德国化学家奥斯特瓦尔德是物理化学的创始人。
奥斯特瓦尔德10岁时，进入一所新型的实验中学。这所学校的学制为5年。头一年学俄语，依次还要学法语、拉丁语，还开设了数学、物理、化学等自然科学课程。学校里配备了最优秀的教师，实行的是感化教育和启发教学。
在实验中学，奥斯特瓦尔德头一年还是一个十分听话的学生，各科成绩均名列前茅。后来，形形色色的书刊在他的眼前展现了一个五彩斑斓的世界。他在精神上逐步独立起来，开始比较自觉地、有意识地选择自己的发展和成长道路。
岁时，奥斯特瓦尔德偶尔看到一本关于制作烟花的书。书中提到的化学药品除惯用名和学名外，还标注了化学式。奥斯特瓦尔德向老师询问化学式的意义，老师只是告诉他，到五年级时就会明白的。但是奥斯特瓦尔德并没有就此罢休，他在无人指导的情况下自己动手摸索，设法制作烟花。父母对他的举动都很支持。母亲把省下的零用钱全交给他，用于购买硝石、硫黄、锑等化学药品，还把厨房的研钵、筛子、器皿让给他用。父亲明知在木工铺里制作烟花有危险，还是把地下室的一间屋子腾了出来，供他进行实验。即使这样，奥斯特瓦尔德还是没有足够的钱去购买用于制取浓硝酸的曲颈瓶、玻璃管等器具。奥斯特瓦尔德一方面利用冬休到建筑工地干零活挣钱，一方面做贴花画筹措铜币。在备足了起码的药品和仪器后，他按照书中的说明和图示精心操作、反复试验。终于成功地制出了他渴望已久的烟花。望着五彩缤纷的焰火绽放在夜空，奥斯特瓦尔德喜出望外。
烟花试制成功后，奥斯特瓦尔德又认真地考虑了制作真正的火箭的可能性。在犹豫了一段时间后，他作了尝试，并在小朋友的帮助下最终完成了这项工作。在什么地方发射它呢？他们决定在厨房的烟道里发射火箭，在这里不会有什么破坏。火箭最终成功发射，这对他们产生了极大的鼓舞，他们几乎以工场的规模开始生产烟花爆竹了。
烟花的制作成功，大大增强了奥斯特瓦尔德对化学的兴趣，也为他打下了化学训练的基础。
实践，不仅能够锻炼我们的动手能力，而且能提高我们对于学习的兴趣。仅仅从书本上获取知识是远远不够的。通过亲自实践所获取的知识和经验，是不会被轻易忘记的，且对于掌握更高层次的知识有着难以替代的作用。