对各路教皇权威的拥护者，无论是有多高的教级，多大的声望，路德全无惧色，滔滔不绝的阐述自己的宗教观点，甚至不惜步行12天，来到德意志南部的奥格斯堡，与教皇特使唇枪舌战。“他们只想要我说出来‘我错了，我坦白，我放弃。’但是我办不到！”路德说道。固执而强硬的路德在疾风暴雨般的思想论战中，没有丝毫的畏惧和妥协，反倒是强化了他那坚定的意志和决心，势必要与强大的罗马教廷一决雌雄，方肯善罢。
德意志的诸侯贵族、平民百姓对这位勇敢的修道士简直是佩服的五体投地。他们清楚罗马教皇对每个天主教徒具有实施绝罚的权利，上至皇帝，下至黎民，谁敢挑战教皇的权威，将被罗马的一纸谕令扫地出门。在几百年前，德意志的皇帝还时不时的跟罗马教皇对着干，争夺到底谁是君权神授的受益者。这场争斗使德国的百姓深受其害，许多德国的城市因支持皇帝而受到教会的处罚，不许实行为信徒的出生、婚姻和死亡进行的各种圣事，其中爱尔福特被罚3年，乌尔姆被罚14年，法兰克福竟被罚28年。这相当于剥夺了当地虔诚信仰者获救的权利，这些城市当局只有逼迫当地的神职人员为信徒举行各种圣事，最后索性把他们置于地方管辖之下。几百年来，德意志贫苦百姓的虔诚信仰并没有消退，但是他们对罗马教廷也是敢怒不敢言，马丁.路德吼出了德意志的民声。
1520年春，马丁.路德发行了《摘要》一文，对天主教条提出挑战：
“如果我们用绞刑来惩罚小偷，用刀剑来对付强盗，用火刑来消灭异端，为什么我们不能用武力来攻击这些地狱的主人。那些红衣主教和教皇们无休止的破坏着上帝的教会，把罗马变成了罪恶的所多玛城，为什么我们不能用他们的鲜血来洗涤我们的双手。”
此言一出，利奥十世彻底失去了耐心，随即将路德开除教籍，并宣称其思想和著作是邪恶的，必须予以焚毁。开除教籍——这是对一个基督徒最为严厉的惩罚了，它曾使当年的亨利四世无可奈何，不得已顶风冒雪向教皇屈辱的悔罪。路德没有被吓到，如果屈服，就不是马丁.路德了。于是他干脆直接用德语出版了《致德意志高级教士关于基督教社会阶级改革的******》，完全是一副领袖的风范和口吻：“据估计，每年有30万元的金币从德意志流入意大利，为什么我们德国人要忍受教皇对我们的勒索和掠夺？他们才是世界上最大的盗贼，却享有基督和圣彼得的神圣名义。谁还能继续保持沉默，忍受这一切呢？”
路德认为德意志人应该建立自己的国家教会，对基督的虔诚不必完全局限在天主教那繁琐的宗教仪式里，“因信称义”——凭借信仰就可以得到救赎，而不必经过罗马教廷这个中间环节。“信徒和上帝，犹如两个相爱的恋人，他们之间不需要第三者！”。路德还希望同波希米亚的胡斯信徒保持一致，“我们应该用书籍来征服异教者，而不是火刑。”
教皇的使臣在全德意志发布关于将路德逐出教会的训谕，并在一些城市收缴路德的著作，公开焚毁。路德针锋相对，带领自己的学生，在维滕堡当众将教皇的训谕和其它天主教教令投入熊熊烈火之中，任何妥协与和解的机会都随之灰飞烟灭了。路德宣称：除非废除教皇的统治，否则没有人能够得到救赎。
反抗罗马天主教的行动上，已经没有了归路。