今天，雪山草地美丽的风光吸引着众多旅游者，但70年前它却给红军带来极大困难。山高路险，行进艰难。由于地处海拔3500～4000米的高寒地区，人烟稀少，粮草不足，一下拥进10万人马，到哪里去找寻足够的粮食和给养？这一地区世世代代居住着藏人，他们的历史可以追溯到公元7世纪的唐朝。早年他们的祖先从青藏高原迁徙到这里，为了争夺成都平原与唐朝军队进行过多次交锋。唐朝宰相李德裕修筑的姜维城遗址，至今还雄踞在茂汶境内。
红军突然来到这里，打破了雪山草地间的沉寂。国民党军因崇山峻岭中交通及后勤补给等方面的困难，无力派大军追剿，于是便利用藏族宗教界上层人士和地方土司，向藏族群众做反动宣传。在反对共产党和红军方面，当地土司与国民党的立场是一致的。于是，这片广阔荒凉的土地上，一场为粮食、为生存而战的斗争开始了。红军筹粮的行动，使本来就很紧张的民族关系急剧恶化，冲突和矛盾上升为武装对抗。
按地理学家胡焕庸的分析，我国北起黑龙江瑷珲县向西南斜插延伸到云南腾冲有一条分界线，其东南侧占国土面积36％，养活了96％的人口，西北侧占国土面积64％，但只能养活4％的人口。阿坝作为“胡焕庸线”西侧的游牧人天地，它本身对人的承载是有限的。现在回想70年前毛泽东与张国焘，在阿坝发生激烈的“北上南下”之争，毛泽东的主张无疑是十分正确的。因为毛泽东自从翻过夹金山之后，越向前走，他就越清楚地认识到，红军在这里只能是借道，而决非久留。因为这里的物产、民众、信仰，还有这里的地域文化和生活方式与红军部队的主力官兵完全不同，以汉族为主的红军在这里是难以生存的。虽说张国焘曾拿下大渡河以西的重镇甘孜、道孚等，建立了一系列少数民族革命政权，但最后还是不得不全部放弃了，因为红军在这里既不能招兵买马，又不能筹集粮款，更不能从政治上影响全国，不放弃最终只能是死路一条。
就是在70年后的今天，我两次行走雪山草地间的长征路上，真切地听到了荡气回肠的绝响，看到了现实的幸福与困惑。它让我感动，更让我沉思。让我们再度审视张国焘不愿北上和毛泽东坚持北上的斗争原因。
早在8月20的中央政治局毛儿盖会议，中央就决定红军主力应向东向陕甘边界发展，不应向黄河以西。左路军应向右路军靠拢，待打下阿坝。后续部队不再经阿坝，向右路军靠拢。会后，前敌总指挥部再次指出，右路主要由洮河右岸走捷路向岷州、哈达铺前进，争取洮河东岸。就在左路军二十五师于8月19日攻占查理寺后，又会同九十三师于21日，攻占川西北重镇阿坝。五军、三十三军也同时跟进。两天后，中央再次电告张国焘，指出：（一）应迅速以主力出洮河东岸，占领岷州、天水间地区，打破敌人兰州、松潘封锁计划，并依据以岷州为中心之洮河地区，有计划地大胆的向东进攻，以便取得甘陕两省广大地区，为中国苏维埃运动的有力根据地。另遣支队向黄河以西发展。（二）若不如此而以主力向洮河以西，敌沿黄河东岸向我封锁，则我将处于地形上、经济上、居民条件上比较大不利之地位。（三）目前应令右路军全力迅速夺取哈达铺，控制西固、岷州间地段，并相机夺取岷州为第一要务。（四）左路军则迅速出墨洼、班佑、出洮河左岸，然后并肩东进。
同日，徐向前、陈昌浩电朱德、张国焘，也提出右路军单独行动不能彻底消灭已备之敌，必须左路马上向右靠进，或速走班佑，以便两路集中向夏、洮岷前进。
27日，右路军占领班佑后。张国焘还在迟缓左路军的行动，始终把注意力放在阿坝方面。就在29日，右路军红一军团攻占巴西、阿西，并以红三十军和红四军为主力发起包座战役时，左路军主力依旧还滞留在葛曲河西岸至阿坝一线。
张国焘还在等什么？
走在今天的大地上
我们这一行“全副武装的旅行者”（伙伴们一路自称），在20多头牦牛和一位精明的向导冬仁的指引下，驮着两吨多的物资、食品（就连每人每天十公升的饮用水，也全是纯净的“娃哈哈”），第四天下午才到达草原腹地的色地。色地属红原县日干乔沼泽的一部分。在许多老红军在回忆录中，这里都被叫做“色箕坝子”。其实，“色箕坝子”就是现在的色地，是红原县人口最多，面积最大的一个色地乡。我们在乡政府炖了一只花300元钱从藏民的牧场上买来的羊，和乡里三位干部共进晚餐之后，一觉醒来，就到了第五天的早晨。
牦牛队向着新的目标出发了。今天我们的目的地和当年的红军一样是草地尽头的班佑。
走出乡政府不远，就又进了草地。周围还是无边的青草，远处、近处看不到一条路。冬仁骑在最前面那头挂着铃铛的花牦牛上，扯着嗓子吼着《青藏高原》，带着我们沿着一道峡谷向北走去。不到一小时，我们又走进了遍地是水草和泥潭的地带。因为所有的牦牛都用粗粗的毛绳连在一起，所以队伍里没有一个人担心会陷进沼泽里去。除了两个摄像的同志，我们几乎全都伏在牛背上睡着了。
直到冬仁和摄像小高大声地喊狼时，我才睁开了眼睛。果然，不远处的草丛里。有几只狼在不慌不忙地向远处走着，任你怎么喊，它也不理你的茬。冬仁说：“现在的草地上。各种野兽都有。不过狼还是挺多的。过去让牧民打，打一只狼，政府还给奖励一只羊，现在不让打了。狼就太多了，每家一年都得给狼几只羊吃。有时候狼还在大白天，跟着羊群一起转场。”我问他为什么不让打？他说，是保护生态平衡。我又问他，狼吃不吃人？他说，现在还没有吃。
冬仁的话，让大家笑了很久。
这时，草地中的积水越来越多，路越来越难走。
中午时分，我们被几道铁丝网拦住了去路。铁丝网每道都有一米多高，还带着尖利的刺，就和我们部队上在阵地前设置防步兵障碍时用的铁丝网一模一样。我们的录音师小齐就问我：“这会不会是当年红军为防国民党追兵架的铁丝网？”
我一听差点没晕过去，说：“你可真有创意，这铁丝网连锈都没生，70年前有这工艺吗？”
他自己也说：“就是。红军要有那工夫背进这么多铁丝网来。还不如多背点粮食，省得后来饿死那么多人。”
就在我们发愁找不到出口，牛群没法过去时，冬仁唱着歌从牦牛背上解下了一片毛毡，顺手搭在了铁丝网上。然后，他又让我们下来俩人和他一起站在毡子上。这样以来，本来就拉得不紧的铁丝网，让三人压到了地上，牛队顺利通过了障碍区。
过铁丝网后，冬仁对我们说：“前些年，草场破坏严重。为保护草场，政府投资近30万元，搞退牧还草工程，在这里架了好几条铁丝网，让牛羊进不来就休牧了。草就越长越好。”
下午5时多，我们安全抵达若尔盖县班佑求吉南哇。
求吉南哇是班佑乡最大的村子，有一千多口人，但几乎全是藏胞。今天我们从色地出发后，穿越的草地，大部分是这个村的牧场。
我们顾不上任何讲究了。刚到村口，就全从牦牛背上跳下来，欢呼着向村子里跑去。因为我们谁都知道，从求吉南哇再往北，就有公路连接甘川间的国道了。
我们终于走出了草地。那喜悦不亚于当年的红军。只是村子里的人几乎都没受一点感染，该干什么的还在干什么。偶尔有人向你走来，用藏汉夹杂的语言。或向你推销旅游纪念品或是拉你进店就餐或扯你住店。这时他们才表现得有了热情，但是当你谢绝后，他马上会拉下脸来，表现出极大的不愉快，有的甚至还用藏语悄悄骂你两句。
据史料记载，1935年8月27日，毛泽东率领中央红军，穿过草地来到班佑时，就住在村西的红柳林附近。红军的总指挥部，也驻扎在那片红柳林里。
班佑是红军走出草地后，见到的第一个村寨。70年前，红军来到班佑后，遭到了敌人数千骑兵的进攻。红军前敌总指挥部参谋长叶剑英，命令部队占领有利地形，给了敌人以沉重打击。随后又组织人员，为后续部队筹粮，并立即给中央纵队送去一头牦牛。第二天，博古见到叶剑英和程世才后，高兴地说：“剑英，多亏你们昨天送来的那头牛，我们饱餐一顿，谢谢啦！”
在当地的一所房子里，毛泽东拥有了进入草地以来的最好一个睡眠。同时也就是在这里，叶剑英向毛泽东等中央领导提议：主力红军应该放弃先走玛曲草原，再进拉卜楞的计划，我建议从这里向东北转弯，越过巴西，占领包座，直接进入甘南。叶剑英的建议，很快被毛泽东等中央领导采纳。事后，毛泽东说：“剑英同志的建议很好，我们就从这时拐个弯。”
当年的班佑，仅是一个小小的村寨。无法筹集更多的食粮供应部队。所以，虽然已经走出草地，由于疲惫和饥饿，还是有不少红军指战员牺牲。时任红十一团政委的王平回忆道：“过了草地，彭总让我带人去接滞留在班佑河另一侧的部队。走到河滩上，我用望远镜观察，见对岸至少有七八百人，背对背坐着，一动也不动。过河后才发现，他们好多人都牺牲了。”
当时79岁的老人俄莫扎老人对我们说：“红军来到班佑时，整个寨子都住满了。当地土官的管家卫嘉。看到红军缺少吃的，就送去了13头牦牛。并亲自带路，把红军送到巴西。红军走后，村民们把牺牲了的战士，按照当地习俗进行了水葬。
班佑村西边有一条青青的小溪。我们顺着小溪西行不远，在班佑河边。我找到了当年驻扎过红军总指挥部的红柳林。红柳林现在被铁丝网围住，栅栏门上的锁都生着厚厚的铜锈。1987年秋，济南军区原副政委欧阳平将军，在他进出草地52年后，带着老伴和3个儿女再次来到班佑。将军看到这里发生的变化，百感交集，挥毫抒怀：
古稀之年访班佑，弹指五十二春秋。
牛屎房前忆当年，悲喜交加热泪流。
藏汉同胞留合影，谈今论昔话不休。
当年若无班佑寨，身陷草地变泥鳅。
站在历史的天空下
王母宫塬恶战之后，红二十五军继续在灵台、崇信、陇县之间的三角地带，积极探听主力红军行动的信息。部队所到之处，军领导都派出手枪团四处搜集报纸，访问客商，极力寻觅有关党中央和主力红军的北上动向。但由于没有电台通讯，黄土沟塬消息闭塞，对主力红军过草地后的行动消息一无所获。
这时，敌情也起了重大变化。敌第三军十二师、一一三师、六师十七旅、三十五师等部队，正向灵（台）崇（信）陇（县）三角地带调动。军领导考虑到敌军正对红军形成合围之势，一时又难以获得主力红军的确切消息，继续滞留在这一地区十分不利，遂决定立即奔赴陕北苏区，与陕北红军会合。
与此同时，中央和前敌指挥部决定发起包座战役，打开入甘通道。