一、攻城攻垒，总以敌人出来接仗，击败之后，乃可乘势攻之。若敌人静守不出，无隙可乘，则攻坚徒损精锐。菱湖贼垒不破，尚不要紧，若关外贼垒十分坚固难破，却须另行熟筹。
一、用兵人人料必胜者，中即伏败机；人人料必挫者，中即伏生机。庄子云：两军相对，哀者胜矣。此次多、鲍、成、朱援皖，人人皆操必胜之权，余虑其隐伏败机，故前寄弟信，言不必代天主张。本日巳刻小兩，午、未大兩，未知有损于弟军及多、鲍否?如其有损，亦惟兢兢自守，尽人谋以听天而已。顺问近好。
再，来信果临三所代写耶?可谓酷似其舅。欣慰欣慰。江西所解之五千串，湖北所解之四千两、四千串，计均日内可到。多、李去年十月二十八日之战，杀贼究有多少?方意狗难遽振，今何多且悍也?
四月十二日月下不宜围城
沅弟左右：
十二夜三更尽，戈什哈潘文质归，接弟未正缄，俱悉一切。兹分条复列于左：
一、弟欲余至盐河一行。余既出江滨，岂有不思与弟一见之理?惟历年以来，凡围攻最要紧之处，余亲身到场，每至挫失，屡试屡验。余偏不信，三月攻徽，又试往一行，果又验矣。此次余决不至安庆，盖职是故。
一、此时不宜再作围贼之计，只作野战与自全两计而已。多在挂车，鲍在关外，必与狗逆有大场恶战。如能大捷，尚可克城；如仅小胜，或反小挫，则不特不能克城，且当思所以自全之策。弟军欲求自全，须请鲍军由江滨进扎，与弟营连络一气，不为赤关岭之贼垒所隔。趁狗在桐未归之时赶紧扎成，如围棋然，两块相粘连则活活矣，或鲍扎原处，而成镇七营进扎亦可。其择地须请杨、鲍、成与弟同看，十三四必须看定，或请韦义堂来一看亦可，以渠熟于贼计也。至季弟东北自全之策，或以枞阳为后路，或仍以大桥为后路，弟与杨、韦酌之。
一、瑞州一股，横梗腹中，去省太近，不特厘源大绌，即湘人往来亦已道梗。池州一股，又将由建德以入鄱阳。伪侍王一股，与左军相持于广信一带。鄂江膏腴之地，处处糜烂，不特鲍军不可作久围之师，即弟军亦宜腾出为游击之师。古来力争要地，有相守一二年者，如刘、项争荥阳、袁、曹争官渡，皆不肯让一步。余非不知安庆为必急之地，无赖饷项全无所出，不得不思变计(看鲍、多野战何如)。至变计之迟速，则由弟与厚帅酌定。
一、余每日派舢板送信一次，大约巳午间可至弟处，弟回信可干二三更接到。此外，弟若有极要之件，则派吉中勇送来，其长胜、湘后等营勇不可派也。顺问近好。
四月十三日辰刻请鲍成两军进扎高桥岭
沅弟左右：
十三日辰刻交潘文质一缄，未刻交罗哨官一缄，竟均收到，二缄计策未定。酉刻以一缄达杨军门定计，请鲍、成即日进扎高桥岭。扎定后一二日，成军即进扎菱湖贼垒之后，西与弟军合龙，东与季弟各营合龙，后与高桥岭之鲍军、狮子山之水军相联络。狗逆若自桐城归，坚壁不出，惟坐营内，以枪炮轰之。如此办法，似足以制贼之死命。不过半月以后，成武臣营濠坚固，鲍军尽可抽打各处之贼矣。弟若以此计为然，即刻商之厚帅，请鲍、成二军于十五日移营此间。三日之内，涨水一尺六寸，狗逆自桐回怀，或难涉水也。顺候近好。
四月十四日卯正沅弟现围菱湖敌垒
澄弟左右：
日来未接弟信，想五宅皆平安也。此间军事，四眼狗于初十日忽自安庆至桐城，寻多公开仗。十一日，鲍军攻赤岗岭四贼垒，沅弟攻菱湖九贼垒，均未能破，我军伤亡颇多。沅弟现将菱湖贼垒并以大围包之，计狗逆必以死力来争，多、鲍、成大吉三军皆可与狗逆力战，当不难歼灭此酋耳。
瑞州贼势猖撅，目下实无兵往援江西、两湖。三省腹心之患，候安庆事定，即当拨兵逐之。余体极平安。沅、季两弟相隔不满百里，军心甚为固结，官兵多于贼数将近一倍，家中尽可放心。即问近好。
兄国藩手草四月十四日弟兵力嫌单请成营往助
沅、季弟左右：
十四日辰刻接沅弟十三夜二更末长信，系临三代笔，盛四带回者。志甚坚，气甚壮，微嫌办理太速，兵力太单耳。十五辰到罗哨官回，又接沅弟十四戌刻一信。如新移六营，扎于菱湖贼垒之后者，已守住十三夜十四日矣。惟地段太长，仍嫌兵单，务须请成武臣七营赴菱湖帮助同扎为妥。
大凡初扎险地，与久经扎定者迥乎不同。久经扎定者，濠已深，墙已坚，枪炮已排定，虽新勇亦可稳守。初扎险地者，虽老手亦无把握。久扎者千人守之而有余，初扎者二千人守之而不足。目下菱湖六垒必须成武臣往扎半月，扎定之后，吾与沅弟另筹几营往该处换扎，又可抽出成军为活着矣。千万照办。即问近好。
四月十五日辰刻建德敌屡为我创
沅弟左右：
昨日专戈什哈送信，风大，不知能渡江否?今日风狂如故。水涨自初十起，至今已涨高六尺四眼狗已渡河回怀宁否?建德之贼，即系池州一股，刘官方为主将，古、赖为佐将，曾在羊栈岭及历口、箬坑等处，屡为我军所创。如左军不能迅回景镇一带，将来趁云岩回祁之时，调唐、沈诸营与朱会剿。如此大水，弟处围师尽敷，竟可不必借他军之力矣。
瑞州初二之败，省城大震。然李金汤叛去之说，吾尚不深信，盖张光照未战先逃，恐其架言以诬人也。顺问近好。
四月十七日望往鲍营察其军情
沅弟左右：
成军不须进关，昨夕已缄告厚庵，今早缄告春霆矣。鲍、成昨日进扎高桥否?狗酋有渡河回援之信否?鲍军本极精锐，近来副五营内中、后两营尚留渔亭左右，两营不甚得力，新四营中全未见仗，又有黄州三营之挫(此三营，吾令其扎于闲静之地，渠又调至大桥)，老五营中郑革而苏亡，又十一日伤者过多，此数事者，暗暗吃亏，余极不放心。弟试往渠营观其气象，察其军情，劝之深沟高垒自立不败之地为妥。狗酋若来，只要坚守十日不与之战，狗亦必计穷而去，安庆亦可必克。若野战不利，却事不可知耳。顺问近好。
正封缄间，接胡宫保信，知多军十四日获胜，十四夜告急，调成武臣扎三安铺。余以主意太多则乱，调度太活则军心不凝定，应即决定成不进关，扎菱湖，从弟之计；鲍、成同扎关外，以通水师，以御狗援，从寿珊之计。即日照此坚定办理，不可纷纷变计也。望弟通商各处为要。(四月十八日巳刻)
四月十八日辰刻敌若来犯责竹庄等守之
沅弟左右：
十八夜三更接十八早来信。菱湖六新营既扎定五日五夜，吾无虑矣。
左季翁久无信到，但知其初二日由德兴拔营赴弋阳耳。伪侍于二十六日围玉山，初四日已解围以去。若其往浙，则吾姑偷安；若其由广丰内犯抚、建，则左军恰好堵截。建德之贼十六七八日未闻他窜，只好置之不议不论。建贼犯湖口，责成竹庄守之；瑞贼犯九江，亦责成竹庄与丁、万守之。明知竹之力不能兼顾二处，然此时无兵可拨，只得听之。鲍公击退狗援，端节后再令南渡可也。云岩却宜略早回祁。盖建贼无人剿办是第二者，惟建失而祁军无主，恐祁门军心摇乱。请弟斟酌。弟处十分稳固，即令云岩回祁。其云岩拔营日期之迟早，均由弟酌定，告之云岩可耳。
润信寄还。有送夏少岩银三千两、对一付，弟转交之。顺问近好。
四月十九日辰刻已请左军回景德镇防守
沅弟左右：
昨日戈什哈回，接弟复信，未言收到夏君对联、程仪银事，岂忌克将挤到塘里耶?建德之贼日内无动静。据擒贼供，将由石门以犯翻阳。幸兄已专缄请左军回镇。左因侍逆不再犯江，亦本欲速回景德镇，或适足以防剿此股耶。
日内遍身生疮，王脓灌、捞疮子、坐板疮三者俱备，不减六篾匠之汗斑鸡婆楞黑皮也。云岩回南岸，待弟信到，即办公牍。水涨已九尺余，狗在桐城，究能回怀宁否?请细询水营见复。家信附去，即问近好。
四月二十一日午刻建德敌已分支犯鄱阳
沅、季弟左右：
昨日一缄，抄复胡、左二件，已接到否?今日接祁门各信，尚属平稳。
建德之贼，已分支内犯翻阳，建德城亦有贼防守。黄、德、随、蕲等处，再半月不克，鄂中局势必大变，瑞州之贼亦必扰鄂南兴、冶、崇、通等城。与其仓卒变计，漫无道理。不如此时熟思审处而变之。余昨日复润帅信，言多、鲍两军抽一支作上游雕剿之师，将来不出此计之外。大约多雕剿必在北岸，则刘靖臣不可不南渡；鲍雕剿必在南岸，刘军不南可也。顺问近好。
四月二十六日望修垒濠以资固守
沅弟左右：
本日发一缄后，午刻接弟二十四夜初更之信。弟处送信，向多飞廉，近日间有恶来。飞廉能飞，恶来可恶也。
目下可虑之端：第一洋船接济，安庆永无克复之期；第二黄、德、瑞三府五六县失守，饷源断无可继之理。欲求一良法救此两端，反复思之，毫无善策。润帅自统舒、成马步剿南岸兴、冶、崇、通等处。弟欲撤休、黟之兵清江西腹地，纵办得极好，不过克江之瑞州、保鄂之南数县耳，于两大可虑之端皆不能补救。而弟谓克复安庆即兆于此举，殆亦未细思也。
兄文不肯弃休、祁、黟三县者，盖兄为江督，又握江南钦篆，不能绕道以履苏境，已久为苏所唾骂。奏明从皖南进兵入苏，又奏参张筱浦，接办皖南军务，不能保徽、宁二府，又并此三县而弃之。不又为皖南所唾骂乎(现不能克徽，徽人甚颂张而怨我)?其次则危困之际，黟、祁曾捐银数万。又其次撤三县之兵，仍须以重兵防饶、景。故兄昨信言调度极难耳。如使一转移间而满盘皆活，有利无害，兄亦何惮而不乐从乎?
今决计于端节后调鲍军南渡，由浔赴瑞。能否得手，则听之天而已，望弟修垒修濠，专为自守之计。如洋船之接济可断，安庆终有克复之日；倘洋船不能禁止接济，则非吾辈所能为力，当奏明另筹耳。顺问近好。
国藩手草四月二十六日未刻
再，顷接江西省十九日来文。十牙影子之银万两、钱万串，已于十九日交委员刘泽振等领解，又言贼匪扰及义宁之毛竹岭，未言失守。润帅前咨，据崇阳禀，义宁州十一日失守，殆不可信。润帅自剿南岸之说，宜阻之也。
正封缄间，又接胡宫保信，内抄希帅一信。言游湖水涨，水师可保住汉口，渠请自图黄州云云。想润公亦抄送弟处矣。又接弟二十五日巳刻一信，均已聆悉。余意以鲍军援剿瑞州、武宁、义宁，以成军还希公以谋黄州，或作北岸上游之活兵。希在北，鲍在南，上游有两支活兵，局势必振，胡帅之忧必少纾，病亦必少减。下游又嫌单薄，然江湖水涨若此，弟军专守前后濠，当不致有疏失。多军或驻挂车，或改扎青草塥，纵不能大破援贼，而自守则绰绰有余。太、潜、石牌三城，亦均易守。杨七麻尚在南岸，未北渡也。云岩务于日内南渡，以安祁门之人心。至要至要。
二十六日酉刻目前决不分散安庆兵力
沅弟左右：
初二早接初一早一缄，俱悉一切。闻赤岗四垒已有一垒至成武臣处投降，想三垒亦难久踞。
狗逆至宿松，须由灵、英、蕲、梅而来，绕道千里，连旬苦两，未必如此迅速。古、赖未来北岸，程学启探，不可尽信。贼思解安庆之围，各处窜扰，无非欲分我兵力耳。吾任凭各处糜烂，仍不分安庆兵力，鲍军亦不调开矣。并拟添调数营以益鲍力。寄胡宫保信抄阅。即问近好。
五月初二日辰刻询黄城尚有敌否
沅、季弟左右：
接初一夜信，知关外四垒已有三个投诚，刘玱林当难孤立。安庆之事，十牙子有影子矣。季弟所送之礼，谢谢。天下事当局则迷，旁观则醒；事前易暗，事后易明。闻黄州之贼现已下窜，不知黄城尚有贼否?大约并力来集贤关一战。狗酋亲赴金陵请兵之说，余终不深信耳。
五月初二未刻欲胡军扎石牌不动
沅弟左右：
李金汤、张光照皆于今日解到。讯明后，即已正法，仍榜示于外。兹录一览。闻王仓林先生坚守如故，良可佩服，鲍军想又受伤不少矣。吾欲胡军暂扎石牌不动，润公三日未回信，想病势又增，极为忧系。顺问近好。
五月初三酉正初三日黟县失守
沅弟左右：
昨日得信，贼破漳岭而入，初三日黟县失守。余不肯弃三县，恐诸将自弃之矣。幸云岩于初四日已赶到家，或能保住祁门亦未可知。余日内愁闷，可令二甥来此见我，或轮替来亦可。顺问近好。
五月初八日辰刻黟县于初五日克复
沅、季弟左右：
初八日申刻接初六日信，俱悉一切。
韦营事，返汉亦尚不难，兹将余复鲍信稿抄阅。鲍军准用民夫，即日当通行各县。黟县于初五日克复，左军闻亦至景镇。或者天从人愿，三县竟不可弃乎?水大异常，于贼则处处不利。然江西、两湖农不能收种，官不能安居，商不能贸易，口粮更从何处取出?真大忧也。
家信送去，瑞侄信已拆阅。功牌亦送去查收。周万晫之营官已报明，渠带千人，新营带三百，不便更改。带起果人，提他及起。
弟论兵贵精不贵多一段，实有至理，然弟处守外濠内濠，约计七十余里，万余人尚嫌其少。知贼猛扑外内两濠，地段太长，余深以为虑。比之左公乐平野战迥乎不同，弟切不可存此心，谓人已太多，力已有余力。若存此心，必致误事。计外内并守，仅敷一班站防，并不能两班轮替。若贼来轮换猛扑，而守者昼夜不换，岂不可危?弟从此着想，并须将外濠加挖。至嘱至嘱。
添募本不易易，余令鲍、朱、唐添募，系采弟与希庵及诸公之言，实则三公均不宜将多也。顺问近好。
国藩手草五月初九日闻通山武昌等处失守
沅弟左右：
兹再付去空名札三道，备弟填用。润帅闻已于今日拔营，余当于明日至华阳镇一会，并约春霆一会。本日接左季翁信，抄寄弟阅。闻通山、通城、兴国及武昌县失守，鄂事可虑。即问近好。
五月十二夜多军上剿之说不确
沅弟左右：
十四日申刻接十三酉刻来缄并多公信，俱悉一切。
多公全军不动，专击怀、桐、庐、无援贼，鲍公全军回剿上游，此乃一定之理，不知何故有多军上剿之说?余十三夜批鲍公禀、十四日复胡帅信抄阅。即问近好。
五月十四日申刻令鲍军由太湖等处上行
沅、季弟左右：
接十五两弟来信，俱悉一切。
兄与润帅十五日午刻相会，定以鲍军由潜山、太湖、张家塝上行，惟此路不为大水所阻耳。其或由兰溪以打蕲、黄，或由武穴南渡以打兴国，则尚未十分定妥耳。多公函中谓鲍、成于十日内两军并进云云，此则实做不到。以吾计算，从集则至兴国，纵速亦须二十馀日，鲍过张家塝以上，狗逆再来怀、桐，霆军难再回援。务望多军与弟军竭力支持，只要下游无米接济，克复或当不远。顺问近好。
五月十七日克城宜多杀不可假仁慈
沅弟左右：
接十八巳刻来信，俱悉一切。
三万贼同归浩劫，谈何容易!而弟作可必之词，余窃不敢遽信。目下收投诚之人，似不甚妥善，如挤疖子不可令出零脓，如蒸烂肉不可屡揭锅盖也。克城以多杀为妥，不可假仁慈而误大事，弟意如何?即问近好。
再，润帅于十八日乘顺风赴上游，其病于十五日夜吐血极多，可危之至，幸十六七八略平，或无他虑。余于十九日巳刻回抵东流矣。家信二件付阅。
五月十八夜徽州敌逃避一空
沅弟左右：
昆八来，接弟信，俱悉一切。挤脓揭盖之说，弟既心知其意，则以后必能谨慎图之，不令泄气也。
徽州之贼，竟于十三日逃避一空。凯章于十四日带兵入徽，收复城池。岂伪侍王全股将窜浙东宁、绍，调徽贼守金华、兰溪耶(当是此层)?抑初五日克复黟县之战，初九日破羊栈贼垒之战，即系徽贼受其惩创，故畏威而逃耶(决非此层)?吾知屈四必笑彭八做爷之速矣。现请左季翁赴徽料理善后事宜。余今日进墙子住新屋。顺问近好。