要说左宗棠这样的为人态度，他结下的仇人可真不少。湖南省的第二号人物布政使文格就是他的仇人之一。见樊总兵吃了这么大的亏，文格就在后面撺掇，让老樊找湖广总督官文去告左宗棠。
官文，又是这老小子……官文可真厉害！这人眼里原本就看不上汉人，而左宗棠在湖南的狂劲儿，官文也知道。现在见有人来告他的状，官文二话不说，先帮着樊燮把状子递进了京城的都察院，然后自己也直接给皇帝上奏参左宗棠。一个双管齐下，把咸丰皇帝也惊动了。
在咸丰皇帝眼里，左宗棠这个“湖南师爷”真是比蚂蚁还小，随便在官文的奏折上批了个“严查”，官文立刻派人到湖南来逮左宗棠。
湖北的官差到了长沙，可把骆秉章给惊了。
没有左宗棠，他老骆在湖南就玩儿不转了！赶紧保护左宗棠，把湖北来人支应回去，同时给皇帝上折子，说明左宗棠是被樊燮诬告了，又把关于樊燮贪污、玩忽职守等罪状一起寄到北京。
这一下才真正引起了咸丰皇帝的注意。
原本在咸丰眼里，左宗棠连个蚂蚁都不是，却想不到连湖广总督都亲自上折子参他，说他“把持湖南政务”，现在湖南巡抚又亲自上折子保他，为了保一个师爷，不惜扳倒一个总兵！这说明什么？不正说明这个左宗棠把持了湖南一省的政务吗？
这一下子咸丰皇帝生气了，下旨把骆秉章臭骂一顿，又命令下面的官员严查，如果左宗棠“把持政务”确有其事，就在湖南当地直接把姓左的给宰喽！
这一下所有人都傻眼了。
要说左宗棠是真有绝的。都这样了，他还在闹。居然带着自己的女婿就要上北京，一来要赶考（打算考个进士），二来准备直接到刑部衙门去对质，如果官司打输了，就干脆死在北京算了。
要真依着左宗棠的闹法儿，估计他直接死在北京了。幸亏老左还有一帮明白事理的朋友。
先是胡林翼替他帮忙，一边拦着他，让他别去北京找死，又请人到北京疏通关系，主要是走肃顺的后门儿，而老胡自己则亲自到官文家里去说情，同时知会曾国藩，让老曾赶紧上折子替左宗棠说话。
结果这几招儿都管用了。
官文这个浑蛋老头子谁的话也不听，偏就听胡林翼的。被老胡一哄，他的气消了一大半，至少不会直接把左宗棠给宰了。
同时肃顺那边也疏通好了，这位军机大臣、协办大学士发了话：替姓左的说情当然可以，但肃顺不能凭空站出来说话，免得皇上问他：你怎么认得这个姓左的？所以先得有底下的官员上奏替左宗棠说情，老肃在皇帝身边才说得上话儿。
事儿就这么巧，正在这时候，曾国藩的奏折也到了北京，力保左宗棠。之后和“湘系”有关的地方大员纷纷上奏，一时间咸丰皇帝的龙书案上堆满了保奏左宗棠的折子，把个咸丰皇帝也弄晕菜了。
这位咸丰皇帝是个什么来着？糊涂车子一辆——怎么推怎么走。
前面听官文说左宗棠不是东西，咸丰把眼一瞪，立刻就要杀人；现在看曾国藩这帮人都说左宗棠好，他又含糊了，就把肃顺找来问计。肃顺这儿早准备好了，就说左宗棠这人是个人才，不但不能杀，还应该给他个官，让他替朝廷卖命。
于是咸丰皇帝收回“就地正法”的成命，原地一百八十度大转弯儿，反而封了左宗棠一个四品卿衔儿，让他到曾国藩军中“襄办军务”。
这一下儿，左宗棠的思想也一百八十度大转弯了，从准备上北京去“找死”变成了对咸丰皇帝感激涕零，对清廷誓死效忠，后来甚至不惜出卖曾国藩，来向朝廷表示忠诚。
一番“感激涕零”之后，左宗棠带着四品卿的头衔来见曾国藩。老曾对老左那叫一个亲热，立刻问他有什么打算，于是老左说想带兵打仗，报效朝廷。
别人说想带兵，曾国藩是不会立刻答应的，是要经过一番认真考察的……可老左说这话，曾国藩连眼都没眨，立刻答应！
你想招多少人？
两千五怎么样？
别呀！以你老左的本事，两千五哪够？招五千！你现在就回湖南招兵去吧。
结果左宗棠一下子就招兵五千（十个营），兵招齐之后就独当一面，在景德镇一带跟太平军对阵，从此一发而不可收，到太平天国失败的时候，连进士都没中过的左宗棠已经当上闽浙总督了。
你看看，曾国藩对左宗棠那真是好得没法儿说了。
也许左宗棠并不知道，当年被他打败了的那个总兵樊燮革职回家，找了块木板儿，在上面写了“王八蛋滚出去”六个字，然后把自己的儿子樊增祥叫来，指着木板儿说：这是湖南那个姓左的骂你爹的话，你爹是个武夫，没学问，让姓左的欺负了，你将来一定要考中进士（左宗棠一辈子没中过进士），压过姓左的，才能把这个木牌子烧掉，不然你爹我死不瞑目！
结果樊增祥（清末著名诗人樊樊山）不但把木牌儿摆在自己屋里，还在墙上写了“左宗棠可杀”五个字，天天就对着“王八蛋滚出去”和“左宗棠可杀”读书！后来樊增祥果然中了进士，当了翰林，又一直做到署理两江总督！
幸亏这时候左宗棠早就不在人世了。不然，老左晚年将会面对一个多么可怕的政敌……
4．兵发安庆
话说接到从湖北攻入安徽的圣旨后，曾国藩率领大军沿江而上，先到武昌，在当地驻扎了一个多月，让部队集结休整，他自己则和湖广总督官文打了个照面儿，结果两人处得挺不愉快。
官文是个猖狂的浑蛋，谁要是跟他到了一块儿，要么狂拍他的马屁，讨他高兴；要么就会处得“挺不愉快”。曾国藩是后者，和官总督处处说不到一块儿，只好离开武昌去前线找胡林翼，跟他商量进军安徽的计划。
进攻安徽，其核心就是要攻打安徽的省府安庆。
安庆是太平军英王陈玉成的“老家”，英王府就在安庆城里，陈玉成手下兵精将勇，凶猛善战，刚刚一口吃掉了湘军精锐李续宾，现在曾国藩和胡林翼想往陈玉成防区的核心地带捅刀子，可以说是非常大胆的一步棋。
可是从另一个角度来看，今天的太平天国早已不是当年的模样。内讧时损失的精兵强将再也无法补充，太平军的战斗力也永远无法恢复到几年前的水平了。以前湖北方面胡林翼只有一路人马时，进攻安庆很难，可现在曾国藩的部队也调了过来，两支湘军加在一起，攻打安庆就有把握了。
湘军两大帅经过一番商议之后，曾国藩给咸丰皇帝上了道奏折，提出了消灭太平天国的总体战略部署。
他认为由于太平天国内讧之后活力大减，从早期的四处出击机动灵活转为诸王各自划分区域，拥兵自守，这样一来，就等于自己把自己摆在了被动防御地位，拱手把攻势让给了清军。现在太平军中最有活力的部队就是陈玉成所部，这支部队驻在江北，和捻军相连，先后攻破庐州、浦口、三河等处，屡次重创湘军，使安徽一省逐渐成为太平军的控制区，而有安徽在前面挡着，江南地区太平军的粮饷供应就不会断绝，清军只有干瞪眼，毫无办法。现在要想剿灭太平天国，必须攻下金陵。要想攻下金陵，又必须先攻安庆，再攻庐州。如果能控制这两处要点，则陈玉成所部不但不能北进山东、河南，而且也无法东顾江浦、六合，只能困守安徽，必为湘军所败。
最后曾国藩做了一句非常惊人的总结：那些建立小朝廷拥城自保的家伙，没有不极力保护他们的根本（即重要城市，此指安庆）。
正是这句话，点中了洪秀全的死穴，也彻底终结了太平天国。
后来老曾奏折里的这句话，成了整支湘军作战的总体指导思想。于是他们总是集中精兵猛攻太平天国控制的重要城市——湘军猛攻安庆、天京，淮军（老曾的学生李鸿章创建）猛攻苏州、常州，都是根据曾国藩提出的战略总纲领，集中精锐发动重点进攻，逼着太平军调集机动兵力赶来救援，而湘军、淮军却使用“结硬寨，打呆仗”的战法，深沟高垒和太平军对峙，屡屡重创来援的太平军精锐，不但消耗了对手的兵力，也使他们因为屡次救援受挫而锐气尽失。结果几十万太平军就这样被人数少得多的敌人给一点一点地“拖”垮了。
曾国藩二次出山领导湘军之后，所提出的这一整套战略构想，简直令人叹为观止。以至于后人在谈起曾国藩的“指挥艺术”时，无不首先提及他的这一战略构想，但老曾咋会这么厉害，一个书呆子竟提出了惊人完美的战略计划，而且这个计划短短几年时间即按部就班一一实现，难道曾国藩真是一个战略天才吗？
其实“天才出于勤奋”，曾国藩能够成为一个“战略大师”，靠的仍然是对“二十三史”的研读和理解。
曾国藩制订了战略，现在就该胡林翼制订战术计划了。
于是胡林翼决定兵分三路：一路由满洲正白旗出身的两员大将副都统都兴阿、行营翼长多隆阿和湘军部将鲍超、水师大将杨载福率领，沿江而下直扑安庆；第二路由曾国藩指挥嫡系部队攻取太湖，进逼桐城；第三路由胡林翼亲自率领从英山攻取舒城、六安。
这三路进攻，每一路各有精兵一万人，主力都是湘军部队。可以说这一次摆出来的，是曾、胡二位大帅的全部家底，而攻击的核心焦点，就是安徽省府安庆。
这一边，为了立功请赏，拥戴老曾取得地方实权，曾、胡二位大帅抖出了全部家底，可另一边，掣肘找碴儿的家伙也冒出来了。
头一个跳起来反对的是“督办安徽军务”袁甲三（袁世凯的叔爷）。
和曾国藩一样，这位袁甲三也是河南项城老袁家头一位“光宗耀祖”的读书郎。但他比曾国藩资格老，道光十五年就中了进士。在北京的时候当过礼部主事、御史、给事中。袁甲三这个人脾气很暴，人很直，当御史的时候弹劾过定郡王载铨，参倒了广西巡抚郑祖琛和江西巡抚陈阡，在朝廷里名声很大。咸丰皇帝一上台，立刻让他当了江南道监察御史。太平天国起义爆发后，袁甲三也和曾国藩一样被派到地方上去“帮办军务”，然后也跟曾国藩一样，因为没有地方实权混得相当惨。老袁秉着一贯的直脾气，毫不客气地弹劾了在安徽领兵的和春、福济这帮人，结果反遭暗算，自己被革了职。
就像湖南、湖北离不开曾国藩一样，安徽也离不开袁甲三，他一被革职，安徽局面急转直下，咸丰皇帝只好又把老袁派了回去。
回安徽后，袁甲三主要是和捻军作战，而且打得挺漂亮。因为他资历老，兵马又不像曾国藩那么精锐那么吓人，咸丰皇帝给了他一个漕运总督的实权，外加钦差大臣、帮办安徽军务两顶大帽子。
要说袁甲三这个人，虽然和曾国藩有点同病相怜的味道，但他毕竟和湘军毫无瓜葛，而且他前一阵子一直和战斗力相对比较差的捻军较量，打得还行。可是要让他跟陈玉成的太平军打硬仗，老袁心里着实有点儿发憷。