司马迁（约前145-？），字子长，西汉夏阳（现陕西省）人。司马迁是我国著名的史学家、思想家和文学家。
司马迁的父亲司马谈是个很有学问的人，读过许多历史书，钻研过诸子百家的著作，还跟着名师学过天文历法。在父亲的影响下，司马迁也爱好读书，一有闲空就让父亲给自己讲书。到10岁的时候，他已经把许多古代名著读完了。父亲见他这么聪明好学又刻苦踏实，非常高兴。
后来，司马迁跟父亲到了都城长安。父亲做了汉朝的太史令（管天文历法并记录国家大事的官），有很多机会阅读国家收藏的珍贵史书、史料，又结识了好些有名的大学问家。
司马迁的父亲本想利用做太史令的机会编写一部通史，但没有实现。临终时嘱咐司马迁完成他未完成的事业。
司马谈死后第三年，司马迁被汉武帝任命为太史令。他也像父亲那样，如饥似渴地读着国家珍藏的书籍，整理各种历史资料，为编写一部大型史书做好了准备。
有一天，上大夫壶遂前来拜访司马迁。他看到司马迁埋头看书、孜孜不倦的样子，有点不明白，就问：“子长，听说你想写部史书，很好啊！可那不是件很容易的事。你没日没夜苦读，不觉得太辛苦了吗？”
司马迁考虑了一会儿，说：“先父在世的时候说过，周公死后五百年，出了个孔子，写了《春秋》。孔子死后到现在又有五百年了，应该有人能写出像《春秋》那样的书。先父去世了，这件事义不容辞地应该由我来承担。”
壶遂这才理解了司马迁的心思。
不久，司马迁就开始写作了。他反复研究和比较历代的史料，把自己亲手调查来的事实也做了认真整理，决心写出一部史料真实全面、叙述生动感人的书。他的书，要从远古时代的黄帝写起，一直写到汉武帝时期。
正当司马迁专心编写史书的时候，一场横祸落到了他的身上。因为他替投降匈奴的李陵说了几句公正的话，触怒了汉武帝。汉武帝把他也判了死罪。
司马迁得到要被处死的消息，简直惊呆了。他想自己一死，那部史书就不能问世，父亲的遗愿就不能实现。为了事业，他多么希望活呀！
当时，要想免死只有两个办法。一个是花钱赎罪，另一个就是用腐刑（割掉生殖器官）代替死刑。
司马迁家境一般，哪里拿得出钱赎罪呢？可受了腐刑，就跟皇宫里的宦官一样，被人瞧不起。
但是，还有什么能比写好史书更重要的呢？司马迁在万般无奈的情况下，终于下了决心，要顽强地活下去！于是，他强忍着悲痛，接受了使他蒙受奇耻大辱的腐刑。
受过腐刑之后，司马迁仍然被关在监牢里，他决定抛弃个人的得失，把全部时间和精力投入到史书的写作中。
三年后，司马迁终于出了牢房。他除了默默无言地办理公事之外，就是埋头写史书。
终于，司马迁在50多岁时，完成了52万字的巨著《史记》。
《史记》是我国优秀的历史和文学名著，是中国历史上第一部通史。司马迁也被称为“中国历史之父。”
名师点评：
一个人在遭到无辜的迫害以后，通常有两种选择：要么悲观消沉，要么发愤图强。而司马迁选择了后一条路。不论是作为一位文，还是作为一位史官，司马迁从来没有放弃自己固守的精神本土。作为一位文，尽管受到了生活几近致命的一击，可他非但没有沉沦，而忍辱负重，发愤著书，留下了一部发深省、万世传扬的巨著；作为一位史官，他敢于直言进谏，秉笔直书，可谓竭忠尽智、恪尽职守。高尚的格、深邃的思想和独到的见解，使他在精神王里永远散发着璀璨的光芒，井且，不断地励着后去探寻生命的意义和存在的价值！