米兰大教堂由意大利第一任大公修建，15世纪时，还曾聘请法国和德国的建筑师参加建造，但直至19世纪才由拿破仑最后全部完成。它是全欧洲中世纪最大的教堂，先后参与工作的建筑师约有五十余人。位于意大利米兰。
作为意大利北部地区的中世纪建筑，哥特式教堂本来是不多的，而米兰大教堂却是世界建筑艺术史上的经典之作。这座大教堂从艺术设计上看，属于哥特式新精神与旧手法之间的一种混合，它有地方建筑师参加，也有从法国、德国等请来的顾问介入，使它呈现出一种多姿多彩的全新面貌。
在14世纪至16世纪后期，哥特式的教堂建筑物开始追求那种灵巧与高耸的特色。这类教堂的特点是，窗棂结构极其狭长而尖削，肋料扶壁超过了以往哥特式外墙的部件要求，它们绵密地排列，构成一簇簇向上尖挑的顶拱，犹如一团团燃烧的火焰。西方建筑史形象地称这种建筑样式为“火焰式哥特建筑”。
米兰大教堂就是这一建筑特色的代表。
教堂内部宽达59米，被四排柱子分开，所用的柱子高达20米，柱头为6米高的雕刻神龛，上面又支托着离地面45米高的拱顶肋料。因为侧通廊与中央通廊的高度相差较小，所以它与一般的法国、英国教堂不同，是一种广厅式的建筑，显得非常开阔壮观。教堂的建筑外部和内部都有大量精工雕刻和来自于拜占庭建筑传统的尖状券。
花窗棂在这座建筑内也有很大的意义，它的装饰性，不仅在于那种狭长的窗棂样式，还在于它的采光系统。窗棂把圆形改变成尖券形后，建筑外部的石条砌形就更为繁复。阳光从狭长的彩色玻璃窗棂射入，又增加了它的神秘感。
教堂高耸的小尖塔共有一百三十五个，如果仔细观察，会发现每个塔尖顶上都立着一尊雕像。
教堂外观雄伟庄严，其结构显得非常复杂，所有的花窗棂、小尖塔、飞扶壁等，组成了一个繁缛的矢状束整体。它们用白色大理石雕成，极为精致，保持着意大利半岛建筑的传统式样。其中部尖塔呈灯笼状，高达107米，是15世纪初的著名建筑家布鲁涅列斯奇设计的。
米兰大教堂作为哥特式晚期建筑的代表，把哥特式建筑的特点推到极致，成为意大利一道亮丽的风景。
见仁见智
这是全欧洲中世纪最大的教堂，可容四万人，先后参与工作的建筑师约有五十余人……为意大利哥特建筑中最精彩者。
（温廷宽、王鲁豫《古代艺术辞典》）
哥特式教堂与罗马式建筑相比，由于窗户间的墙壁基本上没有，仅作为支撑拱顶的墙柱，无法用大面积的壁画来做装饰。正因为如此，哥特式时期的雕刻替代壁画成了建筑的主要装饰物。这些雕刻也不再如罗马式时期那样为了求得平整统一，仅为浅浮雕，而是追求凹凸感以及华美丰富，多为高浮雕或圆雕，有的与建筑仅一线相连。所以，哥特式建筑近观目不暇接，远望又玲珑剔透，成为西方继罗马式建筑之后的又一主要的建筑潮流。