回到西欧的圣地难民称颂着萨拉丁的仁慈之举，但是也有一些对失败耿耿于怀的人到处宣讲着圣城沦陷的痛苦经历。
乌尔班教皇闻讯后，悲痛的倒地身亡，继任者格里高利八世掩泣到：“如果有谁在我的头上装满水，或者在我的眼睛里置一泉源，我将为我那些惨遭劫难的人民整日整夜的哭泣。”不久后，他也在悲愤中离世，继任者克莱芒三世呼吁基督徒联合起来，组建史上最强大的十字军出征，一项新的赋税在英国和法国发行，以为军事行动提供资金援助，这就是所谓的“萨拉丁十一税”。
这些激烈悲愤的言辞唤醒了在德意志颐养天年的巴巴罗萨和在法兰西争夺领地的“狮心”理查。一个是英雄迟暮，一个是血气方刚，建功立业的雄心壮志驱使着他们寻找到了新的目标。
提尔的大主教威廉也亲自返回欧洲，四处游说鼓动，1189年在美因茨的慷慨演讲令在场已经两鬓斑白的巴巴罗萨深深为之动容，兴奋的拔出宝剑表示即刻出征。次年5月份，准备就绪的德意志十字军从德国南部出发了。巴巴罗萨率领着两万士兵沿着自己40多年前走过的道路，浩浩荡荡的向东挺进。
差不多与此同时，刚刚成为英王的“狮心”理查和法王菲利普二世也从提尔主教威廉手中接过十字架，分别从马赛和******乘船出海，向东开进。他们可能考虑到陆路的行进过于艰苦，而且前两次东征都在漫长的路途中损失惨重。事实证明这两位年轻国王的判断是正确的，德国人再一次体会到了在异教的包围中穿行的痛苦和灾难。突厥军队切断了巴巴罗萨的补给，导致士兵们饿着肚子在小亚地区的崇山峻岭中跋涉。
1190年6月10日，小亚的西利西亚山区，一路口干舌燥的德意志军队看到了一条湍急的小溪——萨勒夫河。巴巴罗萨迫不及待的跳进河中图个凉快，结果这位已经68岁的老人再也没有走上岸来。曾令整个意大利闻风丧胆的腓特烈一世皇帝，最终在亚洲的一条小河里结束了自己的戎马一生。群龙无首的德国十字军迅速瓦解，只有极少数士兵经历了难以想象的艰苦后才抵达圣地，并在阿卡组建了条顿骑士团。
巴巴罗萨成为德意志人心目中强权的象征，在其身后几百年国家分崩离析的苦难中，人们在心里呼唤着巴巴罗萨的名字。而仰慕其威仪的追随者们，从普鲁士的腓特烈大帝到铁血宰相俾斯麦，甚至战争狂人希特勒，差不多决定了德意志的历史。1941年，希特勒发动人类历史上最大规模的陆上战争，入侵苏联，作战代号即“巴巴罗萨”。