“就是陛下太强了，才让那男人害怕吧，我妈告诉过我，女孩子不能太强了。”
……
小宫女们正在窃窃议论，突然看到陛下带着难以捉摸的神情走了出来，吩咐：“去取些饮用的清水，再让厨房准备些食物，一定要全部素食。”
小宫女们急忙答应，有两个前去取水，琳莉带着另外两个宫女匆匆赶去厨房。
在穿过花园甬道的时候，她们迎面遇见了元老院院长多莱多大人和丞相大人。
多莱多大人行色匆匆，且满脸喜悦：“陛下现在何处？我有重大事情向她禀报。”
琳莉答道：“陛下在别苑。”
多莱多大人的脸色顿时变了变：“陛下，在那个占星师那里？”
琳莉垂首：“清聆大人刚刚醒了，陛下让我们去厨房准备饭菜。”
多莱多大人冷笑了一声，侧首向若钦大人道：“听听，我说得没错吧？陛下一去，他一准人就醒了，饭也能吃了。”
若钦大人神色肃然，多莱多大人重重哼了一声，大步流星赶去别苑。
等到琳莉带着两名小宫女从厨房赶回别苑时，又在路上迎面遇见了多莱多大人和若钦大人。
多莱多大人脸色铁青，连胡子梢都在颤抖：“妖男……这个妖男！此人不除，定是奥修的大患！”
若钦大人低声劝着：“院长，请冷静一些，这里是宫廷内。”
多莱多大人重重跺脚：“怎么冷静！小华，难道你还能冷静?!你看那个占星师躺在陛下怀中的风骚样子！哪有一个正常的大老爷们会这么干！颠倒了，这个世界颠倒了！”
琳莉和小宫女们屏息站在路边，大气也不敢出。
等到院长和丞相大人走远，她们回到别苑，小宫女们立刻把琳莉拉到花丛里，小声说：“哎呀，姐姐，你刚才没看到真是太可惜了。陛下亲自给那个占星师喂水喝，正好院长和丞相大人就过来了。”
院长和丞相来通知皇帝，元老院挑选的皇夫人选已经进宫，请皇帝过去看看。院长踏进房门时，正好看到皇帝扶着占星师，可能是占星师想站起身，但因为身体虚弱脚步不稳，陛下只好扶了他一把，不过，从某种角度看真的很像是他靠在陛下肩上。
“陛下说她和占星师还有事情，其他事稍后再议，院长当时整张脸都绿了。”
“丞相大人好像也有点尴尬。难得啊，那么沉稳的丞相大人。”
……
宫女们吱吱喳喳地议论，寝殿内仍是异常寂静。
侍女送上素食，清聆进餐完毕，看了看仍坐在一旁的约妲：“陛下，请回吧，恕我做不到。”
约妲冷冷地问：“只要你答应，条件尽管提。”
前来收拾餐具的小宫女努力将这纠结至极的话收进耳朵，屏住呼吸，飞快地端着碗盘离开。
待房门关上，屋内只剩下清聆和约妲时，他才平静地说：“寻找已经死去的人的灵魂，让他与在世者对话，我真的做不到，并不是我故意违背陛下。”
约妲抓紧了椅子的扶手：“我只想知道他是否已到了天国，他的灵魂是否安乐，你号称是最厉害的占卜师，连这都做不到？”
清聆站起身：“陛下，东方有句话，叫做逝者已矣。不管他的灵魂在天国，还是已经转世，陛下都不应该太执著。”
约妲走出了别苑，天色晴好。
她的眼前仍浮现着占星师看她的眼神。
没有寻常人注视她时常带的敬畏，而是含着悲悯。像在看一个普通的，可悲的女人。
其实，脱下这身皇袍，取下冠冕，她本就是一个可悲的人。
“你啊，又蠢，又傻，又笨。”那时他总那么数落她，粗声粗气地，“所以，那群糊涂虫说你会抢你哥哥位置的话纯属发昏，丹斯殿下比你聪明太多了。陛下那么英明，怎么可能疼你多过丹斯王子。喏，手绢给你，擦擦鼻涕，别哭了。”
她缓缓穿过皇宫的庭院，前方的走廊下，有人向她微微躬身：“陛下。”
她在恍惚中眯起眼，依稀认出这人是若钦·华列特。
“请陛下前去择选元老院选出的人。”
是啊……她还要选择“皇夫”。
约妲自嘲地扯了扯嘴唇，元老院这次选皇夫，造成了皇都年轻男子的恐慌。听说为了逃避和她结婚这件恐怖的事情，几乎所有的未婚男子都在拼命找对象结婚。
现在这些皇夫人选，有多少是被元老院强行抓来的？
她懒得再想下去了：“我现在想一个人走走，你让他们再等一等吧。”
“是。”若钦的神色仍是一贯的恭谨温和，“天气炎热，陛下别在太阳下走太久。”
她点点头：“多谢你的提醒，我会尽快去看那些人选。”
约妲沿着甬道走到皇宫的中庭，淡红的花坛在阳光下有些刺目。
这里是皇宫的禁地，除了皇帝之外，未获得允许的人都不能靠近花坛。
记得父皇当年常常一个人来这里，望着花坛发呆。据说，这个花坛藏着一个重大的秘密，关系到奥修家族和整个帝国。
小时候，司诺和她在这里玩耍，被发现后，两人都受到了严厉的处罚。
她问过父皇这里到底有什么秘密，父皇说，这个秘密只与奥修家的男人有关。直到父皇驾崩，也没有对她说出这个秘密，因为她无权知道。
父皇常常对她说：“不论是儿子还是女儿，在我心中都是同样的，我会欣赏最优秀的那个。你会成为一个好皇帝，不输给奥修家的任何一位祖先。”
可是从这件事来看，儿子和女儿，在父皇眼中还是有一些不同。
或者，在失去儿子后，强悍如父皇，也需要用一些谎言来自我安慰。
约妲在回忆中不知不觉走出甬道，突然听到附近有些窸窣的声音。她皱起眉，向着声音来源的方向转头的瞬间，看见树与树的缝隙中，有一个少年。
黑色的短发，黑色的衣服，她的心骤然紧缩起来，呼吸急促。
司诺……司诺……
是你，是你……回来了？
她的双脚像被钉在了地上，再也无法动弹，恍惚中，那个身影转过身，走出树丛。
她的心猛然坠落，跌入冰坛。
不是他。
站在她眼前的，是个陌生的少年。没有他嚣张的眼神，没有他飞扬的神采。皮肤不是常年被太阳暴晒的小麦色，而是近乎苍白，墨黑的发色比他的更纯正一些，双瞳也是纯黑色，而非琥珀的颜色。
少年径直地看着她：“你，没事吧。”
约妲慢慢恢复镇定：“这里是王宫的禁地，没有皇帝的允许，任何人不得靠近。你是什么人，为何在这里？”
少年哦了一声：“那个什么院的长老，让我到皇宫来，说可以娶皇帝当媳妇。皇帝不在，我就出来转转。”
她的嘴角抽了抽，少年紧盯着她：“你不会就是皇帝吧？我叫肯肯。”
“啊？你不会是公主吧。嗯，我叫司诺，是科叶·华列特的儿子，虽然我爹希望我不是他儿子。”
少年的笑容在阳光下很灿烂。
她也微笑起来：“对，我是约妲·奥修。”
“这是神的旨意！这是上天的恩赐！有一个东方词儿叫什么来着？对，缘分！这个词，老夫喜欢。”多莱多在院长室中激动地踱步。
真是意想不到。本来他已经绝望了，以为那个占星师妖男肯定要爬上皇夫的宝座，霸占奥修后宫了，他已经看到了奥修岌岌可危的将来。
谁知道，皇帝陛下竟然在庭院中，和那个黑头发的小哥看对了眼。就像那些发酸的文人们写的那样，一对男女的心擦出爱情的火花，往往只需要零点零一秒。
古白呵呵笑道：“我早就说过，陛下喜欢黑头发。”
多莱多也笑眯了眼：“陛下对那个绿眼睛的年轻人，亦很感兴趣的样子。”
当时，他们在皇宫的接见厅内，带着一群精心挑选的青年才俊，等待陛下御览。
小华丞相说，陛下刚从占星师那里出来，要独自走走，等一下再过来。
他们的心情当时是拔凉的。看样子，陛下被占星师的迷魂术彻底迷倒，已经到了对其他男人不感兴趣的地步。谁知道，不多久，陛下竟然和那个叫肯肯的少年人并肩进来，脸上还笑盈盈的，显然很开心。
多莱多和古白又惊又喜。陛下继而很合作地亲切会见了诸位待选的青年，在人群中，她一眼看到了那个绿眼睛的青年。
陛下举起扇子轻轻点在他的下巴上，说：“真是一张动人心魄的脸。”随后脱下手套，恩赐那年轻人亲吻她的手背。
在整个过程中，那个名叫肯肯的少年一直陪伴在陛下身边。最后，陛下选定了格兰和肯肯为侍君，从即日起，可住进皇宫。
多莱多和古白激动得老泪纵横。
“现在这两人已经是名正言顺的侍君，那占星师还没有任何名分。二对一，怎样也是这边成为皇夫的胜算大些。”
多莱多与古白谨慎地推测，看向一直一言不发地坐在一旁的若钦。
“小华，你脸色不太好，不舒服？”
若钦按了按太阳穴：“这两人目前没有任何身份证明文件，其中一个人身手还相当厉害，如果他们别有目的，或者想对陛下不利……”
多莱多拍拍他的肩膀：“小华，凡事不要想得太复杂了，我们两个老头子对自己的双眼还是有自信的。”
若钦紧锁双眉，一言不发。
古白慢悠悠地说：“陛下是我们这群老家伙看着长大的，我们比谁都希望她能有一段好姻缘，更比谁都希望她能成为奥修至今为止最好的皇帝。”
约妲·奥修，整个阿尔卡丹大陆唯一的女君主，所有人都称她为皇帝，而非女皇。从她十七岁即位至今，奥修吞并了两个临近的小国，版图扩张了五分之一。
但，他们这些元老院的老家伙们心里都明白，约妲·奥修从娇生惯养的帝国公主，到继承皇位，再到今天，有多么不易。
约妲和她的妹妹白丝绮公主是先帝拉古斯特的第二皇妃所生，朝廷内一直有些大臣反对第二皇妃和她的子女，若钦的父亲科叶·华列特便是其中之一。但拥有至高权力的元老院一直支持约妲，才使得她能顺利登上皇位。
多莱多摸着胡须笑了笑：“你能不被你父亲的政见影响，成为辅佐陛下的臣子，我们都很欣慰。”
若钦微笑道：“我只是尽臣子应尽的义务而已。”
他还记得，许多年前，约妲公主曾经跟着司诺偷偷到华列特府玩耍。那时她只有六七岁，头发乱七八糟的，脸上蹭得东一块西一块的灰尘，一双亮亮的眼睛四处张望，好像他养的那只花斑纹的猫。
那时他身体不好，只能呆在家里看书，透过书房的窗户看她和司诺精力旺盛地上蹿下跳，总是很想笑。
没想到，数年之后，那个可爱的女孩子，竟然会变成帝国的皇帝。
本来他也不相信一个十七岁的女孩子能当好皇帝，父亲常在家悲叹，帝国一定会毁在这个丫头手里。人心动荡的朝廷在元老院的强压下勉强维持着稳定，周边的一些国家开始蠢蠢欲动。
约妲刚继位一个月，邻国多鲁的军队就开始在边境频繁活动，帝国派出使臣前去和谈，多鲁的国王让使臣给“戴着皇冠的小姑娘”送上一份礼物--一箱玩偶娃娃和扮家家酒的小家具。
下午，她剪短了头发，穿上铠甲，在城楼上宣布向多鲁开战。
半年之后，她登上多鲁王宫的塔楼，斩断了多鲁的王旗。
在战争中，她的右臂和肩膀都受过重伤，从此之后，皇帝只穿长袖的裙子，再没有穿过露肩的礼服。
父亲也不再说什么了。当若钦说，想要到朝廷中供职时，父亲只是沉默地转过身。
“奥修一直有一个传说，”古白意味深长地说，“这个国家的命运将会因一个女人，向非常好的方向改变，我们相信这个传说是真的。”
若钦沉默不语，他不相信什么传说，但他相信这个国家会变得更好。
不过，如果有妹妹的话，他绝不希望她像皇帝这样。
初夏的晨风抚弄着新绽的花朵，皇宫的气氛亦在馥郁的花香中荡漾。
皇帝陛下的两位侍君住进宫廷了，占星师刚刚到来就要失宠？
新侍君依然是两个身份不明的人，到底谁能笑到最后，成为陛下的皇夫？
“按照以往皇帝选择皇妃的惯例，落选的人可以嫁给贵族们。陛下在这方面很保守，应该只会有一位皇夫，那么落选的人，会不会也沿用这个惯例？”
“哎呀，即便沿用，他们也会变成女官们或贵族小姐们的丈夫，轮不到我们啦。”
……
宫女们的窃窃私语随着微风蔓延到宫廷的每个角落。
肯肯抖了抖身上新换的衣服，被浓郁的香气熏得打了两个喷嚏。
格兰蒂纳的那条毛毛虫趴在桌上，抬起头，赞叹道：“小龙王，您和格兰蒂纳殿下穿上新衣服，都太帅了。”
肯肯觉得浑身难受，滑不溜丢的衬衫，紧绷的裤子和脖子上的领巾让他非常不舒服，他还是喜欢自己变出来的衣服。
格兰蒂纳倒是安之若素，他的衣服样式与肯肯的不同，是绸缎绣花边的袍子，肯肯觉得他更加好看了。
不过他不明白，为什么格兰蒂纳可以穿那种舒适的袍子，他就要穿成这样。
负责衣物的女官说：“这是根据两位的气质特别挑选的，陛下会更加欣赏你们。”
女官离开后，肯肯趁宫女们不在，忧心忡忡地问格兰蒂纳：“真的，要娶皇帝做媳妇么？”
格兰蒂纳微笑：“这要看你的意愿，我从头到尾都是为了宝藏，救出清聆我就会离开。到时候，你就是唯一的皇夫人选了。”
肯肯不傻：“你我是一起的，你救了占星师，我会变成同谋。”
格兰蒂纳体贴地说：“我会想办法让你脱清干系。”
肯肯烦恼地望着窗外，他很犹豫，很矛盾。
虽然，奥修的皇帝很漂亮，而且带着些龙很喜欢的强悍味道。但是，他总是不断想起精灵少女瑟琪丝。
我喜欢温柔一点的--
他没有告诉格兰蒂纳见到瑟琪丝的事，所以格兰蒂纳不知道他的烦恼。
“还有这里的纳古拉斯之眼……”
格兰蒂纳的话让肯肯回过神。他们跟随元老院的人和其他皇夫人选一起进入皇宫时，纳古拉斯之眼没有任何反应。
肯肯溜过去查看时，伸手触摸过花坛，它依然一片沉静。
看来这个东西只对外来的、明显表现出法力迹象的事物有反应。
“花坛中种的植物是苍线蕨。”格兰蒂纳端详肯肯从花坛带回的叶片，“这种植物的叶片应该是绿色，现在却变成了淡红色。”
他扯开叶片：“有血腥味，但没有法力，应该是那个花坛里有些什么东西。”
格兰蒂纳取出从卡蒙得到的那条红蔷薇项链：“还记不记得我们听白丝绮公主讲过的那个关于奥修开国的故事？现在这个故事让我想到另一个故事……”
肯肯咬着面包茫然地看他，精灵轻轻地吟诵起来：“……墨多尔神与狄弗娜神是一对兄妹，哥哥掌管仁爱与慈悲，妹妹掌管残暴和昏昧……”
祭坛
结束了与财政大臣的赋税商讨，窗外暮霭沉沉，约妲揉了揉太阳穴，若钦合上厚厚的文件，关切地看她：“陛下，您最近一直显得很疲惫，请当心身体。”
约妲半开玩笑半无奈地说：“可能是被元老院催婚催的。”
若钦欲言又止地顿了顿：“陛下，请容我多嘴进言一句，确定皇夫之事，应该等到两位侍君的身份彻底查清之后。”
约妲笑了笑：“这件事元老院应该会尽快办妥，我相信元老院的眼光。”
离开议政厅，回到内宫，天已近黑，每天的这个时候，约妲都会感到莫名的空虚与寂寞。没有了政务，没有了群臣的等待与进奏，偌大的宫殿，辉煌的灯火，忙忙碌碌的宫女侍从之中，只有她一个人。
长长的餐桌，堆砌的盘碟，唯有她独自坐在桌前。
约妲几不可闻地低叹一声，吩咐：“让那两位侍君过来一起用餐吧。”
内务女官应了一声，匆匆离去，将那两人带了过来。
有人一起吃饭，气氛果然好了很多。那个叫格兰的虽然话不多，但总能轻易地打动人心，但她的视线总不由自主地定在黑发少年肯肯的身上。他的吃相实在不够好看，不过厨子看到了，一定很开心。
她不由自主地问：“你们究竟来自哪里？”
肯肯从餐盘上抬起头：“我家，在大陆的最北端。”格兰蒂纳告诉他要这么说，“是山区。”
约妲哦了一声：“那你为什么到奥修来？”
肯肯擦擦嘴，严肃地说：“我母亲，让我出来找媳妇。”
约妲弯起嘴角：“那你是想让我做你的媳妇？”
肯肯皱眉，表情有些犹豫：“但是，你不能和我一起回去，母亲说，要我带媳妇一起回去过日子的。”