绳锯木断，水滴石穿；学道者须加力索；水到渠成，瓜熟蒂落，得道者一任天机。
把绳索当锯子磨擦久了可锯断木头；水滴落在石头上时间一久就可穿透坚石，同理做学问的人也要努力用功才能有所成就；各方细水汇集在一起自然能形成一道细流，瓜果成熟之后自然会脱离枝蔓而掉落，同理修行学道的人也要听任自然才能获得正果。明代伟大小说家吴承恩在其不朽的长篇神话小说《西游记》里，写了唐僧师徒一行西天取经的故事。《西游记》里所写的孙悟空等人物都是作者虚构的，那些降妖除怪的故事也都是作者虚构的。但在历史上，唐僧确有其人，取经也确有其事。
唐僧，就是玄奘，因他精通印度佛学中的《经藏》、《律藏》和《论藏》，而被誉为三藏法师，所以又称唐三藏。
玄奘出身于一个官吏家庭，全家都是虔诚的佛教徒。隋朝政府在洛阳考选和尚，他在13岁时便被破格录取而出家当了和尚了。唐朝初年，他去四川研究佛经，发现汉文佛经译得不完全、不准确，越研究感到疑问越多，便学习了梵文，决心到佛教发源地——天竺去求取真经。
为此，他又来到了长安，邀约了同伴。本来准备启程了，可是，由于当时唐朝初建，突厥贵族经常骚扰边境，朝廷便严禁私人出境，出国申请未被官府批准，原来约好的伙伴都不愿意去了。但这却丝毫也动摇不了他西天取经的决心。公元629年（唐太宗贞观三年）8月，他从长安出发，混在返回西域的客商里，过了玉门关后，然后便孤身西行。
可是，他刚到达凉州（今甘肃武威县），便被都督李大亮看管了起来，硬逼着他沿原路返回。后来，好不容易，在一位好心的和尚的帮助下，才连夜逃出了凉州。
当快到玉门关时，他骑的马也累死了。玄奘过了五座烽火台后，便进入了荒无人烟的莫贺延碛（qì戚）沙漠，这就是号称八百里流沙的大戈壁滩。
他艰难地走了100多里路后，实在口渴难捱，停下来喝口水时，一不小心，皮囊里的水竟全都泼光了。极目所见，茫茫沙漠，一望无际，哪里还找得到一滴水呢？他咬着牙，又极度艰难地走了五天以后，感到天旋地转，昏倒了。到半夜，刺骨的寒风才把他给吹醒。天亮了，他突然看到前面不远的地方就有一块绿洲，便踉踉跄跄地奔了过去。果然有嫩绿的青草，清清的泉水。“阿弥陀佛”，终于得救了！
经过半个多月的苦难历程，玄奘才走出了浩瀚的沙海，来到了高昌国（在今新疆境内）。高昌国王听说唐僧到达，不仅派了使臣去迎接他，而且还请他讲经说法。
玄奘告别了高昌国王以后，继续沿着丝绸之路前进。他从天山南路穿过新疆，又从葱岭北隅翻过终年积雪的凌山（今天山穆索尔岭），再经大清池（前苏联境内侵塞克湖），到达西突厥叶护可汗王廷所在地的素叶城（即碎叶，就是现在苏联的托克马克），渡过鸟浒水（今中亚阿姆河），又折向东南，重新登上帕米尔高原，通过西突厥南端的要塞铁门关天险（在今阿富汗巴达克山），过了叶火罗（今阿富汗北部），整整走了一年，于公元628年夏末，终于到达了天竺的西北部。
玄奘经过千难万险，终于来到了摩揭陀国（今印度比哈尔邦南部）的天竺佛教最高学府——那烂陀寺，受到了1000多个手捧高香和鲜花的和尚的热烈欢迎。
当时，那烂陀寺已经有七百多年的悠久历史了。寺内常有僧众一万多人。寺的主持（当家和尚）戒贤是位年过百岁的佛学权威，早已不讲学了。但是，这位佛学权威却被唐僧西天求取真经的精神所感动，为了表示对大唐（即中国）的友好情谊，特意收玄奘为弟子，特地为他重开讲坛，用了15个月的时间，亲自给他讲解了最高深、最难懂的佛经《瑜珈论》。
在这里，玄奘用了五年的时间，精研了佛学理论。在寺里，除戒贤精通全部经论外，在一万多个和尚里，能通晓20部的仅有1000人，能通晓30部的仅有五百人，能精通50部的仅有10人，而玄奘就是10人中的一人，成了博学多才的佛学大师！
公元636年，玄奘辞别了戒贤，外出游学。他沿着恒河先到了现在的孟加拉，沿着印度半岛东岸南下，到了和现在的斯里兰卡隔海相望的达罗，又沿着印度半岛西岸北上，访问了世界著名的艺术宝库阿旃（zhān沾）陀石窟，并曾一度深入印度半岛的腹地。然后，又西进到现在的巴基斯坦，再沿着印度河北上，到了现在的克什米尔南部的查谟，并在这里留居了两年，进行佛学理论研究。玄奘的声誉传遍了整个天竺，被公认为天竺最博学的佛学大师。
公元645年（贞观十九年正月二十四日），玄奘带着650多部佛经，历时18年，跋涉五万余里，经西域回到了长安。
这天，长安城人山人海，路两边摆满了香案和鲜花，锣鼓宣天，乐音飘渺，僧尼数万人排成长队，热烈迎接这位西天取经凯旋而归的伟大英雄，并把他带回来的经卷和佛像安放在弘福寺里。
唐太宗被唐僧取经的精神所感动，特地派了宰相房玄龄去长安把他迎接到洛阳行宫里来，召见了他，极有兴致地听他述说了西域和天竺的见闻，并劝他还俗，帮助自己治理国家，玄奘不肯，婉言谢绝了。
三月初一这天，玄奘从洛阳回到了长安。不久，便先后在弘福寺和慈恩寺主持译场，并在慈恩寺修建了大雁塔，作为储经之用。经过20年坚持不懈的努力，他和译员们译出了佛经75部，共1335卷。另外，他还和辩机和尚一起，共同编写了《大唐西域记》。这部游记记叙并描述了包括现在我国的新疆以及阿富汗、巴基斯坦、印度、孟加拉、尼泊尔、斯里兰卡等国家的地域地貌、城市风光、风俗民情、名胜古迹、宗教文化、历史人物和传??故事，材料丰富、内容翔实、文笔严谨、准确可靠，早已被译成多种外文，成为一部世界名著，对研究中亚、南亚和中国西部的历史、地理和经济、文化，都有极为重大的学术价值。
绳锯木断、水滴石穿是经年修行的积累所致，锲而不舍、金石可镂，就是刻苦修习的结果。无论学道，还是习艺，坚持始终如一，认准了就干下去，不改初衷，自然会水到渠成、瓜熟蒂落，真如俗语所说，上天不负有心人，百炼成钢，功成圆满。求学问道不能有一蹴而就的思想，要勤于积累不断充实自己。积累就得勤学。历史上勤学苦练的事太多了，头悬梁、锥刺骨的故事代代相传。传说李白少年求学，遇一老人在磨铁棒，要把铁棒磨成针，李白奇怪地问原因，老人很自信地说：只要功夫深，铁棒磨成针。李白由此得到启发。玄奘西游如同愚公移山的寓言，都在说明“绳锯木断，水滴石穿”的道理。