1．曾门四狼
有句老话儿说得好：岁寒知松柏，患难见人心。曾国藩这个老书呆子这一年四十五了，在官场也历练了十来年，可这些人生历练加到一块儿，也不如坐困江西这两年让他长见识。
什么叫朋友，什么叫亲信，什么叫权势，什么叫小鞋儿，什么叫扭头就走，什么叫千里追随，什么叫外热内冷，什么叫骨肉至情……原来社会这么复杂，这么有趣儿。人这辈子不经过艰难困苦，不在生死场上打几个滚儿，哪儿有机会看这么大的“热闹”？
可肥肉吃多了会腻，热闹看多了会烦。现在曾国藩就已经腻了烦了，好多丑事儿，他不想再看了。
以前曾国藩创建湘军的时候是认朋友不认兄弟，处处都想表现出“大公无私”，精兵健卒全交给别人去统领，靖港兵败，倒把自己的亲弟弟跟残兵败将一起“开除”回家……那会儿他是不觉得，可现在回头一看，自己都笑了。
傻实在，实在傻！
南昌解围之后，曾国藩所做的第一件事，就是支持自己的几个弟弟出来带兵。
曾国藩在家排行老大，下边有四个弟弟：曾国潢、曾国华、曾国荃、曾贞干。这次率领湖北兵马来南昌解围的曾国华是他三弟，在家族大排行里是老六。
曾国华从小也是在父亲曾麟书的“破”私塾里上的学，所以学习成绩很烂（真不知像曾麟书这样的“破”老师一生要耽误多少学生）。后来曾国藩出去求学之后马上感觉大不一样，有所觉悟，就给父亲写信，让他把曾国华和曾国荃一起送到罗泽南门下求学，曾国华的学问才有了点儿长进。
但曾国华是家里的老三，而且到他长大成人，曾家已经出了一个“曾翰林”，光宗耀祖的使命已经完成，家境也越来越富裕，所以这位国华同学显然不像曾国藩小时候读书那么拼命，成绩一直属于中不溜儿，考科举也不顺利，还是曾国藩出钱帮弟弟捐了个“监生”。后来专门跑到北京，跟着曾国藩补了三年课，也没“补”出什么大出息来，干脆回老家当他的小地主去了。
在曾家几个兄弟里，曾国华跟曾国藩的关系最好。
曾国藩从小就长了一身的牛皮癣，但这在家里是个秘密，除了父母以外只有曾国华知道，曾国藩关起门来洗澡收拾都是曾国华给帮忙，所以这哥儿俩一向最亲。这次曾国藩在南昌遇险，几乎送命，曾国华这个从没带过兵的乡下小地主拼了命地给哥哥帮忙，好不容易杀到南昌，曾国藩立刻想办法给他请功，很快得了个同知（等同于知府，顾名思义也就是副知府，是个挂名儿的正五品官）的官衔，从此进入湘军当了大将，直到战死。
跟曾国华一起出来混的，还有曾国藩的四弟曾国荃。
曾国荃字沅甫，在族里大排行是老九，所以曾国藩习惯叫他“九弟”，后来别人也跟着叫他“九帅”。
曾国荃这小子比曾国藩的其他几个弟弟都更有“特色”，从小就不是个闷头闷脑的人，机灵活泼，脑子快胆子大，村里的孩子们闹什么邪事歪事都少不了他。
为什么曾国荃不那么“闷”呢？大概因为曾国荃岁数小，他九岁的时候父亲和大哥就都中了秀才，之后大哥一飞冲天成了翰林，家里年年有喜讯，人人都快乐，所以没人“收拾”他，任这浑小子一个人在野地里傻玩傻乐，读书好坏也没人苛求，结果曾国荃的性格比其他几个兄弟好一些——也可能是更坏一些？
这个不好定性，仁者见仁智者见智吧。
当然，傻玩傻乐的好日子不会太久。曾国藩当了翰林，就把曾国荃和小弟弟曾贞干（当时叫曾国葆，后来改了名儿）弄到北京去补课。想不到曾国荃这小子从小顽劣没人管，性格已经定了型，跟大哥是说不到一块儿想不到一块儿，大哥家里吃的粗饭穿的破衣曾国荃接受不了，经常自己弄点钱出去喝酒听戏，曾国藩给他布置的功课也是心情好了弄两下儿，心情不好随手一扔。
可偏偏这么个浑小子，他的功课倒并不差，比闷头闷脑的三哥曾国华还强！你说怪不怪？
可是有一句名言，叫“态度决定一切”。
这话当然不是曾国藩说的，但他待人接物的准则就是这样。曾国荃对待生活的“恶劣态度”让老曾难以接受，天天指着曾老九的鼻子骂街。曾国藩年纪轻轻就中了翰林，当了大官，全家上下都拿他当“活祖宗”一样供着，偏偏只有曾国荃不买他的账，俩人整天吵架，掐得不亦乐乎。
当然了，像曾国荃这样的脾气，那是一定要栽跟头的。
有一回曾国荃又弄了俩钱儿从家里溜出来胡混，结果转来转去转进一间赌场去了。
要说曾国荃脑子是真够用，没多大工夫就赢了一大票。而且这小子贼精，知道赢了就收手，把钱往怀里一揣，出来先找个馆子暴吃了一顿，然后晃晃悠悠乐乐呵呵地准备回家。刚走到半道上，后边过来几个人，按住他就揍。
这几个小子都是赌场里的混混儿，看曾国荃一个外地人赢了大钱，就瞄上他了。这时候看着道儿上没什么行人，这帮人一拥而上，按住曾国荃就抢。要说小曾也够狠的，真敢玩儿命，一个人跟一帮人打成了一片。
结果让人家一顿胖揍！衣服也撕了，脸也打肿了，钱也抢跑了。
见曾国荃在外面弄成这样儿回来，曾国藩是真急了。
在曾夫子看来，赌钱，和杀人放火几乎没啥区别！想不到自己的亲兄弟竟会这么浑蛋，气得老曾跳着脚儿地骂街，一怒之下顺手一茶碗，直接把曾国荃给开了瓢了。
这一家伙曾国荃哪受得了，立刻收拾包袱回老家去了。
事情过去以后，老曾慢慢又想过来了，觉得自己态度不对，下手也太狠，非常后悔，又主动给家里写信，跟九弟拉关系，慢慢地把这事对付过去了。
不过在北京的这段日子给了曾国荃一定的刺激，让他下决心要考个功名给大哥看看。所以回家后像变了个人似的，发奋读书，两年工夫就中了举人，后来又考上了贡生。在曾家五兄弟里，他的学习成绩算是第二名了。
咸丰六年（1856）曾国荃准备上京会考，结果因为打仗，道路断了，没能去北京。后来听说可以花钱捐个官，于是花钱捐了个“同知”。
其实这是曾国藩这个“大骗子”为了给湘军筹饷，在湖南省到处卖假文凭假官衔儿，骗了无数人，结果把自己的亲弟弟也给骗了。
这时候曾国藩已经组建了湘军，打了一系列胜仗，然后江西大败，困坐孤城，眼看就要挂了。远在湖南的曾国荃一听大哥要死！赶紧行动起来，准备在湖南老家招一批团练，带着去江西给大哥解围。
偏巧这时候又出现了一个人，就是“吉安知府”黄冕。
黄冕是湖南长沙人，现任江西吉安府“知府”。之所以在知府俩字上打个引号，是因为江西吉安已经被太平军占领了，黄冕只挂了个空头衔，却没地方当官。这个姓黄的挺有本事，跟湖南巡抚骆秉章挺熟，就去找老骆，说自己想组织一支队伍杀进江西，夺回吉安，骆秉章一听当然愿意，就让黄冕到乡下去组织一票人马，组建一个“吉字营”，去江西收复吉安。
于是黄冕下来招兵，正遇上曾国荃。黄冕以前跟曾国藩是朋友，所以一说大家都认识。小曾这会儿也正打算去江西，就搭了黄冕的顺风车，到“吉字营”里给他帮忙来了。
这时候，又有一个人加入了吉字营，他就是周凤山。
周凤山，就是那个接替塔齐布统率湘军精锐，结果在樟树镇让石达开打垮了的家伙。现在他已经被革了职，轰回湖南老家。可这小子人倒心不倒，还想抓个机会再混起来。听说曾国荃正打算招兵，他就跑来帮忙，两人一起招了三千兵马，把吉字营拉了起来。
吉字营虽然新建不久，可是所招的兵卒很多都是以前因为种种原因被开除回老家的湘军旧部，这帮人受过训练，上过战场，比新兵蛋子强得多，而且周凤山虽然打败仗被革职，毕竟他以前是正儿八经的战将，所以吉字营的战斗力还不错，到了江西，也真帮了曾国藩不少的忙。
继曾国华、曾国荃之后，再说说曾国藩最小的弟弟曾贞干。
曾贞干原名曾国葆，是曾麟书九个孩子里最小的一个。他的性格也比较“闷”，不过这并不是因为压抑，而主要是因为这孩子从小比较娇气。
当然了，家里最小的宝贝嘛，而且他出生的时候曾家已经很富，所以曾贞干没吃过苦，脾气又娇又拧，不好对付，学习成绩也很差。后来年龄稍大些了，跟着哥哥曾国荃来北京，到大哥家里补课，结果曾国荃很快就因为赌钱打架被大哥给“削”跑了，曾贞干跟着大哥又待了一段时间，对曾家的粗食布衣和曾国藩的严格要求都受不了，找了个借口溜回家去了。
在家待了一段日子，曾贞干觉得自己功课也不行，闲着也没意思，又有点不安心了。正好曾国藩回老家办团练，曾贞干就去找大哥，说在家待着无趣，考科举又没什么戏，想跟着他在团练这条道儿上闯闯，也许能得个功名前途。曾国藩对自己这个最小的弟弟也最心疼，就答应让曾贞干在湘军里当了管带（营长）。
想不到后来曾国藩兵败靖港，曾贞干这个营在战斗中被击溃。事后曾国藩把逃跑的士卒全部开除，顺手把自己这个小弟弟也给“开除”回老家了。
回家之后，曾贞干弄了点钱学着做生意。因为上过战场，见过大世面，生意做得也还行。可曾国藩觉得人做生意容易 “学坏”，给家里写信，不让曾贞干做生意，还是回家务农。