8月18日，婚礼如期举行，19岁的亨利与玛格丽特结成连理，玛格丽特后来被称为玛戈皇后。由于失去了教堂内的肃穆，典礼像是一场狂欢派对，人声鼎沸。王室成员和天主教徒们一个个花红柳绿，放浪形骸，而胡格诺教徒却身着黑衣，左顾右盼，神情严肃。
亨利.吉斯、亨利.波旁，两个年轻人目光深沉而游移，内心波潮翻涌，查理九世注视着那些欢乐的女宾，病态的眼神中满是猥琐，而凯瑟琳死神般的目光中，读不出任何东西。
这个女人此时正思考着一件事情的可能后果，这件事就是干掉科里尼。因为近来这位海军元帅频频出入国王的密室，怂恿查理插手尼德兰问题，帮助其摆脱西班牙人的统治，这样就有可能将富庶的尼德兰置于法国旗下。23岁的查理对这宏伟的计划怦然心动，他多想做一个功成名就的国王啊。但是母亲却很担忧，因为凯瑟琳不希望法国与强大的西班牙为敌，同时她也可怕的感到，自己的儿子已彻底被科里尼迷惑了，这样的代价是她所无法承受的，如果胡格诺派在法国掌权，她的家族恐死无葬身之地。
杀一个科里尼并不难，凯瑟琳认为，毕竟巴黎城中只有屈屈几千名胡格诺士兵，但是之后的局面如何控制呢？还能像这场杀机四伏的婚礼一样，顺利度过吗？凯瑟琳喊来自己的三儿子，很巧，也叫亨利，对他耳语几句，亨利心领神会。
8月22日夜，巴黎还沉浸在王室大婚的喜庆之中，射向科里尼的枪声响起。不过杀手的枪法很差劲，子弹只是打穿了科里尼的手臂，他镇定的命随从到街道旁边的房子里搜捕刺客，结果只找到了一把仍在发热的火绳枪。查理闻讯后异常的愤怒，发誓要将刺杀案一查到底，要让卑鄙的行为付出代价，他还不知道，自己身旁的母亲和弟弟，就是刺杀科里尼的幕后主使。
亨利.波旁前来探视科里尼，商讨对策，巴黎已杀气弥漫，他命手下士兵们提高警戒，一些愤怒的胡格诺教徒已经包围吉斯家族的驻地，声讨血债血还。查理九世也警告亨利.吉斯：“不想死的话，马上离开巴黎。”亨利说：“可以，我马上远离此是非之地。”但他刚出城门，便又秘密潜回，命部下准备动手。这一天，巴黎城中，每个人，都在惶恐中度过。
入夜，凯瑟琳在一群大臣的簇拥下，面见查理九世。
“我的儿子，胡格诺教徒已准备动手，将你我绑架，到那时，刺杀科里尼的罪名将要背在我们的名下。”凯瑟琳面无表情的说道。
“该怎么办？母亲。”查理惊恐的问道，
“马上杀死胡格诺的几位领袖，包括科里尼。”
“什么！难道就不能通过法庭来化解此事吗？”
“来不及了，现在不是他们死，就是我死，我的国王，快下决定吧！如果你还袒护胡格诺教徒，我只有带着你的弟弟妹妹去意大利避难了。”
大臣们也恳求国王，时间紧迫，应当机立决。时至午夜，查理彻底崩溃了，他的思维受此刺激，已失去理智，歇斯底里的喊道：“好吧！你们去杀吧，最好把胡格诺教徒全部杀光！免得留下活口来责备我。”随即发疯的跑回房中，大门紧闭。
此时已是8月24日，天主教的“圣巴托罗缪日”，即纪念耶稣使徒巴托罗买殉道的节日。
凯瑟琳命人给亨利.吉斯捎去口信：“凌晨3点，钟声为号，可以做你想做的事了。”吉斯随即率领士兵扑向海军元帅的住所，随从们惊慌的喊起科里尼，这位老者镇静的说道：“你们去逃命吧，我对此刻早有准备，上帝会接受我的灵魂。”随即跪在地板上祷告。吉斯的亲兵冲进卧室，一把利剑刺进他的胸膛，“哦，我多么希望是一位英雄来结束我的生命啊，可惜只是一个杂碎。”科里尼痛苦的说道，倒地死去，其尸体被抛出窗户，正落在亨利脚下。他下令将杀父仇人碎尸万段，把头颅星夜送兼程送往罗马献给教皇。
圣巴托罗缪的前夜，即以恐怖开场。
凌晨3点，死神的钟声响彻巴黎。天主教士兵，以及临时组织起来的暴民，手执武器和火把，扑向一个个胡格诺教徒的住所，他们已经得到这样的命令：不分男女老幼，新教徒一律格杀勿论。巴黎城中，顿成杀人场，胡格诺教徒被戳死在床上，或慌不择路中坠楼而亡，或寡不敌众被乱刀砍死，或被拉到大街上集体刺死。
杀害不同信仰者，已被当今时代所不齿，但在16世纪，无论是天主教杀人者，还是新教徒的凶手，均认为此乃天经地义。巴黎的这一夜在恐怖和疯狂中度过，天亮时分，2000多名胡格诺教徒残缺不全的尸首，横卧街头，就在昨天，他们还曾与凶手们在婚礼上翩翩起舞，开怀畅饮。
凯瑟琳特地吩咐，如果女婿亨利.波旁选择皈依天主教，可留他一条活命，“选择弥撒还是死亡？”在滴血的屠刀下，那瓦拉国王屈服了。亨利乖乖的走进巴黎圣母院，而在昨天的结婚大典上，他遵照母命，没有跨进这座天主教圣殿一步。
只有极少数胡格诺教徒活到天亮，这漫长而血腥的一夜，史称“圣巴托罗缪之夜”。宗教仇杀的情绪很快蔓延到法国其它城市，被杀害的新教徒人数已很难准确统计，估计有5000至3万人。