尽管所有人都对郦圭之死抱有疑虑，可谁也不敢拍着胸脯，百分百肯定梓宫当中并非郦圭。再加上上天示警，谁也不敢冒天下之大不韪对大行皇帝开棺验尸，一时间，主动权似乎又回到了郦天霄的手中。
盯着那蟾蜍半晌的孙合媞，终于意识到那目不转睛的蟾蜍和地上一动不动的蜈蚣究竟是什么。她扫视着全场，目光最终停留在凌书南身上，她怨怼的目光恨不能化作万箭射向凌书南。然而，凌书南并没有因这目光而退缩，她甚至迎了上去，不错，是她干的，那又怎样？
午门外风云瞬息万变，这片刻的工夫，沈鹿已将远处的施放暗箭者和那几名禁卫军中的叛徒悉数拿下，重新掌控全场之后，几柄钢刀也已经架在了孙合媞的颈脖之上。
孙合媞被凌书南坏了好事，唇角却浮上了一丝冷笑。凌书南不知道她那抹笑是何用意，直觉告诉她，今日之事并没有结束，孙合媞去而复返当众揭发郦天霄，她所图谋的绝对不止这么简单。
郦天霄正要趁着众人恍神的片刻，重新掌控这场面，让“郦圭”的灵柩平稳下葬。或许是有与凌书南的“交易”在前，郦天霄不禁犹豫起来，不知是否该下令将贺夫人就地正法，毕竟在他口中，贺夫人才是弑君凶手，既然送上门来就该生祭。可想到那天凌书南的话，却无论如何也狠不下心肠来，他于是摆了摆手，示意沈鹿把孙合媞带走。刚刚下令，就听孙合媞发出“啊”的一声惨叫，脖颈处鲜血直往外冒，眼看活不成了。
郦天霄顿感愕然，第一反应便是看向角落里站着的凌书南，只见她双眼发直，也不知是因太过突然，还是着实被那太过血腥的一幕吓着了，整个人像是被冰封住了一般。
那些擒住孙合媞的禁军也吃了一惊，不知所措地看向他们的顶头上司沈鹿，“是她自己……”
郦天霄的目光最后落在了孙合媞的身上，她的身体犹如在阳光下暴晒的花瓣，瞬间便蜷缩成一团，枯萎凋零了。可她的脸上却挂着一抹诡异的笑，虽然旁人离得远，他却看得真切——孙合媞是自刎的。今日之事实在诡异，一个逃出生天的旧妾为何要回来送死？就只为了揭发他？既然如此，为何不趁自己还未登基时，在潘皇后面前说明？这个贺夫人究竟是谁，又究竟为谁卖命？似乎有什么关窍，他一直没有想透。只是郦天霄还未来得及深思，就有人给他送来答案了。
远处，一声马嘶传来，能够在这个时候横冲直撞而来的，只有八百里加急军报。极速的马蹄声太过突兀，尤其是在现场死寂的衬托下，那规律的嘚嘚声就像是催命符一般，所有人都按捺不住各自的心思，混杂的污水眼瞅着就要沸腾了。
那军士很是狼狈，也不知是经验不足，还是被人刻意“唆使”，总之，他没有按程序密报皇上，而是当着所有人的面大声疾呼道：“乌林……乌林城郭开起兵了！”
乌林城郭开将军威名远扬，多年来固守乌林闭门不出，突然起兵，怎不让人惊诧？
郦天霄微微错愕，甚至有些不相信，“他起兵？所为何事？”
在黄昏的努力下，他已和郭开达成协议，和平共处，并且在燕月生答应将孙合塞的遗骨交还给他后，郭开甚至表示愿意配合自己夺位，怎么突然间来了个三百六十度大转弯，说反水就反水了？
那军士说道：“郭开发檄文，说陛下剿杀吴国皇族，本已十分……十分残暴，如今，又……又要生祭吴国公主，是人神共愤……”
“荒谬！”郦天霄正想说他郭开是睁着眼说瞎话，若非有他，燕月生又怎么会将孙合塞的遗骨交给他。可是话还未出口，他就呆住了，他难以置信地看着那名军士，声音微微变了调，“你刚刚说什么？生祭谁？吴国公主？”哪里来的吴国公主？
他猛地扭头看向倒在血泊里的孙合媞，她怎么成了吴国公主？
太子太傅等人也是一脸焦急，也顾不上有越俎代庖之嫌就去问那军士，那军士气喘吁吁地说不清楚，只得把郭开檄文递上，只是说道：“郭开亲手斩下柏举太守，说倘若陛下不释放吴国公主孙合媞，便要……便要直捣京城！”
释放？孙合媞当着所有人的面香消玉殒，郦天霄去哪里赔给他一个吴国公主？直到此刻，凌书南才恍然大悟，孙合媞今日出现，不只是要揭发郦天霄弑君的事实，更是一早就已经拿定主意，要死在郦天霄的手上。既要打击郦天霄，让他在曾国朝野内外彻底丧失民心，更要让黄昏、郭开他们出师有名，一石二鸟。凌书南惊诧于孙合媞的执着和不择手段，却不得不承认她这一招的确有效至极。如今，这一潭死水彻底滚沸了。
郦天霄强自镇定，“怪不得贺夫人要杀死皇叔，原来她是吴国公主，隐伏多年，不过是要替孙吴报仇！”眼见人心惶惶，郦天霄不免斥道，“郭开不过五千人，何足为惧？皇叔多年来待这妖女不薄，可孙合媞还是弑君谋逆，事后又自刎谢罪，他郭开有什么资格替她复仇？”
然而，在场诸人，多半原本就对郦天霄不满，曾国内忧外患，上上下下无不胆战心惊。如今听得郭开直捣京城，便犹如压下来的最后一根稻草，足以使得许多人信念崩塌。
原本忍气吞声的一五品武官愤然起身，指着郦天霄道：“暴君！你强取豪夺，非要搜刮龙珠、屠戮孙吴王族，连一个亡国公主也不放过！如今小吴国反你、施南国反你，楚国也蠢蠢欲动，你惹得曾国四处树敌，如今连郭开也要杀你，只要你当皇帝一日，曾国必亡！天亡曾国矣！”
“你竟敢如此大逆不道！”太傅脸色铁青，就要命人将那武官拿下。
哪知那武官冷笑一声道：“反正迟早是死，与其看到国亡城破，倒不如现在就追随先帝去！”他话音刚落，便随手夺过禁军手中的宝剑，挥手一横，血溅当场。
武官的死就像是又往火里浇了一盆油，将所有人心中的怨恨与恐惧无限扩大，哭喊声、质疑声、叫骂声此起彼伏。场面渐渐失控，郦天霄不得不让所有的禁卫军出动，刀剑相向，冲突一触即发。
郦天霄眼中杀意攒动，虽然他也不愿意看着午门前变成屠宰场，但要堵住悠悠之口，不得不杀鸡儆猴，他于是下令道：“谁再敢拦着大行皇帝的灵驾，下场便和他们一样！”他一挥手，便命令沈鹿将那几个百岁老人就地正法。
手起刀未落，就听远处一清脆的声音响起，“皇上且慢！”
所有人循声望去，只见几个白衣僧人从远处款款而来，底下立马有人惊呼出声，“是西山门人！”
“是黄昏大侠的门徒！”那雀跃之情溢于言表，他们一来，仿佛所有的忧伤和激愤都不见了一般。
凌书南刚开始便觉得这声音有些耳熟，仔细一看，却不是无筹是谁？他领着几个白衣僧人双手合十，向郦天霄说道：“皇上刀下留人，我师父已经赶去见郭将军，相信这场纷争定能消弭于无形。”
他的声音清冽干脆，琅琅之声所诉说的内容更是令所有人为之一振。不论是谁，一听说黄昏前往，统统露出释然的表情，“有黄昏先生出马，定然没有问题。”
“多亏了黄昏先生，我们曾国才能够保住。”
这段时间，黄昏在曾国的所作所为有目共睹，很多人都是在黄昏的劝诫之下停了干戈。黄昏的光芒就像是太阳一样，在曾国上下所有人的心里，他已然成了救世主的角色，曾国可以没有皇帝，却不能没有黄昏。所有人都露出欢欣的表情，除了凌书南。
来得还真是刚刚好！凌书南甚至有些悲愤地看着无筹，天真无邪的他，恐怕直到现在还以为自己是在帮黄昏行侠仗义吧？
因为西山门人的到来，原本紧张的局面顿时被缓解，无筹免不了又涨红着脸将他那套慈悲的理论拿出来说教一番，虽然稚嫩，但因是代表着黄昏，刚才还群情激荡的人倒也渐渐安静下来。
郦天霄脸上的释然却是一瞬即逝，他的心跳有些紊乱，总觉得有什么地方被他忽略了。黄昏？他真的是去劝说了吗？
他正沉思着，一旁的太傅关切道：“先生独自一人前往？”
无筹摇了摇头，脸上满是忧郁，“师父已经不能走路了，是无谋师兄陪他去的。皇上，师父他命不久矣，平生所愿不过是希望国泰民安，即便到生命的最后一刻也为此奔波，还请皇上能够爱民如子，也不枉师父一番相助。”
“朕是一国之君，自当爱护朕的子民。”郦天霄淡淡地说道，一边用眼角的余光扫了一下全场，将众人的动容收于眼底。最后，他的目光有意无意地扫向凌书南，果然瞧见她一脸铁黑，霎时眼里充血，心弦再度乱了。
无筹也瞧见了凌书南，眼眶瞬间变红了，他飞也似的冲到凌书南跟前，拉着她的手道：“姐姐，你在这里就好了，我带你去见师父！”
凌书南挪开手，冷冷道：“我不去。”
无筹难以置信地看着她，眼眶里打转的泪都要掉下来了，“姐姐，师父他每时每刻都在想着你，如今根本没有多少时日了，心里唯一放心不下的就是你，你怎么能不去？”他又拽住凌书南的胳膊，却被身后的一只大手掰开。
无筹扭转头，只听郦天霄朗声道：“小师父，黄昏先生福泽深厚，怎么会时日无多呢？你难道不知道吗？吴国的传世之宝九龙珠，有着意想不到的功效，能够医治先生的顽疾。朕为了先生，不遗余力地收集龙珠，如今已经积攒得差不多了，相信先生的病很快就能不药而愈。”
他这番话是说给凌书南和无筹听的，更是说给其他人听的。他原本就打算用这九龙珠大做文章，强取豪夺、声名狼藉，不过是为了医治黄昏的顽疾，只不过今日将这一切提前罢了。
无筹却道：“师父说，若是要流血牺牲才能够活下来，他宁愿死去。”他转而望向凌书南，“姐姐，师父放心不下你，你跟我去见他……见他最后一面，好不好？”他眼眶里头全是泪。
凌书南听得他的话却只觉得厌恶，她往郦天霄身后一站，说道：“我是皇上的护卫，我的任务是保护皇上，职务在身，恕我不能答应你的请求。”
她这话不说还好，无筹于是掉转头向郦天霄磕头道：“皇上，请你放了书南姐姐！哪怕你让姐姐与师父见一面也好！”他这一跪下，所有人都随之跪下，以各自的方式或哀求或胁迫，眼瞅着又要酿出另一桩纷争来。
他们虽不知黄昏与郦天霄的女护卫有着怎样的故事，但那丝毫不妨碍他们为黄昏请命。不是他们被真挚的无筹打动，而是所有人都下意识地站在了黄昏这边，听得他时日无多却仍旧不顾一切拯救黎民于水火，皇帝怎么能够这么冷血无情，不遂他要见一个女护卫最后一面的心愿？！
郦天霄冷冷地扫向凌书南，眸子里都是凉意。凌书南被他瞧得有些手足无措，她只是理所当然地找这个最冠冕堂皇的理由来拒绝无筹，却不曾想这个说法倒让所有人都认为是郦天霄从中作梗，倘若郦天霄不把自己交出去，原本就一触即发的矛盾就会再度激化。
“我……”凌书南有种弄巧成拙的窘然，想要解释，郦天霄却朝她挥了挥手，刻意维持着一张看似淡然的脸说道，“既然先生要见你，你去便是，朕这里多你一个不多，少你一个不少。”
即便如此，凌书南还是能感觉到郦天霄语气中的不快，她连忙说道：“可是，我不想见他。皇上，你知道我的心意的。”
“当然知道！”郦天霄的眸子里只余下冰冷和绝望，“你无非就是放心不下那些龙珠吧？”他再度环顾了一下四周，每一束殷切的目光都像一根细小的银针扎进他的眼里，“放心吧，有这么多人替你看着朕呢，朕的江山能不能保住都得靠先生，我怎么舍得让他死。而我，事到如今又有什么资格把你留在这里？”
“真不错，知道利用舆论的力量。”他看着凌书南，所有人的背叛和抵触都及不上她那双漆黑的瞳仁的杀伤力大，仿佛是能刺穿人心的利锥，“真心？我还差点就真相信了。”
他敛了脸上原本就令人毛骨悚然的笑，挥手示意出殡的队伍启程自己则转身走进宫城，只将急得涨红了脸的凌书南留在原地，再也不回头看一眼。
凌书南几乎是被无筹拽走的，直到坐上马车，无筹还生怕凌书南会中途开溜似的。
对于无筹的“严密”看守，凌书南不禁冷笑道：“放心吧，我答应了皇上要去见他，自然会见到了才走。”
无筹一张脸已经拉得老长，“姐姐，你变了。你曾经跟我说过，你最讨厌的人就是现在的皇上，可是你现在……姐姐，你让我有点失望了！”
“失望？”究竟是谁让谁失望？凌书南轻轻道，“无筹、无谋、无欲、无求，可真没让我失望。”
无筹没听懂凌书南这不着边际的感慨从何而来，但就算再无知，也听得出凌书南对黄昏的冷漠，他不禁说道：“姐姐，从京城出来这么久，你怎么都不问问师父？我从来不曾见师父那样紧张过，他告诉我无论如何一定要将你带离扬州，如果你不肯走，绑也要将你绑来。那时候，我才知道原来师父他对姐姐的感觉……”
“他怕我不走，知道我和你比较熟，所以特意让你来。行了，我这不是如他所愿了吗？”
凌书南的冷淡让无筹越发涨红了一张脸，“姐姐，你怎么了？不管怎么说，当初在西山的时候，师父那么帮你，你好歹也应该心存感激，难道见他就这么不情愿吗？”
“帮我？”凌书南的心猛地一抽，对上无筹那一对干净的眸子，她挤出一丝笑道，“你说得对，无论如何，我也该见他一面的。”她说完，索性闭上眼，不再理会一旁仍旧愤愤不平的无筹。
见到他的时候，已是黄昏时分。他依旧一身白衣，正懒懒地靠在树下，在漫天红霞中，对着远山小酌。听得他们上山来，他连忙扭转头，朝她嫣然一笑。
凌书南淡淡地望向他，“病入膏肓仍不忘为民请命的黄昏先生，怎么还有闲工夫坐在这里喝酒看风景？”
黄昏对凌书南的讥讽不以为意，只是指着高耸入云的远山道：“那座山的山顶有一座道观，听说当初我祖父祖母外出游玩，便是在那儿怀上姑姑的。后来姑姑出生，祖父十分喜欢，便将那道观命名为储凤。”他倒了一杯酒，将那酒洒下山去，“不知那储凤观还在不在？”
凌书南冷哼了一声，“你若真的顾念亲情，就该让人拦着她，别让她去送死啊。何必等人死了，却在此惺惺作态，做给谁看？”
黄昏给自己斟了一杯酒，一饮而尽，“姑姑是铁了心要以死殉国的，不只是为了让我师出有名，更是为了坚定我的决心。其实，她用不着担心的，无论我再怎么迷失心智，也不会忘记自己的使命，不会忘记我要完成的事。”他看了凌书南一眼，又喝了口酒道，“你曾经问我，为何会满头金发，那时候我才两岁，许多事都没有印象，唯独一件事记得很清楚。那天，母后让人把我送往西山，可中途我又被人带回去了。我回去以后，母亲就一直躺在床上，一动也不动。我不知道发生了什么事，当时很害怕，我使劲地拍着门，使劲地哭喊，可是没有人理我。我就这样和母亲待在一起很久很久，直到母亲的身体渐渐发黑、渐渐变臭，甚至渐渐生出虫来……刚开始，我还会推她、喊她，到后来我才慢慢明白，母亲再也不会醒。而我，没有吃的，水也喝完了，我也会和母亲一样睡过去。也不知道过了多少天，反正到后来我连哭的力气都没有了，只是静静地躺在母亲的身边等死。听说，郦元最终派了人来，他们见我没有死，终于同意让我上西山。一休，你知道吗，我根本不记得母亲的样子，每当我想起她的时候，都是尸体发臭的味道……”
他所受的苦难、他一点一滴积聚起来的恨，都是那样的令人心悸。凌书南有些心疼，但更多的却是畏意，“我知道你心里很苦，也知道你忍辱负重很多年，但是你要报仇，你要拿回属于你的东西，也没有必要用那些卑鄙的手段，不该纵容贺夫人用这么极端的方式，是不是？”
“卑鄙？”黄昏轻笑了一声，“他们瓜分我吴国时，他们对付我叔伯、姑姑时，就不卑鄙了？一休，我不过是一个普通人，倘若我不用这些卑鄙的手段，我一辈子也报不了仇。”眼眸里波光涌动，“再说了，我这么做，也是不想滥杀无辜，把对无辜百姓的伤害减到最小。郦天霄声名狼藉，如今又弑君屠龙，内无可用之兵，外无可结交的盟友，用不了多久，他就该被逼殉位了。”
凌书南道：“不想滥杀无辜？好，你要报仇，你要把堂吉诃德他们四个人都杀了，也是应该，可欧阳夫人、孙正香、孙玉钦呢？还有楚皇、我姐姐呢？他们就不无辜了？黄昏，我真的好害怕，对你觉得很恐惧，你怎么能忍心用那样残忍的方式杀人？你为了报仇，为了达到目的，不择手段，凡是你能利用的，便毫不犹豫。你说你想把对无辜百姓的伤害减到最小，那我呢？我就不无辜了？你就忍心一而再再而三地利用我？”
黄昏眉头一动，扭身想要拉住她，凌书南却往后退了两步，他连个裤脚也没捞到，“一休，你不一样，我是瞒了你很多事，也确实利用了你，但是你要相信我，我真的是迫不得已才会那样做。”
“你待我不一样？的确不一样，小女子何德何能，竟让黄昏大侠一早就惦记上了！”凌书南从腰间解下那支竹笛，准确无误地扔在了黄昏的身上，“你若真想救我，直接将我交给唐羿耘便好，又何必非要留在枫树林里等我醒来？你不过是想让我醒来的第一眼，便再忘不了你。其实大喜大悲丸的解药根本不需要茜妃玛瑙，是不是？你三番五次相救，你刻意让我听到你和燕国国主的对话，无非就是想让我爱上你，对你死心塌地，你知道郦天霄对我有意思，所以你刻意留了这一手。瞧，黄昏先生最擅长的不是佛法，而是利用感情，只要虚情假意一番，女人就会飞蛾扑火。也是，黄昏先生风流倜傥，天底下有哪个女人不会为你倾倒？”
黄昏道：“一休，我知道你恨我，我自己也很后悔。不错，一开始，我的确只是想利用你窥探郦天霄、迷惑郦天霄，可后来我才知道，我想让你爱上我，并不只是利用，我是真的喜欢你。一休，我其实也很矛盾，我想将你隔离在外，想告诉你真相，可是每一次我都没有勇气，是因为……”
“不，你不喜欢我。”不等他说完，凌书南就打断道。
“真的喜欢一个人，怎么能忍心一直欺瞒他、蒙骗他，为了一己私欲就让他万劫不复？”凌书南想到午门那个孤寂的背影，喉头泛着苦，“这么做，不单害了别人，也会让自己自责痛苦，可是从你这里我完全看不到。之前我就觉得，明明我对你那般热烈、那般想念，可仔细回想起来，我和你根本就不像真正相爱的恋人。我不了解你、猜不到你的心思，即便躺在你怀里，我也不觉得是真的亲近。后来我才想明白，因为你心里根本就没有我，我当然没办法靠近你的心。”她深吸了一口气，却是如释重负般道，“其实我早知道不对劲，只是一直不愿意去想罢了。不过现在好了，咱们都把话说明白了，不管怎样，我也算是真正地爱过一个人、在乎过一个人，尽管那个人从未真正存在过。”
黄昏见她转身欲走，支撑着想要站起来，“一休，我们重新开始好不好？只要你肯原谅我，你让我做什么都行。”
“真的做什么都行吗？那如果我让你放过郦天霄、放弃争夺天下呢？”
凌书南的话音刚落，黄昏的脸色就是一变，为难的样子，连凌书南都看不下去，“一休，你明知道这是我活着的使命，除了这条，其他我都答应。”
是啊，这是他的使命，是他坚守了二十多年唯一的信念。郦天霄可以为了她的真心，把孙合媞、潘庭放走，黄昏却不能。
看到凌书南脸上的释然，黄昏只觉得心里头堵得慌，他说道：“只要完成我的使命，我便将这一切都抛下，仍旧是你的黄昏，好不好？”
凌书南摇了摇头，朝他微微一笑，“你不必这样，其实，我早知道你不可能答应的，刚才不过随口说说而已。”她深吸了一口气，直言道，“黄昏，我已经不爱你了。还记得在楚江殿的时候吗？倘若那时候，你把一切都告诉我，我会原谅你，可是，你还是选择继续欺骗我、利用我，你连真心都不愿意交付，我只好将我的真心收回了。所以，不论你对我现在是什么心思，我对你都不会再和从前一样了。不管怎样，还是要祝福你，希望你梦想成真。”
黄昏心中一紧，见凌书南就要下山去，不免有些局促和紧张，“你要去哪里？郦天霄那儿吗？”
“是又怎样？”
“你回不去了。”
凌书南一怔，猛地回转头，目光冷冽，“你什么意思？”
黄昏又喝了口酒，“郭开的檄文不只提到了姑姑，更提到了我的身世，只不过我想让无筹平安地把你带出来，所以当时给郦天霄的檄文只是一部分。他现在应该已经知道真相了，必定会猜到你早已知道我的身份，你如今回去，他不会放过你的。”
这么说，全天下的人，都已经知道黄昏就是吴末帝的太子孙璟了？凌书南的心犹如被闷拳打中，五脏六腑都震碎了。她知道这一天迟早要来临，却没想到这么快。郦天霄一定很绝望吧？她定了定神，脚步却没有停下。
黄昏喊住她，“一休，你怎么就听不明白呢？郭开一起事，昭告天下，只要我回到武昌登高一呼，小吴国和施南国为求自保，必定要臣服于我，就连潘大康因为顾及潘庭，也不得不倒戈。郦天霄身败名裂，如今背着弑君的嫌疑，他根本是人心全失、自顾不暇，就算他有沈鹿的几万精兵，可京城里就够他吃不消了，更不用说京城外还有羿耘的红袖军。等郭开的铁骑兵一到，便会与他一起合围京城，到时候，恐怕扬州城中所有人都会逼迫郦天霄逊位，你还要回去吗？”
多么完美的安排啊，螳螂捕蝉黄雀在后，黄昏这一招釜底抽薪从铺垫到展开，终于迎来高潮了。凌书南回头看他，“其实，我一直想问你，集齐九龙珠能够治病的说法，是你编的吧？”
黄昏的脸色微微一白，却是点了点头。
凌书南了然一笑，“也对，要不然别人怎么会心甘情愿地拱手送上，又怎么会不顾一切地去为你收集呢？”她长舒一口气，“嗯，如今可好，那九枚龙珠本来就是孙吴的宝物，天下人皆盼着能物归原主，既能治好你的病，更表明你才是天下之主。”见黄昏脸色愈发惨白，凌书南却释然笑道，“你不用这样看我，我是真的替你高兴。我从前只怕没办法帮你集齐龙珠救你，只怕就算集齐了龙珠也不能救你，现在完全没有这个担心了，我彻底放心了。”
“我……”黄昏看着凌书南，心里的话终究吞了回去，只是靠着树干，浅浅一笑，“你还是要去找他吗？”
凌书南应了一声，语调却十分轻松，“我答应他，要把一样东西交给他。”
眼见凌书南就要离开，黄昏心有不甘地做着最后的挽留，“一休，你曾说过，无论如何都不会放弃我，都会在我身边的。”
已经迈开步子的凌书南心中一动，她曾经靠在他的怀里，坚定不移地说过这样的话，不管这个世界变成了什么样，只要他还是他，她就一定会在他身边。凌书南忍着眼里几乎要漫出来的酸意，“可你早已经不是我心里的黄昏了。”
“可是郦天霄坏事做尽，我与他易地而处，只怕他也不比我好到哪儿去。”黄昏也没想到有一日会沦落到要与郦天霄比长短。
“不错，他不是什么好人，甚至比你还坏，但是，至少他很真实。”凌书南说完，便头也不回地下山去了。
身后，黄昏始终没有站起来拦下她，他只是摩挲着手中的竹笛，仿佛还带着她的温度。他一口一口地喝着烈酒，望着远处的红霞，他今后的生命里，再不会有任何绚丽的颜色了。
夕阳无限好，只是近黄昏。
凌书南扯了匹马就直奔扬州。她整个人好像打了鸡血一般，明明骑马技术一般般，却像是参加马拉松一样一路狂奔，白天除了吃喝拉撒，一刻不停，到夜里实在看不清路了，才不得不找农家借宿，第二天天刚蒙蒙亮，又继续赶路。
离扬州城还有十几里时，瞧见大批的百姓从扬州方向涌来，凌书南心里一沉，赶紧扯了一个大叔询问。那大叔背着全部的家当，气喘吁吁道：“皇上昨晚下令，说要与京城共存亡，全城军民，不论男女老少、是官是民，若不想死守，就必须在今日午时以前撤出京城，否则过了午时，所有城门都将关闭，再不开启。”
凌书南吃了一惊，是郦天霄知道自己大势已去，索性不再做他想，只死守京城？不，应该说他压根没有大势，这天下原本就分崩离析，拥戴他的臣下，有实权的本就不多，更不消说在舆论的压力下，已有不少对他存了质疑。郦天霄在知道真相后，便猜到了自己的败局已定，多余的挣扎，不过是让更多的人枉死罢了，所以打开城门放所有人出去，而他自己却要做困兽之斗。是啊，他身为一国之君，知道自己被黄昏这般利用，无论如何也不会甘心投降的，所以宁愿被杀，也要负隅顽抗到底。更何况，就算他真的想做刘禅，黄昏也未必会给他这个机会。
凌书南又跨上马，那大叔见凌书南是往京城的方向赶，好心劝道：“姑娘，你怎么还往回赶啊？所有人都出来了，我看啊，整个扬州城都会走空的。”
凌书南心中一痛，郦天霄本就不得民心，谁会愿意陪着他等死呢？她拾掇好心情，说道：“我是御前护卫，保护皇上是职责所在，所以必须回去。”
那大叔跺脚道：“唉，都这个时候了，还管什么职责啊？”他朝前努了努嘴，“瞧见没有，那些军爷不都走了？皇上这回总算做对一桩事了，发了回善心，没让大家跟他一起死。不过，他不这么做也不行，要真是让所有人都陪他一起死守，还不知道到时候京城里会发生什么事呢！哎，姑娘，姑娘！”他话还没说完，就见凌书南抽了一马鞭，飞也似的往扬州城冲去。
凌书南赶到扬州时已近正午，从城里往外撤退的军民已经走得差不多了，只剩下城门内外的守军把城门合上了半边。
凌书南骑马冲过来的时候，被守军拦下，“扬州城只出不进。”
凌书南指了指身上的官服，表明身份，“我是御前护卫。”
那守军道：“圣谕不论何人何等官职，一旦离了京城，便再不用回来。”他见凌书南上气不接下气，一张脸涨得通红，不由劝道，“既然都走了，何必再回来？”回来便是送死，他们心里都跟明镜似的。
凌书南道：“我有重要军情禀报。”
见那些人仍旧不肯放行，凌书南只得掏出自制的金牌。当初放孙合媞离宫，伪造郦天霄金牌时，本着对伪造事业精益求精的态度，一共做了两枚，这第一枚便一直放在身上。正午时分，她将这金光闪闪的金牌在所有人面前一晃，他们哪里分辨得出真假，自是乖乖放行。
整个皇城一片狼藉，道路两旁的店铺大都大门紧闭，偶有几个敞开门的，则空无一物，想来有人趁机洗劫了一番。凌书南骑着马穿过一条条街道，基本上看不到人影，凡是能走得动的都走了，留在城里的，大多是原本就一脚迈进棺材的人。
凌书南绕到宫城北边的玄武门，只见城门紧闭，城门外看守的禁军对着凌书南齐刷刷地亮出刀剑，喝问道：“什么人？”
凌书南赶紧下马抱拳，“御前护卫奉命回京，有重要军情禀报。”她没有正式编制，自然也没有御前护卫的名牌，她正准备依法炮制亮出郦天霄那“如朕亲临”的金牌，可刚要举出便傻眼了——刚才一路狂奔，完全忘记那金牌一直被自己捏在手里，如今早被自己捏变形了。她连忙收回手，见禁军们都睁着眼等着自己，连忙挤出一丝尴尬的笑意道，“那个，突然有点内急，我先去方便一下。”
宫门外有一排班房，本是给在宫门外等候传召的臣属遮风挡雨以及暂时休憩的地方，凌书南假装直奔班房后边的茅厕，实则是想趁禁军不注意，找个房间重新加工一下她的金牌。但是也不知是不是自己的表演太到位了，一名禁军非要怜香惜玉地目送自己前往茅房，凌书南有苦不能言，只好忍气吞声地乖乖进了茅房。一进去，凌书南就差点被那浓烈的气味熏出来，与其说是茅房，不如说这是粪坑，她心里哀号，自己这究竟是造了什么孽啊？可若是不在茅房里待着，又怕惹人怀疑，稍一考虑，凌书南只得咬牙蹲在粪坑里把随身的小包袱抖开，准备开工。她一直屏着呼吸，因为每一次吸气都让自己的脑细胞死了一大片。
好不容易才赶工完成，正要出去，就听外边一人喊道：“君大人！”
凌书南一怔，难道是君由绛？
果然，很快就听到君由绛的声音从隔壁的茅坑传来，“有什么情况？”与此同时，还伴随着一阵酣畅淋漓的响声。
“一切正常。”随君由绛而来的护军在茅房外面回答道，“哦，是了，方才有一位御前女护卫说有紧急军情禀报，不过，后来又不见了。”
君由绛道：“御前女护卫，不会姓凌吧？”
“这个，卑职没有问。”
“应该不可能是。”君由绛自己就否定道，“她怎么敢再回来。不过，要是真碰到那个叫凌书南的女护卫，格杀勿论！啊，真是臭死了！”君由绛憋不住，赶紧从茅房里冲了出去。
旁边本来还打算出去与君由绛相见的凌书南，赶忙又蹲了回去。
护军忍不住问道：“大人，那个女护卫是什么来历，为什么要……”他说着还在脖子前比划了一下，发出咯吱的声音。
“不关你的事就别多问！”君由绛白了他一眼，训斥道，但自己却忍不住告诉他，“要不是因为那个女人私通外敌，陛下怎么会落到这步田地？要我说，杀了她算是便宜她了。”
那护军恍然大悟道：“听说那天早晨黄昏的门徒找陛下要走了一个女人，莫非就是她？”