有所为有所不为是一种境界
所谓“韬光养晦”策略，换而言之是“有所为有所不为”。其关键不在于这种提法自身，却在于具体的“为”与“不为”的选择决策上。这是糊涂学的奥秘之处，而这个具体操作是不会轻易公布于众的。
因此，就算是人家清楚你要韬光养晦，可如何“韬光”、如何“养晦”还是不清楚的，这样便达到了我们的意图。越王勾践的韬光养晦手段不是闭口不提这四个字，而是让一切看起来自然合理，不做超常的事。接着在这个“为”与“不为”上费尽心机做足工夫，遂成其功。
不管在职场还是在商场里，还是要韬晦一些相对好些。太急于显露自己的能力和实力，盼望尽快得到他人的承认和另眼相看，表现得急于求成是很不可取的。这样做不但会给人自高自大的印象，更关键的是会使你过早地成为人们的竞争对手，假如你没有厚积薄发的基础，一旦成为强弩之末，那就只有被人嗤之以鼻，赶出场外。因此，别太拿自己当回事。
有这么的一个事例，
王某以前有一个十分严厉的上司，只要下属有一点点小错误，就会被他骂个狗血喷头。
一次，这位上司终于要离开公司了，王某十分开心。新来的李经理很温和，所有的工作都不厌其烦地拿来与大家商讨。最初，王某十分庆幸来了个这么民主的上司，可没过多久，新的苦恼就接踵而来。
先是大量工作毫无价值地重复返工。过去的经理尽管武断，可在他手下工作只要按他的吩咐用心做好便是，不要过分操心。而目前的李经理一遇到工作就立即先要“听听大家的意见”，而且几乎每个手下的观点都能影响他的决策，十分没主见，弄得大家经常加班，效率却很低。其次是收入的直线下降。自从新经理上任后，因为部门业绩大不如前，部门的收入连连下滑，开始每月能够拿到3500元奖金的王某接连三个月没拿到过2000元了。最后是心理上的折磨也慢慢浓郁。随着时间的流逝，大家对新经理的能力纷纷表示怀疑，有些同事甚至在背地里多次跟王某说：“论资质，论水平，论才干，他哪里比得上你？为何让这种人来当我们的领导！”
因此，在那次好友的聚会上，王某把自己内心的烦恼一股脑儿地倒了出来。朋友议论纷纷地给他出了不少办法：有的说，跟他较劲，看看谁有能力！有的说，找上层领导反映，换掉他！还有的甚至提议，直接辞职，不伺候这种“低能儿”了！
最后，王某还是听信了父亲的见解。父亲说：“无论你的上司怎样低能你都应该尽力辅佐他，在努力工作中寻找新的机遇。”因此，王某及时调整了心态。他时刻牢记，不要老盯着上司的缺点，要认真地认识自己的上司，他必然有过人的地方，要不为何能力平平的他却能得到眼前的位置呢？
从那以后，王某就尽自己最大的努力去帮助上司。原本王某的上司也早听说了他的能力，心里早已有所提防。可是看到王某这么真心诚意地辅佐自己，不但渐渐消除了防备，而且从心底里对王某充满了感激和信赖。
在工作中，王某自然没有放弃寻找和创造新的时机。在不给上司制造压力的条件下，王某尽力抓住一切机遇表现自己的才华与能力。与不如自己的上司搞好关系，努力为他做好工作，就是为了韬光养晦，蓄势待发。
不出所料，过了没多久，王某就引起了公司上层领导的重视。当他们向王某的上司了解情况的时候，得到的是积极的评价和大力的推荐，因此，王某理所当然得到了提拔。
常言道：“木秀于林，风必摧之。”锋芒毕露的人极容易遭到别人的不解和敌视，在政治斗争中尤其这样。善于保全自己，急流勇退，不是悲观地避凶就吉，而是为了养精蓄锐，待机而动，这就是韬光养晦。《周易·系辞下》：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之据，以存身也。”
隐瞒自己的才能，掩饰自己的真实意图或目的，这是心有余力不足，处于劣势时以保全自己，以待今后东山再起的良策。善于果断退避，是一个人博大胸怀的具体体现。
示弱也是一种好方法
韩信往东追击齐王时（公元前203年），齐国已经归顺楚霸王，因此，项羽派龙且率领20万部队去救齐国。
龙且说：“我清楚韩信的为人，这事容易办。他以前受漂布妇人的帮助，可见缺少照顾自己的能力，又曾经受胯下之辱，由此可知没有过人的气魄，不值得担心。”
因此，在潍水两岸驻扎，军中的自满情绪越来越浓，大有不可一世的气势。
韩信则在夜间派人用袋子装沙填进潍水上游，再率兵半渡潍水去进攻龙且，接着诈败退兵。龙且十分开心地说：“我早就清楚韩信会害怕的。”
因此下令追击韩信，韩信马上派人挖开填水的沙袋，河水暴涨，龙且的部队大半被水冲走。韩信这才下令急追，杀了龙且，俘获齐王，安定齐国。
常言道，善用兵者，在于清楚敌方统帅，将计就计。韩信正是利用了对方看不起自己，因势利导，把不足转化为长处。他有意显示自己胆怯无能，以败退引诱敌人上当，从而成功地战胜了对手。
岳飞曾奉宋高宗之命，安抚岭表一带的曹成。岳飞上奏给皇帝说：“群盗力量强大，就会任意横行。力量减弱了，才有机会接受招安。假如不用暴力加以围剿，而希望通过谈判来招降，是不容易办到的。”随后，岳飞带兵进入岭表地区，恰好抓到曹成派来的间谍，就把他捆在帐前。岳飞出了帐篷去调大军的粮草，一个官吏向他汇报说：“粮食已经吃完了，怎么办？”岳飞有意大声说：“那就打算返回茶陵吧！”过了一会儿，岳飞回头看了这个间谍一眼，佯装十分失意的样子，又很后悔地跺着脚走进帐中。同时，私下里命令手下，想办法让间谍逃走。岳飞猜测间谍回去报告后，曹成务必来追击，就下令马上开饭，饱食一顿，接着快速行军绕过山岭，天还未亮，已逼近曹成的堡垒。面对突如其来的岳家军，曹军出乎意料，毫无防备，十分慌乱，乱作一团：惊呼“岳家军到了！”岳飞趁机大破曹军，一连夺取了许多险关隘口。岳飞这时才说：“如今可以招降了！”
岳飞饱食而向敌人表现出饥饿，是匿壮显弱，迷惑对方的一种手段。这也体现了善于用兵者总能随机应变，谋略层出不穷，最后克敌制胜。
“匿壮显弱”，就是完全体现自己的不足、弱点，而诱使敌人上当受骗，使他骄傲自负，让他放松戒备，接着把自身强硬的面目露出来一举吃掉对方。这也是以装糊涂来迷惑敌人，达到成功的目的。
汉代初期，北方有一个东胡国，打听到冒顿杀父自立，害怕他要前来挑衅，为试探匈奴态度，便派使臣到匈奴去，要冒顿赠送他一匹千里马。
冒顿已知其目的：便问群臣，群臣一致齐声说：“我们只有一匹千里马，乃是先王遗留下来的，如何可轻易送人呢！”
冒顿面带微笑，摇头说：“我与东胡是邻国，怎能为了一匹马而失去邻居的感情呢？送给他吧！”然后下令让人把马牵出来，交给使者带回去。
又过了几天，东胡使者又来了，递上国书，要冒顿把妻子送给他。
冒顿让大家看了来信。大家都十分气愤，怒气冲冲说：“东胡国主这样无礼，居然敢要我国皇后？太欺负人了！请斩来使，发兵进讨！”
冒顿摇摇头，微笑着说：“这有什么！他既然喜欢我的老婆，就送给他，怎能为了一个女人而丧失一个邻国呢？”因此马上让使者把他老婆带回去。
东胡国王得了冒顿的良马、美人，觉得冒顿害怕自己，便不免心存轻视，荒淫无度，毫不防备。
又过了几个月，东胡使者再次来访，这一次却是要索要两国交界的空地。
冒顿照例召集群臣商议，群臣都摸不透冒顿的心思，怕失掉欢心，因此有人同意，也有人主张不给，彼此吵闹起来。突然，冒顿勃然起座，厉声斥责道：“土地乃国家根本，怎么能够送给别人呢？”
于是，喝令把来使和同意送地的臣子一齐绑了，全部斩首。他自己马上披上战袍，召集军队，一声令下，扬旗击鼓，以迅雷不及掩耳之势，向东胡杀去。东胡的军队防不胜防，慌得不知所措，接连失利，顷刻全军覆没。冒顿直冲进宫廷，杀了东胡王，尽灭其国。
由上可知，这种示弱成了让敌人自满和放松防备的最佳方法。假如冒顿从一开始就不愿意送马送老婆，人家当然不会放松警惕，那么，有可能这么顺利地打败敌手吗？
自古成大事者都谨慎小心，虽才智胜人一筹，但善于掩饰自己，能以静伏无，能为无能为动，貌似没有，实则充满，而那些自以为是、耀武扬威的人很难得势、名垂青史。
柔弱亦可胜刚强
老子教人“柔弱胜刚强”有特定的道理。因为站得高，就会摔得重；愿望多，就越不易满足；期望越高，失望就越大。相反，假如处在最低处，没有比之更低的地方，如此也就不会摔下来而只能往上走；本来没有期望，因此，稍有收获就能带来快乐，更不会由于欲望没有实现而带来伤痛。
春秋末期，郑国有一位叫子产的宰相。他执政的特征是刚柔相济，也就是在高压和怀柔两种策略中采取最恰当的手段，把国家管理得国富民强。郑国是一个小国，想要在大国的觊觎之下谋求生存，加强国力是当务之急，子产一方面主张振兴农业，另一方面要确保军事费用，因此，决定征收新税。所以命令一下，民怨沸腾，有人甚至放出话说要杀死他，朝中大臣们也有不少人出来反对，但子产却不退让，力排众议，执行既定策略。他说：“为了国家利益，即便牺牲个人，也在所不惜，我听说为善必须有始有终，假如虎头蛇尾，那么，艰难所做的所有都会付诸流水，我决心贯彻始终，绝不能由于百姓的责难而改变初衷。”
过了几年，农村的振兴计划开始见效，农民的生活水平渐渐提高，这时，连那些当年指责子产的国民，也转而称赞他的政绩，夸赞他不因为百姓和大臣的指责而低头，可以对自己的政策贯彻到底。这就是子产“刚”的一面。
子产“柔”的一面表现在其教育策略上。当时四处普遍设有称之为“乡校”的学校，以此栽培知识分子。可是乡校常常被那些对政治不满的人利用，当做政治活动场所，假如让其发展下去，可能会对统治造成威胁。因此，有一些人提出关闭乡校。
子产反驳说：“事实上不需要封闭乡校，众人在结束了一天的辛苦劳作之后，聚集在那里批评政治，我可以把他们的观点当做为政的借鉴，有好评的话便继续实行，假如得到批评则加以改良，他们可以说是我们的老师啊。假如加以强压，可能能暂时压抑他们的言论，可那正如堵塞的河川一样，暂时尽管堵住了，不久，更大的洪水必然会滚滚而来，冲坏堤堰。假若到了这步地步，那就真的不能挽救了。与其这样，反不如在日常中慢慢疏通洪水，引导出一条水道，不是更合适吗？”由此可知，子产“软”的政策就是宽容政策，准许别人发表不同观点作为自己的参考，有则改之，无则加勉，这才是心胸宽广的处世之道。
“怀柔”是留刺手段中的更高招数。比起“削刺”，它不仅省力省事，并且还能让所收用的“刺”更加忠诚可靠。因为一旦收为己有，用起来就会更加顺手，似乎这条荆棘上的刺自身就是属于自己的武器。
建武元年（公元25年），刘秀在荥阳称帝之时，只占有黄河以北的部分领地，打下的多是些中小城市。刘秀有远大的政治志向，不满足于一隅偏安。上位不久，他亲自率领大军由黄河北岸的怀县（现在河南武陟县附近）出发，沿河而上，围困了黄河南岸的洛阳。刘秀坐镇与洛阳一河之隔的河阳（现在河南孟县西），指挥进攻洛阳的战斗。
洛阳位于中原，在西汉时期就在政治上和经济上有着主导位置，是兵家必争之地。洛阳守将朱鲔，本来是绿林起义军的将军，更始帝刘玄称帝时，拜为大司马。那时刘玄已投降赤眉军，可朱鲔依旧固守此地。洛阳城高墙坚，粮草充足，加上朱鲔固守，刘秀大军进攻三个月终不能攻城，难免内心着急。到了十月，刘秀正由于洛阳久攻不下而心情烦躁，这时，忽然想起了大将岑彭。这岑彭在王莽新朝时，是棘阳县令，刘縯攻克宛城时俘获。那时，刘玄主张除掉他，被刘縯说情免于一死，后一直在刘縯手下。不久，刘縯被刘玄除掉，岑彭就当了朱鲔的校尉，以前在战斗中杀死王莽的扬州牧李圣，攻下了淮阴城（今江苏淮阴县），被朱鲔荐举为淮阴都尉，所以，岑彭和朱鲔之间有过一段交情。
于是，刘秀召岑彭来皇帝行辕，命他去劝说朱鲔投降。
岑彭欣然接下此任。他来到洛阳城下，大声叫道：“请回报朱将军，故人岑彭求见！”守城小将马上通报了朱鲔。朱鲔心想，岑彭如今是刘秀大将，这时候到此，难道是劝降吗？便身着战袍，站在城头之上。二人述说别情以后，岑彭接着说：“以前，我有幸追随麾下，又承蒙将军提拔，时常思报恩。现在赤眉已下长安，更始帝刘玄败亡。光武皇帝陛下受天之命，安定燕赵，尽有幽燕，黎民大乱，有识之士纷纷来投。现在陛下兵临洛阳城下，恰是将军建功之时，天下重归于汉乃大势所趋，将军为什么还固守这座孤城呢？”朱鲔俯下身，非常恳切地说：“足下所说的道理，我当然明白。只是三年前刘縯被害时我也曾参加谋划；随后刘玄遣萧王（刘秀）北伐，我又出面阻止。因此，在萧王面前，我是个有罪的人，怎么能奢望萧王的饶恕呢？”
岑彭回到河阳，把朱鲔的担心告诉刘秀。刘秀听后一笑了之说：“欲建大事者，岂能记人小怨？朱将军若肯献城来降，官爵均可保留，何谈诛罚？”接着，刘秀又手指黄河十分诚恳地说：“我以河水为誓，决不食言！”岑彭马上再返回城下，把刘秀的话一一转告朱鲔，朱鲔从城上扔下一条绳索，说：“你讲的假如是真话，就请顺此绳爬上城来。”岑彭毫不犹豫地抓住绳子，刚爬了一段，朱鲔就在城上大声地说：“足下勿登，我信服就是！容我准备一下。”
五天之后，朱鲔对守城的士兵说：“我先去探知虚实，你等仍旧守城，如我不归，尔等率军南下，投奔郾王尹尊。”尹尊乃是刘玄所封的郾王。一起受封的还有朱鲔，可朱鲔反对刘玄封异姓王，他自身也曾拒而不受，因此才改为大司马，由此可知朱鲔对汉朝是非常忠诚的。他安顿好之后，单骑来至汉营，先见岑彭，并自缚其身，让岑彭带至刘秀行辕。刘秀正坐在榻上，见二人来到，慌忙起身迎接，并亲自解去其缚，朱鲔跪在地上，十分诚恳说道：“臣知有罪，望陛下宽恕。”刘秀忙把朱鲔扶起，而且替他掸去膝上的尘土，宽宏大量地说道：“为主尽忠，何罪之有？请将军再勿这样说，今能与将军共同匡复汉室，真是社稷之幸，天下之幸。”
刘秀忙命人预备酒宴，请朱鲔同饮。席间，谈笑甚欢，不经意间，朱鲔所有的顾虑全部消除了。宴罢，刘秀命令岑彭：“送朱将军过河，然后请朱将军自归洛阳。”朱鲔回到洛阳，对部下说刘秀不记旧怨、心胸开阔，是位英明的圣主。诸将都非常开心。翌日，朱鲔率全体守城将士向刘秀投降，被刘秀封为平狄将军、扶汉侯。