英国青年贝尔德还不到20岁时，就立志要发明电视机。他在英格兰西南部的一个小地方，建造了一个简陋的实验室。但他没有钱，只好用一只盥洗盆做框架，把它和一只破茶叶箱相连，箱上安装了一个从废物堆里捡来的电动机。这一切凌乱的东西就是他的实验装置。
贝尔德知道电视机的原理：应该把要发送的场景分成许多小点儿，暗的或明的，再以电信号的形式发送出去，最后在接收的一端让它重现出来。
贝尔德在他简陋的实验室里根据个原理年复一年地实验，他的实验装置被装了又拆，拆了又装，经过18年的努力，1924年春天，贝尔德成功地发射了一朵十字花。但发射的距离只有3米，图像也忽有忽无，只是一个轮廓。而贝尔德生活日见艰难，没钱吃饭，没钱付房租。他只好忍痛把设备的零件卖掉，以此维持生活。他家乡的两个堂兄弟得知贝尔德陷入困境后，给他寄了500英镑。从尔德得救了，他立即又投入试验。
成功的日子终于来到了。终日陪伴他的木偶头像：“比尔”的脸部特征被清晰地显现在接收机上了。这一天是1925年10月2日清晨。“成功了！成功了！”贝尔德兴奋地喊叫着冲下楼，一把抓住一个店堂里的小伙子，拽他上楼，把他按在“比尔”的位置上。小伙子开始不知道怎么回事，吓得直打哆嗦，但几秒钟后，他也吃惊地喊叫起来：“真是奇迹，真是奇迹。”因为贝尔德的“魔镜”里映出了他的脸。