在宁夏，除中卫方言外，盐池方言别有特色。上大学时我常用满口的中卫、盐池方言和同学调侃，大话西游中至尊宝的那段经典台词，经我改编为中卫版、盐池版后更搞笑。我是盐池人，对盐池方言略知一二，盐池县城以南接近甘肃的口音叫南路声，以东的靠近定边一带叫东路声，以北的接近内蒙的叫北路声，西边接近灵武的叫西声。
一方水土一方人。有时村与村就隔一道梁，两村人的讲话都有差异。盐池方言绵软婉转，女性讲来更耐听。方言中有一些极其夸张且能彰显地域特点和地方性格的东西。早年流行于小青年口上的是“孙子哄”，我很反感。我上学时见过被称为丐帮帮主的小混混被另一伙痞子欺负后不服气，他缩着脖子擦着鼻涕说：“孙子哄，我孙子哄，我闹（报复）呢，孙子哄！”离开县城多年后，又注意到了“抗硬（读“拧”）”一词，这个词义范围很广，基本意义大概是好的意思，比如说，关系铁叫抗硬，混得好叫抗硬，质量好叫抗硬，等等。在当地看这是时髦话，流行语，而且在不断翻新。类似话说得多了有油滑、腻歪，有点贫，甚至有点超活子劲。但一个地方的人对语言如此丰富和发展，倒能窥见其个性和创造性。乡音大概是每个人最自然的声音。从你落地生根后，生养之地便开始对你的滋染，很多人出门几十年，鬓毛已衰，乡音难改，因为故乡刻在他身上的烙印太重。
在人生旅途上，我的乡音受过两次冲击。上高中时，我到了盐池县城，我的真正乡音是接近灵武方言的所谓“西声”，与地道盐池话相去甚远。人总是固执，县城人以自己为中心，觉得他们是正调。正如川区人叫山区人“老山汉”，而山区人则称川区人为“西水鸭子”或“西佬佬”，而对外省人则称之为“胯子”，这是排外或地域歧视。
我们一帮讲“西声”的同学在身边一片讲城里话的人群中显出了土气，于是，许多同学很快就改口了，尽管开始有点蹩脚，也无妨，算是适应环境；但有的人讲着讲着，就认为这是人类最美的语言，回到家里见了亲爹亲娘打的还是这个腔。我听到不伦不类的城里话，由不住一身的鸡皮疙瘩。就想讥笑，哈！山西的骡子学马叫——南腔北调；哇靠，土枪打的洋子弹。
然而，三年后，我竟在不觉中变了口音，我学会了县城的“洋话”，还好，我回家后立马把“洋枪”换成“土枪”。到银川上大学时，校园是都讲普通话，考虑今后要教书育人，我自然又一次换“枪”。这应该是现代文明的陶染，但它不是你回家炫耀的资本。人性重怀土，穷达岂异心。乡土之人更重对故土的感情，包括捍卫乡音。而那些惹来乡亲们白眼与烦言的人，也并非全因张狂，但他把乡音丢了，甚至像进城的阿Ｑ回到未庄对人说“ＮＯ，这是洋话，你们不懂”，说来多少有显活之嫌。于是乡亲们听了也觉得你忘本，生分或不地道。其实这是一种邯郸学步式的尴尬。比如说，你在外地工作了几年，从广东回到银川回不过神，见了哥们开口便是“嘞好嘞好”，从上海回来见你老爹就说“阿拉好想你”，如果我是你朋友或你爹，会恨不得拿脚踹你。
当然，城市化进程中，我们易失乡音。这是交流的需要。人对新环境都努力寻找一定的认同和归属感，大庭广众之下，面对陌生的朋友，使用大家都听得顺畅的普通话，既体现了自身修养，也是对听者的尊重。然而，如果你回家，无论何时，请从心窝子掏出乡音，那是对你生养之地的尊重。我一直固执地认为，一个人本色与否，你可以参考他对乡音的遗忘程度。
有人说，乡音是一张名片，一个标识，使你不致迷失了灵魂的归途，所以，我对乡音时常心怀敬畏。
2000年8月