（6）识字运动。为推行民众识字运动，在西宁、大通、互助、民和、乐都、化隆、贵德、门源、湟源等县，相继设立民众学校47处，民众夜校228处，民众识字处824处，妇女识字班329处，教员由当地小学教员和中学生担任，规定时间为3个月至1年，每日教学1至2小时。凡年龄在17岁以上50岁以下不识字的人都要分批就教。教材统一使用省教育厅编发的《抗日三字经》。1938年冬，举行了一次民众识字考试，各县参加考试的共135698人，及格的只有26513人。其中很多人怕考不及格，就给主考人员送礼，一般送银元2～3元，等于买了一张识字证书，更多的人无力送礼，就拿不到识字证书。1939年春，国民政府曾嘉奖青海识字运动“卓有成效”。于是马步芳再次向全省发出“救国先救愚，救愚先识字”的号召，勒令各地文盲尽速参加识字，不得观望。同时推行小先生制，由小学高年级学生充当教师，在家庭和邻舍中，挑选小先生1名教学生2人，由保甲负责组织实施和监督。还向全省推广《识字运动歌》，要人人学唱，家喻户晓。歌词大意是，中国害了五样病：贫、弱、散、私、愚；识了字，各样病根一齐治；能生产，能自立，也能一心固团体；同胞们，要救国，先救愚，要救愚，先识字。识字运动推广了一阵子，到了后期，参加识字的人逐渐减少，直至放任自流。
抗日战争时期，偏处大后方的青海，社会比较稳定。马步芳利用这个时机，推行“六大中心工作”，既想争取民心，又想换取蒋介石的信任和支持。其中有些工作，如修公路、禁烟、植树、识字运动等，对社会还是有好处的。只是推行中也有扰民害民之处，所以有的称之为“六大痛心工作”。但其部属和地方一些士绅则歌颂不已，有的撰文说：“六大中心工作，行之数载，不繁不简，不疏不密。民众肌浃而髓沦，后方风清而弊绝。善政善教，雨露共沾。昭远贻来，记载敢阙！……”
四、攫取党权
1．国民党初期情况
1925年，冯玉祥委林竞为西宁行政长官，旋由国民党甘肃党务机关委林竞为西宁党务筹备负责人，同年底成立西宁县临时县党部。次年3月召开第二次党员大会，共有党员100余人。11月西宁县党部正式成立，林竞、郭任天等为执行委员。1927年，蒋介石下令“清党”，西宁县党部改组为指导委员会，甘肃省党部派人来任指导委员。次年发生河湟事变，林竞离开西宁。选出赵珪等为执行委员，王守钧等为常务委员，苗应伟等为监察委员。当时除了西宁，只有碾伯（今乐都）设县党部、湟源设临时县党部。
1929年1月青海建省，国民党甘肃省党部党务委员田崑山以西路党委视察员名义，率李天民等随首任省政府主席孙连仲来西宁，成立视察员办事处，并派人到各县成立指导委员会或筹备委员会。接着李天民以办事处骨干成为省筹备委员会委员，黎丹亦将赵珪、王守钧、罗凤林等插足于筹备委员会。11月选出马麒、黎丹、王玉堂、李天民、赵从懿、尹尚谦、田崑山等7人为筹备委员会委员，马麒、黎丹、李天民为常务委员。后孙连仲以田崑山是CC派骨干，挤之离去，西路党务办事处由李天民等人主持。未久，中原大战爆发，孙连仲率部东下，青海省党务筹备处遂由李天民一手掌握。
1931年2月，国民党青海省党务特派员办事处在西宁正式成立，以李天民、方少云、燕化棠为特派员，丘咸为书记，原春辉、李腾光、王守钧、孟士杰任干事。其中只有孟士杰、王守钧是青海人，其余都是外地人，且属于CC系，而且原春辉是军统驻西宁特派员，丘咸是中统驻西宁通讯员。因而相互间明争暗斗，出现不少派系纠葛。
2．夺取党权
马步芳对青海省党务操纵于外地人和CC派耿耿于怀，思觅适合人选与之对抗。恰好有个马绍武，系化隆县人，毕业于南京中央政治学校，投靠于陈果夫、陈立夫，属于CC系。马步芳即利用马绍武，先后将方少云、燕化棠、丘咸、王逸民、李晓钟、马焕文等人排挤出青海，后以马步芳、马绍武、李天民、郭学礼、李燕云为特派员，从此马步芳成为青海省党部的领导人，但党务实际操纵于马绍武之手。
1938年，国民党中央改为总裁制，各省改为主任委员制，县改为书记长制。蒋介石指派马步芳为青海省党部主任委员，以马绍武、郭学礼、翟玉航、谢士英、李晓钟、谭克敏为委员，李晓钟兼任书记长。旋马绍武排挤李晓钟下台，独霸党权。陈立夫并指派马绍武为青海省党部监察专员，设监察专员办事处，有权弹劾具有国民党党籍的各级行政领导人。马绍武曾对青海省政府秘书长陈显荣行使“监察权”，引起内讧。马步芳对此猜忌日深，以为马绍武是其子马继援承袭“业绩”的对头，必须取而代之。
1943年，国民党中央改组青海省党部，以马步芳、马绍武、马继援、王文俊、薛文波、谢士英、翟玉航、李洽、李燕云等9人为执行委员，马步芳兼任主任委员，薛文波兼任书记长。9人中，除了马氏父子，薛、王系中央组织部长朱家骅系，李燕云原为CC系，后靠近朱系，其余都是马绍武的CC系一派。1945年3月，国民党青海省第一次全省代表大会开幕，出席、列席60余人，基本上是马绍武一派的人；王文俊、薛文波等朱系的人势孤力单，在争取当选国民党六大代表中，虽经朱家骅连电马步芳疏通，马绍武却毫不理睬，连候选人名单上都没有王、薛的名字。最后，在马绍武操纵下，按统一布置的名单和盘托出，马继援、马骥、马绍武、赵佩、邓钦义5人为青海省出席六全大会的代表。在选举青海省党部执、监委时，马步芳本想把马绍武一派彻底搞垮，以少壮派高文远等取而代之，但又不敢公开与国民党中央相抵牾，遂向派来监选的田崑山通款曲，双方达成默契，选出马步芳、马继援、高文远、马振武、冶成荣（4人为少壮派）、谢士英、李洽、翟玉航、邓钦义（4人为马绍武派）等9人为执行委员，马步芳任主任委员，谢士英兼任书记长。马绍武仍为监察委员会常务委员，实际操纵了执、监两个委员会，把持党权。马步芳高高在上，徒具虚名，不把马绍武拉下马来，是不肯罢休的。
1946年10月召开国民党青海省第二次代表大会，选举第二届执、监委员。时值蒋利用马步芳部队在陇东打内战，马步芳有恃无恐，决定攫取党权，令少壮派冶成荣主持此事。冶成荣是少壮派头头马继援的化身，其骨干还有马振武、马呈祥、高文远。他们认为有马继援的军事力量为凭借，无所顾忌，但马绍武狡猾奸诈，不可轻视。遂先将其党务心腹谢士英拉过来，以预许任谢为省政府社会处处长为条件，令其放弃当选，分化马绍武阵营。马绍武见谢已倒戈，更因马步芳父子亲自上阵，考虑自己今后在青海立足问题，只好“退避三舍”，委曲求全。但又心有未甘，借用中国银行西宁分行电台，暗与陈立夫联系。冶成荣侦知，决定先行包办各县党部代表的产生，除西宁市、湟中为CC系直接指挥，放弃控制外，重点切实掌握其他广大地区，争取多数，农区各县代表，必须选出该县县长及回教促进会负责人；牧区则以距省会远、时间紧促为词，指派人选就近出席。如此部署之后，所选出席代表60多人中，属于自己一派者占到40多人。冶成荣已一着在先。接着，马步芳在选举前亲自出马，提执、监委候选人名单，让马绍武、谢士英考虑，2人只好满口承允。为防选举中发生问题，又在印就的选票上，按照排列的座位，一一打上暗号，分头对投票代表叮咛应圈选的人名。另由谢士英出面，秘密会见出席代表，传达马步芳的意图。最后，按原列名单选出执行委员9人：马步芳、高文远、马得福、赵珑、尕含章、陈秉渊、史载忠、马献瑞、阿福寿。候补执行委员2人：丑辉瑛、蒋佐清。监察委员3人：华宝藏、李德渊、赵焕然。候补监察委员2人：沈鸿仪、马全吉。选出之后，不等呈请中央批准，即“先斩后奏”，于大会闭幕后的第3天，新班子即宣誓就职，粉墨登场。至此，马步芳多年梦寐以求的党务实权，终于拿到手。
3．抢夺团权
1938年夏，蒋介石在武汉组织“三民主义青年团”（简称三青团），举办青干班，青海有祁世禄、王传等参加。之后，三青团中央团部便派祁、王等5人到青海组建三青团直属西宁分团筹备处，由王文俊、原春辉、谈明义、邹国柱、杨生彬等人掌握团权。马步芳对此深为戒备，曾令各中等学校学生不得参加，后又怕触怒蒋介石，遂改变策略，极谋夺取三青团之领导实权。1942年，三青团青海支团正式成立，马步芳便指示马绍武给以压力，把马步援塞进三青团干事会。但王文俊为干事长，成员中的军统、中统及拥蒋分子占绝对优势，1945年王文俊被挤出青海，马步芳即经过向三青团中央团部疏通，由马继援接任青海支团部干事长，但马继援仍是徒有虚名，未能操持实权。
1946年5月，三青团青海支团部进行第二次改选，马氏父子事先周密策划，首先对派到青海监选的郑通和殷勤招待，极力疏通，使其就范。同时指使高文远、冶成荣等亲信全部出动。在选举前，在昆仑中学召开秘密会议，研究控制选举的具体措施。马继援对与会人员说：“这次选举采用先提名先表决的方式。我们每人抢先提出我们的候选人名单。”于是他亲自指定某人提某人。如此选举的结果是，马继援连任干事长，高文远、马振武、马玉龙、赵迪、赵焕然、吴埩、李希涛等为干事，冶成荣等人为监事，刘呈德为常务监事。三青团的实权稳归马继援。会后，马步芳欢宴全体代表，郑通和满载紫羔皮衣、麝香等青海名贵特产而归。
至此，青海的军权、政权、党权全部掌握在马步芳父子之手。
五、包揽民选
打起民主的招牌，实行封建统治，是民国以来各军阀的特点。“青马”是一个典型，而且其中又多了一个两派系的斗争，所以其“民主选举”更加热闹。
1938年，国民党政府饬令成立省临时参议会，马步芳即着手筹备。那时马麒旧部多人尚在省府任职，马步芳乘机将其亲信如魏敷泽、魏敷滋、邵鸿恩、基生兰、杨希尧、马肇业和马永龄等推出，安插于省临时参议会；马绍武也将CC系的杨质夫、穆成功等塞入省临时参议会。按例行手续，中央政府于1938年6月3日承认所报名单，宣告青海省临时参议会成立，以魏敷泽为议长，马步瀛为副议长，马继援为秘书长，后因马继援兼职过多，改任姚钧。此后直至1944年底参议会主要人事迄无变动。马步芳还卖好地说：“阿大用下的人，都很好地安置了，一个人都没有闲搁，他们对团体很出力。”1945年1月，中央政府责成成立青海省参议会，马步芳令民政厅主办，时厅长为马绍武，他想借口秉承中央意图，扩大自己的势力，并联合马骥相助，确定了一个46人组成的省参议员名单，向马步芳提出，并说：“我们不根据中央的指示办事，恐怕引起意外的问题。”但马步芳绝不能让元老派独霸天下，即不凉不酸地说：“你看怎么好怎么办。”随即将这些情况告知少壮派，并嘱咐说：“离开我的人手，意外的问题就多了。我没有你们大家和这些军队撑持，中央还能叫我当主席？”两派较量的结果，在参议员和候补参议员中，少壮派和接近少壮派的26人，元老派和接近元老派的15人，几乎形成二与一之比。同年12月举行青海省参议会第一届第一次大会，会上选举了指定的人选，以马元海、高文远为正副议长，姚钧蝉联秘书长。到1949年5月，参议会共开了4次大会，其主要任务，是在拥护蒋介石的大前提下，具体拥护马步芳；特别为马步芳出兵陇东，与解放军对抗积极出力。如为马步芳向中央索要军费、政费，并联合农会、工会、商会、教育会、回教教育促进会、蒙藏文化促进会、妇女会、人民自由保障委员会等团体，盗用民意，出面力争。但两派之争愈演愈烈，直至互相攻击。如元老派参议员指责冶成荣非法举办房捐，少壮派参议员则揭发马继融在清丈地亩中有舞弊嫌疑。元老派还以西宁水力发电厂电费过高，提出质询，马步芳则暗嘱厂长陈秉渊出面答复，后由高文远从中斡旋，才算了事。
省参议会的选举如此，基层选举更不堪言状。全省有各级参议会22个，参议员393人，乡镇民参议会250个，代表2168人。这些机构和人员的产生，和省参议员一样，均由马步芳指定和批准后，即行公布，绝大多数县，连选举的形式也未举行。县参议会的议长，都是马步芳的亲信或部属。秘书人选，则由昆仑中学学生中选派。牧业区的县、局，有半数以上没有举行过一次会议，仅在县政府存放一颗参议会印信和名单，由县、局长替它在公文上虚应故事。以致被指定为循化县参议长的马维刚，因不知自己是县参议长，竟对县参议会提出弹劾，一时传为笑柄。