在利益眼前，所有人的灵魂都会赤裸裸地全部暴露出来。有的人在对自己有利或利益没有伤害时，可以称兄道弟，表现得亲密无间。但是一旦有损于他们的利益时，他们就仿佛变了个人似的，见利忘义，唯利是图，何为友谊、何为感情全部抛到脑后。例如，在一起工作的同事，平日里大家说笑逗闹，关系融洽。但是到了晋升时，名额有限，僧多粥少，有的人就露出本来面目来了。他们再不认什么同事、朋友，在会上只显摆自己的长处，揭别人之短，背后造谣中伤，四处活动，千方百计把别人拉下去，自己挤上来。这种人的内心世界，在利益面前一览无遗。此事过后，谁还敢和他们真心结友呢？
自然，真正的朋友还是有的，也占大部分。但是，在利益得失面前，每个人都会亮相的，每个人的心灵会钻出来当众表演，想藏也藏不住。因此，这时是辨别朋友和人心的大好时机。
再进一步，岁月也能够成为真正公正的法官。有些人在一时一事上可以算得上是朋友，日子久了，同事时间长久了，就会更深刻地清楚他们的为人、品行，“路遥知马力，日久见人心”，讲的就是这个意思。这样长期相处，长时间观察，便会达到这样的境界：知人知面也知心。
春秋末年，晋国中行文子被迫在外漂泊，有一次路过一座界城时，他的随从告诉他道：“主公，这里的官吏是您的老友，为何不在这里休息一下，等一下后面的车子呢？”中行文子答道：“的确，以前此人待我不错，我有些时日喜欢音乐，他就送给我一把鸣琴；后来见我又喜欢佩饰，他又送给我一些玉环。这是投我所爱，以求我可以接纳他，而如今我担心他要出卖我去讨好敌人了。”所以，他很快就离去。不出所料，这个官吏命人扣押了中行文子后面的两辆车子，交给了晋王。
中行文子在危难之际能够推断出“老友”的出卖，躲避了被其落井下石的可能，这可以让我们看到：当你处在高位、某位朋友对你专门投其所好时，那他很有可能是因你的地位而结交，而不是由于你这个人自身。这类朋友很难在你困难之中伸出援手。
换而言之，通过逆境来考验人心，虽然代价高、时日长，又过于被动，可是其可靠程度却大于依推理所下的推论。所以我们说：“倒霉之时测度人心不失为一种稳妥的方法。”
当你处在高位、某位朋友对你专门投其所好时，那他很有可能是因你的地位而结交，而不是由于你这个人自身。这类朋友很难在你困难之中伸出援手。
适当时候让三分
每个人都有自己的脾气，都可能在某些方面与别人不同。因此，朋友交往往往就会有大大小小的矛盾，当我们面对这些矛盾时，不要认为“狭路相逢勇者胜”，因为，你在胜的同时，一份友情也就失去了。《菜根谭》上谈到：“路径窄处，留一步与人行；滋味浓时，减三分让人食。此是涉世的一种手法。”
留一步，让三分，是一种小心的处世方法，恰当的忍让不仅不会致使危险，反而是寻求安宁的有效方式。个人生活中，除了原则问题一定坚持，对于小事，对于个人利益，忍让必定会带来身心的快乐，以及和谐的人际关系。有时，这种“退”也就是“进”，“予”等于“得”。
为人处世，凡事都要有退让一步的心态才算高明，让一步就相当于为以后的进一步打下了基础。给朋友方便，事实上是给自己以后留下方便。
交朋友，好比在跳交谊舞，有进有退，有退有进，有时，退一步路可能更宽阔。或许你有这样的经历，去登一座有名的山，常常会直奔山巅，一是有点“不到长城非好汉”的气势，二是听说峰上有日出、有佛光、有云海、非常迷人。因此，对沿途的景色不屑一顾，等到了山顶，已是气喘如牛，满身大汗，结果没见到日出、也没见到佛光，偶见云海，又认为不过如此，扫兴而归。如果换一个立场，不将目标定在顶峰，而是走到哪儿算哪儿，不紧不慢，一路走去，从容欣赏，则必定会认为到处美不胜收，甚至还有可能会有意外的发现与惊喜。
因此，朋友跟前，恰当地退让三分，人生的道路便能愈加宽广。
不意追求却有所得，追求得太急切、太执拗反而只能徒增烦恼。以退为进，这种曲线的生存手段，有时比直线的生存方式更有效果。
善于洞察他人
齐国，有一位宰相名叫田婴。尽管他在位时处于乱世，可他治国有方，因此，使得齐国威名远扬。对于个人处世之道，他也知道得极多，这使得出身贵族的他，没有被卷进王位相争的旋涡，却能够历经三代王室，任宰相之位长达十余年之久。告老之后，受封于薛国之地，安度晚年。
其中，有关他观察君王心意的故事，十分有名。
齐国王后去世时，后宫有10位齐王宠爱的嫔妃，中间一定有一位会继任王后，可到底是哪一位，齐王并不做明确的表态。
身为宰相的田婴因此开始想办法。他觉得：假如能确定哪一位是齐王最宠爱的妃子，然后加以推荐，一定能博得齐王的欢心，而且对他更加信任；同时，新后也会对他另眼相看。但是，万一弄错的话，事情反而糟糕。因此，一定想个办法，探测一下齐王的心思。
因此，田婴命工人抓紧打造10副耳环，而其中一副要做得尤其精巧美丽。
田婴把这10副耳环献给齐王，齐王因此分别赏赐给10位宠妃。第二天，田婴再拜见齐王时，发现齐王的爱妃之中，有一位戴着那副尤其精致的耳环。
可想而知，不久之后新任命的王后，确是当日田婴所断定而推荐的那位妃子。
让我们再介绍一则擅弄权术的宰相却被识破心意的故事。
大概在秦统一天下前40年的时候，秦国有一位十分有才能的宰相，名叫应侯。此公并非秦国人，乃是由魏国逃命至秦，在秦居官，多次晋升，终达宰相之位。他所提议的一系列的外交政策，奠定了日后秦国统一天下的基础。
应侯以前在韩国汝南拥有自己的领地，后来被韩国没收。
秦王非常同情他的遭遇，因此问道：“你被韩国夺取领土，心中肯定有所不平。”
秦王原意是要试探身为宰相的应侯，是否会由于私怨而对韩国履行报复手段。
但是应侯答道：“听说有一位失去儿子的父亲，在接受别人吊唁的时候却对他们说：‘死了儿子固然伤心，可是想一想我原本也是没有儿子的人，也就不伤心了。’我也是原先没有封土的平民，因此，如今也不会为失去领土而感到伤心。”
应侯心想：假如不这样回答，以后要推行对韩政策，一定会受到重重阻挠，因此，故意表示出对于韩国没收自己领土一事，并不放在心上。
秦王尽管对他表现的心胸开阔感到敬服，但你不明他真正的心意，于是，派遣一位将军前往试探。
这位奉派的将军一见到应侯就随口说道：“丞相，我真伤心得不想活了。”
“喔！到底发生了什么大事？”
“丞相您想想，秦王对您恩惠有加，远近皆知。可恶那小小的韩国，胆敢公开夺取丞相在韩的领土，这种耻辱我怎么忍受得了！因此，我活不下去了。”
应侯听完这话，马上站起来向这位将军深深致敬，并且说道：“那就全仰靠将军您了。”
将军回去之后，将事情的经过一一禀报秦王。明白了应侯的真心之后，秦王从此不再相信应侯。
上述举的两个例子，都是利用人性的不足去试探对方。在这里，我们是以古代的透视人心术为重点，来研究这种探测透视法。
但是，使用这种方法的时候，必须非常谨慎，不然很容易失败。因为，人际关系是互相的，在你试探别人的时候，不要忘了你也有被对方试探的可能，这是在做人心透视时十分有可能发生的现象。尤其是在利用试探法来透视人心的时候，一定不可忘了，被你试探的对象也有眼睛，忽略了这一点，事情就有可能发展得十分严重。
人际关系是互相的，在你试探别人的时候，不要忘了你也有被对方试探的可能，这是在做人心透视时十分有可能发生的现象。
韩非子的观颜识人术
战国末期的大政治家韩非子，对于透视人心的手段利用得更为透彻。韩非子觉得，假如君王欲执行中央极权政策，就一定得控制臣子，而只有能够透视人心的君王，才能妥善地驾驭臣子。因此，韩非子尤其重视透视人心的方法。
《韩非子》中提到有关君王之事（也有“七术”之称），这七项中有五项是有关透视臣子之法，由此可见，韩非子是怎样地重视人心的透视。
这五项透视法是：
1.必须以事实对照言语
只听从臣下的回报，却不用事实来证明，很难知道真相。
鲁国宰相叔孙手下，有一个名叫做竖牛的侍从，他非常讨厌叔孙的儿子，每分每秒都希望除去这个眼中钉。有一天，竖牛在叔孙的跟前讲他儿子的坏话，叔孙中了他的奸计，因此杀死了自己的儿子，甚至招致杀身之祸。
这就是听信人言而不加核实所得到的教训。
2.使每个人都有表现的机会，以发掘其才能
齐宣王爱好听竽合奏，只要会吹竽的人，不加挑选一律任命为乐师，所以，宫廷乐师多达数百人。
宣王死后，渭王继任帝位。渭王和宣王的喜好不同，喜欢听独奏的乐曲，所以，夹杂在乐师中充数的人，马上逃之夭夭。
这就是人人皆知的“滥竽充数”的典故。这个故事告诫我们，对于能力的评断，要看个人单独的表现。所以，在透视人心的时候，要让每个人都有单独表现的时机，如此才能观察出各人的真实才干。
3.故弄玄虚，探知究竟
某县县令庞敬，最明白人的心理，在一次让部属巡察四境的时候，又表现了他的高明手段。他先派遣一名部属巡视四周，接着在他正要执行任务的时候，又忽然把他召回，令他守候在外等待命令；一段时间之后，又发布命令，让他继续巡视工作。因此，这名部属十分疑惑，觉得其中必有缘故，所以，在巡察之时，不敢有一点怠慢。就这样，庞敬成功地达到了控制部属的目的。
4.以若无其事的态度试探对方
战国时期的韩昭侯，有一天在剪指甲时，特意将一片剪下的指甲屑放在手中，接着命令近侍：“我把方才剪下的指甲屑弄丢了，心里乱乱的，很不是滋味，快点帮我找出来。”
众人连忙四处找了一阵之后，谁也没找到。这时，有一位近侍悄悄剪下自己的指甲呈上，禀报说找到了。昭侯从此知道，他是一个撒谎的人。
又有一次，昭侯令属下四下巡视，察看是否有事发生。最后属下回报说没有动静，经昭侯再三逼问，才得知南门之外，有牛进入旱田偷吃了谷苗一事。
昭侯听完之后，下令报告的人不准透露这个消息，接着派遣其他的人出外巡视，并且告诉他们：
“最近发现有违反禁令、让牛马牲畜践踏旱田的事，你们速去探知，快来回报。”
不久之后，全部的调查报告都交上来了，但其中并没有一件是关于南门外事件的回报，昭侯于是十分生气，下令属下再次严加调查，终于查出了南门外发生的事件。
从此，部下都害怕昭侯料事如神的才能，再也不敢马虎从事了。
5.故布疑阵试探人心
卫相山阳君发现卫王近来仿佛对他有些起疑，但又不能测知君王的心意，于是故意散布谣言，破坏一个君王宠臣的声誉。这名宠臣听到山阳君毁谤他的话，十分生气地对身边的人说：
“哼！山阳君还有闲心说别人的闲话？他已经被君王怀疑，自身难保了……”
接着，把君王对于山阳君的反感全部吐露出来，由此，山阳君探得了君王对他的各种看法。
还有一例。燕相子之一次在私宅中和家臣没缘由地说了一句：
“方才从门口出去的是不是一匹白马？”
“没有啊！我们没看见马……”
大家感到十分惊讶，都异口同声地这么回答。但是，其中有一个人，走出门外张望了一下，回来回报：
“门外确有一匹白马。”
于是，子之知道这个家臣是个习惯说谎的人。
对明明知晓的事装做不知，也可以达到试探对方的意图。
事实胜于雄辩——正统试探法
这里所指的“正统”试探法，即前面所说的韩非子透视人心术中的第一项“以事实对照言语”的试探方法。利用这种方法，就可以抛开对方的花言巧语，全部针对事实来探测人心。
秦始皇想求长生不老之法宝。一次，一个自称云游仙人的道士，到秦始皇那儿说：
“我精通长生不老之术，可以教给你。”
惊喜万分的秦始皇立即命令臣下拜仙人为师，接触长生不老之术。
不幸的是，在长生术还没有学成之前，仙人就先行去世了。因此，秦始皇责备那些学习长生之术的臣子说：“都怨你们学习能力太差，失去了这个大好时机！”
这个故事，就是嘲讽人们不能看清事实，只听到别人的花言巧语，就信以为真，只落得贻笑大方。
《韩非子》中还有很多类似的理论，再三告诫我们：凡事不要轻易听信他人，一定要找到事实根据才能相信。
人在睡觉的时候，辨不出谁是瞎子，谁不是瞎子；沉默不言的时候，很难摸清谁是哑巴，谁不是哑巴。只有在大家都睁开眼睛的时候，才分辨出谁是瞎子；也只有在大家开口说话之际，才能区分出谁是哑巴。
假如不给予人们发表建议的机会，我们很难得知他是否有自己的观点；同样的道理，如果不给他表现的机会，就不能知道他是否真有能力。
“我是大力士。”这句话谁都可以说，但假如不请他当场举鼎检验一番的话，很难知道他的力量到底有多大。
性情憨直的人，往往会被喜欢吹牛的人忽悠的信以为真，这就是由于他没有利用事实，去检验别人所说的话，才会被人家的花言巧语所欺骗。
因此，贤明的君主在听到臣下的回报之后，一定会经过事实的验证才相信。
以上就是《韩非子》“六反”中某段的大致意思。
在此顺便说明一下，历代帝王常用的一句话“循名责实”，也是出自《韩非子》。“名”即言语，“实”指事实，“循名责实”也就是说：听到人家说的话，要以事实来检验，这是作为统治者必须做到的原则。
事实上，“循名责实”不但是统治者应该恪守的原则，而且在普通人的日常生活中，也有很多地方应该做到“循名责实”。比如：属下对上司的评价，读者对报纸的回报，消费者对企业家的宣传，买主对商人的夸张言辞等等，都应该遵循“循名责实”的原则，加以检验，实事求是。
不管怎样，以上所说的种种“故布疑阵”的试探法，都不算真正的试探方法，只能算是一种临时性的变通方法，只有“正统”试探法，才能成为普通人随时可以用来试探人心的基本手段。
透视识人秘诀——“啄木鸟战略”
我们说过，以行动和言语相对比，是最正确的透视人心法。可是，假如对方始终没有行为表现，我们也不能总是永无止境地等待下去，一定要积极地采取主动的态度，诱导对方有所行动之后，再加以观察、试探。这种积极的方法，也称之为“啄木鸟”战略。啄木鸟在吃小虫之前，大都是先以它尖长的喙试探一下哪里有虫，再进行啄食。这种积极观察的方法，也是先采取主动，诱导对方产生行为之后，再进行观察，这和啄木鸟啄食的道理全部相同。
有一次，魏武侯在请教精通用兵的大军事家吴起时，问道有关于探知敌情的问题：“和敌军对阵之时，假如不明敌情，应该采取什么手段？”