书城宗教圣经故事:先祖与先知
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第41章 约柜被掳

那一年,以色列人与非利士人打仗,安营在以便以谢;非利士人安营在亚弗。两军交战,以色列军队战败,非利士人在战场上杀了以色列士兵4000人。以色列人撤回营地,长老们聚在一块儿开会,他们说:“摩西和约书亚那会儿,打仗从不离耶和华的约柜。显然,这一仗失利的原因就是未带约柜。我们应该马上派人去把约柜抬来。”

于是,前线打发人回到首都示罗,从那里把坐在两个基路啪天使之上的万军之耶和华的约柜抬来。大祭司以利对这件事非常重视,他派了自己的两个儿子何弗尼和非尼哈押送着前去。

耶和华的约柜抬到了营中后,以色列人齐声欢呼,声音很大,有地动山摇之势。这样非利士人就知道以色列人抬来了约柜,一定是要来决一死战。他们赶忙动员士兵说:“非利士人哪!你们要刚强,要作大丈夫,免得作希伯来人的奴隶,如同他们现在作你们的奴隶一样。”

以色列人与非利士人再度交锋,败得更惨。以色列军队的营地被冲破,战士四散逃去,有3万人阵亡,其中包括来不及逃跑的何弗尼、非尼哈也死在非利士人的乱刀之下。最令以色列人痛心的是,耶和华的约柜被非利士人掠去了。

当天,有一个便雅悯人从阵地上逃跑出来。他衣衫破裂,灰尘满面,来到示罗。他一边跑,一边向街上的人们报告战败的消息。全城人听见这个噩耗,就一阵阵地呼喊起来。

98岁高龄的以利老态龙钟,双目发直,正坐在大殿外的甬道边,忧心如焚地等待战斗的结局。听到全城人的呼喊,他就问:“百姓为什么喧闹呢?”

身边的人也不知道是什么缘故,就说:“说不清楚,会不会是战报到了。”

正说着,那个便雅悯人来到以利跟前,对他说:“我是从阵地上下来的,我是逃回来的。”

以利迫不及待地问:“情况怎样了?”

便雅悯人说:“情况不妙。以色列人在非利士人面前逃跑,死伤甚多;您的儿子何弗尼、非尼哈也阵亡了;神的约柜被掠去了。”

那人一提神的约柜被掠,老以利就吓得从椅子上栽下来,头撞在门楣上,折颈而死。以利就这样结束了他40年的士师生涯。

那一天,以利的儿媳、非尼哈的妻子正在临盆生产。她听到战败的消息,又听说丈夫和公公相继身亡,因惊吓过度难产而死。

以利作以色列士师的时代就这样结束了。

以利死后,撒母耳受命于危难之际,继承了大祭司和士师的职位。撒母耳虽然年轻睿智,也难以挽回已成定局的战争趋势,以色列人仍然节节败退。非利士人长驱直入,占领了以法莲部落的全部领地;铁蹄所至,把以色列的宗教政治中心示罗踏为废墟;示罗神殿也在大火中化为灰烬。他们把在战争中缴获的以色列约柜抬到亚实突,放在大衮神庙里,跟大衷神像放在一起。

第二天清早,亚实突人发现,大衮神像仆倒在耶和华的约柜前,脸俯伏于地,便把它扶起来立在原处。可是到了第三天早晨,人们又发现大衮神像倒在地上,匍伏在约柜跟前,而且头和两只手都在门槛上折断了。与此同时,亚实突地区鼠疫盛行,大人小孩都生了痔疮。

于是,亚实突人去找非利士人的头领,对他们说:“以色列人的约柜不可留在我们这里,因为他们的神耶和华重重地降灾在我们的神大衮神身上。”

非利士人就把约柜运到迦特,没多久,迦特也鼠疫成灾,人人都长了痔疮。迦特人强烈要求把约柜抬走,约柜就被抬往以革伦。

约柜还没有进入以革伦城,以革伦人就拦住抬约柜的队伍,说:“你们不要来害我们,这是以色列人的神的约柜,还是归还给以色列人吧。”

非利士的首领们聚集起来开会,商量如何处置约柜,他们对约柜的神力已经害怕至极,只好决定将约柜给以色列人送回去。他们把约柜放在一辆刚刚造好的新车上,套上2头刚刚下过牛犊的母牛,又把装着非利士5个城市赔罪的礼物的箱子放在旁边。那个箱子里边放着5个金痔疮像,5个金老鼠像。

他们在母牛的屁股上狠抽一鞭,那2头母牛撒开四蹄,径直朝以色列境界走去;尽管它们都处在哺乳期,牛犊还关在身后农户的牛棚里。非利士人这回确信,大灾是耶和华降在他们身上的,是上帝的手打击他们。

两头母牛沿着通往伯示麦(以色列与非利士交界上的小镇)的大道一直往前走,一面走一面叫。伯示麦人正在平原上收割麦子,举目看见约柜,便欢呼起来。他们立即将约柜和箱子抬到一尊大磐石上,把牛车劈碎作为木柴,把牛杀死作为播祭献给耶和华。

没有多久,就有5万人聚集在约柜周围。有70个胆大的人忍不住心头的好奇,擅自打开约柜观看里面的东西,亵渎了神灵,被耶和华当场击杀在众人面前。

就这样,约柜在离开以色列人7个月后,又重新物归原主。

后来,约柜被运到基列耶琳,放在山上亚比拿达的家中,由他的儿子以利亚撒看守。约柜在这里停放了很多年,直到大卫王把约柜迁移到耶路撒冷为止。