书城宗教圣经故事:先祖与先知
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第35章 绿林好汉耶弗他

亚比米勒以后,有以萨迦人陀拉成为以色列人的士师达23年;陀拉死后,又有基列人眶珥兴起,作以色列的士师22年。眶珥有30个儿子,骑着30匹驴驹,住着30座城市,这些城市组成一个城市群落,合称为哈倭特眶珥。

眶珥死后,以色列人又行耶和华眼中看为恶的事。上帝向他们发怒,把他们交在非力士人和亚们人手中。这些外族人不仅抢夺蹂躏约但河以东的地区,而且把铁蹄踏到约但河西岸犹大、便雅悯和以法莲的土地上。以色列人在苦难中煎熬了18年,他们向上帝日夜哀求,上帝才饶恕了他们,决定派士师拯救他们。

在约但河西岸,在亚嫩河和雅博河之间,有个地方叫基列。住在那里的以色列人主要从事畜牧业。有一家牧人,他的名字和他所在的地名一样也叫基列。

基列与妻子生了好几个儿子,还在外面与一个妓女生了1个儿子,这个儿子名叫耶弗他。基列很早就死了,留下寡妻和一群孤儿。后来这些孩子们都长大了,他们把庶出的兄弟耶弗他赶出家门,免得他有朝一日分争遗产。

耶弗他为了躲避兄弟们的迫害,就逃到沙漠中的陀伯地方,加入了当地的匪帮,干起打家劫舍的事情来。过了一段时间,耶弗他当上了这个匪帮的头目,名声越传越远,连故乡基列的父老们也知道本乡出生的耶弗他是某地的绿林好汉。

在亚们人的残酷压迫下再也忍无可忍的以色列人,想起来反抗亚们人。但是,他们中间又没有人可以出来担任领袖的角色。于是基列人想到了耶弗他,只有他才能当此重任。基列的长老亲自到陀伯去见那弗他,对他说:“请你来作我们的元帅,我们好与亚们人争战。”

然而,那弗他对旧日的怨恨仍然耿耿于怀,他质问基列的长老:“想当初你们不是厌恶我,把我撵出我父亲的家门吗?你们如今遭难了,怎么想起我来了?”

长者们面有愧色,他们说:“过去把你赶出家门,我们没有出面管管,我们有错。但是过去的事情毕竟过去了,你难道能眼睁睁地看到同胞们受苦受难而袖手旁观吗?我们这次来是要请你出山,作我们的领袖,好领导我们与亚们人决一死战。现在也只有你能担此重任啊!”

“如此看来,”耶弗他思索着说,“领导你们出来与亚们人战斗,非我不行喽!但是,我就是接受了你们的邀请,谁又会听我的话呢?”

长老们赶快说:“耶和华在上,他可以在我们中间作证。我们一定照你的话而行。”

于是基列人就把耶弗他迎回去,立他做抗击亚们人义军的领袖。耶弗他看到光凭基列的力量还不足以战胜敌人,他曾号召河西的以法莲人起来参战,但是未得到回答。他不敢骤然与亚加人进行武装对抗,决定先同他们进行谈判。他打发使者去见亚们人的王,说:“你们与我们无怨无恨,为什么要到我们的国家来攻打我们呢?”

亚们人说:“因为以色列人从埃及上来的时候,占领了属于我们的地盘,从亚嫩河到雅博河,直到约但河。现在你们乖乖地把我的土地归还给我们吧!”

那使者做了大量辩解,但亚们王仍然不肯听从以色列人的意见。和谈是没有可能的了,只有武力才能解决问题。那弗他来到米斯巴,向耶和华祈求说:“您若将亚们人交在我手中,我战胜而归,从亚们人那里平平安安地回来的时候,无论什么人,先从我家门出来迎接我,就必归您。我也必将他献给您作为燔祭。”

于是耶弗他与亚们人争战,耶和华将他们交在以色列人手中,耶弗他大获全胜。从亚罗珥到米匿,直到亚备勒基拉明,攻取了20座城市,这样亚们人就被以色列人制服了。

凯旋而归的耶弗他回到米斯巴自己的家。不料,他女儿打着鼓、唱着歌、跳着舞出来迎接他。这是他唯一的独生女,此外别无儿女。

耶弗他见到是自己的女儿第一个出来迎接他,就撕裂衣服,痛哭流涕他说:“哀哉!我的女儿呀,你使我伤心死了,你叫我如何是好?我已经向耶和华许愿,要把第一个出来迎接我的人献给他作为燔祭。我的许愿无法挽回。”

耶弗他的女儿非常懂事,她对耶弗他说:“爸爸,您既然已经向耶和华许愿,就应当照您的诺言做。因为耶和华已经在仇敌亚们人身上为以色列人报仇。”接着她对父亲提出了一个心愿,“我只有一件事求您恩准,请允许我与同伴一起上山2个月,好为自己的命运哀哭。”

2个月后,女儿归来了。耶弗他终于还了愿,在众人的哀哭声中,把自己的女儿献给耶和华作为燔祭。从此以后,以色列人中就立下了一个规矩:以色列的女子每年都要穿上丧服,为基列人那弗他的女儿哀哭4天。

战胜的基列人,没有原谅以法莲人在抗击亚们人时袖手旁观的行径,他们处处表现出对以法莲人的轻蔑和鄙视。以法莲人中很多都是桀骜不驯的,他们反咬一口,质问那弗他说:“你与亚们人打仗为什么不通知我们呢?我们一定要用火烧了你和你家的房屋。”

耶弗他说:“我与我的人民和亚们人艰苦地战斗,我很需要你们的帮助,我曾经打发人叫你们来参战,你们不来。今天我们独自地打败了亚们人,你们还要来攻打我们,这有什么道理?”

于是,以法莲人向基列人宣战。以法莲人打过了约但河,侵入了基列的地盘。但是,最终他们失败了,被打得落花流水,狼狈退却。耶弗他足智多谋,早命令基列人占领了约但河的各个渡口,在那里拦截溃逃的以法莲人。以法莲人就换上百姓的服装,伪称他们不是以法莲人,而是其他支派的人。

但是基列人知道,以法莲人不会发“示”的音,而只能发“西”,所以他们就让要过渡口的人说“示播列”。如果发不出“示”的音,就断定他是以法莲人,因为他们都把“示播列”说成“西播列”。这样基列人把打过河来的以法莲人都杀光了,共有42000人死于刀下。

基列人获得胜利后,那弗他当了6年以色列的士师。他死后葬在基列的一座城里。