金陵是南京的古称。它东倚钟山，北临长江，南望雨花台，西傍石头城。
“江南佳丽地，金陵帝王州”，这十个字对它来说，可谓是当之无愧。金陵，是十朝帝王的故都，也是文人墨客怀古泼墨的地方。六朝时，在繁华的秦淮河畔、乌衣巷口、朱雀桥边，处处都散发着浓浓的金粉气息，谢灵运、刘勰、王羲之父子等文人雅士也齐集于此，可谓是文人荟萃。所以历代描写六朝金陵的诗词歌赋也就特别多，多得让人一提起金陵就想起诗篇，觉得整个金陵都浸染在诗情画意的佳句名篇里。
远去的台城
在描绘金陵的诗歌中，专写“台城”的有十余首。台城故址在今南京玄武湖南岸、鸡鸣寺之后，东端与明都城相接，西端为一断壁，沿鸡鸣山东面马路向前，经过鸡鸣寺大门向西，即可发现这段城墙。城墙全长二百五十多米，外高二十余米，下以条石为基，高七米多，基石上的城砖高近十三米。由于这里距六朝时代的建康宫不远，后人通常称之为台城。据记载：
《上江两县志》“鸡
鸣寺后之城，乃是明扩建都城时所造。”朱元璋最初大概是想把城墙盖在鸡鸣寺后，向西经鼓楼岗接石头城，后来为了把鸡鸣山、狮子山、马鞍山、石头山等山岗围进城内，扩大了建筑范围。因此鸡鸣寺后这段约二百五十米长的城垣，只好弃之不用了。另据历史学家考证，这段城墙的所在地，就是东晋和南朝诸代中央政府的旧址，世称台城。作为六朝时封建王朝统治中心的后宫禁城，台城位于都城中部略偏东北，在今东南大学一带，是东晋和南朝诸代政治、军事和思想文化的统治中心，代表了“六朝金粉”的兴衰。当时皇宫的规模很大，仅东晋的宫内大小殿宇就有三千五百多间，至南朝四代，更是重楼四起，殿阁栉台城遗迹。因世事沧桑，古台城早已荡然无存。比。六朝皇帝，以奢侈后人根据韦诗将玄武湖之柳与台城连在一起，并将荒淫著称，最末的那位鸡鸣寺后的一段明城墙附会为台城。
陈后主更甚。他在豪华的台城里，营造了结绮、临春、望仙三座高达数十丈的楼阁，整天倚翠偎红，不理朝政，还自谱新曲《玉树后庭花》，填上淫词，让数以千计的美女边歌边舞。可怎料笙歌未彻，隋兵已迫都门，楼上红灯，楼下战火，连成一片。金粉南朝就在这靡靡之音中结束了。台城在历史上屡遭破坏，一次是侯景之乱，三年后梁军收复台城时“王师之酷甚于侯景”，第三次是隋灭陈，将建康“城瘭宫阙荡平耕垦”，到了五代十国，杨吴先后三次修筑金陵府城，台城被彻底废除。
梁大同十二年（546年），侯景之乱，梁武帝饿死台城。陈太建十二年（580年），隋兵南下，活捉陈后主于胭脂井中。这些经历使台城虽无迹可寻，但却名扬天下，历朝历代的文人墨客来到金陵，总忘不了去台城凭吊一番，留下了不少脍炙人口的诗文。如唐代著名诗人韦庄和李商隐都曾在此凭吊：
台城韦庄
江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼；
无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。
台城李商隐
台城六代竟豪华，结绮临春事最香；
万户千门成野草，只缘一曲后庭花。
因世事沧桑，古台城早已荡然无存。后人根据韦诗将玄武湖之柳与台城连在一起，并将鸡鸣寺后的一段明城墙附会为台城。
台城至太平门的城墙长三余里。登临城上，东眺钟山龙蟠苍翠，山色空明；北赏玄武十里烟柳，烟波浩淼；南观九华塔影婆娑，宝塔高耸；西览鸡鸣黄墙青瓦，古刹钟声荡气回肠。此外，台城之下也是垂柳依依，如诗如画。
烟笼水月的秦淮河
秦淮河是孕育南京古老文化的渊源之地，她使“六朝古都”成为“江南锦绣之邦，金陵风雅之薮”，可谓世世皆有灿烂美景，代代皆为繁华盛地，造就了经久不衰的金陵文化，在历史的长河中灿若星辰。
秦淮河是长江的一条支流，古名淮水，本名“龙藏浦”。相传秦始皇东巡时，望金陵上空紫气升腾，以为王气，于是凿方山，断长垅为渎，入于江，后人误认为此水是秦时所开，所以称为“秦淮”。
秦淮河是南京古老文
明的摇篮。远在石器时代，
秦淮河
流域内就有人类活动。从东水关至西水关的沿河两岸，东吴以来一直是繁华的商业区的居民地。
从南朝开始，秦淮河成为名门望族的聚居之地。两岸酒家林立，浓酒笙歌，无数商船昼夜往来河上，许多歌女寄身其中，轻歌曼舞，丝竹飘渺，文人才子流连其间，佳人故事留传千古。
六朝时，秦淮河及夫子庙一带更成为文人墨客的聚会胜地，河畔的乌衣巷、朱雀桥、桃叶渡纷纷化作诗酒风流，千百年来传于后世。乌衣巷更是六朝秦淮风流的中心，东晋时曾经聚居了王导、谢安两大望族而名满天下。
隋唐以后，渐趋衰落，却引来无数文人骚客来此凭吊，咏叹“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。
到了宋代，由于儒学鼎盛，南宋始建的江南贡院，成为我国古代最大的科举考场，于是秦淮也逐渐成为江南文教中心。
明清两代，是十里秦淮的鼎盛时期。富贾云集，青楼林立；画舫凌波，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观。明太祖朱元璋下令元宵节时在秦淮河上燃放小灯万盏，秦淮两岸，华灯灿烂，金粉楼台，鳞次栉比，画舫凌波。在清代，江南贡院考区高中状元者多达五十八人，占清代状元总数的一半以上。明清两代名人，吴承恩、唐伯虎、郑板桥、吴敬梓、翁同龢、张謇等均出于此。
清末民初，内秦淮河日渐式微，繁华不再，直至1949年后，南京对秦淮河进行了大规模的疏浚治理，重点开发了秦淮风光带，古老的秦淮河才重新焕发青春。
千百年来，秦淮河哺育着古城金陵，
“锦锈十里春风来，千门万户临河开”，夫子庙附近的河房是绮窗丝幛，十里珠帘，灯船之盛，甲于天下。在唐代诗人中，杜牧的《泊秦淮》诗，千古流传，代代相诵，几乎成了秦淮河的千古绝唱。
泊秦淮杜牧烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家；商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
诗人借用秦淮河畔酒楼上的歌女之口，唱的是陈后主的亡国艳曲《玉树后庭花》，抒发了诗人自己的愤怒心境。
秦淮河，更以秦淮八艳的事迹闻名于世。秦淮八艳的事迹，最先见于余怀的《板桥杂记》，分别写了顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰等六人。后人又加入柳如是、陈圆圆而称为八艳。她们八人有两个共同的特点，一是具有爱国的民族气节。秦淮八艳除马湘兰以外，其他人都经历了由明到清改朝换代的大****。当时很多明朝的贪官贪生怕死，卖国求荣，而和他们形成鲜明对比的是秦淮八艳，她们虽然是被压迫在社会最底层的妇女，但在国家存亡的危难时刻，却能表现出崇高的民族节气。此外，她们八人在诗词和绘画方面都有很高的造诣。她们人人能诗会画，只是大部分已经散失，只有柳如是的作品保留下来。
夕阳中的乌衣巷
中国古都不下二百座，每一座古都里又有都成千上万条大街小巷。这些古老的小巷诠释着历史，也沉淀着厚重的文化内涵。但是，还没有哪一条小巷有金陵的乌衣巷那样的魅力。这不仅因为它有一千七百多年的巷龄，更重要的是，从古巷里走出了一大批风云人物和文学、艺术大家，以及在古巷里发生过的许多美好和悲惨的故事。
乌衣巷历史悠久。据志书记载，其名源于三国时期。赤壁之战，孙刘结盟大破曹军，奠定了三分天下的局面。公元229年，孙权称帝，国号“吴”，史称东吴，孙权将都城由武昌迁到南京，取“建功立业”之意，将南京改为建业。当时，孙乌衣巷权的兵士们都是穿黑衣，驻军之地就称为乌衣营。
关于古巷为何名为“乌衣“，还有这样一个美丽的传说：金陵人王谢世以航海为业。有一天在海上翻了船，他抱着一块木板漂到了岸上，一对老夫妇将他领到家中，告诉他说，这里是乌衣国，并将其女许配给他为妻。后来，他因想家，便乘一艘云轩号海船离开了乌衣国。到家之后，看见两只燕子栖于梁上，他以手招之，燕子即飞到他的肩上，燕尾上系有一小纸片，上面写有一首诗：“说到华胥国里来，玉人终日苦怜才，云轩飘出无消息，洒泪临风几百回。”所以，他居住的那条巷子就叫乌衣巷。这是传说。
乌衣巷之所以出名，是因为古巷中的人物风流卓绝。这里曾住过两位著名的宰相，其一是扶佐创立了东晋王朝的王导，其二是指挥了著名的淝水之战，战胜了苻秦百万大军的谢安。王谢二人及其后人在乌衣巷里居住了二百八十二年。王导出身中原著名的高级氏族，是老练的政治家，是东晋政权的创造者，司马睿依靠王导的支持才取得帝位。王导逝世后，谢安辅政，晋得以中兴。谢安年轻的时候住在今浙江上虞县的东山，中年后才出山为官。成语“东山再起”指的就是谢安。
王谢两家无疑是乌衣巷的精华，其代表就是“王家书法谢家诗”。书圣王羲之从幼年就住在乌衣巷里。他七岁学书，先得其父王旷之学，后又拜叔父以及书法造诣很深的姨母卫夫人为师。长大后，又转向临学众碑，博采众长，一变汉魏质朴书风，独创流畅飘逸的书体。
以诗扬名的谢家，其代表诗人是六朝晋末到齐梁之间的—“三谢”—
谢灵
运、谢惠连、谢眺。其中谢灵运又是中国山水诗派的开创者，为中国诗歌的发展立下了不可磨灭的功劳。
宋代名相王安石早年也曾在秦淮河居住过，晚年又归居于此，因此对古朴的乌衣巷有着一种浓烈的感情。他的《桂枝香·金陵怀古》一词，已成为千古绝唱：
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。征帆去棹残阳里，背西风、酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔，繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，漫嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟芳草凝绿。至今商女，时时犹唱，《后庭》遗曲。
据说，历代吟咏乌衣巷的诗词有数千首之多。在众多的诗词当中，刘禹锡的《乌衣巷》写得别具一格。他从朱雀桥来到乌衣巷时，见当年的朱门大宅已不是王谢两家的华堂，触发了他的灵感，以简洁的手法描绘了乌衣巷的沦桑变化，以朱雀桥边的野草花和乌衣巷口的一抹夕阳，勾勒了一幅荒凉冷落的画面，并借用燕子的眼睛，让人看到了一个风物依旧，人事已非的境界，勾起了人们对这条古巷的种种联想，读后品而有味，思而有得，令人扼腕叫绝！
乌衣巷刘禹锡
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜；
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
王谢两家在东晋和南北朝时期，掌握着皇朝和地方实权的重要官员有数百人，其中有二十几人成为皇后或驸马，可谓权倾江左。但世事无常，功过难论。帝王争位，自然也要祸及这些高门士族。永嘉三年，宋文帝下诏，以谋杀罪斩杀谢氏士族八人，谢家自此败落下去。
“淮水绝，王氏灭”。据说，精通天文和卜筮之术的尚书郎郭璞，曾向王导做过这样的预言。公元589年，也就是陈后主祯明三年正月，隋文帝杨坚次子杨广，率五十万大军进攻陈朝，攻克建康时，隋军渡过淮水，河水堵塞不通。随着陈朝的灭亡，乌衣巷中的王氏门第也失去了往日的风光。乌衣巷的繁华也随之烟消云散，如长江之水浩然荡去。
金陵见证了六朝的繁华兴衰。后来李白曾歌颂当年南朝的兴盛：
“地拥金陵势，城回江水流。当时百万户，又作诗云：遗迹加到起朱楼。”“六代更霸主，见都城。至今秦淮间，礼乐秀群英。地扇邹鲁学，诗腾颜谢名。”