和平来之不易，凯瑟琳为了法国的太平，权衡再三，想出了一个大胆的计划，把自己的女儿玛格丽特嫁给亨利.波旁。此时的玛格丽特年方17，同病态的哥哥姐姐相比，她花容月貌，灵气逼人，一身容万千宠爱。
那瓦拉的亨利也已经17岁了，他在南方出生长大，出生时外祖母玛格丽特，也就是当年那位庇护新教徒的国王姐姐，已不在人世。母亲珍妮则已成为坚定的加尔文主义者，而父亲安东尼的信仰并不算虔诚。在亨利出生后，哇哇大哭中接受洗礼时，父亲用大蒜摩擦他的嘴唇，还灌了一口酒进去，并将他放在用乌龟壳制作的摇篮中，希望他日后成为一个强壮的男人。亨利从小就像个自然之子，不好读书，喜欢各种竞技，在疯玩中长大。
受母亲以及生活环境的影响，亨利的思想中，新教思维明显，但并不狂热，在巴黎宫廷接受王室礼节的熏陶时，他对天主教的繁复礼仪还颇有兴致。宗教战争爆发时，只有9岁的亨利还无法理解大人们为何而战斗，但是几年后，这位未来的国王便走向战场，成为领袖。在母亲影响下，他庄严的宣誓：“我发誓捍卫信仰，坚守我们的理想，直至死亡或胜利确保我们所热盼的自由。”但是成年后，亨利的宗教虔诚已很淡薄，反倒是对政治野心勃勃，他真正的信仰是一国之君的宝座，和女人的大腿。
对于这门婚事，从小被宠惯的玛格丽特极不情愿，但也不能拒绝，她清楚，出生在王室，享尽荣华富贵的代价就是不自由的婚姻。大哥弗朗西斯算是幸运，娶了一个漂亮老婆，苏格兰的玛丽，但不幸早亡。二哥查理才10几岁时候，母亲就想让他与快30岁的英国女王伊莉莎白联姻。而自己的姐姐，被嫁给了比母亲小不了几岁的菲利普，还死在了西班牙。玛格丽特这么一想，只能说服自己知足，即便这个来自南方的新教徒夫君满嘴大蒜味。
而对于亨利呢？母亲珍妮告诉儿子，虽然巴黎之行暗藏杀机，但是现在的法王以及他的两个弟弟，都是体质羸弱之辈。前面已经死了两个，预示着这个家族的人不会长命，现在这桩婚事，有可能把你送到未来的王座之上！
玛格丽特在巴黎辗转反侧之际，亨利也在波城踌躇满志。
再来看与婚礼关系不大，但却领导着法国的查理九世。诚如远在南方的珍妮所言，他体弱多病，且思维混乱，情绪暴躁，好高骛远又不肯付出，整日怀疑自己的弟弟们夺权。再加上纵欲过度，更有损其健康，除了贪恋女色，他没什么虔诚的信仰。母亲凯瑟琳沉迷于星相，她的御用占星师，几百年后大名鼎鼎的诺查丹马斯，预言如病秧般的查理九世可以活到90岁，但是两年后，预言家自己就先死了。
对于咄咄逼人的吉斯家族，查理打心眼里排斥，甚至恐惧，以至于任命了胡格诺派将领科里尼为海军元帅，这是一位德高望重，颇有韬略的人物，查理对他几乎言听计从。对于母亲凯瑟琳，查理又怕又妒，不敢得罪她，但是自尊心也驱使他希望自己做个有主见的国王。科里尼也察觉到这一切，于是决定在国王身上下手，伺机搬倒大权在握的凯瑟琳。
接下来是吉斯家族，对于王室与胡格诺派的联姻，他们举双手反对，并且罗马教皇也不认可与异端分子通婚。此外，亨利.吉斯还扬言要为父报仇，他认定科里尼是刺杀父亲的幕后主使。“兄弟们，带上家伙，好好问候一下皇太后的亲家。”亨利.吉斯率领着自己的武装来到巴黎。
珍妮更早，提前两个月就赶到巴黎为儿子操办婚事。这个时刻的法国，最有政治远见的，是两个母亲。当两个心机缜密的女人面对面时，一袭黑衣的珍妮严肃的对凯瑟琳表示，婚礼只能在天主教教堂外的广场上举行，并且新郎将不会陪同妻子走进巴黎圣母院参加弥撒，对此，凯瑟琳全部应允。但没几天，珍妮蹊跷的死了，一时传言满天飞，人们怀疑她是被人毒杀的，胡格诺教徒表示要取消婚约，再度开战。只要国王一声令下，战火将再度点燃。
但是得知母亲的噩耗后，已经成为那瓦拉国王的的亨利.波旁却表示：“即便巴黎是地狱，我也要前去闯一闯。”1572年8月，那瓦尔国王率领4000多名全副武装的胡格诺教徒北上巴黎。为了婚礼，也为奔丧。