三吴都会，钱塘自古繁华——走近杭州
杭州是华夏文明的发祥地之一。早在四千七百多年前，就有人类在此繁衍生息，史称“良渚文化”，其遗址位于今杭州市郊。杭州，古称钱唐，后称临安，五代的吴越国和南宋朝均在此建都。春秋时为吴越争霸之地。秦始皇统一六国，初设钱塘县于灵隐山下。秦始皇东巡曾到过这里，还留下秦望山和秦皇缆舟石遗迹。隋开皇九年，始称杭州，设县治于江干一带。隋大业六年，隋炀帝开凿江南大运河，“咽喉吴越，势雄江海”，对杭州经济文化的发展意义重大，使杭州成为“骈樯二十里，开肆三万家”的“东南名郡”，日趋繁荣，与广州、扬州并列为国内三大通商口岸。北宋统一全国，杭州发展成“重湖叠献清嘉”、“参差十万人家”的“东南第一州”。宋室南渡，建都杭州，使杭州的繁荣达到极点，成为全国政治、经济、文化中心。南宋都于杭州共九朝帝王，历一百二十五年。
杭州是长江流域中华文明的发源地。相传大禹到会稽（今绍县）赴诸侯大会，在此“舍航（杭）登陆”，因称“禹杭”，日后讹传成“余杭”。
伍子胥“相土尝水”筑吴城
春秋战国时期，在长江以南，北面有吴国，以吴（今苏州）为统治中心；南面有越国，以会稽（今绍兴）为统治中心。吴越两国大致以浙江嘉兴市南一线为界，杭州处在越国的西缘。
关于吴国和越国的历史，很多人都知道吴王夫差和越王勾践的故事。吴国传到阖闾一代时，在勾践元年（前496年），阖闾起兵攻越，越王勾践战败，但阖闾也因伤足而死，随后夫差即位。夫差为报父仇，在勾践三年（前494年），大败越国，俘虏了越王勾践。后来，勾践的大臣伍子胥通过贿赂吴国的高官，使吴王夫差赦免了越王勾践。勾践回国反思，卧薪尝胆，奋发图强，重用伍子胥，整治国家，经过十年生聚，十年教训，终于转弱为强。在条件成熟后，抓住机会，一举灭吴，继而大会诸侯，成为霸主。当然，这些都是后来的事情。
伍子胥本为春秋时楚国人，属今监利县人。在青少年时，即好文习武，勇而多谋。周景王二十三年（前522年），因遭楚太子少傅费无忌陷害，其父伍奢、其兄伍尚均为楚平王所杀，被迫出逃吴国，发誓必倾覆楚国，以报杀亲之仇。入吴后，知公子光有大志，于是在吴王僚十三年（前514年）助其刺杀吴王僚，公子光夺取王位，是为吴王阖闾。吴王阖闾继位后，伍子胥被封为“行人”（掌朝觐聘问之官），参与谋划国政，他首先参与设计了吴国的都城。
伍子胥在主持建造吴国都城—
阖闾城（今苏州）时，提出了“相土尝水，法天象地”的思想。
在《吴越春秋》中有这样的记载：子胥乃使相土尝水，象天法地，造筑大城，周回四十七里。陆八门，以象天八门；水八门，以法地八聪。筑小城，周十里。陵门三。不开东面者，欲以绝越明也。立阊门者，以象天门通阊阖风也。立蛇门者，以象地户也。
所谓“相土尝水、象天法地”，是说伍子胥在主持阖闾城的选址和规划布局时，他用“实尊卑以天地为法象，其****阴阳相配合”的思想进行实地调查，观察土壤的性状与肥沃程度，考究河泉水源与流域分合，由此选定城址。将城的结构、位置座向与天象相呼应配合，四序顺理、寒暑“阴阳调合、两阳以时、应气”，设“陆门八，以象天之八风；水门八，以法地之八卦”。“八风”就是八方之风，随季节的不同而风向各异。将城墙四周，每边各开二门。东面为娄、匠二门，西为阊、胥二门，南为盘、蛇二门，北为齐、平二门。《史记·律书》中说：“阊、胥风居四方。”向西建此二门以象天门，引人间风以通天上。吴欲并越，越国正处于十二生肖的蛇方位上，所以将东南门命名为蛇门。吴的主位正处于龙位，其方向在辰，以龙克蛇吴必胜越，龙以盘为稳，西南因此名盘门。北面的“齐”、“平”二门有扫平齐国的意思。楚国在西北，将门名为破楚门。因此，新建都城的目的在于振兴自强，以称霸中原，其主题思想是非常明确的。吴国在伍子胥的谋划之下，终于灭越、破楚、攻齐而称霸海内。但这却违背了中国古代都城选址布局所追求的协调与平衡这一目标，即人与自然环境、人与周围的社会环境力图达到和谐相处，互补互助的关系，而选用“战争”的手段压夺邻邦，最终四面受敌而国亡。但其城市选址布局，深得天时地利，真是一块风水宝地，几千年来一直相沿不变。城外互相沟通的河道水网，通达太湖，形成了举世闻名的城内运河体系。河网与街道相交，又形成众多的桥梁，直到清代还留下三百多座城内古桥。苏州城也成吴越为一个非常有特色的“东方威尼斯”。此城“智者创于前，能者踵于后”，为中国古都文化，留下了极为宝贵的遗产。
至吴王夫差二十三年（前473年），吴被越所灭，吴城作为吴都前后历二世，共四十二年。到了战国时期，越国又迁都于此。又传了数世，越国逐渐衰弱，楚国取得了越国江南之地，越过分裂，各自为王。秦始皇二十七年（220年），平定江南，以越地为会稽郡，治吴，并且在今杭州设置钱唐县，治所在今灵隐山下，这也就是现在杭州的前身。
吴越王钱镠建都杭州
汉代的杭州依旧是钱唐县，只是在该县又增设了“西部都尉治”。都尉，是由秦官郡尉而来，是仅次于太守的官，并有自己的官署。西汉末年，王莽改钱唐县为泉亭县。到东汉建武六年（30年），撤钱唐县归入余杭县，西部都尉同时被撤。
东汉以后属吴郡，三国吴时，为吴郡都尉驻地。
魏晋南北朝时期是一个动荡不安的时期，杭州在这个时期经历了重大的历史巨变，不但没有消失，反而得到扩张。在整个六朝时期，杭州是呈发展壮大的态势。陈祯明元年（587年），分吴郡置钱唐郡，并下辖钱唐、富阳、新城、於潜四县。
隋开皇九年（589年），灭陈朝，改钱唐郡为杭州，迁治余杭（今杭州余杭西南余杭镇），次年仍旧治钱唐，这是今杭州得名的开始。后隋开皇十一年（591年），隋将杨素依山修筑杭州城，遂成为江南大郡，为新的发展打下了一定的基础。大业三年（607年），又改杭州为余杭郡。唐武德四年（621年），废余杭郡，再置杭州；同时因为“唐”字与国号相同，改州治钱唐为钱塘。
唐朝末年，军阀割据，全国大乱，临安人钱镠奉命参战，防御黄巢军队从南方北上，在战乱中他掌握了兵权，被朝廷任命为杭州刺史，乾宁三年（896年）又任镇海、镇东节度使，实际控制了今苏南东部和浙江一带。五代梁开平元年（907年）受封为吴越王，是江南十国之一。
吴越建都杭州，一称西部、西府。钱镠在唐代州城的基础上，进行了两次扩建，大顺元年（890年）筑夹城，景福二年（893年）筑罗城，大致范围东至今江城路、建国北路、建国中路一线的海塘，西抵西湖，北到艮山门，南达六和塔。夹城有六门，东面从北到南为盐桥门（今众安桥一带）、炭桥新门（今丰乐桥西）、朝天门（今鼓楼），西面自南至北为龙山门（今六和塔西）、函水西关门（今净寺西雷峰塔下），北面有北关门（今武林门外）。罗城有四门，从北到南为保德门（今艮山门附近）、北土门（今菜市桥附近）、南土门（今清泰街、建国中路口）、竹车门（今望江门内）。后梁开平四年（910年）还建成了一条南起六和塔，北到艮山门的捍海石塘，又展筑东南城区，建通江、候潮二门，二门均在今望江门南。因全城呈不规则状，形如腰鼓，所以俗称“腰鼓城”。钱镠统治时期，他还整治了钱塘江，凿去江中妨碍航道的巨石、险滩，以改善航行条件，促进了内河、沿海各地及海上交通。另外还利用江南水乡特有的挖河泥传统，建立了千人的“撩浅军”，专门负责疏浚西湖，避免淤积，以保证灌溉和居民的用水需要。唐末、五代十国是战乱迭起、国家分裂的时期，吴越疆域不大，全盛之时也只辖有今江苏苏州以东、上海市、浙江省和福建福州以北一带。吴越对外承认北方中原政权，称臣朝贡，对内残酷剥削人民，苛捐杂税名目繁多，连鸡、鱼、蛋都要征税。但这里自然条件优越，政治大体稳定，钱氏又重视农田水利基本建设，生产有所发展，经济渐趋繁荣，在整个中国范围内是当时的乐土之一。而杭州则更是乐土中的天堂，人民较为富裕，手工业比较发达，居屋华丽，海外商人聚集，居民多达十余万户，城市繁华富庶。
北宋建立之后，南方各国次第平定，开宝八年（975年），南下大军攻破南唐都城金陵（今江苏南京市），后主李煜出降，被俘至东京（今河南开封市）软禁。吴越的地理位置在南唐以南，南唐灭亡后，顿时失去了屏障，宋代王钱俶虽还想苟延残喘，但在北宋政权的强大压力下，见大势已去，难以抗拒，于太平兴国三年（978年）不得不自动归顺，使人民免遭兵燹之灾，这还是明智的，自钱镠到钱俶国亡，吴越都杭州历时八十三年。
吴越虽为小国，但是占据江南富庶之地，有一定财力，数次大兴土木，扩建城郭，营造宫室，整治西湖，使杭州在唐代的基础上有了更进一步发展。
苏东坡杭州浚湖
北宋时期，杭州虽然失去了吴越国都城的地位，降为州治，但是从城市的规模与繁华程度来说，仍然是东南一大都会。这个时期，先后有几位知府对杭州的城市建设，特别是西湖的疏浚做出了巨大的贡献。其中尤其以著名的文学家苏东坡影响最大。他曾在杭州两度为官，第一次在宋神宗熙宁四年（1071年）至熙宁七年（1074年）。1069年，神宗皇帝起用王安石，开始了历史上著名的变法运动。由于苏东坡反对变法，于是遭到一些变法人士的诬陷。苏东坡感到处境困难，想离开朝廷出任地方官，于是三十六岁的苏东坡在1071年来到了杭州，这一次他在杭州任通判三年。第二次是在宋哲宗元祐四年（1089年）至元祐六年（1091年），这次任知州两年。
苏轼在元祐四年第二次来杭州任知州之时，西湖的沼泽化已经十分严重了。对比他十六年前离杭时的情况，他说：臣通判本州，“熙宁中，湖之葑合者，盖十二三耳；而今者十六、七年之间，遂塞其半。父老皆言，十年以来，水浅葑横，如云翳空，倏忽便满，更二十年，无西湖矣。”在当时，西湖起着为百姓和农田提供水源的作用，“然后民足于水，邑日富，百万生聚待此而后食。今湖狭水浅，六井渐坏，若二十年之后尽为葑田，则举城之人复饮咸苦，势必耗散。”西湖的沼泽化直接影响着杭州的存亡。经过详细的调查，苏东坡提出了“使杭州无西湖，如人去其眉目，岂复为人乎”的观点，恳请朝廷疏浚西湖，为民造福。
此后，他提出了详细的治理方案，浚湖工程从夏至冬，用工二十多万，开掘葑田二十五万丈，拓为湖面。并将疏浚湖底挖掘出的淤泥堆筑成一条五里多长的长堤，长堤纵跨湖面，其南北两侧与南山路和北山路相接。在长堤之上建有映波桥、锁澜桥、望山桥、压堤桥、东浦桥和跨洪桥六座石拱桥。还在长堤两侧种上了杨柳、桃花和芙蓉。此后，每到春天，长堤上桃红柳绿，风光无限，逐渐成为西湖十景之首的苏堤春晓。
此外，苏东坡和杭州的市井文化、饮食文化也有诸多渊源。广为人知的“东坡肉”和“吴山酥油饼”就是其中的代表。传说当年苏东坡为了犒劳筑堤苏堤。苏东坡对西湖有着深厚的感情，自称在杭州写过一千首诗，其中有不少流传千古的赞美西湖的诗句。如：水光潋滟晴方好，山色空氵蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，浓妆艳抹总相宜。在诗人的笔下，将西湖比作西子，从此，就成为人所共知的西湖代称。
“西子湖”
民工，将猪肉用酒烧好后送往工地。百姓为了感念他的功绩，就把这种肉取名为“东坡肉”。杭州有一种著名的小吃叫“吴山酥油饼”，也同样地沾染着东坡的故事。据说有一天，苏东坡去吴山游玩，正感腹中饥饿时，碰见一位大嫂在卖点心，苏东坡买了一块并问道：大嫂答：
“这个点心叫什么名字？”“并无名字”。苏东坡见点心一层层、一丝丝，很像蓑衣，就说：“那就叫它蓑衣饼吧！”大概是苏东坡的四川话让这位杭州大嫂听成了“酥油饼”。从此，“吴山酥油饼”便流传开来，并逐渐成为了杭州的著名小吃。