“管好你的嘴，这话在我面前说说也就罢了。”君由绛冷哼，指了指自己脸颊上的一道新伤道，“瞧见没有，我早上只是说了一句‘今天好像起南风’，喂，就说了个‘南’字，一刀劈过来，幸亏我机灵，否则就交待了。”
那护军连忙掩住口，“这么严重？！”
“废话，这江山又不是你的，你怎么懂这种被出卖的痛！”君由绛说得一脸烦躁，“行了，我还有别的事，你们都给我打起十二分精神来。”
直到君由绛走远了，凌书南才从茅厕里爬出来。方才与君由绛交谈的护军却还在，见到凌书南一脸意外，“咦，你怎么还在这儿？”见她脸色惨白，又去茅厕里头蹲了这么久，顿时了然——女人嘛，一个月总有那么几天，“既然不舒服，就不要这么拼命，老实说，现在还有什么军情好禀报的，左右都是一样的结果。”
凌书南定了定神，看向那护军，“你说得是，我这军情不报也罢。”她看了宫城一眼，见那些护军一个个仍挺拔着身躯，一丝不苟，不禁动容，“难为你们了，明知是死，却也愿意和皇上生死与共。”
那护军道：“皇上与沈将军待我们不薄，再说了，留守的将士，每个人的家属都发了一百两的抚恤金，这可是二十年的饷银，够我爹妈和几个弟弟吃好多年了！”
凌书南面色微微有些尴尬，“你是因为抚恤金？”
那护军没看懂凌书南的表情，却是满脸愕然道：“难道你没发抚恤金？！”
“……”
凌书南寻了个借口往宫城相反的方向走去。她现在还如何进宫？没听到君由绛的话吗，听到她的名字，格杀勿论。郦天霄应该是绝望透了，恨透了自己吧？也对，她早知道黄昏的身份、知道黄昏的真实目的，却眼睁睁地看着郦天霄雀跃地、一步步地落入黄昏的陷阱。她早知道孙合媞意图不轨，却央求着他将她放走，把制衡潘大康的棋子潘庭也拱手让人。那可是社稷江山，他最最看重并且梦寐以求的，就这样被她葬送了……直到现在，他才知道自己早被人卖了，却还一直傻乎乎地帮人数钱，而把他出卖的那个人，还假惺惺地表示要拿真心与他交换……她可不就是假惺惺吗？若是真心，又怎么会纵容他落到今日这步田地，怎么会无动于衷地看着他一步步地落入他人的陷阱？
凌书南在空荡荡的街道上游荡，所有的城门都已经合上，昔日繁华无比的扬州城便像是一座死城，而坐镇这座皇城还不足一月的天子，更打算带着这城池彻底坠入地狱。是她眼睁睁地看着郦天霄带着这座城池一步步滑入地府的熔浆，好像有一把锯子反复拉扯着心脏，凌书南不敢再想下去。
她拼了命地赶回来，不过是想见郦天霄一面，想要把郦天霄拉回阳光底下，可当她真的到了扬州城，她根本见不着他，或者说，是她压根不知道该怎样去见他。
嘡嘡……刺耳的铜锣声从街尾传来，那持续不断的敲击声，在一片死寂中显得格外突兀。凌书南不禁好奇，这个时候，难道还有人要卖东西不成？
她晃悠过去，却见两个军士站在街尾的布告栏前，原来是他们敲着铜锣，想要借此吸引人前去看告示。只可惜敲了半天，除了原本就坐在旁边喝酒吃鸡腿的大汉，只有她一个围观者被吸引来了。
军士又张罗了一会儿，估计观众就这两个了，便打开嗓子，指着告示说道：“比武招兵啦，只要你有一技之长、武功过硬，就有希望成为皇上钦点的守军，享受无比尊崇的地位和无比高厚的薪酬待遇，各位如有兴趣，请明日前往城西的练武场。”
那军士的谈话对象自然是地上的大汉，哪知那大汉含着肉含糊笑道：“是在临死前享受一把无比尊崇的地位吧？”
军士面色有些尴尬，正不知如何接下去，凌书南却说道：“皇上钦点？这么说，只要选上，就能见到皇上？”
“是，不论从前是何职业，不论原本就有军籍还是平民、年龄几何，只要愿意为皇上效命，便可参加比武。武艺高强者，若能通过比武，便有望成为扫黄队的一员，自然要受到皇上接见。”
“什么，扫黄队？”凌书南过了好半天才明白过来郦天霄这“扫黄队”是什么含义，她不禁有些哭笑不得。
那军士不解地看着凌书南，“大人贵为御前护卫，天天都能见着皇上才是，为何……”他们看到她的官服，自然对凌书南方才的惊喜有些意外。
“哦，我是想劝这位大叔嘛！”凌书南掩饰地一笑，于是朝那大汉道，“大叔，难道不想多赚点钱？”
那大汉嗤笑道：“有钱赚，没命花，有什么用？还不如多吃点、多喝点，省得做个饿死鬼！”他倒是想得比较实际。
那两个军士见唯一的一个潜在客户对此完全没有兴趣，朝凌书南匆匆行了个礼，就敲着锣往另一条街走去了。
凌书南心里终于有了一丝盼头，扭转头砸开一家酒楼就冲了进去。
练武场设在扬州城西，凌书南赶到的时候，围观的人寥寥无几。她感觉有些凄凉，却又有点窃喜，毕竟人越少，她被录取的希望越大。凌书南冲到负责录名字的胥吏面前，有意无意地扫向他笔下的花名册，照现在这样的情况看，她恐怕连比武都不用就直接晋级了。
“姓名？”
“索锐。”
“年龄？”
“十五。”
胥吏抬起头，看了一眼面前这个相比而言稍显瘦弱、满脸青春痘的少年，评价道：“才十五岁，怪不得个头稍微矮了点。”
“对，对，我发育得比较晚。”凌书南赔笑道。
为了避免被人认出，她昨天赶紧给自己改头换面，因有被孙玉钦认出的前车之鉴，凌书南将每一寸皮肤都抹了颜料，靴子里放上了增高垫，最重要的是将眼形改变，务必叫郦天霄见着自己也认不出来。只是因为声音不好假装，她索性贴上喉结，扮成一个还处于变声期的少年。
胥吏看着凌书南，露出惋惜的神色，“昨天怎么不出城去？”
凌书南拍拍胸脯道：“国家有难，匹夫有责。我，男子汉大丈夫，当然要出一份力。”
那胥吏不以为然地一笑，“是为了五百两的赏银吧？”
“五百两？这么多？”凌书南倒是有些意外，这钱还真不是小数目，郦天霄这是要倾尽国库吗？她忍不住问道，“咱们这扫黄队一共招多少人？”
“五十左右吧。”
凌书南于是十分惊喜地看了一下自己的编号，“我是三十二号？”
胥吏一看凌书南见钱眼开的模样就鄙夷地一哼，算是回答，又朝旁边努了努嘴，“到那边等着，人齐了以后再开始比武。”
凌书南朝那边望去，前来应征的，不是缺胳膊少腿就是白发苍苍，连走路都不利索，偶有几个身体壮硕的，她心想反正供远低于求，晋级不是明显的吗？于是她放心地拣了个地方坐下，又等了约莫一个时辰，瞧着稀稀拉拉又来了十几个人，不知是否勉强凑够五十。正心里暗喜，就听见呼啦啦齐步走的声音由远及近传来，放眼望去，却是清一色的黑甲士兵，约莫有近三四百人，乌压压的一片，很快就将练武场围了两圈，为首的一人手持名册交到方才那录名字的胥吏手里。
凌书南顿时有种不祥的预感，再坐不住，去问那胥吏，“他们是来围观的吧？”
胥吏抬起头白了她一眼，“都什么时候，谁有兴致围观？”
“他们也是来参赛的？你玩我！”凌书南顿时傻眼，光瞧那些人狰狞的表情和壮硕的胳膊，就知道自己压根没戏，她不由抱怨道，“喂，他们已经是禁军了，为何还要参赛？你们应该多给愿为国捐躯的平民点机会！”
“我们这成立的是扫黄队，是最高荣誉，不论谁，都可以来参加选拔！” 胥吏骄傲地说道，他忽然站起来，将义愤填膺的凌书南推到一旁，抱拳向朝自己走来的一黑甲将军行礼，“李将军！”
李将军朗声道：“沈将军因总领京城防务，分不开身，今日这场选拔便由本将军全权负责。”他中气十足，声音由丹田传出，响彻校场。
那胥吏因一直在军中，对李将军崇拜不已，不由赞道：“李将军是我等心中的英雄，更是历届武状元的恩师，由你来把关，自然是最合适不过。”
李将军并不喜欢溜须拍马，“此次选拔，共有多少人？”
胥吏忙道：“四百一十六人。第一轮，四人一组，取技艺最高者，进入第二轮，再二取一……”
话未说完，就被李将军打断，“那要比武到什么时候？！”他略一沉吟，大手一挥道，“这样好了，第一轮，十六人一组，取一二名，群劈！”
“什么？”凌书南不合时宜地发出了惊呼声。
李将军斜了这个嘴上没毛、一脸稚气的少年一眼，叉腰呐喊道：“作为最出色的习武之人，不仅能在单打独斗时制敌，更要在任何环境下都能保全自己并脱颖而出。”他说完，联想到如今可用之兵本就紧缺的现状，又补充道，“当然，今日比武，点到即止便好。时不我待，这就开始吧！”他悠然坐下，那胥吏便开始点起花名册来。
凌书南一听十六人一组，顿时有种黄花菜都凉了的感觉，只期盼着那军士能够把自己与那些瘸腿的老弱病残搁一组。
不一会儿，场上便喊杀声起。那些黑甲将士多半是曾经以勇猛著称的狍家军，武艺本就不凡，平日里的训练也十分严格，又经过沙场历练多年，凌书南在旁边瞧着，个个力拔山兮气盖世，武得是虎虎生风。
也不知瞅了几场，只听那胥吏在旁边喊道：“索锐，索锐……”
凌书南猛地反应过来，这是在喊自己，她扭转头，果然瞧见那胥吏正瞅着自己，她朝他投去询问的目光，那人有些无语地看着她，指向校场，“该你了！”
“啊，这么快？”凌书南重将目光投向比武场，当即傻眼，只见场上站着的都是体格十分强健的二十岁左右的年轻兵士，凌书南顿时朝那胥吏投去怨毒的目光，“你是拿什么标准分组的？我难道不该跟他们一组？”她的手指向背后的老弱病残。
“年龄，年龄！” 胥吏对于凌书南怀疑自己的专业性非常不满，“你到底比不比？不比就算你弃权。”
“比，谁说我不比了？”凌书南气鼓鼓地往练武场上走去。
临上场时，旁边管理兵器的一人拽住她道：“惯用什么兵器？”
“哦，刀。”
凌书南说完，那人就将一把刀往凌书南身上一扔，约莫有十几斤重，凌书南差点一个踉跄直接被砸倒，场上的几个小伙子瞬间哄笑起来，“小弟弟，回家洗洗睡吧。”
凌书南红着脸把自己压根扛不太起的刀还给那人，“我惯用的是菜刀！”她身上飞刀有几把，可是那玩意儿压根不能抵御任何攻击吧？
“菜刀？”管理兵器的兵士秉着公正公平公开的态度，还是去寻了一把交给她。
凌书南站到场上，两条腿已经不听使唤地打战了，眼见所有人各就各位，发令官就要一声令下，她嗓子一热，喊道：“等一下！”她望向李将军，眼眸里都是惧意，“这次比试，是点到为止，不会有什么意外，对吧？”
“原则如此，只不过刀剑无眼，若有死伤，也是在所难免。”李将军道，“就算谁真的死在了你的刀下，也不会找你寻仇。”
凌书南面色一黑，眼瞅着发令官又要举旗，凌书南又喊道：“那个，等等！能不能给一点点时间，热热身？”
旁边站着的其他比武者都是一脸好笑的模样，但鉴于凌书南是场上最年轻的比武者，本着尊老爱幼的精神，发令官还是点了点头。
凌书南瞅着一只母鸡慢悠悠地路过，心一横，瞅准它，一把拎起，一眨眼的工夫，整只鸡除了头顶矮矮的鸡冠，身上光溜溜的一根多余的毛也没有。她深吸了一口气，手起刀落，鸡头斩落，手中菜刀仍旧不停。她一边忐忑地给自己打气，这比武就跟杀鸡剁肉一样，也不会特别难的，说不定她就能打赢呢。
两分钟后，她终于收了刀，抬起头才看见所有人都用瞠目结舌的目光看着自己，只见她的脚边，鸡毛一堆，拇指大小的血红鸡肉是另一堆，还有一堆则是白白的鸡骨头，骨节连接的每一块都被她拆了出来，连鸡爪子都没放过。
“你……你热好身了？”不知道为什么，发令官的声音竟变得有些不利索。
凌书南深吸了一口气，仍旧无法排除心里的紧张，“热……热好了。”抬眼看前边一字排开的年轻军士，越发心里没底。
他们似乎也有些不自在，其中一人盯着凌书南脚下的一堆白骨，低声问旁边人道：“不知道人有多少块骨头……”
“两百零六块。头骨二十九，躯干骨五十一，上肢骨六十四，下肢骨六十二块。”凌书南因为紧张，脱口就回答道。
所有将士面色都是一白，“知道得……真清楚啊……”不知怎么就想起李将军说的，死伤也是在所难免。
“开始！”凌书南还没有完全准备好，就听发令官一声令下。
耳听旁边发出砰砰的金属撞击声，凌书南顿时心里发毛，刚才的热身完全没有作用啊！她是想见郦天霄，可是也没必要赔上自己的性命吧？
她正想着要不要缴械投降，可等了半天，其他十五个人都打得热火朝天，唯独她一个人傻乎乎地立在中央，压根没有人理会她。凌书南心道，肯定是他们嫌自己太菜了，不屑相斗，可这样傻站下去也不是个事儿啊！
她咬着唇，好不容易才瞅准一个落了下风的兵士，正想冲过去鱼目混珠一下，哪知道她刚刚靠近，那兵士就发现了意图偷袭的她。凌书南一凛，举着菜刀的手立马就蔫了，她扭头正打算逃跑，哪知道那兵士忽然大吼一声，喊了声“刀下留人”，整个人就突然飞起，像是被人重重地甩出去一般，落地时已经倒在了校场之外。
凌书南愕然地看着他，提着菜刀就想问旁边的兵士，“他自己怎么跑出去……”话还没问完，旁边那兵士一看她手里的菜刀也跟前一个一样，哀号了一声，一个后空翻就自己栽倒在地。
凌书南抬起眼，只见不远处站着的李将军双目炯炯地盯着自己，终于忍不住鼓起掌来，“好刀法！好内功！”
最后，凌书南扛着把菜刀，什么也没干，成功晋级了。
日暮时分，李将军站在校场上对五十来名成功晋级者语重心长地说道：“如今奸邪当道，诸位临危受命、身负重担，为了确保扫黄队的质素，接下来我们进行第二轮比试。”
“第二轮？”原本松了一口气的凌书南立马又瞪圆了眼睛。
李将军和蔼地看向凌书南，“小兄弟别着急，听我慢慢道来。扫黄队乃是由沈将军和君大人提议组建、陛下亲自批准的。因事关重大，能够胜任此职务者，非但要武艺高强，更要求胆识、智谋过人。所以，咱们的第二轮比试，就是要考较勇气与智谋。”他说着，语气一转，“小兄弟深藏不露，不知道有没有信心通过这一轮比试，成为扫黄队的队长？”倒像是对凌书南寄予厚望，拭目以待一般。
“扫黄队队长？”凌书南瞬间明白过来，“第二轮的选拔只是为了选队长？那我们都已经合格了对吧？”她可没想要当什么队长，她只要能够混进宫去见见郦天霄就好了。
她瞬间轻松下来，力争上游的其他人却跃跃欲试，“将军，那要怎么考较？”
李将军取了一支箭往那人头顶上一搁，转身走到几丈外，搭弓引箭，弦已拉满，“在我的箭离弦之前，你头上的箭没有掉到地上，就算及格。”
他话音刚落，手中的箭便嗖的一声脱手而出。那军士一怔，但还是敏锐地把身体一侧，头上的箭摔落在地，另一支羽箭却是擦着脑袋飞过，他嗷地发出一声闷哼，却终究因为箭头太锋利、速度太快，即便他已经闪避，还是有一块脑皮被擦掉了，因为连着头发，那块带血的脑皮还挂在发梢上。
凌书南吓得脸都绿了，她倒是不在意李将军箭还未射，她就把头顶的箭给弄掉了。她其实比较在意万一她还没反应过来，李将军手中的箭就已经射中了自己，她可不认为自己有这么灵敏的身手能够躲过“毒手”。于是，她习惯性地捂了捂肚子，“昨晚上吃太多了……”屎遁。
再回来时，五十来人已有一大半被检验过了。李将军看向凌书南，见她手里不知何时已经拿了一支箭，不由满怀期待，“小兄弟，看来你已准备好了？”
凌书南笑道：“李将军，场上的各位壮士个个身手敏捷，而你也是爱惜人才，必然是手下留情，不会真的痛下杀手。如此一来，你我都知道必定能够躲开你的箭，你这样子如何能真正地检验胆量？”
李将军点点头，认真道：“言之有理，那依你之见，该如何检验？”
凌书南将手中的羽箭递给李将军，又取了一布条，亲手替他蒙上，“将军只管射箭，倘若我头顶的箭比将军射来的箭先落地，就算我输。”
李将军双目不能见，却忍不住大叫了一声，“好！果然有胆识！”
旁边的人眼见凌书南又取了一支羽箭顶在头顶上，心里都不由暗骂，这人果然不是正常人，好几个人忍不住暗自庆幸，幸亏刚才没有跟他硬碰硬，否则骨头都找不着了。
李将军对凌书南已生了惺惺相惜之情，虽然蒙上眼后，他的确有些心里没底，却也着实想瞧瞧凌书南的胆识。于是搭弓引弦，对着凌书南的方向便两指一松，只听耳畔疾风呼啸而过，凌书南立即发出一声闷哼。李将军赶紧揭开眼罩，却只见凌书南倒退了几步，与此同时两支羽箭先后落地。所有人都目瞪口呆地看着凌书南，不敢相信她想到的不让头顶羽箭掉落的方法，便是一声不吭生生受了李将军那一箭。
李将军赶紧冲上前去，“你没事吧？”他瞧见凌书南手捂胸口，想到自己的力度以及削尖的黑铁箭头，心中只道不妙。
哪知道凌书南却只是揉了揉胸前的四两肉，故作镇定道：“没事没事！”她低头看了一眼地上交叠在一起的两支箭，喜道，“我头上的箭的确后着地哦！”
李将军一怔，倘若说眼前这小伙子硬生生受了一箭，以他的力道，那么锋利的羽箭必定要没入他身体三分，又怎么可能掉落在地呢？他有些不愿相信地低下头，顿时傻了眼，只见那原本有大拇指长的箭尖，竟然被压缩得只剩下指甲盖那么长了！
李将军心下大骇，当今世上竟然有人能够有如此功力，竟凭借肉躯借力用力直接把黑铁压扁，而此人还是个十几岁的少年。李将军恨不能膜拜起他来，“小兄弟，你当真是了不起，不知师承何派？”
“我？没什么门派！”凌书南虽然嘴硬说“没事”，胸口还是痛得厉害，被箭柄戳中的地方定然已经红肿。她心里暗道，幸亏那一截面粉做的“箭尖”够厚，与她胸口的四两肉一起起到了缓冲的作用，否则那么急速射向自己，即便只是箭柄，也足以把她的肋骨撞断。
李将军越发赞叹，“小兄弟是艺高人胆大！方才只觉得小兄弟刀法是一等一，却没想到小兄弟这金钟罩铁布衫的功夫，也是普天之下无人能及，当真是长江后浪推前浪……”
他话还未说完，旁边有一个人忍不住捡起那支羽箭，摸了摸已经被压缩得只剩下三分之二的箭头，奇道：“这箭头怎么这么软？”
他这一出声，顿时将所有人的注意力吸引了过去。李将军接过羽箭轻轻一扯，那箭头便被他扯掉了一块。
凌书南见瞒不过只好招认道：“那个箭头的确是假的，我其实不会金钟罩，也不会铁布衫……”她之所以弄虚作假，主要是怕自己被李将军误伤，直接死在了沙滩上，如今被发现倒无所谓，只要不把她踢出局就好。
李将军反应过来，当即哈哈大笑，“那金钟罩乃是少林四大神功之一，共十二关，若能练成，自是天下无敌。若血肉之躯能练到如此程度，就算是习武的天才，没有四五十年的功力也是枉然。本将军就在想，一个区区十几岁的少年，又怎么可能有如此功力。”他笑拍着凌书南的肩膀，差点把她一掌拍倒，“好样的，小兄弟，我正式任命你为扫黄队队长！”
“啊？”凌书南不得不怀疑自己的耳朵，不把她踢出去她就要阿弥陀佛了，“我明明是骗你的……”
“哎，那又何妨？刚才我说了，这第二轮要考验的是胆识与智谋，兵法有云，兵者，攻心为上，攻城次之。智谋远在胆识、武艺之上，小兄弟小小年纪就智计过人，我相信扫黄队有你带领，定然马到成功！”他一说完，其他人也都认可与敬佩地默默颔首。
这样也行？！凌书南差点歇菜，她不得不为郦天霄的团队捏把汗，让她鱼目混珠也就罢了，居然还任命她来做队长，这都是什么眼神，是一拨怎样的乌合之众啊？
“呜——呜——”紧急戒备的号角声突然响起，阴霾瞬间降临在这原本就空荡荡的京城，压得人透不过气来。作为为战斗而生的军人，体内满腔的热血却因此沸腾起来。
李将军青筋暴起，双目却对着凌书南及其身后的扫黄队队员们放起光来，“时不我待，诸位即将迎来真正的考验！”多余的话不再絮说，李将军扭身领着众人直奔皇宫。
按照原计划，郦天霄将亲自接见所有的扫黄队员，可凌书南与众人在殿外苦候多时，郦天霄根本就没工夫搭理他们。大臣与将军们进出的频率赶得上百米接力，虽然不知道发生了什么事，但此时京城是什么形势，稍稍有些常识的都知道。自郦天霄将京城富贾和百姓遣散出京后，当夜，唐羿耘便率兵合围了京城。黄昏心怀慈悲，对于曾国愿意归顺的臣民当然是极尽仁义，但对于郦天霄，作为孙氏的头号复仇对象，当然是要赶尽杀绝的，陪他一起负隅顽抗的，自然也应该一起下地狱。瞧这些大臣的脸上写满了焦灼与绝望，风雨飘摇的京城应该随时都要坍塌了吧？
凌书南也是急在心上，不知作为一国之君的郦天霄现状究竟是怎样的状态。她迫切地想要见到郦天霄却又害怕见到，正心乱如麻，肩膀却被人使劲地推搡了一下，她猛地抬起头，见李将军不知何时已经站在自己面前，勾着她的肩膀道：“索队长，你在想什么？皇上召见你呢！”
“啊？”凌书南有些措手不及，狠狠地吸了好几口气，刚确认了一下自己的伪装，还没整理好心情，就被李将军拖了进去。
凌书南一进去就四肢僵硬，李将军事先教她要注意的礼节瞬间都被抛诸脑后了。不过非常时期，郦天霄自是没空在意这些繁文缛节，只是在宝座之后扫了一眼低着头的凌书南，“你叫索锐？”
听得他的声音响起，想到他就坐在那里，凌书南只觉得手心里全都是汗，一颗心也悬在嗓子眼，一时间只是机械地吞咽着口水，忘了回答。
李将军见凌书南没有任何反应，不禁有些赧然地替她说话道：“索队长少不更事，又初见天颜，所以才会一时失仪。”
“无妨。”郦天霄并无怪责，只是继续问她，“昨天为什么不出城去？”听他的声音并没有想象中的狂躁和绝望透顶，凌书南的心里多少有些宽慰。
她定了定神，憋着嗓子道：“我……想要保护皇上。”说这话的时候，她依旧低着头，不敢与之对视。好在她此次的伪装十分成功，或者说郦天霄做梦也不会想到凌书南会以这种方式出现在他面前，郦天霄显然没有认出她来。
他轻轻一笑，却是摇头道：“你才十五岁，人生的路还有一大半，即便武功再了得，也不该轻易赔上自己的性命。”
“这是我心甘情愿的，我愿为皇上赴汤蹈火。”凌书南的声音渐弱，只觉得面具下的脸烧得火辣辣的。
郦天霄也不管眼前这少年是虚情假意，还是真的一腔热血，只是说道：“你的任务，就是出宫去。”
“啊？”凌书南愕然地抬起头。
一旁的李将军也是一脸不信，忍不住说道：“皇上，索队长智勇双全、武艺超群，实在是难得的人才！更何况索队长立志效忠皇上，赤子之心，还望圣上成全。”
“是啊，还请皇上不要赶我出宫。”凌书南急急地附和道。她猛地抬起头，这才发现御座上的郦天霄面色灰黑，根本不复往日的神采。她心中一恸，唯恐眼中流露出什么不该有的神情暴露自己，连忙又低下头去。
只听郦天霄说道：“朕不是要赶你出宫，而是有紧要任务交给你，必须出宫去办。”
凌书南一怔，眼角的余光瞥向一旁站着的君由绛和李将军，两人闻言都是精神一抖擞。凌书南忽然意识到郦天霄要派给自己什么任务了，在此危急时刻，花这样大的力气筛选网罗人才组建什么扫黄队，当然不是名义上的喊喊口号，而是要付诸实践的。也是，以郦天霄的为人，被骗得这样惨，这口恶气如何咽得下？
忽然，原本有些暗淡的殿内变得格外明亮，凌书南下意识地抬起眼，只见郦天霄的御案上摆放着一锦盒，那异样的光彩便是从盒中发出来的。凌书南立马意识到那盒中发出荧光的是四枚龙珠，因在海东珠的领衔下，四枚龙珠相互辉映、熠熠生辉，一时间房间里流光溢彩，倒是令人怦然心动。
“想必你也听说了，朕名义上的臣子们都联名上书给我，要我把龙珠归还，听说，就连孙耀那个一毛不拔的家伙，也迫于压力将黑龙珠拱手送上。朕如今穷途末路，当然没理由再将他们孙氏的宝物据为己有。”郦天霄拿起盒子搁在凌书南的手上，“你的任务，就是把这个亲手送给黄昏。哦，不对，应该是吴国太子孙璟才是。”
凌书南对着那几枚龙珠，想起自己在郦天霄身边这么多天，无非就是等着这一日，可当郦天霄真的把龙珠交给自己时，她却不情愿了。她一时心神恍惚，伸手就去触碰龙珠，还未碰到，就被郦天霄一把捉住。凌书南愕然地抬起头，郦天霄却是啪一声把盒子合上，朝她淡淡一笑，“最好不要碰，只需亲手交给孙璟就好。”
“这龙珠有毒吗？”凌书南微微一怔，郦天霄最擅用毒，莫不是这龙珠已经被他动了手脚？
郦天霄冷笑道，“这点毒对于他来说又算得了什么？”他说着，话锋一转，“听李将军说，你刀法了得？”
凌书南有些心虚地没有回答。
郦天霄道：“孙璟见这龙珠有毒，必定会对你放松警惕，再加上你年纪轻轻，看起来根本就不像一个会武功的人，如此一来，你下手自然是要事半功倍的。”
凌书南咽了口口水，“你要我杀了他？”
“杀？怎么能杀了他？如今他风头正盛，天下归心，是真正的天下之主。杀了他，岂不是要让人间变炼狱？我可担不起这万世的骂名。”郦天霄笑容收敛，脸上全是寒意，他伸手拍了拍凌书南的胳膊，低声道，“你只需要往他的要害来一刀就好。”
“要害？”凌书南抬起头，却见郦天霄给了自己一个斜向下的眼神，对焦于她的下腹。凌书南顿时恍然大悟，差点汗流浃背，“皇上在这个时候，还这么别出心裁……”
郦天霄仰天一笑，“哈哈，方才不过是玩笑话。”凌书南还没有反应过来，他已经说道，“孙璟死不死，朕不关心，可是有一个人你必须杀了！”他转身取了御案上的一张画，凌书南顿觉一盆冰水从头浇到脚，那正是自己的画像，“倘若你见到她时京城未破，你便将她带回京来，可若是京城已破，”郦天霄的声音在她头顶阴森森地响起，“不管耗费多大的力气，你也必须杀了她！”
凌书南半天说不上话来，过了好久才憋着声音问道：“皇上费这么大力气，选了这么多人，就只是为了杀这个女人？”原来他心中这般恨她，耗尽全力也要把她杀了。
郦天霄觉得凌书南有些不对劲，忍不住瞥了一眼这个少年，凌书南连忙改口道：“在下的意思是，皇上虽然猛虎被困，但尚有数万之众，又何必如此在意一时得失？当初，项羽若是没有自刎于乌江，那天下未必会姓刘，皇上与其花大力气诛杀一个女子，何不……”
不等她说完，郦天霄就打断道：“霸王不自刎，还有江东父老，可朕有什么？”一句话倒是把凌书南噎住了。郦天霄早被逼得穷途末路，就连扬州城都人去楼空，他又能到哪里去图东山再起？
郦天霄淡淡道：“朕是注定要落地狱的，只不过，她也得跟着陪葬！”
被点名的凌书南立在那里，再说不出一句话来。
君由绛领着凌书南退出后，便与李将军一道，从五十来名扫黄队员中挑出二十几名，细细地布置任务。安排妥当之后已是深夜，便遣散诸人回去休息。
凌书南却立着不动，把手上的几枚龙珠原封不动地交还到君由绛手里。
“你这是何意？”君由绛与李将军面面相觑。
凌书南道：“两位，实在抱歉，这个任务，我做不来。”
李将军急道：“你若做不来，还有谁能做得来？你是最合适的人选！”
“我进宫不是为了杀一个无足轻重的女人！”凌书南一把抓住君由绛的手，“两位大人，难道你们真的忍心看着皇上困在这里等死？外敌是很强，可咱们冲出去，至少还有一线生机，又为何要死守着这座空城，等着敌人越来越多，而最终城破人亡？”
“真要走，还用等到现在？”君由绛冷了脸道，“皇上是一心一意要与京城共存亡，太傅、太保多少人都以死相谏，他都不肯听。”
凌书南一怔，“这是为何？”
想他当初江山被郦圭霸着，朝中势力全无，他都能忍辱负重这么多年，徐徐图之。如今，虽说黄昏势如破竹，可他好歹也是一国之君，为何就不能像当初一般能屈能伸，非要拼个鱼死网破？
君由绛猛地捶了一拳桌子，“还能为何？若不是因为那女人，皇上何至于如此绝望？我自幼伴在皇上身边，这么些年，他遭了不少罪，好多次都险些丧命，可他从来都是跟我说，留得青山在不愁没柴烧，唯独这次，他只是跟我说，一切都结束了，连一句多余的话都没有。他虽然什么也没说，我却知道他的苦，皇上从来没有对一个女人那般上心，偏偏那女人却是三番五次在他背后捅刀子。这也就罢了，那女人根本就是以自己为饵，诱皇上为了她把江山都拱手相让！如今想来，当初在大雾寺时就开始布局，引得皇上往陷阱里跳……”
凌书南听得心乱如麻，若不是因为她，郦天霄未必会杀郦圭，若不是因为她放走潘庭和孙合媞，黄昏又哪里能那么顺利地瓦解郦天霄的势力？便是君由绛这个旁观者，都是咬牙切齿，更何况丢了曾国基业、被玩弄欺骗的郦天霄。
凌书南别过脸，不敢让君由绛看见自己通红的双目，只是说道：“皇上此时迷惘，做臣子的却不该跟着一起迷惘，怎么也该点醒皇上，怎么能由着他拿性命开玩笑？”
李将军没想到凌书南这般热血，意外之余却也是无奈道：“索队长，你有所不知。早晨太傅还过来说刑部曾经抓到一个盗墓贼，妄图盗取太庙之中的宝物，于是耗费了一个多月，从城外挖了一条地道一直通到太庙，谁知道宝物太重，到早晨还没有盗走就被抓了。此事因为事关重大，只有极少数人知晓，那地道虽然被堵了入口，可只要挖开，立时就能用。”
凌书南听了李将军的话，立马眼前一亮，“你的意思是只要把地道打开，咱们就能轻松地离开京城了？”
君由绛翻了翻白眼道：“方才都说了，真要走，皇上早走了，又何必等到现在。”
“就算皇上不听劝，你们难道就不能把他迷晕了，强行带他离开？只要出了京城，我就不信他还能再回来！”
“迷晕？怎么迷？”君由绛对凌书南对自己的质疑颇为不满，“皇上精通用毒之道，什么迷药都难不倒他，难道还要让我们犯上作乱，把他绑了不成？！”
绑他自然是不可能的，凌书南沉吟好一会儿，忽然说道：“如果城破，皇上会怎么做？”
君由绛道：“自然是固守宫门，但宫门根本守不了多久，到时候只怕是要一把火……”说到后边双眉紧锁，不忍再说下去了。
以身殉国，原来郦天霄便是这样的打算。
凌书南定了定神，说道：“我的意思是，假若扫黄队的人还没有出宫，他们就攻进来了，而且那个女人也来了，你说，皇上会怎么做？”
“自然是要去杀了她！”君由绛大概听明白凌书南话里的意思了，“你是说，让人假扮那女人，引皇上出城？可是皇上哪里能那么容易上当？”
“这就要拜托将军动员大家来演一出戏，让皇上以为京城已破，而那个女人却意气风发地前往太庙，皇上一怒之下，必定会亲往太庙！”凌书南说道。
君由绛与李将军低语了几声，转而道：“要假装城破倒也不难，只需将兵士分成两队，如平常般演练搏杀，料来沈将军和太傅等人都愿意配合。可要上哪里去为皇上找那女人？又要找谁来假扮孙璟？就算皇上到了太庙，一旦发现，还是功亏一篑。”
“这个好办。”凌书南见两人都望着自己，于是说道，“我认识一