掌曲村是坐落在王母宫塬上的一个普通的小山村，站在村口就能看到塬下几十米深的那片狭长的谷地，土塬的崖壁下就是那条宽阔的大汭河，从村子前绕了一个大弯，从谷地上流过。刘政委对这里的情况很熟，他就是泾川县人，在泾川县武装部从副营职参谋一直当到政委也没离开这里。他说，每年他最少也得来四坡村几十次，主要是陪同前来拜谒吴焕先烈士的各级领导和原红二十五军的老兵们的后代。站在塬上，他曾数着指头给我算过最近这几年，光他陪着来的将军就有30多人，其中还有原中央军委副主席刘华清等党和国家领导人。现在就连村里的好多孩子都认识他。就在我们往塬顶上爬的时候，他就叫住了一个放羊的孩子：“尕娃，快回家把你爷叫来，就说刘叔找他有事。”果真不一会尕娃就拉着70多岁的张彦庭老人来了。老人说，四坡村其实是前面那个大村子，离这里还有两里多路，有一段时间，我们两个村子合在一起过，后来又分开了，那边的还叫四坡，这边的就又叫掌曲了。他说：“打仗那年我才4岁。没什么记忆。后来大了就常听老人们讲红军和马家军在这里打仗的事。听我父亲说，红军的队伍是从白水镇头天冒着大雨过来的。红军一来，雨就停了。第二天一大早就有队伍向汭河边上开。队伍刚过了一半，天就又下起了大雨，河水就暴涨上来了，把好几个红军的娃娃都冲走了。就这个时候，马鸿宾的队伍来了，在离这儿一里多地远的向家沟就打起来了。一下子打了一整天，到了天黑时，才听不见枪声。”
老人领着我们从塬上进了村子，说是去看红军楼。在村口我们进了一个占地半亩多的小院，院子中间立着一块刻有“中国工农红军第二十五军革命遗址纪念碑”的石碑。小院四周青松环绕，庄严肃穆；一座二层土木结构的小楼上，挂着原中央军委副主席刘华清题写的“红军楼”匾额。张彦庭老人说：“这‘红军楼’是村民张锁房家的。当年红二十五军军部就设在这里，打仗的时候就当了临时指挥部。红军撤走后，老百姓把这小院保护了起来，都叫它‘红军楼’哩。”
出了红军楼，一位叫张存义老人告诉我们：“那天打仗下大雨，部队刚过一半，山洪暴发，河水突涨，死了不少战士。听老人们说红军最后解下腿上的绑腿拧成绳索拴在两岸树上才过了河。我父亲亲眼看见河上漂了不少帽子。惨得很……”
在泾川县史志办王学贵副主任的陪同下，第二天我们又来到了四坡村战场遗址，今天的掌曲村后一片高地。王学贵说：“当时的战斗相当激烈。敌我双方绞在一起，最后全是肉搏战了。但最终还是二十五军取得了胜利。现在要是赶上大雨天，塬上的土崖上还经常冲出子弹壳来，在我办公室里。光是从这里捡到的子弹壳就有好几十枚。前年，一个村民在这里开荒，还挖出了一把马刀和三颗手榴弹。”
据王学贵介绍，吴焕先牺牲后，徐海东等军领导和战士们抬着他的遗体，渡过汭河，停放在距战场3公里远的一户农民家，“徐海东亲手为吴焕先擦洗血迹，换上一套新军装，将他安葬在村子东宝盒子山脚下的陈家沟……”
我们来到了吴焕先的墓地前。坟头上长满青草，四周是密密的高粱，坟前无字的石碑上，只刻着镰刀斧头交织的中国共产党党徽。
站在历史的天空下
8月21日，林彪率一军团二师五、六两团，跟在杨成武的四团后面，也踏进了草地。当晚18时，林彪给聂荣臻发电，向跟在后边的部队通报进入草地的情况：“二师于17时到达腊子塘露营。腊子塘有从前的牦牛和架帐篷的痕迹。今晚各部均在雨中拥坐，此地树林甚少，不能全部搭篷子及烧火。”而走在前面的红四团也是“遇雨和冰雹。新编入的四方面军二九四团（时为四团二营）300余人全无雨具，人人通身湿透”。同样，前敌总指挥部参谋长叶剑英和三十军军长程世才所带的两个团，也是在雨中度过了草地之夜。程世才后来在回忆录中说：“那天夜里，雨太大，我和叶剑英坐在一块大石头上，全身都湿透了，冻得所有的人都发抖。第二天早晨集合时，发现牺牲了几个同志，叶剑英带着大家埋好了战友的尸体，进行默哀。叶剑英说，‘我们活下来的人，要想着牺牲的同志。我们一定要走出草地，争取胜利。’”
次日，凌晨6时，聂荣臻回电林彪说：“拂晓，我率一师、军直属队及军委纵队、红大等随你们后跟进。另：毛（泽东）、张（闻天）、博（古）于今晨随徐（向前）、陈（昌浩）行。”这就是说，这天毛泽东等中央领导和前敌总指挥部，是随三十军和第四军进入草地的。
彭德怀的三军团，是右路军中最后一支踏上草地的队伍。三军团右路军的后卫部队。自从1934年10月16日，中央红军（红一方面军）从宁都开始长征以来，一方面军在一年多的行军转战中，几乎每次重大行动，都是林彪的一军团打头阵，彭德怀的三军团担任后卫。这次担当过草地的后卫，对三军团来说，是最苦的、最艰难的。因为走在前边的右路军各部几万人的部队，几乎把草地里人能吃的（还有好多不能吃的）的东西全部吃光了、吃绝了。所以进入草地的当天，彭德怀就下令杀了包括自己的坐骑（大黑骒子）在内的，整个军团机关全部的六匹骒马。后来，在抗美援朝的战场上，彭总有次对韩先楚说：“杀了我的骒子，军部只留了点下水，肉全部分到部队。就是这点马肉，当时不知救了多少人的性命。”
当红军全部走出草地后，有人算过一笔账，说，“松潘这片两万多平方公里土地上，牺牲的红军指战员有二万之多。”草地，是湘江战役之后，牺牲红军最多的地方。
三军团进入草地后，整个部队都在绝境中挣扎，天天都在同饥饿作斗争中，靠着坚强的意志和不死的使命，向前延伸着。
8月27日，林彪的一军团到达班佑之后，林彪和聂荣臻发电给彭德怀，请求三军团在后进途中。帮助一军团掩埋他们没有发现的，因冻饿死在途中的官兵遗体，并帮助收拢掉队的士兵。电报说：“一军团此次因衣服太缺和一部分同志身体较弱，以至连日牺牲者约百余人。经目睹者掩埋大部，一定还有。你们出动时，请派一部带工具，沿途掩埋……”
彭德怀于是下令三军团各部，沿途注意寻找倒下的官兵，收拢掉队人员。等他的部队走出草地时，三军团沿途掩埋一军团遗漏在草地上的官兵遗体达300多人。周恩来在发给林彪的一封电报中称：“据三军团收拢及沿途掩埋烈士尸体统计，一军团掉队落伍者与牺牲的在400人以上……”
红一军团是右路军中，第一支走进草地的队伍，他们的伤亡尚且如此，最后的三军团的情况就更是难以想象了。重病中的周恩来是随三军团开进的。一路上，他时而清醒，时而昏迷。彭德怀就把他交给了干部团的陈赓团长。但是一路上，彭德怀还是不放心。每天都要过问几次。躺在担架上的周恩来怕给大家添麻烦，几次都想下来自己走，可每次都没成功。彭德怀知道后，对陈赓说：“要是周副主席有个好歹，我一定军法处置你陈赓的。”就这样周恩来在陈赓亲自担的担架上走出了草地。
8月27日，聂荣臻所率红一军团直属队和一师，在班佑与林彪所率二师会合。而是日，先期到达班佑的叶剑英、程世才所带的三十军一部，在当地打垮了一次三千多敌人骑兵的袭击，缴获一批军马和牛羊。
当右路军各部艰难行进在松潘草地时，张国焘、朱德所率左路军先遣部队，也在草地的西部边缘地带与右路军平行前进着。他们的进军目标是阿坝。
8月21日，左路军一部向川西藏番首府阿坝发起攻击。当天，红军就攻克了阿坝。随后，张国焘率红军总部进驻阿坝土司官寨，其余大部人马驻防葛曲河西岸一线，按兵不动了。
说起阿坝，我们首先想到的就是“雪山草地”。事实上，红军长征中的雪山草地，主要发生在今四川省阿坝藏族羌族自治州。
70年前，红军在这里经历了长征途中最艰苦、最漫长、最危险的历程。他们翻越了8座平均海拔4000米以上的雪山：夹金山、梦笔山、亚克夏山、昌德山、达古山、虹桥山、鹧鸪山、巴朗山；他们走过了红原、松潘、阿坝、若尔盖和壤塘等湿地和草原；他们先后进行了土门战役、松潘战役、包座战役、绥崇丹懋战役
这里也是红军长征途中，中央政治局召开会议最多的地区。从当达到巴西，不到三个月中，先后开了9次政治局会议……
在这里，党的民族宗教政策得到进一步完善。红军先后开辟了松理茂赤区和大小金川革命根据地。建立了中国革命历史上最早的少数民族革命政权格勒得沙共和国、茂县回民苏维埃政府、黑水特区番（羌）族人民革命政府等共计9个县114个乡镇革命政权；在这里，有，5000多藏、羌儿女参加了红军，上万人参加各级苏维埃工作。人民支援红军牛、羊、马、猪等各类牲畜20万头，粮食3000万斤……毛泽东在延安和全国解放后，曾多次赞扬川西北藏羌人民的贡献，还一再表示长征时期在川西北地区“红军唯一的外债，是红军拿了番民的粮食而欠的债，有一天，我们必须向番民偿还这笔债”。
毛泽东说的是实话。因为历史的真实有时是残酷的，红军当年在这里的打算是：按苏区打土豪分田地的老办法，取得藏民的拥护，然后筹粮筹款，准备北上的物资。然而现实却令红军一筹莫展，进入草地后，许多地方的藏民逃得不知去向，家里的粮食、物品都藏匿一空。没跑的则集中在喇嘛寺中，持枪严阵以待，不许红军靠近。这使红军以往的政策办法全都失灵。但是，粮食必须筹集，这是关系到每个红军战士生死存亡的头等大事。