刘秀以前说过：“我治理天下，想行以柔术。”他不但是这么说的，也是这么做的。他对部下极少刑杀立威。至于部属的一些小失误，刘秀就更能持宽容心态，不予计较。即便对有深仇大恨的人，仇家一旦改过自新，刘秀也依旧不计前嫌予以器重，并且论功行赏。他之所以能在众多竞争对手中夺得天下，中兴汉室，与他自己的怀柔手段有着很大的关系。
刘秀的这种“怀柔”的确高明，不仅不削刺，并且还护刺，给他们封赏，宽恕罪责。这事实上也正是“收刺、用刺”的上好策略。得道多助，天下豪杰都投奔到他麾下被他所用，得天下自然是情理之中的事了。
事实上，上司为了平抚下属，也需要体现出让步的姿态，特别在身份还不巩固的时候，更需要恩结下属，封官许愿。这自然有些无奈的意味，是软弱的体现，但为了笼络人心，取得成功，就是受到威胁，也只好打肿脸充胖子装出“赏赐”的模样。
汉高祖四年，韩信派人对汉王说：“齐国狡诈多变，是个没有定性的国家，请汉王册封我为假王，这样（更有力量和名义）来镇抚它。”谁都清楚，这是韩信凭借自己的功绩和身份来要挟汉王，因此，汉王一听，十分生气，在心里骂道：“我被包围在这儿，昼夜都希望你来，你却自己想要谋反吗？”张良和陈平与汉王贴耳轻声说：“汉正当不利的时候，怎么能阻止韩信自称为王？不妨就此立他为王，使他自守。否则的话就要发生变乱，后果不堪设想。”汉王顿时醒悟过来，便骂道：“大丈夫定诸侯，应当做真王，为何要称假王呢？”因此就立韩信当了齐王。
两千多年之后的今天，我们每次读到这段故事时都忍俊不禁，这无疑是一段真正的诙谐，给当时严峻的局面增加了一点儿喜剧意味。刘邦的无赖面孔一览无遗，韩信不久被杀，还说了一段“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的话。话的确不错，但他自己做得也有些过分呢！怀疑、反感的种子怕是早已埋下了。刘邦册封韩信为齐王，也不是真心，是形势所迫的权宜之计，最终确定了天下，无后顾之忧时，才伸出魔爪，掐断了韩信的脖子。
刚强的东西较容易折断，柔软的东西反而难以摧毁；最能持久的东西不是刚强者，却是柔弱者，因为它能控制天下最刚强的东西。
作为领导，有时就是要力排众议，坚持己见，才能获得成功。那些处事优柔寡断、毫无见解的人，一直不会成为强者。
运用智慧，忍弱斗强
隋朝大将贺若弼打算攻取京口（现在镇江），先以老马多，不好使唤为理由，买陈国船藏起来，又买破船五六十艘，放在港中。陈国人偷偷看见这些破船，就觉得中原没有好船。贺若弼又下令沿江巡防的军队交接班时，都务必集中到广陵（现在扬州），并在广陵大列旗帜，在郊外支帐。陈国人以为隋国的大军开来了，马上派出军队，做好战斗准备。过后明白并无此事，其实是江防人员交接班，就不再防备了。这时贺若弼又沿江渔猎，人马喧闹，气势不小，陈国人觉得对方是在打鱼，依旧无动于衷。等到贺若弼的军队渡过了长江，陈国人还一直没有发现。
唐高宗调露元年，大总管裴行俭征讨突厥。最初几次，朝廷派人送的饷粮都被敌人半路抢走。裴行俭勃然大怒，心生一计，就佯装300辆粮车，每辆车内潜伏壮士五人，各带长刀和劲驽。300辆车都用老弱的兵护着，又私下派精兵追踪在后，车行不久，突厥兵果然前来抢粮，老弱的士兵佯装逃生。因此，突厥兵就把车赶到水草边，解鞍牧马。在他们正要从车中夺取粮食时，壮士们忽然从车中跳出来，向敌兵冲杀，追踪在后的精兵也冲杀上来。突厥兵差不多全军覆没。从那以后，突厥兵再不敢劫持粮车了。
在我们的日常生活中，有的人聪明绝顶却不外露，才华横溢却不溢，表现给世人的是一副浑浑噩噩、平平庸庸、一无是处的模样，装得非常糊涂。而正由于他们巧于装糊涂才常常能取得神奇的效果。为何呢？其实总的说来，人性都是喜欢直厚而恶机巧的，而胸有大志的人，要达到自己的意图，特别是当他身处的环境并不尽如人意时，那就更需要既机巧权变，使自己不为人所厌恶。那么，人怎么做呢？采用这种鹰立如睡、虎行似病的糊涂智慧准能奏效。
可是，当处于弱势时，也不能由于弱而心虚力怯，一旦让敌手抓住你的不足，进攻起来，你只有大败而归。虞诩从朝歌至武都，一路上暗度陈仓、增灶行军，用小弓诱敌和伪饰援兵，简直攻无不克，战无不胜。
东汉时期，居住在陕西一带的羌人，由于不堪忍受朝廷繁重的徭役负担，不停发动起义，反抗汉朝的统治，多次攻击败朝廷的官军。为了平稳那里的局势，汉安帝元初二年，朝廷任命虞诩为武都太守，前去压制羌族人民的反抗。
武都一带的羌人听到这个消息后，立即召集了数千人，分布在从朝歌通往武都的必经之路陈仓与崤谷之间，阻挡虞诩赴任。那时，虞诩只带了身边的几个护送士卒，见敌众我寡，不能强行通过，只好在陈仓旁边停了下来。停下后，虞诩使用调虎离山计，一方面派人四处发布谣言说：“太守已向朝廷上书，恳求增加援兵，等援兵一到，就向武都进发。”一方面派兵在营房旁边修筑工事，做出等待援兵的模样。羌人见状，相信虞诩是兵少害怕，一时不敢过陈仓。因此，就分散兵力到旁边州县去筹集粮草，招兵买马，准备应对汉朝的大部队。虞诩见羌人果然中计，于是乘其不备，连夜出发。一夜之间，急行了100多里，过了陈仓。当羌人知道受骗，再召集兵力追击时，已经来不及了，只得跟在后面紧紧追赶。
过了陈仓后，虞诩又让部下在做饭时，多挖一锅灶，每过一天就增加一倍，并且加快行军的速度。如此一来，紧追的羌人看见汉军驻扎过的地方灶坑慢慢增加，觉得是朝廷的援兵到了，因此，羌人始终不敢靠近虞诩的队伍。
到了武都后，虞诩看见郡中的士兵还不到3000人，可城外却有几万羌人正从东、北两面向武都进攻而来，情形非常紧急。虞诩又生一计，传令让士兵把强弓都藏起来，先用小弓向羌人放箭。羌人见汉军的箭矢力量弱，更不在意了，便尽力向城里发动进攻。待羌人攻到离城十分接近时，虞诩命士兵忽然换上强弓，每5支箭看准一个人。硬弓强矢，箭无虚发，羌人防不胜防，吓得大吃一惊，慌忙下令停止进攻。
为了迷惑羌人，翌日一大早，虞诩选派一支精良的士兵队伍，不断更换衣甲，从城东门出去，从北门进来，制造大批兵马在源源不断前进的假象。城外的羌人见汉军进进出出，来来往往，搞不清城内到底有多少军队，一直不敢轻易发动进攻。几天之后，羌人下令撤兵，撤退途中，遭到虞诩提前埋下的伏兵攻击，损失惨重。
虞诩身处弱势，不惊慌、不恐惧，忍弱斗强，利用自己的智慧，最后战败了对手。他的事例足以证明，我们在日常生活中，也应充分利用智慧，以弱胜强。
雄鹰端立于枝头时，抿翅闭目，佯装昏然欲睡；猛虎侦察寻食之际，懒懒散散，好比一病秧子。它们的确是在睡觉吗？真的是病秧子么？不，这正是它们攫鸟噬人所常用的手段！
满足他人的好胜心
大部分人都有这样的经历：一看到平时高高在上的人的失败、不足，就消除了对对方的紧张感，就想要接受对方。
隐“优”暴“缺”、糊涂处世也可成全别人的好胜心，也会让别人愈加喜欢你，取得良好的人际关系。这点十分容易完成，只要偶然暴露一些无关紧要的小缺点就可以了。
一次，有位记者去报道某个大政治家属下丑闻真相，这位大政治家清楚记者的意图后，把兴致勃勃打算开始质问的记者挡住：“时间多的是，慢慢来好了！”接着一屁股重重地坐下。
首先记者的开场白就被制止住了。
一会儿，咖啡送来了。然后，发生了一些意外事件。那个政治家看来仿佛是不喝热饮的人，刚喝了一口咖啡就大叫起来：“烫死了！”把杯子都打翻了。
刚收拾完，说了没一会儿的话，政治家又把香烟放反了，就要在滤嘴上点起火来。
“先生，香烟放反了！”由于记者的关注，政治家便慌里慌张，连烟灰缸也碰倒了。
听说只要大喝一声便能令一般的国会议员打哆嗦的这位伟大的大政治家，却让记者出乎意料地看见了这些丑态，所以，不经意间，记者的挑战情绪顿失，甚至对这位大人物感到亲切不已。
事实上，这种手段只能说是这个大政治家耍的一个计谋，记者只是被假象困惑了。
人们在看到身前的威严者的丑态和不足时，对这个人所抱的紧张感便会失去，反之还具有接受这人的心理倾向。假如反用这种倾向的话，也可借机有意表露自己的丑态，让对方放松，甚至可以将对方拉拢成为自己人。
有一位在一流企业担任要职的领导晋升为经理，在就职的客套中公布道：“我一向对数字感到头痛，因此希望大家以后多多帮忙！”
就这么一句话，把为了迎接能干的经理而战战兢兢的部下们的紧张感彻底消除了。
可是，后来的情况是这样的，当属下提出书面报告时，他却一眼看出了不足：“这地方数字有错哟！”然后佯装无事地督促其关注。这个指正事实上是很细微，而且十分重要的，这样继续一段时间后，便在同事中建立了这样一种评语：这经理明明说他什么都不懂，事实上却是一点都不含糊呢。因此短期内属下对他的信赖感也增强了。
为了消除人们的警惕心和紧张感，并拉拢别人到己方来，暴露自己的不足、弱点，是能发挥相当效果的。
在麦克风前打喷嚏，站不稳，有意表演些小过错，就能缓和开始的紧张气氛，听众们对有头衔的大教授都有防备心，可是看到小的过错后，心里便会想：“同样都是人，难免做出些不雅的事。”因此，一种亲切感就自然产生了。
与有自卑心理和戒备心的人首次见面时的会谈是十分困难的，特别在社会身份有差距时，对方在居下的地位上心中会有害怕情感。此时对方心理上自然会筑起一堵防御墙，所以，先让对方树立“自己不比别人差”的见解，这一点十分重要。
生活中往往有些人，无理争三分，得理不让人，小肚鸡肠。反之，有些人真理在手，一声不响，得理也让人三分，表现得绰约柔顺，君子风度。前者，常常是生活中的不安定的因素，后者则具有一种天然的向心力；一个活得叽叽喳喳，一个活得自然潇洒。有理，没理，饶人不饶人，往往都是在是非场上、论辩之中。如果是重大的或重要的是非问题，当然应当不失掉原则地争论个青红皂白或者为追求真理而献身。可现实生活中，也包括工作中，常常为一些非原则问题、琐碎小事争得不亦乐乎，以至于必须一决雌雄才能罢休，越是如此的人越对甘拜下风的看不顺眼。
目前最流行一句话：“玩深沉。”就是讲究隐匿的智慧。事实上，这种场合玩点深沉正体现了大度绰约的风姿。争强好胜者不一定掌握真理，可谦逊的人，自身就把出人头地看得十分淡，更不屑一点小是小非的讨论。假如是你有理，却表现得谦逊，常常能体现出一个人的心胸坦荡、修养之深厚。
每个人都有自尊心。每个人都有好胜心，假如要联络感情，应处处重视对方的自尊心，由于要重视对方的自尊心，务必掩饰你自己的好胜心，成全对方的好胜心，这样，表面上对方胜利了，事实上却是你胜了。
做人应刚柔并施
一块巨石假如落在一堆棉花上，就会被棉花轻轻松松地包在里面。以刚克刚，两败俱伤，以柔克刚，就可以马到成功。
软与硬，作为一种手段，或者视为一种交际手段，不管什么场所，不可偏颇。从理论上说，软，体现友善、涵养、通情达理；硬，则体现尊贵、原则和力量。在生活中要依据形势变化，巧妙运用。只要运用得当，还是有利于我们构建温馨、美好的工作和生活气氛的。
常言道：“牵牛要牵牛鼻子，打蛇要打七寸处。”应以己之长，克其之短，对待刚烈之人假如以硬碰硬，一定会让双方一起失去理智，头脑发热，做事不计后果，最后各有损伤，事情也一定会搞砸。