上回书说到抗日联盟遭受前后夹击，形势瞬时逆转。吉鸿昌在前方也得知后方消息，吃惊非小，立即派人将战场前线的张保召回。
张保一脸茫然，问：“怎么了，总指挥？”
吉鸿昌拍拍张保的肩头，说：“蒋介石的国民军偷袭我军后方，敌人来势汹汹，我军毫无防备，必败无疑了。”张保听罢，连日来杀敌热情泄去大半。吉鸿昌接着说：“我知道你身手不凡，对你绝对信任。将你找来，是想让你护送冯玉祥总司令平安脱险。你的担子不轻啊！”
张保挺起胸来，回答：“保证完成任务。可是总指挥你……你怎么撤退？”
“不要管我，我没事。赶快执行命令。”
“是。”张保在乱军之中好不容易发现冯玉祥，一把拉住冯玉祥直往外走，冯玉祥的卫兵反倒愣僵在原地了。张保与冯玉祥避开人群，左冲右突，逃出乱军。二人乘坐汽车直奔张家口。
冯玉祥在车中依然大骂：“蒋介石落井下石，光头妨碍民族光复大业，是千古罪人……”张保好生劝慰：“总司令，你留得青山在，不怕没柴烧。国民党不讲仁义，大失民心，他的政权长久不了，我们还可以召集人马，抗日反蒋，同他们斗争到底。”
八月九日，冯玉祥通电全国，撤销抗日同盟军总部，辞去总司令职务。冯玉祥欲上泰山休养，临行时问张保：“你救我出了虎口，我这要赴泰山休养，你愿随我同去吗？”张保回答：“总司令厚爱，本该相从。可我张保趁年轻时为国家多做一番贡献……”“那你有何打算？”“我想……加入共产党。”冯玉祥一点头，说：“是啊，国民党靠不住。你想法不错，我支持你。我与共产党合作过几次，不如你先与我同赴泰山，过些时候，我把你介绍给共产党，你看可否？”张保略为思索，便回答：“多谢总司令。”冯玉祥与张保走后，方振武、吉鸿昌率领抗日同盟军余部近万人，继续坚持抗日反蒋，在夹缝中艰难生存，又转战两周，历尽艰辛，终因寡不敌众，于十月中旬失败。此处不是本书重点所述，略微交代几笔，按下不表。
翻回头，再说第十九路军。淞沪抗战后，蒋介石生怕十九路军与日军“闹事”，出个主意，将十九路军调离上海，派往福建进行剿共。日军侵占热河和长城各口消息传入福建，激起十九路军广大官兵愤慨。官兵一致反对内战，主张抗日反蒋。在这情况下，福建省政府与第十九路军联合召开了中国人民临时代表大会，大会议决成立中华共和国人民革命政府，公然与南京政府对抗。
蒋介石先拍电给蔡廷锴，要其坚持原有阵线，勿停止剿共。蔡廷锴当即回电“恕不奉命”。蒋介石气的脸色发青，调集蒋鼎文第二路军，张治中第四路军和卫立煌第五路军共计十五万人，讨伐福建人民政府和第十九路军，扬言活抓蔡廷锴。张潜所部暂属张治中统管，只得同大军征伐。
一路之上，张潜思忖：蔡廷锴将军抗日有什么错，只落得调离前线去打内战，被迫“逼上梁山”。蒋委员长太也过分，不积极抗日，打内战倒真是出兵神速。张潜出兵极不情愿，怎奈军命难违，一入福建就按兵不动，故意拖延战机，迟迟不肯开战。张潜考虑：这样拖下去也不是办法，我虽不动，尚有十几万大军，一旦强攻，十九路军将士岂不岌岌可危？我得进城一趟，看蔡廷锴将军欲作何去处。
张潜将军务向何武、程飞略作交代，白天扮作生意人模样混入城中。张潜一进城，见街上行人匆匆赶路，集市上寥寥数人，便找个酒店进去坐下。店小二满脸赔笑，“客官，要些什么？”
“几个菜，再来一壶酒。”
“客观，您稍等。”店小二吆喝着忙去准备。
酒菜上齐，张潜将店小二拉近身旁，问：“店里生意为何这般冷清？”
“客官您不知道？又要打仗了。他们夺权争利的，受苦的还是老百姓。城中有钱人早走光了，剩下没钱的只好躲在家中。现在我还和您说话，没准儿突然飞来一个枪子儿，只能自认倒霉，寻谁伸冤去？客官，瞧您像外地人，我劝您吃完了赶紧走吧，呆在这里不安全。”
“多谢提醒，不知蔡廷锴将军府第在何处？”
“出了酒店先沿东街走到底，再往南走一段就到了。客官，您与蔡将军认识？”
“随便问问，随便问问……”
三更天一过，张潜打起精神，换上夜行衣，用黑布罩住面门，施展轻功，飞檐走壁，穿街过巷，直奔蔡廷锴住处。张潜突然止住脚步，身子紧贴墙角，屏住呼吸。但见两道黑影闪过，一前一后，纵身跃入府中。张潜不及多想，紧随其后，翻墙而入。
张潜紧盯着前面两人，似乎那两人对此处环境极为熟悉。那二人随后蹿入一所小楼，由窗户外跳入一间房屋，张潜趴在窗口窥视屋内动静。
屋中摆设简单，靠窗一张书桌，桌案上摊放着几卷书，对面置一张床，床上躺一人正呼呼大睡。借月光一看，隐约可分辨出，床上那人正是蔡廷锴。跳进屋中那二人，其中一人大概胆小，哆哆嗦嗦，不敢靠近窗边。另一人貌似胆大些，蹑手蹑脚走到蔡廷锴床前，眼露杀气，自腰间掏出一把匕首，缓缓举过头顶。张潜一惊，意识到两名刺客，再要跃入屋内阻止行刺已然不及，随手从地下抓起一块石子，猛力向行刺那人掷去。只听“哎呦”一声，石头击中刺客手臂，手一松，匕首落地，“叮当”之声惊醒蔡廷锴。
那名刺客叫一声“不好，快走”，却被张潜跃入屋中拦住去路，二人在屋中遂于张潜赤手搏斗。张潜以一敌二，毫不费力，不上五个回合，二人被张潜放倒在地，这是蔡廷锴已将烛火点亮。
张潜脚下踩一人，手中擒一人，与蔡廷锴搭话：“蔡将军一向可好？恕我不能给您见礼了。”蔡廷锴见此突发情形，一时不知如何回答。张潜一笑，“这两个小子存心不良，想行刺于您，被我干趴下了。”蔡廷锴如梦方醒，“哦，是小英雄救了我性命。”张潜说：“蔡将军，找两条绳子，先把这两个小子捆上。将军若信得过我，不必惊扰手下军兵了。”蔡廷锴依其言寻来两条绳子，绑了那两个刺客，又请张潜坐下。
蔡廷锴问：“不知小英雄是何方人士，怎料得有刺客杀我。”
张潜回答：“在上海时我还和将军并肩作战呢。第一五零旅旅长张潜见过将军。”起身一个军礼。
蔡廷锴一拍后脑门，“原来是你。”