周族原是我国西部的一个历史悠久的部落，与夏、商两族同称为我国原始社会末期的三大部族。夏、商两朝时期，周是它们的属国。商朝末年，纣王昏庸无道，武王时，周的势力已很强大，决心灭商。公元前1066年，周武王乘机率众东下，经洛阳北部孟津渡河，一举推翻了商朝的统治，建立周朝，定都镐京，史称西周。后来因为受到西戎族的胁迫，到周平王时就迁都洛邑（现在的洛阳），历史上称之为东周。
周公与洛邑
其实早在西周之时，洛邑就一直是周王朝的陪都。关于这段历史，我们不得不从周公说起。
周公姓姬，名旦，是西周文王姬昌的第四子，也就是周武王姬发的弟弟，因为他的采邑在周（今陕西歧山东北）而又为公爵，所以称“周公”。周公是我国西周时期著名的政治家、军事家、思想家。一生经历了周朝的文王、武王、成王三个时代，可谓政绩赫赫，并与洛阳有着很深的渊源，因为他的伟大的抱负与辉煌的事业正是在洛邑实现的。
周公在洛邑摄政当国期间，勤勉有加，《尚书大传》“周公不敢懈怠。中说：摄政一年救乱，二年代殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼作乐，七年致政成王”，是对周公摄政期间的政绩的概括。这些政治、军事的重大举措都是在洛邑实施的。
周公的父亲文王为周代的发展和强盛打下了坚实的基础，但他没来得及灭掉商朝就死了。武王继位后，周的势力得到进一步发展，周公辅佐武王积极为灭商做准备。后来，时机终于成熟，周向商王朝发动了最后攻击。周公追随武王，率领大军，从孟津渡河，经牧野一战，结束了殷商统治，建立起西周王朝，周公也是西周王朝的开国元勋。
西周初年，商王朝虽已灭亡，但其遗臣和遗民还在，如何处置他们就成为一个亟待解决的问题。周公向武王提出了“以殷人治殷人，就地安置，分化瓦解，恩威并举”的措施。武王采纳周公的建议，封纣子武庚为殷侯，留居朝歌，让他统治商的遗民；又分商代王畿为邯、鄘、卫，封给自己的三个弟弟管权、蔡叔、霍叔，让他们监视武庚，称为“三监”。
武王克商之后，还没有来得及实现自己的愿望，第二年就在镐京病故，其子姬诵继承了王位，是为成王。由于成王年幼，周公就以摄政王的身份代行国政。管叔和蔡叔对周公摄政很不满意，于是他们到处散布谣言，说周公要谋害成王，篡夺王位。这个时候，纣子武庚虽被封为殷侯，但时刻都要受到周朝的监视，到底没有自己当王自在。于是乘周王室内部发生矛盾之际，煽动管叔、蔡叔，联络了一批殷商的旧贵族，串通东方的蒲姑、徐、奄、淮夷等与商朝关系密切的方国，发动叛乱。
管叔他们制造的谣言，闹得镐京也沸沸扬扬，连召公也怀疑起来。叛乱对刚刚建立的周朝来说，无疑是个沉重的打击。在这种情况下，周公首先恳切地向召公等大臣做解释，消除了误会，稳定了内部。然后亲自率兵东征，以洛阳为据点，费了三年的工夫，终于平定了武庚的叛乱，杀了武庚和管叔，将蔡叔和霍叔流放。
就在这三年的东征中，周公深刻地认识到镐京远离殷民居地，对留居原地的殷商遗民难免有鞭长莫及之虞。于是，在平叛之后，就加强了对中原地区及四方的控制，在原来的洛邑建设东都成周。这也是武王生前的愿望。武王灭商后就想在洛邑建都。《左传宣公三年》“武王克商，迁九鼎于洛邑。”
·记载：九鼎是国家重器，迁在哪里，就意味着在哪里建都。武王灭商后先来到洛邑，决定立即在此建一座城邑，名曰：洛邑。其地址在今白马寺东南。九鼎即迁在此邑。《史记·周本纪》载：“武王营周居洛邑而后去”。在营城期间，武王还曾去嵩山祭天。武王克商后并不马上回到镐京，而是居洛邑察看地形，营建周人之居、嵩山祭天、迁九鼎等。说明武王当时为了“图夷兹殷”（图谋平定这些殷贵族），就想营建东都。此后，周在洛邑驻屯大军，但那时的洛邑还只是个军事重镇，称“洛师”。
周公吸取武庚叛乱的教训，觉得让殷贵族留在原来的地方不大放心，于是调整政策分散殷商贵族。除了把一部分殷商贵族分批赏赐给分封出去的诸侯以外，大量的殷商贵族被迁移到洛邑来。周公营建成周之前，已经就有许多殷商贵族被迁到了洛邑。周公营建成周，主要就是利用迁来的殷商贵族力量。这种迁移政策可谓是一举两得，既可以削弱这些贵族在原住地的势力，防止他们的叛乱，又可以加强对他们的监督。
成周城建成之后，成王下令把武王从殷都搬来的象征王权的九鼎挪到洛邑，史称“成王定鼎于鄏”，鄏即洛邑。成王执政五年即迁都成周的王城。《何尊》铭文中记载：复禀武王礼，西周“惟王初迁宅于成周，福自天。惟王五祀。”自成王开始，诸王均来成周居位、施政。这在周器铭文中有所记载。东都成周与西方的镐京（宗周）都是西周的都城，创立了东西相连的王畿。这样同时分设两个都城以加强中央集权的统治，是中国政治史上的创举。
周公在洛邑摄政期间，为新统一的王朝制定了一套典章制度，史称周公“制礼作乐”。周公的思想影响中国封建社会长达二千余年，是中国传统文化的重要组成部分。春秋战国时期，孔子的学说就多来源于周公的礼乐之制。孔子特别仰慕周公，他一生所追求的正是周公式的事业。孔子曾不远千里，从当时的鲁国到洛阳来求教周礼，现在的洛阳老城文庙内尚有“孔子入周问礼乐至此”碑一通。另外，被称为“群经之首，大道之源”的《周易》一书也倾注了周公的心血，他在其父文王所作《周易》中卦辞部分即文王八卦的基础上做出了《周易》的爻辞部分。
洛邑建成时，成王年龄稍大，政治上也趋渐成熟。于是，周公在洛邑落成典礼之前的朝廷会议上，提出归政成王、告老务农的请求。但是成王不允，百般挽留。最后在召公的倡议下，决定将王畿（西起渭河平原，东至伊洛河流域）以河南省陕县西南的陕原（也称陕陌）为界分而治之，陕原以东曰陕东，由周公治理，陕原以西曰陕西，由召公治理，今三门峡市车马坑博物馆内尚存有一幢周公、召公统辖范围的分界石。周公居洛、召公居镐。周公死后，他的儿子君陈承袭周公的职位，继续镇守在这里。
平王迁都洛邑
洛邑作为西周的东都城，从成王五年至平王二年，历时二百九十五年。历经成王、昭王、穆王、恭王、懿王、孝王、夷王、厉王、宣王、幽王十代帝王。西周时期，实行的是一国两都制。
周宣王死，周幽王立。关中发生大的地震，灾难严重。在《诗小雅·十月之交》中有这样的记载：岐山崩。百川沸腾、高岸为谷，深谷为“三川竭、山冢崩，陵。”这个时期，加上内政腐败，社会黑暗，宫廷分裂。至公元前771年，幽王被杀，西都镐京被抢劫一空。平王即位的第二年，即公元前770年，决定废除西都，全迁东都洛邑，史称东周。
东周分为春秋和战国两个时期。从公元前770年平王东迁，到公元前256年为秦所灭，是诸侯争霸和列国争雄的时代。东周是一个徒有虚名的王朝，到战国末期，只是一个小小的城国，在列国纷争的夹缝中求生存，实际势力只在王城附近的一个狭小地盘上。
洛邑虽然仅是名义上的都城，没有全国政治中心的显赫地位，但是它以居天下之中的地理位置和宗主的历史传统，成为东周列国的贸易中心，经济上充满着活力。当地居民以精明著称，大都从事工商业发财致富，一些暂时还没有发家的人，常常向先富起来的商家取经讨教。洛邑人足迹遍及东方的齐、西方的秦、南方的楚、北方的赵，他们生意经十足，专心经营，甚至路过自己的城市时，连家门都不进。当时有一个名叫师史的富商，拥有数百辆车，专做货运物流，只要有利可图，天下无所不到。另一个富商白圭，善于预测市场形势，抓住商机，采取“人弃我取，人取我与”的市场调节方法，进行商业活动，被尊为商人的祖师，他总结经验说：犹伊尹、孙吴用兵，商鞅“吾治生产，吕尚之谋，行法是也。”将商业经营比喻为政治家、军事家运用计谋策略，是世界上以《孙子兵法》来经营商业的鼻祖。著名的苏秦也是洛邑人，他出门游学几年，两手空空，一事无成地回来，家人都嘲笑他说：洛阳的城市风气，是以经营手工业或商业发家致富，你现在舍本求末，想走读书这条路，恐怕行不通！苏秦听后，心里很不是滋味，但走回头路已经很难，于是只好下定决心，闭门读书，因此打下了渊博的学识基础，加上他见过世面，口才了得，于是利用自己的才智，周游各国，活动在政治舞台上，出谋划策，合纵连横，是当时家喻户晓的名嘴，虽然下场不好，但他的说辞成为后人学习的资料。这说明当时洛阳的民风虽重视工商业，但城市文化也是相当发达的。
东周只有洛邑一个都城。但东周时期的洛阳仍有两座城：一为王城，周公所建，时为帝王所居。一为成周，武王所建，周公复营，时为军事要地。王城作为都城，从周平王开始，历经桓王、庄王、厘王、惠王、襄王、顷王、匡王、定王、简王、灵王、景王、悼王、赧王十四帝，历时三百一十年；成周作为东周都城有二百零五年，历经周敬王、元王、贞定王、哀王、思王、考王、威烈王、安王、烈王、显王、慎靓王十一个帝王。洛阳作为东周都城历时五百一十五年，历经二十五帝。