钱学森（1911—2009），年轻时赴美国学习，在麻省理工学院获得硕士学位，后来又拜著名的空气动力学专家冯·卡门为师，在加州理工学院攻读博士学位。在研究中，钱学森与冯卡门发现了一条重要的航空科学公式，被人们命名为“卡门一钱”公式，至今仍被广泛使用。
钱学森以优异的成绩和卓越的学术成果，于1947年被美国麻省理工学院聘为终身教授。在美国学术界，这是一项很高的职位和荣誉，预f着钱学森的锦绣前程。当时他刚刚三十六岁。
1949年，中华人民共和国成立了。喜讯传到美国，钱学森激动万分。他日夜想念的祖国终于获得了新生，多年盼望的报效祖国的机会来到了。他决心尽快回国，为新中国建设贡献自己的全部力量。正在这个时候，美国国内出现了一股反共、反华、反苏、迫害进步人士的逆流。钱学森也上了美国特务的黑名单，受到排挤和迫害。钱学森忍无可忍，找到负责他们研究工作的美国海军领导人金布尔，直截了当地告诉他：“由于我在这里无法工作，所以准备立即动身回国。”
金布尔听到这个消息十分吃惊，没想到这位在美国处于领先地位的火箭专家，竟义无反顾地抛弃已经十分优越的地位、声誉、工作和生活条件，要去一个刚刚成立的、立足未稳的社会主义国家。等钱学森一离开，金布尔就抓起电话，通知负责出入境的官员说：“我宁可把这家伙枪毙了，也不让他离开美国。”结果，钱学森刚刚从华盛顿回到洛杉矶，还没出机场就收到一份“文件”，上面写着：根据法律，你不能离开美国。钱学森不得不把原订的飞机票退掉，回到加州理工学院。
几天后，钱学森突然被捕，关押在一个海岛上的拘留所内。原来，按照计划，钱学森一家的行李已装上轮船，准备海运回国。海关官员无中生有，硬把钱学森的个人藏书和研究笔记本，说成是军事秘密，诬陷他是“间谍”。美国官员对他进行心理折磨，每天晚上隔十多分钟就闯进钱学森房间，对他进行无休止的审问。其实，那些书籍都是公开的教科书，笔记也没有什么秘密内容。经过钱学森及其主持正义的同事、学生的奋力抗争，美国官员只好。把钱学森放了出来。但是他在暗中受到监视，他的行动受到限制，电话被监听、信件被检査。这些状况一直持续了五年。
五年间，钱学森不屈不挠，反复提出出境申请：坚决离开美国，回中国去。他租房子，只签订短期合同；家中准备了三只轻便的小箱子，只要得到出境许可，就随时准备搭飞机回国。
钱学森心向祖国的顽强斗争，赢得主持正义者的广泛支持，更得到中国政府和人民的极大欢迎。周恩来总理指示参加中美两国大使级会谈的中国代表，把钱学森博士回国的问题列入会谈正式议题。经过艰苦的谈判，美国政府被迫给钱学森及其家属发出出境通知。1955年9月17日，钱学森回到阔别十多年的祖国。回国后，他很快就投人我国火箭、导弹、原子弹、氢弹及航空技术的研制、领导工作，为我国卫星上天等高科技领域的发展，做出了卓越的贡献。