本来，贾巴尔以为自己对死亡已经麻木了，至少，这两天里，他也看到了不少尸体。但眼前的一幕仍重重刺激了他。原来，生命真的如此脆弱。“我们连老鼠都不如！”灾难降临的时候，成群结队的老鼠以死人为食，“我们为什么就不能抓几只老鼠狠狠咬上几口？”想到这儿，又是一阵反胃。
贾巴尔到达“超级穹顶”体育馆后，才发现这里的情形更为恶劣，简直就像“人间地狱”。里边的空调系统无法启动，2万多灾民拥挤在一起，空气中弥漫着令人窒息的臭气。体育馆医务室职员警告：“马上就会暴发痢疾。”灾民每天只获发两瓶瓶装水，食物严重缺乏。
幸存者木然地坐在死尸中间等待救援。一名中年男子随身财物全部遭窃，歇斯底里高喊要“离开这个鬼地方”。许多人痛苦呼喊：“我们就像动物一样生存！这是美国吗？我们还是在美国吗？”
有两个台湾男生，来新奥尔良旅游的，也被迫滞留在避难所里，他们对贾巴尔说：“我们这批外来的人自然就很团结，陆续也有白人及别国的人加入我们，大家睡在一起，女性在中间，男士围在外面。第一天还好，后来情况就坏了，没水没电，人们随地大小便；一天供食两次，常有黑人插队，大家不敢说什么。有时排两小时也拿不到吃的。”
有个老人告诉贾巴尔，几乎每天都有人死去。她劝贾巴尔和那两个男生能走得动的话，还是离开为妙。“我活这把年纪了，越来越看不懂到底是怎么了，到处是杀戮、流产、生孩子、肮脏的厕所。”这位56岁的法雷尔夫人痛苦地说，“许多新生婴儿刚刚降生就被丢进了垃圾堆。”她还告诉贾巴尔，夜里，就在这个体育场内，发生了两起奸杀案，其中一个小女孩只有7岁。
在有限的生存资源面前，在濒于死亡的特殊环境下，人性的恶似乎得到了不加节制的张扬。体育馆内随处可见斗殴，有人被强奸，有人被割喉，骚乱不时发生。
都是些让人心惊胆战的坏消息，贾巴尔还听说，就在这个体育馆避难所里，一名疯狂的男子跳楼摔死了，死前他称自己已经没有任何理由活下去了。那时，旁边的一名妇女一直在惊恐地尖叫：“我们都会死，我们都会死！”
另一避难所——容纳了1.5万到2万灾民的新奥尔良会议中心，军方直升机几次想降落到空地上分发食品和净水，蜂拥而来的人群却让直升机不得不从高处扔下救援物资。一个维持秩序的警察痛心疾首：“这情形让我想起非洲饥饿的难民。”一个灾民摇头叹息：“这里已经变成了地狱，每个人都必须为生存而战斗。”
还是没有找到父母，贾巴尔心情沉重地走出了避难所。
根据政府的安排，灾民们可以等待救援汽车，一起离开自己的家乡，前往得克萨斯州避难。
起初，贾巴尔是打算和其他人一起等待。但就在这时，他无意中发现附近一所小学校里停着一辆70座的黄色公交车，像是接送孩子们的校车。该死的救援车不知道什么时候才会来，我一定要傻乎乎地等它吗？贾巴尔忽然有了一个大胆的决定。
他冲进了这所学校，尽管之前从来没有驾驶过这种大公交车，但他还是摸索着尝试发动。反正这种铁家伙的工作原理都差不多。与其等着被救，不如自己救自己！
“我不怕死，但我也不急着想死。在死之前我还有太多的东西要做。”现在想想，贾巴尔实在很佩服这个在“英年早逝”的预期里活了49年的歪脖子老头——霍金。
之前在避难所，贾巴尔看到一个中年妇人一直用一块白色的床单蒙在脸上，她说：“这样就可以闻不到遇难者尸体散发出的臭味了，否则每天看着那些尸体，你根本没法过，我的眼前到处都是死尸和鲜血，我的神经都快崩溃了。”
其实，他也很受不了这种时时刻刻面对死亡的感觉。所以，他很佩服霍金，尽管他觉得《时间简史》狗屁不通，但这个老头面对死亡的态度，第一次让15岁的少年在NBA篮球明星之外的人身上，找到了崇拜的感觉。
“哇哈，万岁！”笨重的70座大巴士在贾巴尔的手里发动了！他勇敢地把车开上了公路。
最初，灾民们看到一名少年单独驾车都很惊慌，但贾巴尔却信心满满地开始了他的“冒险和神奇之旅”。虽然自己没有驾驶执照，也没有开过这种大公交车，但他懂得一些开车的基本技术，“我知道如何越过障碍……所以我觉得应该大胆尝试一次。”他对第一个战战兢兢上车的乘客说道。
刚开始，只有8名灾民上了贾巴尔的车。其间，有人曾提议响应新奥尔良市长纳金的号召，让有行动能力的难民穿过附近的克莱森特城到西岸高地躲避。但马上遭到同车人的反对说行不通，因为在必经之路格瑞特纳堂区，当地居民带着猎狗和枪阻挡灾民队伍行程。他们说：“我们要保卫家产。”
人与人之间的互助和信任在死亡面前崩塌了。事后，新奥尔良市长雷?纳金流泪感慨：“人就是这样。有人看重财产，有人看重生命。”
于是，目的地变得十分明确，休斯敦市！
途中，发生了惊人的一幕。当贾巴尔的车开到一个加油站附近时，天已经黑了，有几个老人说要解手，贾巴尔就把车停下了。这时，他听到一个女人的呼救声，就在不远处。但周围太黑，他看不清。
车上的另一个少年，看上去只比贾巴尔大一两岁的样子，立刻提议寻求军队帮助。贾巴尔点点头，准备下车。但少年阻止他：“你开车太累了，休息一下，我去吧。”于是，他冲下车，跑到街上，试图拦下一辆警车。贾巴尔和车上的其他人看着他，完成了这一系列动作。
一阵急刹车，在空荡荡的城市夜里，非常刺耳。少年倒在地上，不知伤势轻重。一辆满是污泥的警车停在他面前，下来一个警察，他看起来衣冠不整，还没等那个少年撑起身子，枪声就响了。贾巴尔和其他人都懵了，那个警察，一枪打死了少年。
事后，一名自称“禁令者”的新奥尔良网民在网络日记上揭露，当地警察在救灾期间趁火打劫，抢劫银行、车行和枪械店。这名网民在办公室中架起摄像机观察街上情形，窃听警方和国民警卫队的无线电通讯，并时不时走到街上搜集情报。
一名警察还告诉“禁令者”，他的很多同事都莫名其妙失踪了。“禁令者”引用这名警察的话说，“过去3天内有30多名警官辞职。在一个街区中的160名警察中，仅有60人左右在工作。”
死亡，可以让世界疯狂。贾巴尔再次陷入绝望的情绪中。
“快开车！”有个老人大吼一声，把震惊中的贾巴尔拉回了现实。其他人也跟着催促他赶紧开车离开，那个可怕的警察手里有枪，你没法确保里面的子弹都打光了。天呐！逃命吧！
贾巴尔很想去救那个少年，他总觉得对方是替自己死的。但他很快从最初的冲动、恐惧和懊悔中镇定下来，车上还有其他人，他不能拿别人的命开玩笑。有个抢粮的灾民说得对，这就是一场战争！
“不要总说我会为你去死，虽然世道不公、人心不古，妖孽横行、邪魔当道，活着有诸般不好，但你若死了，就什么都看不见了，你要笑着看这个世界，耐心地等着那些希望你去死的人先死，你期待到来的那天到来。”贾巴尔在心里恨恨地想。
在高速公路的一座立交桥附近，他们看见了一些灾民，其中一个灾民推着一辆购物车，里面装着一些衣物和袋子。贾巴尔停车，对他们说：“别等了，这就是你们的‘救命车’了，快上来吧！”
大部分人都上车了，但其中一个壮硕的中年人不肯走，他说还在找自己的妻子和女儿，要走也得和她们一起走。他给贾巴尔指完路后，特别提醒说，千万别离开车，有人搭话，不要理会，要马上离开，也不要理会交通灯，否则就有生命危险。
告别了男子之后，贾巴尔一路开着车，一路有灾民搭车，车上的乘客越来越多。搭车的这些灾民中，有抱着婴儿的妇女，也有年迈的老人，总之有各种各样的人……
在美国政府的安排下，从8月31日开始，新奥尔良的灾民开始从得克萨斯州休斯敦市撤离。政府派出了众多巴士、货机搭载撤离人员，但由于各种原因，有一些救援车“姗姗来迟”，导致不少灾民苦苦等待。
根据CNN报道，8月31日晚上10点半，一辆从新奥尔良超级穹顶体育场驶出的黄色巴士颠簸500多公里，抵达了休斯敦天文体育馆，车上的50名乘客成为第一批撤出家园的逃难者。或许是自嘲将背弃自己的家园，新奥尔良的人们称这样的巴士为“背弃者巴士”，以区别往日频繁往返于新奥尔良和休斯敦的商业大巴。
休斯敦方面无法解释这辆巴士如何成为“第一人”，但可以确定的是，这班“背弃者巴士”的司机只有15岁，他的名字叫贾巴尔?吉布森。
在接受电视台采访时，吉布森说并不害怕无证驾驶会给自己带来麻烦。“我才不在乎会因此受罚呢，至少我救出了这些人。如果我们留在那里的话，现在还在瞎等呢。”
在休斯敦，灾民们终于能够洗澡、通电话、吃顿饱饭。贾巴尔的父母在两天后，乘坐类似的救援巴士也抵达了休斯敦，一家人得以团聚。
“我们应该寻求自己行动的最大价值。”在回答一个有关我们应该如何生活的问题时，霍金很朴素地回答道。
卡特里娜飓风致使1209人丧生。看到这个数字时，贾巴尔没有觉得释然，心情反而更为沉重。在灾区艰难跋涉的那两天里，他已经充分感受到了死亡的力量。所以，飓风过后，他很认真地看完了那本薄薄的《时间简史》。
虽然，死亡可以使世界疯狂，但直面死亡，也可以使人变得更为坚强。霍金就是个很好的例子。“我把大脑看成是计算机，当它的部件失效的时候就会停止工作。坏掉的电脑并没有天堂或者来生。”比起上帝，15岁的贾巴尔现在更愿意相信自己。
不怕死，也不找死；不想死，就拼命活。这是他劫后余生的信仰。