孔子（前551-前479年）本名叫孔丘，字仲尼，春秋时期鲁国人（鲁国的都城在现在山东省曲阜）。子，是古代人对有学问的人的尊称。
孔子3岁的时候，父亲就死了。母亲颜氏带着他，过着贫穷的生活。
颜氏对孔子十分疼爱，要求又非常严格。孔子才六七岁，母亲就教他学习各种礼节，教他做个懂礼貌的人。到了15岁，孔子立下志愿，要多读书，成为有学问的人。
不幸的是，孔子17岁那年，他母亲也死了，他成了孤儿，生活更苦了。他没有钱读书，只好去做杂事，像管菜园呀，看管牛羊啦。
可是，他从没忘记学习，只要有空就读书，而且向别人请教，对什么新鲜事都要打听。有一次，他跟着大人们到太庙里去。一进门，他就东张西望，逢人就问：
“这是什么？”
“那是怎么回事？”
有人见他问个没完，就嘲笑说：
“孔家的儿子真不懂礼节，总是问这问那。”
孔子听了，笑了笑说：“遇事不懂就问，这才符合礼节呢！一个人对什么事，知道就说知道，不知道就说不知道，才是真正有知识。不懂装懂，才最没知识。”
孔子在他的一生中，都是这么做的。30岁以后，他还向别人学过琴，问过礼，拜过师。
有一次，孔子向一位叫师襄的乐工学习弹琴。老师先教给他一支曲子，可没有告诉他曲名是什么。孔子非常喜欢这支曲子，一连几天都反复弹着它。老师听了笑着说：
“你弹得不错了。我再教你一首新曲吧！”
孔子说：“我虽然会弹这曲子的调子了，可弹琴的技巧还不行，还得多弹几次才行。”
过了些日子，他弹琴的技巧大有长进，老师又想教他学新曲子。孔子摇摇头说：“不行啊！这曲子的精神，我还没体会到，还是让我多弹几天吧！”
不久以后，孔子把这支曲子弹得十分动听，连老师听着，也入了神。孔子对老师说：“这支曲子气势不同一般，我想，除了周文王，别人恐怕作不出这样精妙的曲子来。”
老师听了，向孔子连连作揖说：“您真高明，当初我学这支曲子的时候，我的老师就说过，它的曲名叫《文王操》啊！”
孔子生活的那个时代，还没有造纸和印刷术，流传的著作全靠传抄。自己要想保留一部别人的著作，必须一个字一个字地用力往竹片上刻，这刻好的竹片叫做竹简。这些小竹片每根都是一尺多长，一寸来宽，二分来厚，刻好的竹简按着顺序用皮绳串起来保存好。《易经》就是孔子亲手刻的。他很喜欢这部书，经常翻阅。由于翻阅的遍数太多了，牛皮绳磨断了，竹片横七竖八散落了一地。天气很冷，屋子里又没生炉子，孔子手冻得直颤抖，很难把牛皮绳穿进竹简的圆孔里。孔子穿上断了，断了再穿，反复很多次，被人们称之为“韦编三绝”。
孔子晚年，已老态龙钟，行动很不方便了，但他还经常抚弄着已经磨得油光锃亮的《易经》竹简叹息说：“如果还能让我再活上几年，我对《易经》的研究就会更深刻一些。一个人要学而不已，盖棺乃止啊！”
由于孔子勤奋好学，使他成为中国古代伟大的思想家、教育家。
名师点评：
孔子为读《易经》而翻断了穿了多次牛皮带子的简。比喻读书勤奋。按通常的理解和解说，是指孔子研究整理易经的时候，用来将竹简串起来的牛皮筋翻断了三次，或者按古语习惯说法是断了很多次。孔子能成为中国古代伟大的思想家、教育家，与他勤奋好学是分不开的。