多年以前，法国青年医生帕平因故被迫逃往国外。有一天，帕平走到阿尔卑斯山附近，他觉得饿了，于是找了一些树枝，架起篝火，煮起土豆来。水都开了，土豆依然不熟。为了填饱肚子，他无可奈何地把没熟的土豆硬吃了下去。这件事给他的印象深极了。
几年后，帕平的生活有了转机，他来到英国一家科研单位工作。阿尔卑斯山上的往事，他仍记忆犹新。他找来了许多参考书，查算了山的高度。他设想：如果用人工的办法让气压加大，水的沸点就不会像在平地上只是100摄氏度，而是更高些，煮东西所花的时间或许会更少。可是，怎样才能提高气压帕平自己动手做了一个密闭容器，他要利用加热的方法，让容器内的水蒸气不断增加，又不散失，使容器内的气压增大，水的沸点也随之增高。可是，当他睁大眼睛盯着加热容器的时候，容器内发出“咚咚”的声响。帕平只好暂时停止试验。
又过了两年，帕平按自己的新想法绘制了一张密闭锅图纸，请技师帮着做。另外帕平又在锅体和锅盖之间加了一个橡皮垫，锅盖上方还钻了一个孔，这样一来，就解决了锅边漏气和锅内发声的问题。帕平把土豆放入锅内，点火，冒气，10多分钟之后，土豆就煮烂了。1681年，帕平造出了界上第一只压力锅——当时叫做“帕平锅”。