如今，几乎每个家庭都有了冰箱，用来保持食品的新鲜。很久以前人们就懂得，冷的环境最有利于食品的保藏。但直到19世纪末，只有专门造了冰库的富人才能享受到这种好处。
一个在英国工作的美国人帕金斯有了一个发现，这一发现导致了冰箱的发明。1834年他发现当某些液体蒸发时，会有一种冷却效应。帕金斯要求一群技工来制造一个可证实个想法的工作模型。
果然，这个装置在某个晚上真的产生了一些冰。技工们兴奋地拿着冰，跳进一辆马车，飞速驶向帕金斯的住房，向他展示所取得的成果。
然而帕金斯此时已上了年纪，他没有把这项伟大的事业继续下去。最终发明冰箱并把它推向市场的人是生活在澳大利亚的一个苏格兰印刷工——哈里森。
有一天，哈里森在并不了解帕金斯成果的情况下，他用醚（一种化学物质）来清洗金属印刷铅字，也发现了物质的冷却效应。到1862年，哈里森经过研究制造出了使用乙醚和压力泵的冷冻机，他的第一批冰箱就上市了。哈里森还在澳大利亚的一家啤酒厂里设置了第一个制冷车间。