爵便自告奋勇“为国献身”娶了海丽娜公主。那时候，他的长子，也就是西弗汉的父亲，已经五岁了。
“既然西弗汉想污蔑我是非法的，我们是否也能用这个借口去说服一下海立亚？”
众大臣面面相觑。
“可是，陛下，他们勾结在一起，定然不是因为这层姻亲。”
“海立亚一直不满我们当年打下多鲁时，对边境线的划分。这才是主因，陛下。”
……
在一片反对声中，若钦说：“各位大人，我倒觉得陛下说得很对。我们去和海立亚谈，定然也不是要用这个说法去说服他们，只是要为前去找一个理由。”
外交大臣揉了揉额头：“丞相大人分析得很有道理。只是海立亚素来不好打交道，前去和谈的人选不好找。”
若钦看向约妲：“陛下，臣愿前往。”
若钦离开皇都，去往海立亚和谈前，约妲单独召见了他。
站在客观的立场，若钦·华列特是最合适的人选。由帝国的丞相前往和谈，最能体现奥修的诚意。
但，她心中有些忐忑，她并不希望若钦前去，因为这场和谈相当危险。
清晨的观景亭舒适而凉爽。