撤母耳知道了约柜失而复得的消息，并没有马上去接过来放在身边。示罗陷落后，他把陪都建在米斯巴。他每年在伯特利、吉甲、米斯巴几个城市巡行，审理案件；平时则住在老家拉玛，在那里他为耶和华筑了一座坛。
他施行的第一项整顿措施是统一信仰。他对以色列人说：“你们若一心归顺耶和华，就要把外邦的神和亚斯他录从你们中间除掉，专心归向耶和华，单单地事奉他。他必救你们脱离非利士人的手。”
在这大敌当前、民族存亡的时刻，以色列人终于认识到了统一思想、统一行动的重要性。他们除掉了巴力和亚斯他录诸神，专一地事奉耶和华。
那一年，撒母耳召集以色列长老在米斯巴举行大祭，非利士人趁机前来攻打米斯巴，想把以色列的精英全部消灭。撒母耳把一只吃奶的羊羔献给耶和华作全牲的燔祭，为以色列人呼求耶和华。
以色列人在信仰的鼓舞下，英勇地向非利士人开战。耶和华在天上发出雷鸣闪电，惊乱非利士人，使他们败北而逃。以色列人乘胜追击，直到伯甲城附近。
从此，以色列人把握战局，步步为营，非利士人再也不敢前来侵犯。他们还收复了大片领土。从以革伦到迦特，重新处在以色列控制的地区。撒母耳在外交上也取得了很大的胜利：为了全力对付非利士人，他们还与摩押人建立了和睦友好的关系。
光阴荏苒，20年时间过去了。撒母耳把以色列人领上了统一和复兴的大道。他在以色列人民心中树立起了崇高的形象。
又过了好些年，撒母耳年纪老迈，就立他儿子作以色列的士师。但是他却步了先师以利的后尘。他的长子名叫约珥，次子名叫亚比亚，这两个儿子都不行正道，贪财图利，收受贿赂，屈枉正直。老百姓对他们家大失所望，完全失去了信任。
人们强烈希望，能有一位贤明豁达的领袖帮助撒母耳治理国家，好在撒母耳去逝以后，统领他们继续为自由争战。以色列各族的长老都聚集起来，来到拉玛见撒母耳。对他说：“您年事已高，儿子又不行正道，现在求你为我们立一个国王治理我们，像我们的邻国一样。”
百姓的请愿，深深地刺伤了撤母耳的心。但是，他毕竟是一位贤明正直的领袖。他认为，这样大的事情，要由耶和华来裁判。
耶和华对他说：“百姓的请愿，你尽管依从，因为他们不是厌弃你，而是厌弃我，不要我作他们的王。自从我领他们出埃及到如今，他们常常离弃我而事奉别的神。不过你得告诫他们，告诉他们将来那王会怎样管制他们。”
撒母耳按上帝的旨意，同意了为以色列选立国王，但非常勉强，因为国王会成为政治上的对手，分享自己的权力。他对代表百姓来请愿的长老们说：
“管辖你们的王必这样行事：他必派你们的儿子为他赶车、跟马，奔走在车前；又派你们作千夫长、五十夫长，为他耕种田地，收割庄稼，打造军器和车上的器械；必取你们的女儿为他制造香膏、做饭烤饼；也必取你们最好的田地、葡萄园、橄榄园赐给他的臣仆；你们生产的粮食和蔬菜水果，他们必取十分之一给他的太监和臣仆；又必取你们的仆人婢女、健壮的少年人和你们的驴，供他的差役；你们的羊群他必取十分之一；你们也必作他的仆人。那时你们必因所选的王哀求耶和华，耶和华却不应允你们。”
尽管撒母耳说的都是事实，但事实的另一方面是：国王毕竟能分担大祭司的大部分世俗职能，而这有利于行政效率的提高。因此，撒母耳并没有说服代表百姓的长老们。他们说：“不，我们一定要一个王治理我们，统领我们，为我们争战。”
撒母耳说服不了百姓，就对他们说：“我将为你们立一个王，你们各归各城去吧。”
有一个便雅悯人，名叫基士，住在基比亚，是个力大无比的勇士。他有一个儿子，名叫扫罗，长得既健壮又俊美，他身材高大，比普通人还要高出一头。他才智出众，武艺超群，以色列人中没有一个能与他相比。
有一回，扫罗的父亲基士丢了几头驴。基士就吩咐扫罗说：“你带一个仆人去寻找那几头驴。”
扫罗带着仆人走过以法莲山地，又走过沙利沙地，都没有找着。他们寻遍沙琳、便雅悯、苏弗等地，还是没有见到驴的影子。扫罗对跟随他的仆人说：“我们不如回去，恐怕我父亲现在不是在为驴担心，而是在为我们担心了。”
仆人告诉他：“这城里有一位神人，为众人所尊重，凡他所说的话全部能应验。我们不如到他那里去，或许他能指示给我们应当走的路。”
扫罗为难地说：“我们若去请教，有什么可以送给那位神人的呢？我们囊中的食物都吃尽了，我们还有其他什么东西没有？”
仆人回答说：“我手里有银子一舍客勒的四分之一，可以送给那位神人。”
扫罗点头道：“这就好办。走，我们去找他。”
他们来到城门外，上了一个缓坡，就遇见几个当地的女子出来打水，问她们说：“可爱的姑娘们，你们知道那位有名的先见住在什么地方吗？”
那个时候，以色列人把先知叫作先见。
有一个姑娘对他们说：“你们一直往前走，就可以找到，因为今日百姓要在邱坛献祭，献完祭后，那个最先吃祭物的就是你们要找的人。”
邱坛是希伯来文，指的是设在高处的异教神庙或祭坛。
主仆二人按照姑娘的指引向前走。将进城的时候，撒母耳正迎着他们走来，要上邱坛去。
那天，撒母耳是按照耶和华的神谕，到苏弗选拔以色列国王的。
撒母耳看见扫罗的时候，耶和华就对他说：“看哪，这人就是我对你所说的，他必治理我的人民。”
扫罗在城门里走到撒母耳跟前，说：“尊敬的长者，请告诉我，先见的寓所在哪里？”
撒母耳回答说：“我就是先见。你在我前面上邱坛去，因为你今天必与我同席；明天早晨我送你回去，将你心里的事都告诉你。3天前，你们家丢的驴已经找着了。以色列人民所仰慕的人是谁呢？不是你和你的全家吗？”
扫罗显得有些吃惊他说：“预知一切的先见哪，我的籍贯不是以色列支派中最小的便雅悯吗？我家不是便雅悯支派中最小的家庭之一吗？你为什么对我说这样的话呢？”
撒母耳摇了摇头，表示不以为然，不由分说地把扫罗主仆二人请进了客堂，在30位贵宾中把扫罗让进首席。撒母耳对厨役说：“我交给你收存的那一份祭肉，现在可以拿来。”
厨役就把收存的羊腿拿来，摆在扫罗面前。
撤母耳说：“这是所留下的，放在你面前吃吧！因我请百姓的时候，特意为你存留这肉到此时。”
席后，撒母耳和扫罗一同登上屋顶，在那里促膝谈心到深夜。
次日清晨，撒母耳唤醒扫罗，把扫罗送到城角。撒母耳对扫罗说：“叫你仆人先走。你且留步，我要将神的话转告给你。”
仆人走远了。撒母耳就拿瓶膏油涂在扫罗头上，与他亲吻，说：
“你今天与我离别后，在便雅悯境内的泄撒，靠近拉结的坟墓边，要遇见2个人，他们将告诉你，丢失的驴已经找到，现在你父亲正在盼你回去。再往前走，在他泊的橡树那里，你会遇到3个往伯特利去拜神的人：一个带着3只羊羔，一个带着3个饼，一个带着1皮袋酒。他们必问你安，给你2个饼，你就从他们手中接过来。此后，你到神的山，必遇见一班先知从邱坛下来，前面有鼓瑟的、击鼓的、吹笛的、弹琴的，他们都受神的感动说话。耶和华将赐灵感与你，你就同他们一道说笑唱跳。然后，你先下到吉甲去，献上燔祭和平安祭。你在那里等候7天，听我的进一步指示。”
大祭司祝圣扫罗为王的仪式，就这样简单而秘密地完成了。
那一天撒母耳的话应验了。当扫罗在神的山受神的感动与众先知一起说唱的时候，平时认识扫罗的人奇怪地问：“基士的儿子怎么了？扫罗也列在先知中吗？”
后来，“扫罗也列在先知中吗？”竟成了以色列人的一句俗话，表示对某人突然之间改变了自己的形象感到惊讶。
扫罗回到家里，并没有把大祭司膏自己为王的事情告诉亲人们。其实，在那种情况下，即使扫罗告诉他们，他们也不会相信的。
国王的人选虽然事先内定了，但要以选举的形式公诸于世，才可能使以色列各支派心悦诚服，得到他们的支持和赞同。
7天以后，撒母耳把百姓召到米斯巴，对他们说：“你们要求立一个国王来统治以色列，耶和华应允了你们的请求，现在开始选举第一任国王。各支派宗族都让你们的代表站到耶和华面前来。”
各支派的代表站出来了，撒母耳就在他们面前抽签。第一签，抽到便雅悯支派；第二签，抽到便雅悯支派中的玛特利族……到很多次签以后，终于抽到便雅悯支派、玛特利族、基士的儿子扫罗——扫罗被耶和华选为以色列历史上的第一个国王。
撒母耳公布这个结果后，却在人群中找不到扫罗。原来扫罗极其谦虚腼腆，在宣布最终结果之前，就躲到牛车下面去了。
以色列人在耶和华的指引下，才把他从躲藏的地方拉出来。他站在百姓面前，身体比其他人高出一个头。撒母耳对全部以色列人夸赞他说：“你们看耶和华拣选的人，众民中有可以与他相比的吗？”
以色列人民应声山呼：“愿王万岁！”
“万岁，万万岁！”
欢呼声此起彼落。撒母耳示意人们静下来，他把国法向众人作了说明并记录成书，随后打发众人各自回家去了。
扫罗也回基比亚的家去了，有被神感动的一群人随他而去。
有许多以色列入并不赞成扫罗。他们说：“这人怎么能够救我们呢？”他们藐视他，不向他跪拜，不送礼物给他。但扫罗装出什么也没看见，对这些人不理睬也不报复。
扫罗登基那年刚好40岁。因为以色列内部对王制和国王的人选意见还不统一，他只好回到基比亚老家，过了两年赋闲的生活：只是挂着国王的名，并没有总揽大权，公开执政。
扫罗一如既往地过着种田养家的日子。这期间，他的3个儿子、2个女儿也长大成人了。这3个儿子中有一个名叫约拿单，他力能拔山，胆识过人。
在约但河东岸的基列山区，有一座以色列人的城市，叫做基列雅比。亚们人的王拿辖率兵包围了这座城市，扬言要攻破这座城市，斩尽杀绝。雅比人无力对抗，就推举长老出城与亚们人讲和。
长者们对拿辖说：“你与我们立约，我们就服侍你。”
拿辖认为雅比已是掌中之物，想故意刁难他们，说：“你们若让我们剜出你们各人的右眼，以此凌辱你们以色列人，我就与你们立约。”
雅比的长老只好说：“求你宽限我们7天。等我们打发人往以色列全国去求援，若没有人来救我们，我们可以同意你们的条件。”
雅比派使者到基比亚，将拿辖的话讲给百姓听，百姓都放声痛哭。
扫罗赶着牛从田间回来，听到哭声，问：“百姓为什么哭呢？”
有人将雅比人的话向他转述一遍。扫罗听了，气得毛发直立，挥刀杀死牵着的那对耕牛，又把它大卸8块，命令使者送给以色列各支派，说：“凡不出来相随扫罗和撒母耳的，罪同此牛。”
以色列百姓无不惧怕，纷纷赶到比色应征入伍。扫罗在那里清点各支派的人数，共有30多万人参军，光犹大支派就来了3万。
雅比人回去却对亚们人说：“全以色列人都没有人愿意救我们，明天我们出来归顺你们，你们愿意怎样待我们，就怎样待我们。”
第二天，扫罗将百姓分为3队，在凌晨时分突然杀人亚们人的营地，击杀他们直到太阳当顶。亚们人有的被杀死，其余的四处逃散。
一夜之间，扫罗的形象树立起来了。这种威望的树立，差点儿引起内部残杀。拥护扫罗的人找到撒母耳说：“那些从前反对扫罗的人们都是谁呢？应当把他们诛灭。”
扫罗听到这话只是淡淡他说：“今天是胜利的大喜之日，我们不可杀自己人，做那种扫兴的事。”
雅比大捷后，撒母耳在吉甲再次召开全民大会，立扫罗为王。
百姓皆大欢喜，举行大祭敬神，并摆宴庆祝。