凌书南将丧服与那件龙袍递给孙玉钦，“公子看看合不合身？”
孙玉钦还没明白她这话是什么意思，凌书南已经从房间里小心翼翼地捧出一张面具，孙玉钦上前一看，当即面色如土，“你……你让我扮皇上？”
她其实并不指望郦天霄会放了孙合媞，而她也早就想着要把孙合媞救出来，于是这几日凌书南也没有闲着。只因郦天霄已经下令，没有他的命令，任何人都不能前往东宫探视孙合媞，她于是想来想去，假扮郦天霄是最有效、最直接、也是最可能一击即中的法子。见孙玉钦强烈反对，凌书南不禁说道：“公子，方才你也瞧见了，皇上未必会放过公子。”
“可是……”孙玉钦仍旧不大情愿。
凌书南突然跪倒下去，“公子，凌书南求你帮我这个忙，我答应了一个人，必须得完成一桩事，所以无论如何都得试上一试。公子，请你相信我，我也是为了公子好！”
她眼里满是恳求，双眸中的涟漪不知怎么，仿佛触动了孙玉钦心底最深处那已然尘封的记忆，他的心弦好像被轻轻地拨动了一下，于是，他眉头一扬，笑道：“好，我相信你，答应你！”
凌书南顿露喜色，瞧见孙玉钦转身去换衣服，她也准备稍稍整理一下自己。只是一低头，便瞧见了地上那摔断的发钗，只觉得那抹红拂尘格外刺眼。她捡起来就想要把那支钗扔了，可当瞥见旁边同样摔成两瓣的盒子时，心里终究还是生出一丝不舍。那锦盒上一只乌篷船泛于烟波浩渺间，仿佛是驶向仙境之中。凌书南将那两截发钗放回锦盒，重又合上。或许不是仙境，只是海市蜃楼罢了。她苦笑着，将那锦盒放回桌上，再不看它。
入夜后，守在西配殿门口的卫兵换岗，凌书南知道时机来了，回望了一眼孙玉钦，便打开了门。
刚刚迈出步子，卫兵就将她挡了回去，“皇上有令，还请……”
话还未说完，就瞥见凌书南身后出现了一个人影，他抬起头，只瞧见“郦天霄”阴沉着一张脸站在那里。那护卫当即吓了一跳，慌忙跪倒下去，心里直犯嘀咕，刚才交班的时候，怎么没听说皇上在里头？险些犯了错。当下不敢再说任何话，乖乖地让开道，任由“郦天霄”和凌书南一前一后地走了出去。
凌书南心中忐忑，可从楚江殿一路出来，果然如她所料，畅通无阻，趁着夜色，两人更是十分顺利地进了东宫。凌书南进了东宫便命护卫把孙合媞带过来，那些护卫都是郦天霄的亲兵，然而孙玉钦和郦天霄身材相近，在夜色下，凌书南所制的面具令人真假难辨，只要他不开口说话，那些人哪里想得到竟有人胆敢冒充新皇。
孙合媞被带来时还有些疑惑，待凌书南吩咐所有人退下，一身丧服的“郦天霄”长舒一口气时，孙合媞才明白过来，唇角已经带了一丝笑意，“当真没有错看你，还真有些本事。”
凌书南总觉得她的话里含着刺，她冷淡地将一块金印交到孙合媞手里，对她说道：“我们会陪你一起出东宫，至于该怎么离开皇宫，想必你比我清楚吧？”她又转头对孙玉钦说道，“公子，我已命人在东宫外边备了车轿，你也出宫去吧。”他顶着一张郦天霄的面孔，想出宫自然是容易得多，只是孙合媞对孙玉钦不安好心，孙玉钦自然不能与她一起。
孙玉钦有些惊诧地看着凌书南，“你不走吗？和我一起走吧！”他虽然对曾宫里的事一知半解，可也看得出孙合媞被看管得多么严，凌书南放走他和孙合媞又是何等重罪。
然而，凌书南却摇了摇头，“不了，我不能就这样走了。”她见孙玉钦为自己露出担忧的神情，勉强一笑道，“公子出宫后，只盼你能山高水远，再不要卷入这场纷争。而我们，最好是永不相见。”
“永不相见？”孙玉钦怔在那里，看她眼眸里的决绝，似乎想起了什么，却又什么也想不起来。
孙合媞把玩着那块用面粉做的金牌，看了一眼孙玉钦身上的龙袍，不禁冷笑道：“既然有真的金牌，为何要给我个假的？”
凌书南道：“我只是答应他要救你出去，这面金牌虽是假的，但相信凭夫人的本事，已经足够用了。”
孙合媞冷哼了一声，却径直坐下，说道：“我不走。”
“你不走？你为什么不走？”凌书南心里着急，她可是冒着很大风险进来救她的，若非看在黄昏的分上，她为何要来趟这浑水，“你是为了大喜大悲丸的解药？”
“那解药难不倒我。”孙合媞打断她，转而换了乞求的眼神，“倘若可以，请你带潘庭走吧。”
凌书南下意识地否定道：“不行！我只答应救你，没答应救他！”
“为什么？我用我的命换他的还不行吗？对你而言不过是举手之劳而已。”眼见凌书南斩钉截铁，一副没有商量的态度，孙合媞惊愕道。
凌书南只皱着眉，“不为什么，我说不行就不行。”
孙合媞见状，忽然跪倒下去，“就算我求你了好不好？求你带他出宫！”
她这突如其来的举动让凌书南有些措手不及，慌忙扶住她，道：“你不要这样，更何况潘庭在这里，未必会有事。”
孙合媞听凌书南的语气依旧强硬，不禁面色渐冷，“你为什么不肯带他走？是因为郦天霄吗？你知道他对郦天霄有利用价值，所以帮着郦天霄软禁他？你到底在帮着谁？”
“够了！”凌书南望着咄咄逼人的孙合媞，只觉得绝望，“我帮得还不够多吗？就算我把心掏出来交给他，也不够，是不是？到底要我怎样啊，为了达到目的不择手段？我已经这样了，难道非要把我变成一个十恶不赦的恶魔你们才满足吗？”
孙合媞没想到凌书南的气性那么大，于是改口道：“对不起，我不该怀疑你。只是我和黄昏一样，明明不想把心中记挂的那个人牵扯进来，却又不得不利用他，一步步地把他也拉往深渊。只因我们就活在地狱里，再怎么想把你们隔离在外，也身不由己……可是，他终究是无辜的，我死有余辜，他却还蒙在鼓里，这对他不公平……”
凌书南捂着耳朵，不想听孙合媞的话，但最终抵不过孙合媞那殷殷的目光，她颓然地点了点头，“你们都走吧！”说完便走出去传令，反正放走一个也是放，何不放了一双，至少也成就一对鸳鸯。
她一直将三人送出东宫，看着潘庭与贺夫人相互搀扶着消失在夜幕之中，凌书南才扶着化身“郦天霄”的孙玉钦坐上了轿子。
孙玉钦打起轿帘，看着立在外头目送自己离去的凌书南，朝她使劲地挥了挥手。眼见她毫不犹豫地掉转头往楚江殿的方向奔去，孙玉钦依依不舍地放下了轿帘，重重地往后一靠。
凌书南，再见了，再也不见。
楚江殿外停着御辇，凌书南脑袋嗡的一声响，慌忙冲进去。果然瞧见整个楚江殿灯火通明，所有的门窗皆是向外大开。
凌书南心里一沉，看了西配殿一眼，扭身就想要逃开，却听见郦天霄的声音在里边响起，“不进来交代一句？”
凌书南的心微微一颤，深吸了口气，硬着头皮走进去，却见房间内桌椅倾倒，一片狼藉。她不敢抬头，只用眼角的余光环视了一圈，猛地瞥见郦天霄脱了靴子，只穿着袜子站在地上。他背后的坐榻整个坍塌了下来，前边的床脚断成了两截。凌书南这才注意到郦天霄白色的袜子前端隐隐有些血渍，看来是盛怒之下用脚踢坐榻发泄却弄伤了自己。
凌书南定了定神，心虚地想要假装没事一般指了指外头道：“我……我就是出去逛了逛……”
“出去逛了逛？还是穿着朕的龙袍、顶着朕这张脸出去逛？”郦天霄的目光冰冷，他一甩手，只想把手边能砸的东西都砸向凌书南，可最后只找到一件刚刚脱下的丧服，往她身上使劲一抛。
凌书南知道自己压根瞒不住，抬头瞧见郦天霄的黑脸，又垂了下去，轻声说了句：“对不起。”
“对不起？”郦天霄只觉得凌书南十分好笑，但看着她身上的龙袍，想到自己居然白天还生出美好的感觉，便又觉得自己很可悲，他渐渐平息下来，“你怎么不跟着一起走？难不成留下来就是为了跟朕说一句对不起？”
他故作镇定地往下坐，却忘了坐榻早已经塌了半边，这一屁股坐下去，直接坐到了地上。凌书南瞧他狼狈的样子，嘴角不禁浮起一抹笑，但这抹笑却深深地刺痛了郦天霄，他噌地站起来，这架势倒是把凌书南吓了一跳，往后退了一步。还没站稳，就被郦天霄一把揪住，他阴鸷的脸上也飘过一抹笑意，不急不缓地说道：“你以为你得逞了吗？就凭你？你真以为他们走得掉吗？”
“他们？”凌书南瞪大眼睛看向郦天霄，一颗心悬到了嗓子眼。
背后君由绛急急进来回报，“孙玉钦的车驾还未出南门就被人拦下，贺夫人与潘庭乔装成禁卫军，想要从西门出去，也已经被截住了。”
凌书南的心一沉，抬眼看郦天霄，只从他的眸子里看到寒冷，“朕就奇怪，今天怎么这么好心地要为朕补衣服，原来我们凌护卫早就计划好了，要演一出李代桃僵的好戏呢？不错啊，学以致用，脑袋瓜转得还挺快！”他声音如同来自地狱，“把他们三个人带回东宫拘禁，挑断他们的手筋脚筋，我倒要看看，他们还怎么走出去！”
“不要啊！”凌书南听得心惊肉跳，死死地拽住郦天霄，眼里满是乞求，“我求你放过他们，孙玉钦真的什么都不记得了，他不会再碍着你了。贺夫人……贺夫人她说起来，也是你们姓郦的亏欠她多些，她也是个可怜人，我求你放过他们吧。”
“你求我放过他们？”郦天霄一脸森然，“凌书南，你拿什么来求我放过他们？”
他正要挥手示意君由绛下去传令，凌书南就拖住他的手臂道：“我！只要你放了他们，我就留下。”
郦天霄冷笑道：“我放了他们你就留下？凌书南，你省省吧，你刚才不就没走吗？不要以为朕不知道你为什么留下，你怕朕不给黄昏那些龙珠、怕朕会兔死狗烹，所以你明知道放走他们是重罪，你也要留在朕身边，好等着有一日黄昏把你带走。凌书南，你不就是仗着朕喜欢你，便什么都想要、便什么都敢做！凌书南，你又要救黄昏，又要救孙玉钦和贺夫人，凌书南，你要的会不会太多了？你以为朕真的不会拿你怎样，是不是？”他的情绪渐渐激动，伸出手掐住了凌书南的脖子。
他才是高高在上的王者，即便曾被郦圭欺压，也没有谁敢这样戏弄他，更何况如今他已是九五之尊，却被这样一个女人玩弄于股掌间，践踏着他的真心。他握着那纤纤细颈，眼前的凌书南在他的手里就像一只待宰的鹌鹑，他真恨不得像掐死一只鹌鹑一样亲手掐死她，可眼见她憋得满脸通红，终究还是松开了手。
君由绛眼见情况不妙，慌忙把所有人打发出楚江殿，他自己也准备关上门退出去。
然而，正喘着粗气的凌书南却拦下他，“等等！”她转向郦天霄，目光坚定地说道，“郦天霄，只要你放了他们，你想我怎么样、做什么，我都可以答应你。”她拉着他的手，往自己的腰间一按，她分明能够感受到当郦天霄的手触碰到她身体时的轻颤。
郦天霄低头看着凌书南，咀嚼着她话里的意思，半晌后无声地笑了，“我想你怎样，你都能答应？凌书南，你一直不就是这样吗？当初朕用一颗大喜大悲丸就能够让你做牛做马，不是吗？”他抬起她的下颌，俯身狠狠地含住那一点绛唇，脸上已有了不屑的表情，“你以为你的身体对朕有那么大的吸引力吗？朕已经试过了，论床上功夫，你实在……”
“不是身体。不错，你可以让我做牛做马，只要区区一枚毒药就能够让我为你做任何事，上床也算不了什么，但是有一件，你没办法用这种法子拿去。”凌书南仰起头，认真地对视着郦天霄的双瞳，“那就是我的心。”
“我一直想跟你说，上次你问我的那句话，我已经有了答案。你问我，若黄昏只能带一样东西走，我希望是龙珠还是我，我的答案是龙珠。”凌书南微微一笑道，“不错，我留在你身边，是想帮黄昏集齐龙珠，从一开始到现在，这个愿望都没有变。你说得对，我无非是仗着你喜欢我，所以才会有恃无恐、为所欲为。我不止想要帮黄昏，还想你能够放了孙玉钦、放了贺夫人，可是，我知道做人不能这样，就像去菜市场买菜，你不能一直拿猪肉却不给钱。请原谅我向你索取了太多，也没有什么可以补偿给你，但是，如果你想要的话，我愿意拿我的真心同你交换，只要你答应我放走他们，我的心可以给你。”
郦天霄呆立在那里，过了好久都没有任何反应。凌书南忐忑地看着他，只觉得他握着自己腰部的手彻底僵硬了。背后的君由绛一脚门里，一脚踏在外边，退也不是，进也不是，只好“不经意”地弄得那门吱呀直响。
郦天霄终于回过神来，却含着几分嘲弄地笑起来，“原来真心是说给就能给的，凌书南，别以为我不知道你打的什么算盘，虚情假意地演几天戏，便想糊弄过关，你以为我会轻易上你的当吗？”
凌书南轻笑了一声，却在心底松了口气。他不信也好，不管怎样，她已经尽了自己的全力来救孙合媞，也算对得起黄昏了。只是在这世上，谋事在人，成事在天，她也无能为力了。
然而， 就在她放弃的时候，郦天霄却突然冒出一句“成交”。那声音在这片狼藉中显得格外突兀，像一支用金刚钻做箭头的羽箭击中了厚厚的石屏，直接把石屏劈成了两瓣。
凌书南抬眼看他，不得不怀疑自己的耳朵，“你刚说什么？你答应了？”明明是她想要的，死乞白赖乞求的，可当郦天霄当真许诺时，她除了震惊还是震惊，“你是说真的？”
郦天霄唇角带着一丝讥笑——君无戏言，你懂不懂？他却只是故作冷淡地对君由绛吩咐道：“把他们放了。”
“皇上？”君由绛也是一脸茫然和不敢相信，他犹疑地看向郦天霄，即便成为天子，但只要是和凌书南有关的事情，郦天霄总会犯傻。他忽然明白过来，凭着多年的跟班经验，于是在凌书南的背后朝郦天霄挤了挤眼，说道，“卑职这就把他们放了。”还不忘朝郦天霄无声地比了个大拇指。
郦天霄忍不住翻了翻白眼，“行了，别自作聪明，朕让你把他们都放了。”
这回是来真的？君由绛不禁急得跳脚，还想再劝，郦天霄已不耐烦道：“你若不去传令，朕便派别人去。若是谁敢自作主张，朕便将他的首级挂在城门上。”
君由绛虽然愤愤不平，却不敢再说什么，他心里懊恼不已，却也知道自己的地位一向和凌书南不在一条线上。
郦天霄低头看凌书南，“需要去检验一下吗？”
凌书南还呆立在那里，听得郦天霄说话，连忙仰起头来。也不知是不是烛光太耀眼，郦天霄的面庞竟让她不敢直视，同时，那炙热的烛火，烤得她全身的热血都倒流回了心脏，整个身体都像在燃烧般。
她的脸上不由自主地带了一丝复杂的笑意，“不用了，我信你。”因为她交换的只是她的真心，微不足道，却也最经不起谎言的捶打。
此时，房间里只剩下他们两个人，郦天霄说道：“既然猪肉给你了，那么从现在起，你得向我支付真心了。”
“是。”凌书南唇角一咧，还真是生怕有一点点吃亏的家伙。
“那你打算怎么支付？”郦天霄审视着凌书南，明明干了一件登基以来最愚蠢的事，他却并没有多么懊恼。
凌书南道：“不如咱们来个分期付款吧，每天付一点，直到将全部的真心给你，如何？”她对郦天霄说着情话，原来这话说出口并没有她想象中那样尴尬，甚至有种水到渠成的轻松。
“可以。”郦天霄漫不经心地相逼道，“那你今天打算怎么付？”
凌书南头一歪，走向郦天霄，摊开她的双手道：“今天先用我这双手付吧。”
郦天霄一怔，旋即反应过来凌书南是什么意思，气得差点翻过去，“用手？在这里？朕没那么饥不择食！”话音刚落，他便望了一眼外边的天空，“还没过子时。这样吧，今天和明天的一起给。”他看向凌书南的双眸已腾起火来。
凌书南完全没有听懂郦天霄的话，只是把嘴巴一撇道：“当然要把明天的一块算上，你以为光用一个晚上，我就能弄完吗？”
郦天霄面色一变，只觉得两条腿微微打战，“一个晚上还不够？能多久？”
凌书南摆出一副不屑的样子，“你怎么好像第一天知道？现在虽说我已经很熟练了，可就靠我一个人、一双手，最快也要一天一夜吧？”
“胡扯！谁能那么久？”郦天霄驳道。话音刚落，就觉得一盆冷水从头顶浇下来，这女人真是够让他丢脸的！他不由冷哼道，“听起来，你倒是经验丰富，帮不少人做过了？”
凌书南耸了耸肩道：“真不多，总共也没做几个。第一个是燕国国主，那时候还没找到窍门，做得不好，后来是帮姐姐，然后就是你挂了的皇叔，再就是你……”
郦天霄见她掰着指头数，不禁又生出掐死她的冲动。听得她说第一个是燕月生，除了脑充血外便是茫然，可当她说到什么姐姐、皇叔，甚至自己的时候，他已经一头雾水，“你在说什么？面具？”至此，才一脸恍然。
“是啊，不然你以为我说的是什么？”凌书南把她拿手的家伙掏了出来，就着地上的瓷碗碎片磨了磨，“你把真的贺夫人放走了，我总该还你一个假的吧？要不然你到时候拿什么交差？”
是了，是该找个假的贺夫人来李代桃僵，亏她还有几分良心。郦天霄听凌书南说完，是又好气又好笑，不知道自己怎么就想到那里去了。一低头，瞧她认认真真地磨着那柄自己给他的飞刀，心里只觉得异常美好。他有些尴尬地清了清嗓子，冷声说：“这本来就是你的分内事，不能用来凑数。”
“凑数？”凌书南还没反应过来，郦天霄已经拉起凌书南的手，唇角含春，似乎还是换种方式来交付真心比较好。
凌书南从他那暧昧的眼神中看出点意味来，下巴差点掉下去，“你想干什么？你不是吧？”正是丧期，且不说他名义上是要守孝的，光现在朝廷内外的事情就够他焦头烂额的，他居然还有闲情放纵，当真是下半身思考的动物啊！
郦天霄居然从她的眼眸中瞧出一副语重心长、怒其不争的意味来，他心里暗骂凌书南的“道貌岸然”，却是嘴硬道：“你想哪里去了？朕可不像你，饱暖思淫欲，满脑子都是些乌七八糟的东西。”他转身离开，临走时掏出一柄飞刀递给她，“快点干正事。”
闹半天她成饱暖思淫欲了！凌书南颇有些无语，恨不能把手里的飞刀朝他的背影掷去。一低头，才发现这柄飞刀有些特别，中间是竹柄，上下各有两片锋利的刀片，一面斜尖，一面宽平，都是极好的做工，这哪里是飞刀，分明是专门为她打造的雕刻刀，呵，他还真把自己当成专用的雕刻师了！
眼见竹柄中央刻着几朵祥云，凌书南稍稍一想，莫不是寓意他自己的名字？她不禁撇了撇嘴，由衷地感叹道：“刻得真丑！”
在国丧方面，曾国沿袭吴旧制，大行皇帝梓宫停灵二十七日后，才出殡移往宫城外的别苑寿德殿，当梓宫安放好之后，才由新皇帝亲迎大行皇帝牌位回建福宫并供奉太庙，至于梓宫则需要百日之后再择吉安葬。而郦天霄却一改旧制，赶在郦圭头七的这一日，直接将他的棺椁葬入皇陵。那棺木中并非郦圭真身，虽说此事被揭发的几率极小，但为免夜长梦多，只有及时下葬才能尘埃落定。
前一日，郦天霄按照规矩，遣官员以葬期告天地宗社，又从午门一路祭祀出城，当晚开始祭祀，司礼监、礼部命执事者设大升舆、陈葬仪于午门外。
次日凌晨，灵驾进发，先用小舆抬梓宫至午门，这期间，皇帝与大行皇帝的后宫嫔妃需要全程哭丧。至午门后，则由礼官请梓宫升大升舆，运送出宫，皇帝与后妃便可回去，但亲王及大臣皆需要一路相送出城，行辞祖礼。
凌书南觉得这国丧也算是举国的盛典，颇有些好奇，也穿着丧服来旁观。初时，见所有王公大臣、内侍宫女都素服披麻，明明事不关己，还一个个哀号得犹如死了亲爹一般，她只觉得这气氛有些意思。但久了之后，发现动不动就要三叩九拜、谒辞祭奠，便只剩下枯燥无趣，恨不能早点回去。
于是，趁着郦天霄走至自己身旁时，低声问他，“我们什么时候能回去？我肚子饿了。”
一身素冠麻衣的郦天霄差点没站稳，“你是猪变的？”
凌书南道：“从昨天晚上就没进食了，你好歹也准备些馒头吧，再不开饭，我只好把随身的面团吃了。”
郦天霄好不容易才按捺住脾气道：“快了，灵驾一发，就能回去。”
正说着，乐声起，吉时到。礼官命内侍捧册宝、神帛置于舆中，执事官升梓宫，待一切安妥，礼官命旧御仪仗居前，册宝、神帛、神亭、铭旌依次行，浩浩荡荡的送葬队伍便要启程。凌书南忍不住望了一眼后边，那奠品之中还有着她亲手炮制的“贺夫人”。
午门终于大开，门外百官、军民耆老、命妇早已跪迎在道旁，号啕啼哭。凌书南站在郦天霄身后，与他一齐目送着车队出午门，心里正想着蒸饺、馒头、肉包等，就听见一声老迈却又突兀的声音响起，“冤枉啊！”只见一个白发老人斜刺里蹿出来，直接扑倒在了灵舆之前。凌书南心中咯噔一跳，直觉告诉她，这顿早饭应该是泡汤了。
郦天霄已将禁卫军悉数换成了神机营，宫中一切皆在严密掌控之中，午门外虽然人数众多，但多是品阶较低的官员和士绅命妇，既不会是郦圭亲信又没有实权，说实在话，于他们而言，谁当皇帝还不都是一样参拜？郦天霄并不认为他们会有什么问题，却万万想不到，竟然还是有人在这个时候闹出事来。
仪仗由沈鹿亲自负责，那老人才冲出来没多久，就被禁卫军架起，“竟敢冲撞大行皇帝升舆！”
训斥的话还未说完，竟然又有好几个老者冲了出来，也是一样哭喊着“冤枉”。所有做戏的啼哭声戛然而止，他们的喊冤声便显得尤为突兀。
郦天霄环视一圈，那些老者都是陌生面孔，看衣着并非朝廷官员，虽然不知他们意欲何为，却也知道定然来者不善。但郦天霄想到京城内外皆在自己掌控之中，便存了一丝侥幸，即便被几个老者扰乱，也并没有太当回事，于是朝已升为太傅的老师使了个眼色，上前询问，“老人家有什么冤屈？”
为首一老者啼哭道：“大行皇帝昨晚托梦小民，告诉小民他为奸人所害、含冤莫白，他还说这棺木中并非大行皇帝真身！”
此言一出，满场皆惊，其他老者却一同附和起来，“小民也梦到了……”
郦天霄在心底冷笑，事已至此，却还是有人想兴风作浪，这是在做垂死挣扎吗？
少傅已经知晓他们的来历，回头向郦天霄低声介绍道：“他们都是大行皇帝亲封的百岁耆民。”
百岁耆民不过是平民，却也正因为如此，又个个已过百岁，历经沧桑、犹如彭祖，齐齐说出这番话来，反倒比从其他人口中说出更令人相信。
郦天霄心里隐隐有种不妙的感觉，情况似乎比他想象的要严重得多。按说郦圭党羽多已被他剿杀制伏，却不知这幕后指使之人究竟是谁！这伙人早不来晚不来，偏偏在出殡时，当着午门内外所有人的面上演这样一出，可见此人用心良苦。
太傅朗声道：“大行皇帝为贺氏所害，满朝皆知，今日就将以那妖女的鲜血祭奠大行皇帝在天之灵！”
“大行皇帝梦中说，杀他之人并非女子，而是一个穿着黄袍的男人！”耆民朗声道。
在一片鸦雀无声中，这一字一句却是随风送出，加上回音，直击每个人的鼓膜。普天之下除了皇帝，只有储君太子能够穿黄袍，这针对性也太过明显了。
太傅脸色骤变，“哪里来的疯子在这里胡言乱语，冲撞升舆、贻误吉时！通通带下去！”
禁军赶紧上前，刀架在那几个百岁耆民的脖子上，就要将他们强行带走，却被郦天霄按住。
如今京城初定，郦圭的势力不过是暂时被压制，突然冒出这么几个人说这么几句话，如何不令人心浮动？眼见在场所有人，虽惧于禁卫军而噤若寒蝉，却有不少人的脸上写着怀疑和不甘，即便他堵住悠悠之口，也难保他们日后不会发难。
郦天霄于是将目光投向潘后，“皇叔薨逝时，太后就在身旁，是不是贺氏所为，皇叔为何离世，太后何不直言所见？”
潘后多年来痛恨贺氏，自然希望贺氏能够被千刀万剐，而她又要保存潘氏一族，自然不愿轻易与郦天霄唱反调。再加上郦天霄登基后，尊称潘后为皇太后，荣宠一时，潘后一时间倒也不想反水。潘后顿了顿，在众人期盼之下，不得不力证道：“大行皇帝的确是为贺氏所害，哀家亲眼所见，自然是假不了。”
郦天霄便朝沈鹿使了个眼色，命他将那些老头点了哑穴，全部带走，“有人居心叵测造谣滋事，妄图煽动舆论动摇国本，其罪当诛。”
此言一出，那些老头自是不能再活。乱世当用重典，郦天霄自然要让所有人都瞧瞧生事的下场。
“殿下还要杀人灭口吗？杀孽造了那么多，就不怕遭天谴吗？”人群中一女子的声音幽幽传来。
一直立在旁边心里默默打着小鼓的凌书南猛地抬起眼，循声望去，只见一麻衣女子从白茫茫的一片中走出来，她悬着的心终于沉入了谷底，来者正是贺夫人——孙合媞。
孙合媞一走出来，在场所有人都惊呆了。午门内，宫中妃嫔、命妇无不惊呼，“贺夫人？”与此同时，所有人都下意识地看向背后的囚车，倘若面前的人是贺夫人，那么后边那个女人又是谁？其中尤以潘太后最为惊讶，“你怎么会在这？”
潘太后望向郦天霄，郦天霄却反转头淡淡地扫了凌书南一眼。他的目光虽是一扫而过，凌书南却分明感觉到那目光扎到了她的心。
沈鹿尚来不及处理那些老头，便不得不掉转头来对付孙合媞，手中钢刀一伸就要将孙合媞斩下。事态严重，无论如何都不能给她说话的机会，反正她今日便该生祭，就算杀了也是应该。
然而，却不知从何处射来一枚羽箭，直将他的刀身射穿，那冲击力竟让他险些握不稳刀柄。沈鹿暗暗心惊，却又不愿相信，整座宫城都在他的掌控之中，在场的人也都一一排查过，究竟是谁有这本事频频挑衅，他又是如何做到的？
沈鹿忙重新调配人手，一面派人去找施暗箭者，一面传令下去，“保护陛下！”
孙合媞不禁冷笑道：“弑君篡位者，如何配称陛下？”她这一句话铿锵有力，自是令众人倒抽了一口凉气，她却并不罢手，一针见血直奔主题，“这梓宫中的人根本不是皇上，皇上早就遇害了！”
郦天霄的眼角微微抽动着，一张脸阴沉着一言不发。
潘太后早已是面色如土，“胡说八道，梓宫中怎么可能不是大行皇帝？”
孙合媞道：“他们能找个和我一模一样的人，难道就不能让人戴上面具假扮皇上？皇上怎么会突然病倒，病倒后却性情大改由太子陪伴左右，诸位难道就不好奇？还是诸位心中早已经有了真实的答案？”
她话音刚落，突然有两个禁卫军冲上囚车将那假的孙合媞拖拽出来，当着所有人的面撕下她的面具，全场哗然。铁证如山，没有什么比亲眼所见更令人震撼了，孙合媞索性说道：“你们要是不相信，何不打开棺木看看？”
场上顿时聒噪起来，不论是不是有人刻意造势，那低低的质疑与议论却早已使得在场的所有人都心绪不宁，场面渐渐有向不受控制的方向滑去的趋势。
潘太后不由斥道：“荒谬，你竟敢对大行皇帝这般不敬？！”她虽不知孙合媞到底意欲何为，但长年的怨恨还是促使她想要置她于死地。
她正要下令把这女人带走，孙合媞却冷笑道：“娘娘，你以为这样就能够自保？你难道不知道，潘公子早已被他杀了吗？你还在袒护着什么？”
“什么？”孙合媞这一番混淆视听，倒是让潘太后一时间难辨真假，她下意识地看向郦天霄，目光中已有犹疑。郦天霄是什么样的人，她心里清楚，其实事到如今，对于这棺木中躺着的是郦圭替身，她早已经信了七八分，只是碍于潘氏、只是想要杀死孙合媞的心念作祟，才使得她坚持到现在。
郦天霄一言不发，不只是因为孙合媞等人的有备而来不易对付而暗自心惊，更是因为纠结凌书南在此事中扮演着什么样的角色而惆怅绝望。此时此刻，就算郦天霄说已经把潘庭放走了，估计也不会有人相信吧？那可是他制衡潘氏的棋子，他交不出潘庭让潘太后安心，便是把潘太后越推越远。
后边角落里的凌书南正冷眼看着孙合媞，那天夜里以爱的名义苦苦哀求自己救潘庭，却原来是为了这一日，好一个孙合媞，好一个黄昏！凌书南看着像一根木头一样杵在那里的郦天霄，心底的懊恼与悔恨就像是拧不紧的水龙头往外直流。
“开棺吧！娘娘！”也不知是谁领头说了一句，紧跟着又有几人附和起来。
在禁卫军的刀光剑影下，那份质疑被强压了下去，却不想片刻的死寂后，更多的人重新吵嚷起来，在这些人的带领下，场上所有人齐齐叩首，恭请潘太后主持开棺。倘若郦天霄心里没有鬼，又何必阻拦大家？毕竟这是一个自证的绝佳机会！
见潘太后仍旧犹豫，孙合媞索性说道：“既然如此，这大不敬的事便由妾身来做好了！倘若是妾身妄言冤枉了殿下，我便自刎于此！”她把这重任一力承担，冷笑着就要去碰升舆，哪知道手还没触碰到，只觉得眼前晃过一个黑影，那黑影落在了她的手背上，软软的、凉凉的。她低眼一看，当即吓得惊叫了一声，使劲甩起自己的手来——那黑乎乎的东西竟是一条又粗又长的蜈蚣！她甩掉后，那足有半尺长的蜈蚣便趴在地上一动不动了。可即便如此，孙合媞还是嫌恶地使劲擦了擦自己的手。
孙合媞稍稍定了定神，在众人伸长脖子翘首以盼之下再度探去，心底多少已有了几分阴影，只觉得眼前还有什么东西在晃动。她下意识地缩回手，手背上空无一物，但一抬眼，当即又忍不住惊叫出声，这一次声音更加刺耳。只因棺盖上蹲着一只黑乎乎的蟾蜍，那蟾蜍正鼓着腮帮子，瞪着眼望着自己。
蜈蚣、蟾蜍都是公认的不祥之物，偏偏在孙合媞想要开棺时突然从天而降，不只预示着开棺这种大逆不道的事根本不可取，更预示着孙合媞是阴邪的不祥之人。
郦天霄初时也是一惊，但旋即就明白过来，这些蜈蚣和蟾蜍就和当初山谷中的小白鼠一样。他的心神稍稍活泛了些，一改方才的被动，慷慨激昂道：“皇叔在天有灵，都已经频频示警了，你们却偏偏要听这妖女所言，竟允许她对皇叔遗体造次。诸位，当真不怕天降灾祸？不怕皇叔永不瞑目，让诸位永不安宁吗？”